THE SHOW MUST GO ON: CAE EL TELON

1991. QUEEN acababa de lanzar el 4 de febrero el album "INNUENDO" y el sábado 9 en el programa "Ritmo" del Servicio Latinoamericano de la BBC de Londres, conducido por mi gran amigo Julio García, se trasmitió un miniespecial de 30 minutos dedicados al recientemente lanzado album "INNUENDO". Y en esa oportunidad fue la primera vez que pude escuchar el tema "The Show Must Go On", que fue el tema que cerró el miniespecial y desafortunadamente solo pude escuchar el primer minuto de la canción. Recuerdo que Julio despidió el especial diciendo textualmente lo siguiente: "Y esperamos que el resto de la banda pueda convencer a Freddie Mercury para salir de gira, porque el show debe continuar". Sinceramente me quedé con las enormes ganas de querer escuchar más de esa canción, que a pesar de lo poco que había escuchado, me había encantado tremendamente. Me gustó el intro con el teclado, la letra y sobretodo la interpretación de Freddie.

Como ya comenté en el post sobre el album "INNUENDO", tuve la gran suerte que mi hermano Alex me consiguiera en Chile el album “INNUENDO” en cassete. Y tras escucharlo el fin de semana inmediato con un grupo de amigos, pude al fin, escuchar completo el tema “The Show Must Go On”. Y me quedé totalmente impresionado con esta maravilla de canción, ya que los coros, la instrumentación, los solos de guitarra, la interpretación de Freddie hasta con cierto dramatismo y el final del tema con el estribillo repetitivo de "go on, go on, go on", le daban un realce tremendo a la canción, la cual considero una de las mejores 5 canciones que QUEEN haya creado en su trayectoria. Y en ese momento, debo confesar que me vinieron una serie de sentimientos encontrados. Por un lado, estaba emocionado y feliz de constatar que QUEEN había creado una joya musical y demostraba a todo el mundo que habían vuelto a sus raíces y con espectacularidad. Pero por otro lado, sentí algo de temor y pena, porque lo primero que se me vino a la mente fue "me huele que este va a ser el último album de QUEEN y este tema es la perfecta despedida", por todas las consideraciones que ya he señalado en mi post sobre "INNUENDO" y que centraban principalmente sobre el estado de salud de Freddie. La letra era directa y sin rodeos y reflejaba que algo estaba sucediendo con Freddie, y lo decía muy al estilo del título del album, con insinuaciones. Desde que la escuché, el tema se convirtió en mi canción favorita del album y ante el hecho que en las radios no era tan difundida -en Doble Nueve se escucharon más los temas "Innuendo", "Headlong" y "Bijou"-, yo la escuchaba permanentemente en mi cassette. Meses después, con la debida calma, gracias a una amiga pen-pal de USA, me pude conseguir la edición americana en cassette del album "INNUENDO" y el sonido era superior a la edición chilena y esta canción se llegó a convertir en parte de mi vida en ese año 91. Ese 1991 no fue un muy buen año para mí tanto a nivel personal y profesional, y esta canción representaba para mí el hecho que a pesar de las dificultades y problemas, la vida continuaba y había que mantener y no perder la esperanza de un mañana mejor. Fue sin duda alguna, mi canción favorita de ese año 1991 por todo lo que encerró para mí a nivel personal.

Como los fans de QUEEN sabemos, desde 1989, todos los temas de QUEEN pasaron a ser temas compuestos por QUEEN, y ya no por algún miembro de la banda a nivel individual. Eso obedeció al hecho de que finalmente las regalías del tema se distribuyesen por partes iguales, y no a un miembro en particular, más aún, sabiendo que por ese tema, muchas bandas se habían separado. Pero los fans de QUEEN que conocemos el estilo musical de los 4 miembros de la banda, sabemos y podemos intuir, quién escribió cada canción y muchas veces, los mismos miembros de QUEEN lo han indicado expresamente en entrevistas. Cuando escuché "The Show Must Go On" juré y estaba convencido que había sido escrito por Freddie y así permanecí con esa idea por algunos años. Fue recién en 1993 cuando en el programa "Cinco Noches" que compartía con mi gran amigo Huguito Salazar -que también ha sido objeto de un post hace meses-, Hugo me dice: "Te voy a decir algo que te vas a caer sentado. "The Show Must Go On" no la escribió Freddie, la escribió Brian". Yo me quedé sorprendido y me comentó que lo había leido en una revista en una entrevista a Brian y a la semana siguiente me la trajo y me regaló una fotocopia de dicha entrevista de esa revista, que creo que era "CIRCUS". Y al leerlo, corroboré lo dicho por Hugo, en un recuadro donde Brian habla de diversos temas, cuando se refiere a "The Show Must Go On", señaló textualmente "Fue mi tributo a Freddie". Y viendo la cosa más analíticamente, la estructura del tema y su complejidad musical en su instrumentación, tenía bastante del estilo musical de Brian, más que el de Freddie. Y en ese momento, mi admiración por Brian creció de una manera tremenda. Y en cuanto a la letra, en la canción se habla sobre un posible y cercano final pero que, como decía el título, el espectáculo debía continuar, con el fín de preparar a los fans para lo que estaba por venir. La canción creó especulaciones entre la prensa sobre el estado de salud de Freddie y es considerada por muchos como una de las más emotivas y poderosas canciones creada por QUEEN.

