COPA AMERICA (1979 - 1989)

Voy a ser totalmente sincero. No estaba entre mis planes escribir post alguno sobre la Copa América, como lo hice el año pasado para el mundial Sudáfrica 2010, en donde elaboré posts de cada uno de los mundiales. Hace 12 días comenzó la nueva edición de la Copa América 2011, llevada a cabo en Argentina, y tanto en mi muro como en el blog, leí algunas sugerencias de algunos muy buenos amigos de dedicarle un post a esta Copa América 2011. Lo pensé bien y me dije, “¿Por qué no?”. Pero, antes de lanzarme a escribir sobre esta Copa América 2011, me decidí elaborar como algo previo, una especie de post informativo e introductorio, con una breve reseña de las ediciones de la Copa América desde 1979 hasta el 2007. Pero, a medida que lo fui elaborando, fue creciendo en extensión y al final, me salió como 8 páginas y si publico todo eso en un solo post, hubiera sido demasiado largo y me hubiera corrido el riesgo que a la mitad del post, la gente deje de leerlo o se aburran. Es por ello que he querido dividirlo en 3 partes, y cada parte comprendiendo una década: 1) Desde 1979 hasta 1989; 2) Desde 1991 hasta 1999; y 3) Desde el 2001 hasta el 2007. Y luego de esos 3 posts, ya irá mi post sobre este último torneo en Argentina.

Como señalé en el post que escribí por los 35 años del título sudamericano obtenido por Perú en 1975 (http://royaltrilogy.blogspot.com/2010/10/hace-35-anos-peru-campeon-sudamericano.html), a partir de 1967, donde salió campeón Uruguay, hubo un receso y fue recién en 1975, cuando hubieron cambios en este torneo, comenzando con el nombre, que pasaría a ser Copa América, la cual se jugaría cada 4 años. El sistema de todos contra todos fue cambiado por un sistema de tres grupos donde los tres ganadores de cada grupo junto con el campeón anterior se enfrentaban en semifinales, en un sistema de eliminación directa hasta determinar el campeón. Para este sistema, los partidos serían de ida y vuelta, el cual se mantendría en los torneos de 1979 y 1983. En 1986, la Conmebol decidió cambiar el sistema del torneo y realizarlo en una sede fija. En 1987, se inició en Argentina y a partir de allí, cada dos años, la sede fue rotando entre los 10 países sudamericanos, completándose en Venezuela el 2007 e iniciando un nuevo ciclo en Argentina a partir de 2011. Desde 1993, el torneo cuenta con 12 selecciones participantes: los 10 países sudamericanos y dos selecciones invitadas de la Concacaf. Y comenzamos con lo que fueron las ediciones de este torneo sudamericano tanto en 1979 como en la década del 80, y no pienso hacer un recuento meramente estadístico de cada torneo sino enfocarlo un poco desde lo que fueron las campañas de Perú y lo que más destacó de cada torneo, enfatizando en cada final, y desde mi perspectiva y experiencia.

1) 1979: LA GARRA PARAGUAYA SE IMPONE.- Hay varias cosas que me acuerdo de este torneo de 1979, año en que terminé el colegio. En primer lugar, al haber sido Perú el último campeón, pasaba de frente a semifinales y jugaría con el ganador del grupo conformado por Chile, Colombia y Venezuela. O una de dos: o Perú repetía la final del 75 o se volvía a enfrentar a Chile una vez más, tras haberse enfrentado en varias oportunidades, tanto en eliminatorias mundialistas como en sudamericanos. Y el rival fue Chile al clasificar por mejor diferencia de goles, dejando en el camino a Colombia. Y de los otros dos grupos, me acuerdo del grupo B, que estaba conformado por Argentina, Brasil y Bolivia. Por su condición de campeón del mundo, Argentina era claro favorito. Y lo sorpresivo fue que al culminar los partidos de ida, Bolivia encabezaba la tabla al haber ganado sus dos partidos como locales. Pero en los partidos de vuelta, las cosas se enderezaron y Brasil en el último partido jugaba ante Argentina de visita. Ganando Argentina pasaba a semifinales y en un partido muy disputado Brasil le sacó un empate 2-2. Las semifinales serían Perú-Chile y Paraguay-Brasil. Me acuerdo muy claramente que el primer partido ante Chile era en Lima y Perú iba como favorito. Todos dábamos por descontado un triunfo peruano, teniendo en cuenta la participación peruana en Argentina 78 y que además habíamos eliminado a Chile en 1977 de dicho mundial. Pero desde el saque, el chileno Carlos Caszely nos madrugó con un gol tempranero y eso modificó todos los esquemas. Perú se fue con todo en busca del empate y lo consiguió en el 2º tiempo por intermedio de Mosquera. Pero 5 minutos después, nuestro verdugo Caszely marcó el segundo gol chileno e inclinó la balanza para Chile. Aún recuerdo la desazón enorme de esa noche de 1979, y allí realmente perdimos la clasificación a la gran final. En el partido de vuelta, Perú jugó mucho mejor y planteó mejor el partido, pero no fue suficiente. El score concluyó 0-0 y Chile pasaba a la final. Pero la otra llave entre Paraguay y Brasil, traería dos inolvidables partidos. En el partido de ida, Paraguay se impuso 2-1 en un encuentro duro y donde no dejó armar a los brasileños su acostumbrado futbol vistoso. Y en el encuentro de vuelta, se esperaba ver a Brasil con todo su poderío pasar por encima de los paraguayos. Y en esos 90 minutos, Paraguay demostró una lección de garra, coraje y pundonor, y empató 2-2 con Brasil en un encuentro que hasta ahora lo recuerdo. La final era entre Paraguay y Chile y fue muy pareja. En el encuentro de ida, Paraguay goleó 3-0 y en el de vuelta Chile venció 1-0. No se aplicaba la diferencia de goles en forma inmediata, pero si en el partido de desempate, ambos equipos terminaban igualados tras los 120 minutos reglamentarios, allí recién se aplicaba la diferencia de goles y Paraguay sería el campeón por estar 3-1 en el acumulado. La final fue en un encuentro vibrante, parejo y duro, en donde Paraguay estuvo más cerca del triunfo y luego de culminado el tiempo suplementario, el score finalizó 0-0, consagrando de esta manera a Paraguay como campeón sudamericano por segunda vez en su historia. La garra paraguaya se había impuesto en Sudamérica, dándola a conocer en todo nuestro continente. Y también emergía por todo lo alto, un crack como Julio César Romero.

