ABBA: WHEN ALL IS SAID AND DONE

Llegamos al quinto y último viernes de este mes de noviembre y como ya es costumbre, corresponde el segmento dedicado a un tema musical de ABBA. Y el pasado 15 de noviembre estuvo cumpliendo 67 años nuestra querida y siempre recordada Frida. Y como no podía ser de otra manera, el tema elegido ha sido uno cantado por Frida y creo que el tema en donde ella canta con la mayor emoción posible es “When All Is Said And Done” de 1981, del album “THE VISITORS”. Es bueno recalcar que como fan de ABBA, tras el éxito del album “SUPER TROUPER”, tenía gran expectativa en lo que sería su siguiente trabajo musical. A fines de 1981, se escuchó el tema “One Of Us” y luego ya en el verano de 1982 escuché “When All Is Said And Done” en su versión en español. Y recuerdo que Gerardo Manuel la estrenó en “Disco Club” en su versión en español que se tituló “No Hay A Quien Culpar”. En esos años, ya se comenzaba a rumorear una posible separación del grupo y el tema en su letra alimentaba esas especulaciones. Y al ver el video, fue para mí un cambio hasta cierto algo chocante, porque por un lado Frida estaba con el pelo cortado, el cual no le quitaba ese glamour que siempre ella había exhibido en ABBA. Y por otro lado, se vio una seriedad total en los miembros del grupo –algo que fue mucho más evidente en el video de “The Day Before You Came”. Uno veía el video y lo primero que se pasaba por la cabeza es “el final está cerca”. El tema era bueno, pero como que no me cuadró mucho su versión en español y menos aún, la imagen del grupo, distante y seria. Meses después, allá por 1982, en Canal 4 pasaron un especial de ABBA, y con temas de este último album. Y allí pude ver por primera vez los videos de “One Of Us” y también “When All Is Said And Done” en su versión original y también la presentación de ABBA en un show de televisión, que en ese momento, no tenía ni la menor idea de cuál era y que después supe que era el show “Dick Cavett Meets ABBA”. Y cuando el video original, era otra cosa, porque Frida aparecía con el pelo un poco más largo –era claro que había sido filmada antes que la versión en español- y como que la canción estaba en su verdadera dimensión. Y debo ser franco en admitir que en ese momento, el tema me encantó por la fuerza interpretativa de Frida y la excelente instrumentación musical. A modo de referencia, es bueno señalar que aquí en nuestro medio, el album "THE VISITORS" pasó desapercibido ya que los fans esperaban ver más al ABBA alegre, feliz y jovial, y no a un ABBA maduro y serio. Las cosas habían cambiado: ya no eran las dos parejas felices que se había juntado para hacer música y pasarla bien, y que lo dejaban reflejar en sus videos. El panorama musical en los 80's había cambiado y no era el mismo que en los 70's. Tras los divorcios de Bjorn y Agnetha en 1979 y de Benny y Frida en 1981, eran ya cuatro personas diferentes, unidas solamente por el grupo y su música. 