Empty spaces - what are we living for?
Abandoned places - I guess we know the score..
On and on!
Does anybody know what we are looking for?

Another hero - another mindless crime.
Behind the curtain, in the pantomime.
Hold the line!
Does anybody want to take it anymore?
The Show must go on!
The Show must go on!Yeah!
Inside my heart is breaking,
My make-up may be flaking,
But my smile, still, stays on!

Whatever happens, I'll leave it all to chance.
Another heartache - another failed romance.
On and on...
Does anybody know what we are living for?
I guess i'm learning
I must be warmer now..
I'll soon be turning, round the corner now.
Outside the dawn is breaking,
But inside in the dark I'm aching to be free!

The Show must go on!
The Show must go on! Yeah,yeah!
Ooh! Inside my heart is breaking!
My make-up may be flaking...
But my smile, still, stays on!
Yeah! oh oh oh

My soul is painted like the wings of butterflies,
Fairy tales of yesterday, will grow but never die,
I can fly, my friends!

The Show must go on! Yeah!
The Show must go on!
I'll face it with a grin!
I'm never giving in!
On with the show!

I'll top the bill!
I'll overkill!
I have to find the will to carry on!
On with the,
On with the show!

The Show must go on.

Luego que salió el single "Innuendo" en enero de 1991 y el album "INNUENDO" en febrero de ese año, como fan de QUEEN, mi expectativa era saber cuáles serían los siguientes singles en lanzarse en UK. Y soñaba con que uno de esos singles fuese "The Show Must Go On". Pero en los meses posteriores, los siguientes singles fueron "I'm Going Slightly Mad" y "Headlong", mientras que en USA los singles habían sido "Headlong" y "These Are The Days Of Our Lives", sin éxito alguno. Me parecía extraño que no se considerase a este tema tan bueno como un posible single y que además podía también generar un interesante video. Un poco que se repetía lo que había sucedido dos años atrás con la canción "Was It All Worth It" en el album "THE MIRACLE". Y así siguieron transcurriendo los meses en ese año 91 y los rumores sobre que Freddie tendría SIDA seguían flotando y esparciéndose alrededor de la prensa británica y esta canción justamente por su letra, alimentaba un poco las especulaciones. Y algo que contribuyó a acrecentar más dichos rumores fue cuando se anunció que el próximo lanzamiento de QUEEN iba a ser la esperada recopilación "GREATEST HITS II" -que será objeto de un post más adelante-, y en esta ocasión, QUEEN no incluiría un tema nuevo como single de adelanto-algo que era usual al lanzarse un recopilatorio. Y precisamente, el single elegido como adelanto del "GREATEST HITS II" fue "The Show Must Go On", el cual fue lanzado como single el 14 de octubre de 1991. Tuve la suerte de que me consiguieran el single en vinilo, porque justo una amiga de hermano, Gisella Bianchi, estaba en Londres por esos días y me hizo el favor de conseguírmelo. Recuerdo que al enterarme de dichas noticias, ello me generó una gran expectativa por ver cómo iba a ser el video. Debo confesar que alucinaba imaginándome el video con el grupo en un teatro y a Freddie cantando sobre un escenario y vestido a lo Hamlet. Como aquí no llegaban muchas noticias sobre QUEEN, recién al año siguiente en que pude conseguir que me grabaran el video de "GREATEST FLIX II", fue que pude ver el video clip del tema. Pero, en ese mes de octubre de 1991, supe por amigos pen pals de UK que en el video el grupo no aparecía cantando y tocando el tema, y que se habían utilizado imágenes de archivo de los videos de QUEEN en los 80's. Sinceramente, cuando supe de eso, me generó un poco de desilusión porque mi "idea" para el clip no había sido hecha realidad. Pero este hecho que QUEEN no apareciese ejecutando e interpretando el tema en un video clip, sirvió para aumentar más los rumores de SIDA alrededor de la banda y su vocalista. A ello se agregó también el hecho de la elección del tema "Keep Yourself Alive", 1º single de QUEEN como lado B de este single, que dio pie a muchos análisis y especulaciones por parte de los fans, que creyeron que al juntar en un single el primer sencillo de Queen con "The Show Must Go On" podía deberse a que el grupo sabía que sería el último single con Freddie. Independientemente a las especulaciones, el hecho real fue que el último single editado con Freddie aún vivo estuvo acompañado de su primer sencillo en el lado B. Pero, contrariamente a lo que podía esperarse, el single sólo llegó al Nº 16 en los charts británicos y no tuvo mucha repercusión. Pero semanas después al morir Freddie, el single nuevamente reingresó en el Ranking Británico y se mantuvo varias semanas más en cartelera. El single además fue Nº 2 en Francia, Nº 3 en Polonia, Nº 6 en Italia, Nº 7 en Alemania y en Holanda, Nº 11 en Suiza, Nº 18 en Canadá, Nº 30 en Suecia y Nº 60 en Australia. Y en 1992, fue lanzado en el formato de Cassette single junto con "Bohemian Rhapsody" y llegó al Nº 2 en el Ranking USA, según Billboard.