2) 1983: LA FUERZA URUGUAYA RENACE.- Este sería el último torneo sin una sede fija. Y desde un principio, los grupos previos estaban parejos. En el primer grupo, Chile estaba con Uruguay y Venezuela. Los chilenos iban como favoritos, ya que Uruguay no tenía el nivel de antaño y Venezuela era la cenicienta de Sudamérica. Como se dieron las cosas, Chile llevaba las de clasificar a semifinales y llegó al último partido ante Venezuela de visita. Contaba con una más amplia diferencia de goles que Uruguay y si ganaba el encuentro por 1-0, empataba con 6 puntos con Uruguay, pero clasificaba por diferencia de goles. Y habiendo ganado Uruguay a Venezuela de visita, la lógica indicaba que Chile no debería tener problemas en ganar el partido. Uruguay esperaba en el balcón y con los dientes apretados hinchando por Venezuela. Pero lo inesperado y lo ilógico se dio: Chile no pudo vencer a Venezuela y el partido acabó 0-0, clasificando así Uruguay a semifinales, sin esperarlo. En el segundo grupo, Argentina y Brasil se volvían a ver las caras y como acompañante del grupo estaba Ecuador. Brasil no tuvo problemas en derrotar a Ecuador tanto de ida como de vuelta, pero Argentina apenas pudo empatar de visita y en lo más sorpresivo, de local, cediendo un empate 2-2, en un encuentro que aún recuerdo por lo escandaloso que fue, porque a los 90 minutos, Ecuador iba ganando 2-1 y el árbitro en forma abiertamente parcializada, dio 5 minutos de tiempo adicional y ese último minuto de descuento cobró un penal discutido a favor de Argentina, permitiendo que empatara y salvándose de la humillación de una derrota como local. El último partido fue entre Brasil y Argentina, en cancha brasileña y ambos equipos llegaban igualados en puntos, pero Brasil con mejor diferencia de goles. Al final, otro partido que culminó 0-0 y Brasil pasaba de esta forma a semifinales. Y el tercer grupo estaba conformado por Perú, Colombia y Bolivia. Perú no la tuvo fácil para pasar a semifinales y en el debut venció 1-0 a Colombia con golazo de Franco Navarro y de visita, sacó dos empates valiosos: 1-1 ante Bolivia y 2-2 con Colombia. Para el último partido, definía de local ante Bolivia y con un triunfo clasificaba. Y Perú venció 2-1, dejando en el camino a Colombia y Bolivia. Las semifinales serían Perú-Uruguay y Brasil-Paraguay. Y nuevamente como en el 79, Perú iba como favorito, y una vez más cayó en el partido de ida como local por 0-1 ante Uruguay. En el encuentro de vuelta. Perú jugó mejor, pero no alcanzó y al final, empataron 1-1, clasificando así Uruguay a la final. En la otra llave, ambos encuentros culminaron empatados (1-1 y 0-0) y se tuvo que recurrir a un sorteo con una moneda para saber el rival de Uruguay. Y tras haberle sido esquiva la suerte en 1975 con el sorteo que favoreció a Perú con el pase a la final, en esta ocasión el afortunado resultó ser Brasil. La final era el clásico Uruguay-Brasil y el partido de ida, Uruguay venció de local claramente por 2-0. Recuerdo claramente que el partido de vuelta no lo pude ver porque al día siguiente tenía un examen parcial en la universidad y estaba encerrado en mi cuarto estudiando. Y este partido de vuelta, Uruguay sacó la garra que le caracteriza y le empató 1-1 de visita a Brasil y de esta forma, se coronaba campeón sudamericano.

