KILLER QUEEN: LA PRIMERA JOYA DE LA CORONA

QUEEN lanzó su 1º album en 1973, llamado simplemente "QUEEN" -el cual será objeto de un próximo post-, las críticas no fueron muy benévolas con el album y el grupo. Bueno, siempre los críticos dirigieron sus baterías hacia todo lo que lanzara QUEEN. Pero, para los fans fue un debut aceptable y prometedor, pero todavía no se veía un estilo musical definido y propio para la banda. Luego llegó el 2º album "QUEEN II" en 1974, y la crítica los despedazó y los consideraron unos "mediocres imitadores de Led Zeppelin", o un "híbrido mal hecho entre Led Zeppelin, Yes y Beach Boys". A pesar de ello, los fans se rindieron ante este album -que también será objeto de un post más adelante-, y hasta el día de hoy el gran debate entre los fans queeneros sobre su album favorito de QUEEN oscila entre el "QUEEN II" y "A NIGHT AT THE OPERA". Pero una cosa era cierta, QUEEN mostraba claramente sus influencias zeppelinianas, agregando melodía a los Yes y coros a los Beach Boys, pero todavía no se veía una identidad musical propia y definitivamente marcada. Le faltaba ese toque "real" para decir "estamos ante un tema de QUEEN" o identificar un estilo musical particular. Los dos primeros albums fueron dos muy buenos trabajos para una banda que recién comenzaba y lo mejor estaría por venir en los siguientes dos años, y muy en especial, hacia finales de ese año 1974.

Un 11 de Octubre de 1974, hace ya 35 años, QUEEN lanzó al mercado británico su 3º single, que fue un adelanto de su próximo album en estudio llamado "SHEER HEART ATTACK". El tema elegido sería una composición de Freddie Mercury llamada "Killer Queen" y fue lanzado como un doble lado A, junto con el tema "Flick Of The Wrist" -también composición de Freddie. El tema presentaba una perfecta combinación entre pop y music hall, dándole un sonido de vaudeville, y por primera vez, mostraba a QUEEN con un estilo musical propio, con armonías, coros, elegancia y un toque teatral. Había nacido el estilo musical de QUEEN. Y sin duda alguna, fue una de sus canciones mas importantes y fue el sencillo que llevó a la banda realmente a la cima. El tema debutó en los chars británicos en el puesto Nº 23, y una semana después escalaría posiciones hacia el Nº 5, subiendo al Nº 3 a la siguiente semana, y llegando en su 4º semana de permanencia en los charts de UK al Nº 2, posición en la que se mantendría por 2 semanas consecutivas, convirtiéndose en el primer gran hit de la banda tanto en UK como en toda Europa y hasta en USA. El single llegó al Nº 3º en Holanda, Nº 12 en USA, Nº 23 en Australia y Nº 27 en Japón. Al respecto, Brian May en una entrevista señaló: "'Killer Queen' fue un momento crucial. Fue la canción que mejor resumió nuestra clase de música y un gran hit y desesperadamente necesitábamos de un hit como una marca de que algo exitoso estaba sucediéndonos... Estuve muy feliz con esta canción" (*)

(*): "'Killer Queen' was the turning point. It was the song that best summed up our kind of music, and a big hit, and we desperately needed it as a mark of something successful happening for us... I was always very happy with this song".

She keeps Moet and Chandon in her pretty cabinet
'Let them eat cake' she says
Just like Marie Antoinette
A built in remedy for Khrushchev and Kennedy
And anytime an invitation you can decline
Caviar and cigarettes well versed in etiquette
Extr'ordinarily nice
She's a killer queen gunpowder gelatine
Dynamite with a lazer beam
Guaranteed to blow your mind
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Insatiable an appetite wanna try?
To avoid complications
She never kept the same address
In conversation she spoke just like a baroness
Met a man from China went down to Geisha Minah
Then again incidentally if you're that way inclined (she's a killer queen)
Perfume came naturally from Paris (naturally)
For cars she couldn't care less
Fastidious and precise
She's a killer queen gunpowder gelatine
Dynamite with a lazer beam
Guaranteed to blow your mind
Recommended at the price
Insatiable an appetite wanna try?
Drop of a hat she's as willing as a playful as a pussy cat
Then momentarily out of action
Temporarily out of gas
To absolutely drive you wild, wild
She's out to get you
She's a killer queen gunpowder gelatine
Dynamite with a lazer beam

Guaranteed to blo your mind
Recommended at the price
Insatiable an appetite wanna try?
Wanna try

Freddie Mercury, autor del tema, también comentó en una entrevista para New Musical Express en noviembre de 1974, que escribió la letra antes de agregarle los arreglos musicales. La grabación muestra armonías de cuatro partes, particularmente en los coros y también proporcionando partes de apoyo en las estrofas del tema y también un solo de guitarra muy bien elaborado, incluyendo el uso del "efecto de la campana". También señaló lo siguiente: "La canción es un punto de quiebre que no suena al ruidoso sonido de heavy metal al cual estamos acostumbrados con QUEEN, justificando así su más temprano pedido de 'versatilidad'. Es más que una mixtura de Beach Boys, Beatles en su primera etapa y el music hall de 1920. Realmente, muy agradable. La gente está acostumbrada al hard rock y energía musical de QUEEN". Sobre la letra del tema, Mercury dijo: "Es acerca de una prostituta de clase alta. Trato de decir que las personas de clase alta puede ser prostitutas también. De eso se trata la canción, aunque prefiero que la gente interprete el tema a su manera -que lean lo que les guste". (*)