Here's to us one more toast and then we'll pay the bill

Deep inside both of us can feel the autumn chill

Birds of passage, you and me

We fly instinctively

When the summer's over and the dark clouds hide the sun

Neither you nor I'm to blame when all is said and done

In our lives we have walked some strange and lonely treks

Slightly worn but dignified and not too old for sex

We're still striving for the sky

No taste for humble pie

Thanks for all your generous love and thanks for all the fun

Neither you nor I'm to blame when all is said and done

It's so strange when you're down and lying on the floor

How you rise, shake your head, get up and ask for more

Clear-headed and open-eyed

With nothing left untried

Standing calmly at the crossroads, no desire to run

There's no hurry any more when all is said and done

Standing calmly at the crossroads, no desire to run

There's no hurry any more when all is said and done

"When All Is Said and Done" fue escrita y producida por Benny y Bjorn y tras el divorcio de Benny y Frida, las grabaciones para el que sería su último album comenzaron el 16 de marzo de 1981, y el grupo entró a los estudios de grabación solo un mes después del divorcio antes señalado y en donde se grabó “When All Is Said And Done”, junto con otros dos temas más -"Slipping Through My Fingers " y "Two For The Price Of One". El 24 de noviembre, poco antes del lanzamiento oficial del álbum, Agnetha y Frida hicieron la última grabación de ABBA en español, al grabar los temas "No Hay A Quien Culpar" y "Se Me Está Escapando".  Al respecto, tanto para los miembros de ABBA como su personal, los recuerdos de las sesiones de grabación para este album fueron difíciles. Bjorn mencionó que las sesiones fueron problemáticas. “Pudieron ser muy frías a veces”, recordaba Bjorn, quien admitiría que el divorcio de Benny y Frida estaba en su mente durante el proceso de creación del tema.  Frida también comentó una vez que ya estaban comenzando a cansarse de trabajar juntos. Pero si hay algo que le da un enorme realce a la canción es la interpretación de Frida, quien canta con todo el sentimiento y emoción posible, reflejando toda su pena y su dolor, no solo por ella misma sino también por todos quienes han pasado por una separación. La misma Frida señaló: “Toda mi tristeza fue capturada en esa canción”. 

Mientras “One Of Us” era lanzada en Europa, “When All Is Said And Done” fue lanzada como single en USA el 31 de Diciembre de 1981, llegando al Nª 27, según Billboard, siendo su último Top-40 en USA. Además fue Nª 10 en el USA Adult Contemporary Chart. También fue lanzada en Australia, llegando al Nº 81.  En cuanto al video, fue filmado en Agosto de 1981. Y en lo que se refiere a la versión en español, fue titulada "No Hay A Quien Culpar" y fue lanzada como single en México y algunos países sudamericanos, llegando al N° 29 en los charts mexicanos. El tema fue ligeramente remezclado y la traducción fue escrita por Buddy y Mary McCluskey. Y en lo que concierne a su performance en vivo, por la razón de que el último tour de ABBA fue el que realizaron por Japón a inicios de 1981, este tema nunca fue interpretado por el cuarteto en vivo, ni tampoco la cantaron en la presentación que hicieron en el programa "Dick Cave Meets ABBA". 

Finalmente, es bueno señalar que "When All Is Said and Done" fue incluida en el film musical del 2008, "MAMMA MIA, THE MOVIE",  y fue cantada por Pierce Brosnan -en su papel de Sam Carmichael-, con una línea cantada también por Meryl Streep -"slightly worn but dignified, and not too old for sex"-, y que sucede hacia el final de la película. Aunque la canción es muy diferente a la versión original de ABBA, porque por un lado fue cantada como una dulce balada y por otro lado, una nueva segunda estrofa fue escrita por Bjorn, específicamente para la película y para esta escena y agregada a las letras originales, la cual fue la siguiente: 

"It's been there in my dreams, the scene I see unfold

Two at last, flesh and blood, to cherish and to hold

Careless fools will suffer, yes, I know and I confess:

Once I lost my way when something good had just begun

Lesson learned – it's history – when all is said and done"

En el contexto del film, la letra tiene un significado completamente diferente -opuesto al original, que describía la ruptura de una pareja-, en donde habla de una pareja encontrándose el uno al otro y renaciendo su romance. Esta canción fue la única presente en el film que no estaba incluida en la versión teatral original.

Han transcurrido ya casi 30 años de esta gran canción y al haber formado parte de su último album en estudio, es considerada como el tema en el que Frida pone toda su alma y corazón al interpretarla con la mayor emoción posible –de la misma manera como Agnetha hizo en “The Winner Takes It All”. Y para el fan de ABBA representa ese momento en el que se sentía que el final estaba cerca y a veces hasta es recordada con algo de tristeza o melancolía.  Pero fue una muestra de la gran música que ABBA fue capaz de crear. Hasta el próximo mes de Diciembre, en el que Benny estará cumpliendo 66 años el día 16. Y tendremos un muy buen tema de la segunda mitad de los 70’s. Será hasta el viernes 28 de Diciembre. Hasta entonces.