3) ARGENTINA 1987: URUGUAY REPITE EL PLATO.- A partir de este torneo, la Copa América se llevó a cabo en una sede fija, y la primera fue en Argentina y en adelante, sería cada dos años. Perú estaba en el mismo grupo con Argentina y Ecuador, siendo el partido inaugural entre Argentina y Perú. La última vez que se habían enfrentado ambas escuadras había sido para la eliminatoria del mundial de México 86, en la que Argentina eliminó a Perú, pero sin haberle podido ganar un partido. Argentina era el claro favorito en su condición de último campeón del mundo en México 86. Perú era la piñata para esa tarde. Pero el destino no quiso que fuese así y la historia se repitió, ya que empataron 1-1 y curiosamente con goles de Maradona y Reyna. Pero, al siguiente partido Argentina goleó 3-0 a Ecuador y Perú necesitaba ganar por 4 goles de diferencia para clasificar. Y la presión mató al elenco peruano y al final el partido acabó 1-1, clasificando Argentina. Esta primera fase estuvo marcada por la aparición de Colombia como animador del certamen bajo la batuta del “Pibe” Valderrama y por la goleada de Chile por 4-0 ante Brasil, eliminándolo y pasando a semifinales. Nadie en su sano juicio apostaba a Chile en el encuentro ante Brasil y al final, los chilenos les dieron un baile a los brasileños y los humillaron goleándolos sin piedad. En semifinales, Uruguay como último campeón jugaba ante el dueño de casa, Argentina y Colombia jugaba ante Chile. Uruguay aprovechó las falencias de Argentina y lo derrotó 1-0 con golazo de Alzamendi y en un partido muy disputado, Chile y Colombia se pelearon el pase a la final. Fueron a tiempo suplementario y en el segundo tiempo del suplementario, se decretó un penal para Colombia y se ponía en ventaja 1-0 y a puertas de la final. Pero en dos minutos, los chilenos despertaron con todo y le voltearon el partido y al final vencieron por 2-1, pasando así a la final. La final era entre Uruguay y Chile. Pero antes, por primera vez, se determinó el partido por el tercer puesto y Argentina se enfrentaba a Colombia. Colombia le dio una lección de futbol y lo derrotó 2-1 y se adjudicó el tercer puesto. En la final, Uruguay le planteó bien el partido a su manera a los chilenos y con gol de Bengochea, ganó 1-0 y se coronaba nuevamente campeón, repitiendo el plato de hace 4 años.

4) BRASIL 1989: BRASIL PARA TODO EL MUNDO.- En esta edición de la Copa América, se introdujeron algunas variaciones. En primer lugar, el campeón reinante jugaba desde la primera fase y serían dos grupos de 5 equipos. Los dos primeros de cada grupo pasarían a la siguiente fase, donde los 4 clasificados jugarían todos contra todos en una liguilla final, y el de mayor puntaje sería el campeón. Perú estuvo en el mismo grupo de Brasil, Paraguay, Colombia y Venezuela y su debut fue una desastrosa goleada ante Paraguay por 2-5. Y aunque empató 0-0 ante Brasil, pero también empató 1-1 ante Venezuela y Colombia. Clasificaron Paraguay y Brasil. En el otro grupo, clasificaron Argentina y Uruguay y los 4 se verían las caras en la liguilla final. Allí tanto Brasil como Uruguay, ganaron claramente sus dos primeros partidos ante Argentina y Paraguay, y en el último partido se enfrentaban Brasil y Uruguay como si fuese una final, ya que ambos llegaban con 4 puntos. La fecha fijada era el 16 de julio, en Maracaná, curiosamente, la misma fecha del famoso Maracanazo. Como en el Maracaná en 1950, el primer tiempo finalizó sin abrir el marcador y como 49 años atrás, al iniciarse el segundo tiempo, Brasil abrió el marcador por intermedio de Romario. Pero Brasil se encargó de ahuyentar y alejar a los fantamas del pasado y al final, se impuso por 1-0 ante Uruguay, que no pudo coronar el tricampeonato. Desde 1949 Brasil pugnaba por lograr nuevamente el título sudamericano sin suerte, pero 40 años después, alzaba nuevamente la Copa América y en casa.

Con esto cerramos esta reseña de las ediciones de la Copa América durante la década del 70 y 80. En nuestro siguiente post, abordaremos los torneos de 1991, 1993, 1995, 1997 y 1999. Los espero.