Como también sabemos, QUEEN tomó la decisión de no hacer giras luego del "MAGIC TOUR" y tanto en 1989 como en 1991, los fans esperaban algún tour promocional para los albums "THE MIRACLE" e "INNUENDO", pero se quedaron con los crespos hechos. Es por ello, que esta canción JAMAS fue interpretada y ejecutada por QUEEN en vivo en un escenario. Y eso fue algo que siempre a los fans nos dejó la inquietud de saber cómo hubiera sido escuchar esta canción tocada por QUEEN en vivo. En la década del 90, la primera vez que esta canción fue tocada en vivo por los 3 miembros sobrevivientes de QUEEN, fue en el inolvidable tributo a Freddie el 20 de abril de 1992 y fue cantado por Elton John, en una versión más que emotiva, donde Elton dio todo lo mejor de sí poniendo todo su corazón en el escenario, y su rostro fue más que evidente y sintió muy adentro este tema, al punto que al terminar la canción, se retiró embargado de la emoción y no retornó al número final con "We Are The Champions" porque ya era demasiado para él. En ese año 92, Elton incluyó esta canción en el repertorio de gira -la cual llegó hasta Sudamérica- y casi 5 años después, Elton volvió a interpretarla junto a Brian, Roger y John en una presentación especial y no anunciada que la banda hizo para un espectáculo de Ballet "QUEEN BEJART", que incluía música de Queen y dirigido por el coreógrafo Maurice Bejart, recientemente fallecido y apareciendo además en el recopilatorio "GREATEST HITS III".

En esa década del 90, tanto Brian como Roger incluyeron esta canción en sus giras como solistas. Roger la incluyó en 1994 para la gira del album "HAPPINESS?" y Brian en 1998 para el tour del album "ANOTHER WORLD". Y ya más adelante, cuando en el 2002 ambos realizaron una presentación en Holanda, volvieron juntos a tocar el tema pero esta vez en la interpretación de Patti Russo, en una de las mejores interpretaciones en vivo que he podido ver de esta canción, llegando incluso a las notas altas que Freddie cantó en la versión en estudio.

Finalmente, algo que NUNCA olvidaré fue haber tenido la dicha de haber vivido este tema en concierto, el 19 de Noviembre del año pasado, en Apoquindo, en Chile. en el concierto de QUEEN + PAUL RODGERS en Santiago. Luego de la muerte de Freddie, sabía que nunca iba a ser tocada en vivo por los 4 miembros de QUEEN. Pero albergaba el deseo de vivir este tema tocado por Brian en vivo o por Roger, si alguno de ellos se embarcase en una gira sudamericana. Pero la vida te depara cosas especiales y en noviembre del 2008 pude viajar a Chile con mi esposa al concierto y ya sabiendo que desde 2005 cuando esta alianza se embarcó en una gira por Europa, Japón y USA, que esta canción estaba incluida en el repertorio, esperé con harta expectativa el momento en que comenzara a sonar el intro con los teclados de este inmortal tema. Y si bien es cierto que la interpretación de Freddie es UNICA, pero el solo de guitarra y la batería del tema también son elementos importantes de QUEEN en el tema y eso lo pude experimentar en vivo en esa mágica noche. Y la interpretación de Paul, en su estilo, fue digna y soberbia. En ese momento, un deseo que nació en 1991 cuando escuché por primera vez esta canción, se había concretado al vivir este tema en concierto ejecutado musicalmente por dos de sus miembros originales.

Una canción que forma parte de lo más representativo de QUEEN y que unánimemente genera un total consenso entre los fans por su espectacularidad y maravilla musical y porque también representa el último single de QUEEN con Freddie vivo, como una señal, que a pesar de todo, la vida continúa.