(*) "It's a turning point in that it sounds nothing like the noisy heavy metal sound to which we are accustomed from Queen, thus justifying their earlier claim of 'versatility'. It's more of a mixture of Beach Boys, early Beatles and 1920's music-hall. Quite nice, actually. Says Mercury : People are used to hard rock, energy music from Queen".Mercury elucidates: " It's about a high class call girl. I'm trying to say that classy people can be whores as well. That's what the song is about, though I'd prefer people to put their interpretation upon it - to read into it what they like."

Con este single, QUEEN alcanzaba por primera vez la fama y el éxito en los charts mundiales. Aunque algo mucho mejor estaría por venir un año después.

En lo que se refiere a su interpretación en vivo, el tema fue tocado entre los años 1974 y 1978 dentro de un medley, y no en forma completa. En 1974, la canción era tocada siguiendo al tema "In The Lap Of The Gods" y entre 1975 y 1976, fue tocado luego de "Bohemian Rhapsody" y junto con "The March Of The Black Queen". En 1977, fue tocado como introducción de un medley, seguido de "Good Old Fashioned Lover Boy" y en 1978 antecedió a "Bycicle Race". Para 1979, la banda tocó la mayor parte del tema y luego que el solo de guitarra terminaba, seguía "I'm in Love With My Car". Este formato se mantuvo hasta 1982 y entre 1984 y 1985, durante la gira de "THE WORKS" fue reintroducido en un medley y luego seguía "Somebody To Love". Ya para el "MAGIC TOUR" el tema no fue incluido en el set list de la gira.

Finalmente, no puedo dejar de agregar mi experiencia personal en este maravilloso tema. Como ya he comentado en un anterior post, cuando comencé a escuchar la música de QUEEN en 1979, y luego en el 80 y 81, fui descubriendo parte del pasado musical de QUEEN, me enganché con su música. Pero, desconocía lo que eran sus 3 primeros albums. Recuerdo que una vez un amigo me comentó en forma muy genérica -y equivocada también- que dichos albums eran rock pesado y como en ese momento, no me gustaba el rock duro, le puse esa etiqueta y no me interesó buscar esos primeros 3 albums. Pero ese prejuicio cambió el sábado 21 de noviembre de 1981. Esa fecha es cumpleaños de mi hermano Alex, y recuerdo que cumplía 14 años e hizo una reunión con sus amigos y amigas del barrio en la tarde en la casa, y ante ello, me tuve que quedar en mi cuarto y me puse a escuchar radio, y estaba escuchando Radio Miraflores y a las 5 p m, en el programa del DJ Javier Lishner -mucho antes de convertirse en gran amigo mío- iban a pasar un especial de 60 minutos dedicados a QUEEN. Yo feliz de escuchar todo aquello que tuviera que ver con QUEEN por esos años, y me gustó la manera de enfocar el especial, en forma ordenada y cronológica, y mi primera sorpresa fue escuchar por vez primera "Keep Yourself Alive", de su 1º album "QUEEN", algo de ese territorio queenero no explorado por mí. Y me agradó el tema. Luego siguió el especial con información de la historia de la banda y siguió la canción "Seven Seas Of Rhye" del segundo album "QUEEN II", y mi sorpresa fue aumentando al escuchar un tema bastante interesante y me gustó más que el primero. Pero lo que rompería mis esquemas fue lo que vino. Javier anunció el tema de su 3º album "SHEER HEART ATTACK", el single "Killer Queen", y tras escucharlo me quedé totalmente impresionado. Que espectacular tema había eescuchado! Una canción que para nada era rock pesado -ni tampoco ninguno de los dos temas anteriores- y que era un reflejo del mejor estilo musical de QUEEN: Freddie que se lucía como nunca en la voz, soberbios coros y un solo de guitarra impecable. Sinceramente "Killer Queen" me sacudió y generó en mí un enorme deseo por querer escuchar esos 3 primeros albums, algo que hice poco después, consolidando así mi condición de "súbdito de la Reina".

Hoy, 35 años después de su lanzamiento, "KIller Queen" sigue siendo uno de las canciones más emblemáticas de QUEEN y es uno de mis temas favoritos de QUEEN y que puedo considerar dentro de mi Top-10 de canciones de QUEEN. Una canción completa, de principio a fin, con una melodía fascinante y una letra provocadora, como a veces solía hacer Freddie en sus composiciones. Y además, fue el primer hit de QUEEN en todo el mundo y que marcó el comienzo de su estrellato en el mundo de la música, siendo además el preludio de la mágica música que QUEEN elaboraría en los siguientes años. Sin duda, fue la primera joya de la corona de QUEEN.