THE WORKS: UN TRABAJO REIVINDICADOR

Luego del fiasco que los fans de QUEEN nos llevamos en 1982 con "HOT SPACE", nos invadió una mezcla de pesimismo y escepticismo con respecto a lo que sería el siguiente album de QUEEN. Muchos fans le pusieron la cruz en ese momento y no necesitaron esperar a un album siguiente y cortaron palitos con QUEEN por considerar que se habían vendido. Fue así como llegó 1983 y fue el primer año en el que QUEEN no realizaba gira alguna. En setiembre estuvo cerca de suceder la segunda visita a Sudamérica, a Argentina, Brasil y Uruguay, pero al final, nada se concretó. De esa forma, los miembros de QUEEN se separarían temporalmente para abocarse a proyectos solistas. Brian grabó y lanzó su mini LP "STARFLEET PROJECT", al lado de Eddie Van Halen, en un muy buen trabajo; Roger se dedicó a grabar su 2º album solista "STRANGE FRONTIER" que se lanzó en 1984; y Freddie comenzó a grabar material solista para su album "MR. BAD GUY" que vio la luz en 1985. Luego de varios meses de silencio, el grupo volvería en agosto a los estudios de grabación con la finalidad de comenzar a preparar lo que sería su siguiente album. En ese año 83, el que escribe se alejó un poco de QUEEN y como ese año había sido el año de THE POLICE con su album "SYNCHRONICITY", como que me fui haciendo hincha de este grupo. Pero, esperaba con expectativa el siguiente album en estudio de QUEEN, porque ese album sería clave y decisivo para mí: O QUEEN se dejaba de tonterías y volvía a lo suyo: o seguía en lo comercial y moría para siempre. Ese era el dilema para mí y soy sincero, mi ánimo era algo pesimista y pensaba que el telón iba a bajar pronto. Muchos fans de QUEEN interpretábamos eso por las últimas líneas del último tema de "HOT SPACE", la canción "Under Presure" que decía: "This is our last dance, this is our last dance, this is ourselves", que podía ser interpretado como una despedida.

Llegó 1984 y sinceramente me había olvidado del tema, y recuerdo que a fines de enero estaba en Funky Center conversando con mi gran amigo Robin Nieva, y leyendo su ya clásico "Funky Hits", leí en la sección noticias que QUEEN iba a sacar en febrero -o sea en pocas semanas- un nuevo album llamado "THE WORKS". En ese instante como que me entró una sensación de duda y expectativa y le pregunté a Robin: "¿Que sabes de este album? ¿Es otro "HOT SPACE"?", y Robin me contestó: "No, parece que han vuelto a su estilo y el album promete". Me quedaron grabadas esas palabras y sentí un sentimiento de alivio y expectativa. Y fue así como en una tarde de la primera semana de febrero, en Radio Doble Nueve escuché por primera vez "Radio Ga Ga". Luego de oirla, me dije a mí mismo: "No es el QUEEN clásico, pero suena muy renovado y me gusta". Pero no fue hasta que escuché en la misma Radio Doble Nueve, por primera vez la canción "Keep Pasing The Open Windows", que me emocionó mucho sentir que QUEEN había vuelto a lo suyo: Freddie luciéndose en la voz, Brian soberbio en la guitarra y los clásicos coros. Poco a poco, fui escuchando temas sueltos como "I Want To Break Free" y "It's A Hard Life", pero lo que terminó de consolidar mi opinión sobre este album fue cuando escuché "Hammer To Fall", eso me devolvió la fe en QUEEN. Poco después, tuve la oportunidad de escuchar el album completo en Radio 1160 en el programa "Casseteca 11", conducido por David Lemor, y confirmé lo que ya había venido descubriendo en las últimas semanas: ¡QUEEN HABIA VUELTO CON FUERZA PARA DELEITE DE SUS FANS!  Aquí en nuestro país, este album y sus singles tuvieron difusión, pero no al nivel de 1980. Y ello debido a que aún quedaba en la retina del fan la desconfianza generada por el "HOT SPACE". "Radio Ga Ga" fue quizás el tema que más sonó, y cuyo video también fue difundido en forma mediana en algunos programas musicales de la época. Y en menor grado, "Keep Passing The Open Windows" -por Studio 92-, "I Want To Break Free" y "Hammer To Fall". Pero también hubieron fans que ni siquiera se tomaron la molestia de escuchar el album completo y mantuvieron su alejamiento de QUEEN, a pesar del cambio para bien que había representado "THE WORKS".

