DON'T STOP ME NOW: EL PRIMER HIT DE QUEEN EN PERU

Verano de 1979. El año 78 con la fiebre de la música de los Bee Gees con el film "Saturday Night Fever" y la explosión de "Grease" ya había quedado atrás. Pero la música disco continuaba en pleno furor, en lo que sería su último año de esplendor. Muchos artistas y grupos se habían alineado al ritmo de moda lanzando singles bailables, como por ejemplo, los Rolling Stones, Rod Stewart o Paul Mc Cartney. Pero en ese verano de 1979, emergió una canción que destacó por su estilo distinto a lo que se escuchaba en ese entonces en las radios locales, por su frescura y sobre todo, por la interpretación muy peculiar de su vocalista. Era el tema "Don't Stop Me Now" del grupo británico QUEEN, de quienes no había escuchado nada anteriormente. El tema fue todo un hit en el verano y sonó bastante en las radios AM locales, como Panamericana, Miraflores, Inka Radio, América y 1160 e incluso era infaltable en las fiestas de colegio a la que iba con frecuencia en ese año. Y esa fue la primera vez en la que comencé a fijarme en QUEEN como grupo. Recuerdo que en marzo de 1979 me fui a la elección de la "Más Más de Verano", organizada por Radio Panamericana y aunque el espectáculo dejó mucho que desear porque no se vieron los principales videos de los hits de aquel verano, como antesala a "Las 30 Más" pasaron algunos temas, y entre ellos, en pantalla gigante se vio el video de "We Are The Champions" que era del mismo grupo que había pegado en la radio con "Don't Stop Me Now". Y me pareció muy interesante ese tema también.

A lo largo de 1979, nunca pude ver el video de esa canción en la TV y no ubicaba visualmente a los integrantes de dicha banda. Lo que más destacaba para mí en ese tema eran dos cosas: el timbre agudo de la voz de su cantante y el solo de guitarra en el medio del tema que era espectacular. Asimismo, también se escuchó bastante en la radio la versión en vivo de este tema, extraida del album doble en vivo llamado "LIVE KILLERS". No sería sino hasta el viernes 7 de diciembre de 1979 cuando con dos amigos del colegio nos fuimos a la Elección de la "Más Más de 1979" de Radio Panamericana en la Concha Acústica del Campo de Marte. Y recuerdo que en la publicidad en la radio, entre varios artistas que mencionaban que estarían en el ranking anual, figuraba QUEEN. Era obvio tras el enorme éxito que obtuvo "Don't Stop Me Now" en el verano de ese año. Y cuando ya iban por los puestos principales, me acuerdo claramente que la recordada DJ de Radio Panamericana, Susana Alcántara, le tocó anunciar a la "Segunda Más" y dijo textualmente: "a continuación viene el grupo que tiene el escenario más caro del mundo", y antes que terminara de hablar, por la pantalla gigante apareció el video de "Don't Stop Me Now" con el rostro de su vocalista entonando la parte introductoria del tema. La gente que estaba allí recibió el tema con entusiasmo y en lo personal, era la primera vez que veía el video de esa canción y a QUEEN en pantalla gigante. Pero para mala suerte, justo en esta canción, el audio sufrió un desperfecto y prácticamente casi toda la canción se escuchó con un audio deficiente. Pero en cuanto al aspecto visual, disfruté viendo esta canción. Y también es bueno señalar que en el Ranking Anual de Radio Miraflores el tema llegó a ubicarse en el 7º lugar y también destacó en otras radios locales. Ya en el verano de 1980, en el programa "Disco Club" fue la primera vez que ví en TV el video de esa canción y sin desperfecto alguno y fue un placer verlo y disfrutarlo.

El tema estuvo incluido en su album "JAZZ" de 1978, y se lanzó como single en UK el 26 de enero de 1979. Composición de Freddie Mercury, fue grabada entre Agosto y Setiembre de 1978 en Niza, Francia. Musicalmente, la base musical del tema es el piano de Freddie y la base rítmica de John en el bajo y de Roger en la batería y era un ejemplo también de las armonías vocales en los coros del tema, además del solo soberbio de guitarra de Brian con su Red Special. El single llegó al Nº 9 en UK, Nº 10 en Irlanda, Nº 14 en Holanda, Nº 35 en Alemania, Nº 37 en Suecia y apenas al Nº 86 en USA, según Billboard. Además, fue el primer single de QUEEN el ser lanzado en version cassette.

En lo que se refiere a su interpretación en vivo, QUEEN tocó esta canción en la gira de promoción del album "JAZZ" en 1978 y 1979, y en la gira denominada "Crazy Tour". Posteriormente, QUEEN nunca más volvería a interpretar este tema en vivo, algo raro ya que se trataba de uno de sus mayores éxitos y que gozaba de la preferencia de los fans. Con el tiempo, la popularidad de esta canción creció notablemente, no solo por su consistente difusión radial sino también por su uso permanente en publicidad, avisos, programas de televisión y películas, y también de algunas versiones covers como la de McFly que llegó al Nº 1 en UK. Incluso en el año 2005, fue elegida como "The Greatest Driving Song Ever" por los televidentes del programa "Top Gear" de la BBC. Inclusive en nuestro medio local, "Don't Stop Me Now" fue escuchada con bastante frecuencia en el comercial de "Rimac Seguros", y tuvo mucha acogida por los fans.

Han pasado más de 30 años de la creación de este tema y con el tiempo, esta canción se ha convertido en una de las más populares y una de las más preferidas por los fans. Un tema, hasta cierto punto simple, comparando con las epopeyas musicales anteriores de QUEEN, pero cuyo estilo fresco y rockero contrastaba con los ritmos de moda discotequeros de ese entonces y en donde el grupo destacaba en el tema por su equilibrio musical y por su propuesta entusiasta y llena de energía. Y además fue el primer hit de QUEEN en el Perú en 1979. Y en lo personal, fue mi primer tema favorito de QUEEN, antes que "Bohemian Rhapsody" se apoderara de mis preferencias en 1981, pero esos dos años, 1979 y 1980, mi canción favorita de siempre era esta composición de Freddie Mercury llamada "Don't Stop Me Now".