MR. BAD GUY: EURODISCO OCHENTERO

1985. Luego de su performance en “ROCK IN RIO”, QUEEN descansaría por tres meses, antes de embarcarse en una gira por Australia y Japón, desde el 13 de abril hasta el 15 de mayo. Y en ese breve lapso, Freddie Mercury aprovechó para preparar el lanzamiento de su primer album como solista, el cual fue grabado entre 1983 y 1985 en los estudios Musicland de Munich, Alemania. El album se tituló “MR. BAD GUY” y fue lanzado en abril de 1985 por el sello Columbia Records, mientras la banda se encontraba de gira. Originalmente, el título iba a ser “MADE IN HEAVEN”, de acuerdo al mismo Freddie en una carta manuscrita dirigida a los fans en el 4º magazine de 1984 del QUEEN Fan Club, y confirmado años después por el archivista de QUEEN, Greg Brooks en una nota en la caja “THE SOLO COLLECTION”, lanzado en el 2000.

Quiero remontarme a lo que era 1985 y cómo se vivió en esa época este lanzamiento y sobre todo, cómo llegué a escucharlo y qué impresión generó en mí. Recordemos que en 1985 no existía Internet, el e-mail, las descargas MP3, ni Youtube. Y las noticias que llegaban a la radio, venían principalmente de USA. Del panorama europeo y británico, así nomás no llegaban novedades y solo uno sabía algo si el album o canción triunfaba en USA. En caso contrario, uno no se enteraba, o se enteraba tarde. Por esos años, mi principal fuente de información del panorama musical era Funky Center, y cualquier novedad siempre la sabía por mi amigo Robin Nieva. Y para el mes de abril, supe que Freddie Mercury iba a lanzar su primer album solista. Recuerdo que me vinieron una serie de sentimientos encontrados. Por un lado, ante la ausencia de noticias referentes a QUEEN, hubo el temor que con este album, Freddie se decidiese a iniciar una carrera solista y abandonase el grupo. Pero por otro lado, generó una enorme expectativa, porque se trataba de la primera producción solista de Freddie Mercury, el vocalista de QUEEN y principal compositor de los hits de la banda. Era el album solista del creador de “Bohemian Rhapsody”, “Killer Queen”, “The March Of The Black Queen”, “Somebody To Love” y “We Are The Champions”. Uno esperaba algo que estuviera a la altura de su trayectoria como compositor.

Lo primero que escuché fue el primer single “I Was Born To Love You” y me gustó en un principio, porque reflejaba un pop rítmico, bailable y bien identificado con el estilo musical de los 80’s. Aquí el tema se escuchó en Radio Doble Nueve y pasó desapercibida en el resto de emisoras. Meses después pude ver el video de esta canción en un especial musical llamado “Llena Tu Cabeza de Rock, Vol. 2”, conducido por Miguel Bosé, y me gustó el video. Poco después, en Doble Nueve llegué a escuchar “Living On My Own” y debo confesar que no me gustó para nada el estilo del tema y los alaridos de Freddie al final. Durante 1985 y 1986 me la pasé sin saber nada del resto de canciones que conformaban el album. Fue recién a fines de 1987, cuando tuve una reunión en casa de un amigo Frankie Sadovnik –hermano de Sammy Sadovnik- y sabiendo que a mí me gustaba QUEEN, me enseñó el LP importado del “MR. BAD GUY” de su hermano Sammy y con el mayor desprendimiento, ofreció prestármelo. Prometí cuidárselo como oro, y pocos días después, me encerré en mi escritorio para escucharlo completo. Y al terminar de oirlo, debo confesar que quedé muy decepcionado, ya que esperaba algo a la altura de sus dotes geniales como compositor, y el común denominador de este album era “Euro Disco Ochentero”. El mismo Freddie lo dijo en una entrevista que le hizo Simon Bates –la cual tengo grabada en cassette-, que este album era para él, una continuación del “HOT SPACE”, y que lo que quiso hacer fue insistir en estos ritmos discotequeros –en el “HOT SPACE” fue “black disco” y aquí era “euro disco”- que no habían tenido éxito en 1982. Y el album y los singles fueron un fracaso total tanto en ventas como en los charts, y aquí ni siquiera se llegó a escuchar. Sinceramente, el album no me gustó y esperé mucho más de Freddie Mercury como compositor. Los únicos temas que sí me fascinaron fueron “There Must Be More To Life Than This” y “Love Me Like There’s No Tomorrow”, y en menor grado, “I Was Born To Love You”, “Made In Heaven” y “Mr. Bad Guy”. El resto lo pasé por alto. Y al año siguiente, cuando me hice miembro del QUEEN Fan Club y comencé a tener bastantes pen-pals alrededor del mundo, un amigo de USA me mandó grabado en VHS el “THE FREDDIE MERCURY EP”, que contenía los videos de “I Was Born To Love You”, “Made In Heaven”, “Living On My Own” y “Time”. Y me gustaron los dos primeros clips y el de “Time” –que era de 1986. Pero si cuando lo escuché me desagradó por completo, cuando ví el video de “Living On My Own”, me generó total rechazo, no porque sea homofóbico ni mucho menos. Pero una cosa era la insinuación y otra el exhibicionismo abierto y escandaloso.