Revisando dicho album, vemos que el común denominador es el estilo rockero, con el que QUEEN nos tenía acostumbrados. El tema que abre el album, "Radio Ga Ga" fue el mayor exito de dicho album, y fue Nº 1 en casi todo el mundo, menos en USA. Un tema que mostró a un QUEEN renovado y que marcó el despegue de Roger Taylor como compositor dentro de QUEEN, quien había estado algo rezagado en la década del 70, y a la sombra de Freddie y Brian. Luego "Tear It Up" muestra el rock fuerte de QUEEN, un poco a lo Zeppelin, como para decirle al fan, "esto es lo que somos nosotros, olvídense del pasado". "It's a A Hard Life" hace recordar las viejas épocas con el intro de Freddie, un tema bien marcado por su estilo personal. Y cerrando el lado A, un tema que a mí me fascina, "Man On The Prowl", rockabilly a todo meter y que el único problema para no haberse lanzado como single, fue que antes "Crazy Litle Thing Called Love" había sido un hit mundial, con lo cual hubieran sido señalados como reiterativos. Pero en mi opinión personal, este rockabilly lo encuentro mucho más fresco y natural. 

En lo que respecta al lado B, "Machines" es un tema que vuelve a mostrar la parte renovada de QUEEN, con harto sintetizador. El siguiente tema era el archiconocido "I Want To Break Free", que no se porqué motivo fue incluido en su versión editada, y no en la versión que contiene el intro con sintetizador y la parte instrumental en el medio del tema, que lo realza bastante. Y a continuación viene mi tema favorito de este album, "Keep Passing The Open Windows". Un tema que desde el inicio suena a QUEEN en todas sus partes y que francamente nunca entenderé porqué no fue lanzado como single principal. Y "Hammer To Fall" es de lo mejor de este album, rock, solos de guitarra. coros y harta fuerza y adrenalina. Era el QUEEN rockero que extrañábamos hace tiempo Y el cierre del album fue con "Is This The World We Created", un hermoso tema acústico compuesto por Freddie y Brian con una letra con sentido social y crítica a la situación del mundo. 

En mi opinión, este album representó la Antítesis del "HOT SPACE", y podía ser interpretado como un esfuerzo desesperado de QUEEN de recuperar al público europeo que siempre le fue leal, y que era un principal bastión y que se había decepcionado dos años antes. No fue un album hecho pensando en el mercado norteamericano, sino esta vez en el mercado británico y europeo. Fue evidente eso cuando salieron de gira en el 84 por Europa, y en el 85 por Japón y Australia y en el Festival "Rock In Rio", y no llegaron esa vez a territorio norteamericano. Precisamente este album y en particular, el video clip de "I Want To Break Free" -el cual fue considerado como una humorada en el resto del mundo donde los cuatro miembros de QUEEN salían vestidos de mujeres parodiando la novela "Coronation Street"-, fue la estocada final para QUEEN en USA por considerarlo "escandaloso" -parte de la doble moral norteamericana- y hasta la muerte de Freddie Mercury, QUEEN ya no volvió a levantar cabeza en USA. Pero en el resto del mundo, QUEEN se reivindicó con sus fans y las heridas discotequeras quedaron sanadas. QUEEN había vuelto a recuperar el estilo rockero y armónico que sus fans veníamos ya reclamando en ese entonces.

En lo personal, considero al "THE WORKS" como el mejor album de QUEEN en la década del 80, pero por debajo de la producción prolífica de la década del 70 o del mismo album "INNUENDO" de 1991. Fue el album que me devolvió la fe en QUEEN y que terminó de consolidar mi pasión por su música. Y eso se reforzó mucho más cuando en 1985 en Enero, pude ver partes de la actuación de QUEEN en Rock In Rio, en programas diarios de 30 minutos que Canal 5 difundió de lunes a viernes en la segunda quincena de enero. Allí constaté que QUEEN seguía reinando en el escenario con harto rock y entregándose por completo al público. 

A partir de ese momento, QUEEN volvería a la cima de mis preferencias para no abandonarla nunca más y me convertiría en adelante, en un "leal súbdito de la Reina".

NOTA ADICIONAL (2013): Como parte de la actualización de los posts referentes a los albums de QUEEN, es bueno agregar que en el relanzamiento de la discografía de QUEEN en Universal Records en el año 2011 por los 40 años de QUEEN, en este álbum “THE WORKS”, los bonus tracks fueron los siguientes temas:

1.       "I Go Crazy (B-Side)"         

2.       "I Want to Break Free (Single remix)"   

3.       "Hammer to Fall (Headbanger's mix)"   

4.       "Is This the World We Created...? (Live in Rio, January 1985)"     

5.       "It's a Hard Life (Live in Rio, January 1985)"   

6.       "Thank God It's Christmas (Non-album single)"