I WANT TO BREAK FREE: UNA LIBERACION MUSICAL

1984. Tras el lanzamiento del album "THE WORKS", QUEEN había logrado revertir la pobre imagen musical dejada tras el fallido "HOT SPACE" y había reafirmado ser un grupo de rock y volviendo a su estilo característico. Y además habían logrado un éxito en todo el mundo con "Radio Ga Ga". Como ya señalara en el post que escribí sobre "THE WORKS" el año pasado, en lo personal, fue como una resurrección de QUEEN y a partir de allí, ya nada alejaría a QUEEN del tope de mis preferencias. Aquí en nuestro medio, en la radio se escucharon algunas canciones como la mencionada "Radio Ga Ga", "Keep Passing The Open Windows y "Hammer To Fall" en Doble Nueve y un tema que también comenzó a escucharse con cierta frecuencia en algunas emisoras fue "I Want To Break Free", un tema rítmico, hasta cierto punto bailable, pero sin caer en los excesos de 1982, y de corta duración. Recuerdo cuando me prestaron el album "THE WORKS", pude corroborar que la versión de esta canción que se escuchaba en las radios era la misma que figuraba en el album. Pero poco después, algo que llamó totalmente mi atención fue escuchar una versión diferente de este album, de mayor duración y sobre todo, mucho más completa, musicalmente hablando. Esta versión larga, tenía un intro instrumental bien interesante, y en el medio del tema, luego del solo de guitarra, nuevamente iba una parte instrumental que le daba cierto toque de elegancia a la canción. En ese momento, me acuerdo que lo primero que me pregunté al escucharla fue "¿por qué cuernos no la pusieron en el album?". Sabiendo que normalmente QUEEN lanzaba a veces como singles algunas versiones editadas y reservaba las versiones completas para el album, no llegaba a entender por qué en un album tan bueno como "THE WORKS" no se había decidido incluirla, más aún cuando sí lo habían hecho con el tema "Hammer To Fall", incluido en el mismo album, que fue editada en 30 segundos menos para lanzarse como single. Y lo curioso es que aquí sucedió todo lo contrario. La versión del single -esto lo supe después- contenía la versión con las secciones instrumentales y la versión del album contenía la versión editada. En fin, cosas que uno no llegaba a entender. El tema me gustó cuando lo escuché, por su base rítmica y por la forma de interpretarlo de Freddie y me gustó muchísimo más cuando escuché la versión completa.

Escrita por John Deacon, fue lanzada en UK el 2 de abril de 1984 y fue todo un éxito en UK, llegando al Nº 3 y permaneciendo 3 semanas en esa posición y 15 semanas en los charts británicos. Pero fue Nº 1 en Holanda, Austria, Bélgica, Nueva Zelanda, Finlandia, y lo curioso es que lo fue también en Bolivia, algo que salió en "El Comercio" cuando cada semana informaban las canciones que eran Nº 1 en países sudamericanos. Además fue Nº 2 en Irlanda y Suiza, Nº 4 en Alemania, Nº 5 en España, Nº 9 en Francia y Australia y Nº 26 en Canadá. Pero, desafortunadamente apenas llegó al Nº 45 en USA, y aquí comenzó el declive comercial de QUEEN en USA. Y mucho tuvo que ver el video clip que se grabó para este single.

El video de "I Want To Break Free" fue dirigido por David Mallet, era una parodia o sátira de la novela británica "Coronation Street", en donde los miembros del grupo, disfrazados de mujeres, interpretaban a un personaje de dicha novela. Freddie era la mucama -y con bigotes-, Brian la mamá, John la abuela y Roger, la niña de la casa, con colitas incluso. Asimismo, el video mostraba imágenes de la banda en su look normal y rodeados de fans disfrazados como mineros y finalmente para la parte instrumental en el medio del tema, mostraba una pieza musical de ballet en donde Freddie bailaba al lado del Royal Ballet. En ese año 1984, yo no pude llegar a ver ese video en la TV, y fue recién en 1987 cuando una pen-pal americana me mandó un video en VHS con diverso material de QUEEN, entre ellos, el "THE WORKS EP". Mientras que en Inglaterra y Europa, el video fue tomado a la broma y visto como una parodia, no sucedió lo mismo en USA. La doble moral americana condenó el video por considerarlo como un trasvestismo y no como una sátira, e incluso la MTV llegó a censurar el video y no llegó a pasarlo en su programación, algo aberrantemente absurdo, en una época en la que Boy George con Culture Club eran todo un éxito en USA. Se supo además, que muchos fans puristas de QUEEN y sobre todo, los fans del rock duro de QUEEN, no les hizo nada de gracia ver a sus ídolos disfrazados de mujeres en un video, lo cual contribuyó a la debacle de QUEEN en USA. En una entrevista acerca del "GREATEST HITS", Brian May señaló que el video arruinó a la banda en USA, donde mucha gente -a diferencia de lo que sucedió en UK- no vieron la conexión entre el video y la novela "Coronation Street" e interpretaron el video como una abierta declaración de travestismo y de la homosexualidad de Freddie. Este estúpido eprejuicio alrededor de estos temas podría explicar por qué los siguientes singles de QUEEN en los años posteriores fracasaron en los charts de USA, hasta 1992 cuando "Bohemian Rhapsody/The Show Must Go On" llegó al Nº 2 en USA. Sin duda, reflejos de la doble e hipócrita moral americana. Y lo curioso fue que John Deacon fue el autor del tema que llegó a ser el mayor éxito de QUEEN en USA con "Another One Bites The Dust" y asimismo -sin pretenderlo, claro está- fue quien escribió la canción que significó el puntillazo final a QUEEN en USA.

En lo que concierne a la performance de esta canción en concierto, en las giras de 1984 y 1985, fue parte importante de los shows de QUEEN y era el primer encore de la banda y para esos tours, Freddie salía con una peluca y pechos postizos, como parodiando en el video, lo cual era celebrado por el público, aunque en Rio esto le trajo algunos dolores de cabeza a QUEEN, porque no fue bien recibido por el público, porque consideraba este tema como un himno contra la dictadura brasileña de ese entonces y como que no les causó gracia ver esta canción en una nota hasta cierto punto, burlona. Y algo debe haber influido en la banda, porque en la segunda noche que les tocó actuar, y que figura en el video de "LIVE IN RIO", Freddie sale cantando el tema en su look normal. Ya para el "MAGIC TOUR" en 1986, el tema también estuvo en el set list, pero ya no como encore, sino casi a la mitad del concierto.

Por último, algo que no puedo olvidar es que tuve la enorme dicha de vivir esta canción en concierto en la inolvidable noche en Santiago el 19 de noviembre del 2008 en el conciertode QUEEN + PAUL RODGERS y fue muy bien interpretada por Paul, quien en esta canción se vino a la parte de adelante del escenario, a la que estaba a cinco filas de distancia y compartió allí casi toda la canción y por supuesto, el infaltable intro instrumental y el solo de Brian que me emocionó enormemente al vivir este tema de QUEEN en concierto.