GREATEST HITS II: UNA MUY BUENA RECOPILACION

Luego del lanzamiento de la primera recopilación de QUEEN “GREATEST HITS” en 1981, los fans de QUEEN sabíamos que para que hubiese una segunda recopilación debía transcurrir un buen tiempo para que pudiera completarse un número de hits que posibilitara una nueva recopilación. Y así se fueron sucediendo 4 albums desde 1982 hasta 1989, con hits exitosos en UK y Europa. Incluso, originalmente, la idea de la EMI fue lanzar una segunda recopilación hacia fines de 1989, como una forma de culminar la década del 80, y previendo un lanzamiento para Navidad, un poco influenciado por el enorme éxito que el album “THE MIRACLE” había tenido en UK y Europa. Pero al final, esa idea quedó archivada y no vio la luz. Para 1991 se lanzó el album “INNUENDO” y tras el éxito de este album, nuevamente la idea de preparar una segunda recopilación volvió a rondar por la EMI, más aún, habiendo tres éxitos del “INNUENDO” para incorporarlos en ese compilatorio.


Recuerdo mucho el contexto que antecedía al lanzamiento de esta segunda recopilación. Ya en ese año 1991 flotaban los rumores sobre el estado de salud de Freddie Mercury y ese fue el momento preciso para poder lanzar el tan esperado “GREATEST HITS II”, sin tener que pensar en el lanzamiento de un nuevo album. Y la interrogante era saber si esta recopilación incluiría o no un nuevo tema, como normalmente era costumbre en los lanzamientos de algún album recopilatorio. Pero haciendo cuentas de los singles que QUEEN había lanzado en UK desde 1981 con “Under Pressure” –tema que sí fue incorporado en la edición USA del “GREATEST HITS”, mas no en UK-, hasta “Headlong”, que fuera el tercer y último single lanzado del album “INNUENDO”, sumaba lo suficiente como para armar un buen compilado. En esa época estaba suscrito al QUEEN Fan Club y además, estaba pendiente del panorama musical británico porque escuchaba por Onda Corta la BBC de Londres todas las semanas. Y cuando se confirmó el lanzamiento del album “GREATEST HITS II” y la relación de canciones incluidas, se pudo comprobar que no habían grabado ni incluido ningún tema nuevo y el single que se lanzó como adelanto de esta recopilación fue “The Show Must Go On”, original del “INNUENDO”. El que lanzaran esta canción como single, como que dejaba pensando un poco, porque además como lado B de dicho single estaba el que fue el 1º single de QUEEN, “Keep Yourself Alive”, como una especie de premonición. En lo personal, siendo “The Show Must Go On”, mi tema favorito del “INNUENDO”, me parecía genial que la lanzaran como single y que rankeara bien en UK. Pero cuando se lanzó, solo llegó al Nº 16 en UK. Y el 28 de Octubre de 1991, salió a la venta la recopilación “GREATEST HITS II”, y el de 9 de Noviembre el album entró de frente al Nº 1 en UK, pero duró solo una semana en esa posición. Parecía que este lanzamiento tan esperado no iba a tener la misma acogida que su antecesora y que QUEEN comenzaba a perder algo de fuerza en los charts británicos. Pero 15 días después, aconteció la trágica muerte de Freddie Mercury y ello produjo una verdadera explosión en las ventas de todo lo que tuviera que ver con QUEEN, y muy en particular, con el “GREATEST HITS II”, y también con el “GREATEST HITS” y hasta con “INNUENDO”. Y la consecuencia de todo ello fue que el “GREATEST HITS II” retornó al Nº 1 en el UK Album Charts el 7 de diciembre de 1991 y permaneció 4 semanas consecutivas en dicho lugar, rompiendo en nivel de ventas y llegando a ser 12 veces Disco de Platino en UK.

El album contenía muchos de los hits europeos de QUEEN desde 1981 hasta 1991 y originalmente iba a ser lanzado como un doble album con las versiones completas de todas las canciones, pero al final se lanzó en un solo CD y algunas canciones -como por ejemplo, “I’m Going Slightly Mad”- fueron ligeramente editadas. La relación de temas era la siguiente:

1. "A Kind of Magic"
2. "Under Pressure"
3. "Radio Ga Ga"
4. "I Want It All"
5. "I Want to Break Free"
6. "Innuendo"
7. "It's a Hard Life"
8. "Breakthru"
9. "Who Wants to Live Forever"
10. "Headlong"
11. "The Miracle"
12. "I'm Going Slightly Mad”
13. "The Invisible Man”
14. "Hammer to Fall"
15. "Friends Will Be Friends"
16. "The Show Must Go On"
17. "One Vision"

Conjuntamente con el lanzamiento del “GREATEST HITS II”, y de la misma forma que hicieron en 1981, vino acompañado el video “GREATEST FLIX II” y el libro de fotos “GREATEST PIX II”. Y en el cuadernillo que vino con el CD, las fotos individuales de los miembros de la banda fueron tomadas después de la filmación del video de "These Are the Days of Our Lives" el 31 de Mayo de 1991, tal como puede apreciarse por las mismas ropas que ellos usaron en el video. Y el concepto artístico de la carátula vino de QUEEN y Richard Gray. Con esta recopilación, QUEEN se convirtió en la primera banda en lanzar dos genuinas recopilaciones que no contenían nuevos temas. Más adelante, ambas recopilaciones fueron lanzadas por una sola vez en una caja como un doble CD y nuevamente más adelante, ambos compilados junto con el “GREATEST HITS III” para formar “THE PLATINUM COLLECTION”. A modo de información, este recopilatorio fue lanzado el 28 de Octubre de 1991 y además fue Nª 1 en Holanda, Suiza, Nueva Zelanda, Austria, Francia y Hungría, Nº 2 en Alemania y Suecia y Nª 4 en Australia y Noruega.


En mi opinión personal, ésta fue una muy buena y auténtica recopilación de grandes éxitos de QUEEN que reflejaba la segunda década de la historia musical de la banda, desde 1981 hasta 1991. Si el “GREATEST HITS” fue una verdadera radiografía musical de los mejores éxitos en la primera década del grupo, el “GREATEST HITS II” fue lo más fiel y honesto posible a lo que QUEEN había sido en los 80’s y en 1991. Y además, para la generación que comenzó a interesarse en la música de QUEEN en la década del 90 fue el CD que les permitió conocer y después descubrir la magia de toda su música e incluso para muchos, ese fue el primer album de QUEEN que se compraron. Hasta allí, QUEEN tuvo dos excelentes recopilaciones y allí debieron quedarse. Lo que vino después como ”GREATEST HITS III”, será objeto de un próximo post, pero fue algo absolutamente innecesario y totalmente marketero. Pero retornando al “GREATEST HITS II”, fue la recopilación que cuando sucedió la muerte de Freddie Mercury, le dio al fan un motivo poderoso para reafirmar con fuerza su pasión y amor por la música de QUEEN.