Haciendo un análisis del album, tema por tema, debo decir que de arranque me sentí descolocado con el primer tema, "Let's Turn It On", digno tema de cualquier discoteca europea. No era algo absolutamente desagradable para el oído, pero esperaba un inicio del album de una mejor manera. Luego vino “Made In Heaven”, en donde se pudo ver una canción más elaborada y donde Freddie se lucía en los agudos. A continuación ”I Was Born To Love You”, el single comercial del album y luego “Foolin’ Around”, con bastante ritmo, el cual continuó con "Your Kind Of Lover", cerrando el lado A. Un lado A, bastante comercialón y bailable.

El lado B, comenzó de buena forma, con “Mr. Bad Guy”, un tema que fue el único en contar con una orquesta, algo que Freddie siempre había deseado hacer por largo tiempo. Siguió "Man Made Paradise" y fue un tema con bastante ritmo, que no me desagradó. Y lo que vino fue algo maravilloso, "There Must Be More To Life Than This", tema originalmente grabado con Michael Jackson. Cuando la escuché me hizo estremecer por su melodía, su letra y el feeling que Freddie le puso. Lo primero que me dije, “¿por que recién en este tema Freddie se acuerda de crear algo especial?”. Pero para darme la contra, vino la siguiente canción, “Living On My Own”. Ya he dado mi opinión sobre este tema y no la voy a volver a dar para no ofender a quienes les encante esta canción. Siguiente tema, “My Love Is Dangerous”, un poco más de lo mismo. Y el cierre fue con "Love Me Like There's No Tomorrow", una hermosa balada cantada como podía hacerlo Freddie, con harta emoción y fuerza. A mí en lo personal, me quedó la sensación que este album pudo haber sido muchísimo mejor. Pero reconozco que representa musicalmente a una época, los 80’s. Su sonido era el típico Euro Disco que imperaba en las discotecas europeas, a las cuales Freddie era asiduo concurrente en Munich. Respeto las opiniones distintas a la mía de aquellas personas que gusten de este album, pero en mi caso, este album no llegó a colmar mis expectativas. Por ello fue que nunca me interesó conseguirme el CD de este album. Pero, a diferencia de lo sucedido con el album “HOT SPACE”, en donde los 4 miembros de QUEEN se involucraron y que finalmente fue algo lanzado por QUEEN, en este caso, era Freddie como solista, y finalmente esto no salpicaba a QUEEN en lo absoluto. Aunque debo confesar que con los años, me he vuelto menos intolerante con este album y no me genera un rechazo total.

Volviendo a 1985, luego del lanzamiento de este album, felizmente los temores de que Freddie se iría de QUEEN quedaron desvirtuados cuando QUEEN ofreció una apoteósica presentación en “LIVE AID” en julio, lanzó el single “One Vision” en noviembre y al año siguiente vendría el album “A KIND OF MAGIC” y el exitoso “MAGIC TOUR”. Y a nivel solista, Freddie se reivindicaría tremendamente con sus fans cuando en 1988 lanzó el album “BARCELONA”, junto a su ídolo Montserrat Caballe. Pero eso ya es otra historia, la cual pronto será objeto de un post en el blog.