IT'S A HARD LIFE: EL TEMA FAVORITO DE FREDDIE

Entramos al mes de noviembre, penúltimo mes del año y mes especial para el queenero por ser el mes en el que se cumple un aniversario más de la partida del gran Freddie Mercury. Y así como sucedió en setiembre, este mes de noviembre estará dedicada todos los lunes a composiciones de Freddie, tanto dentro de QUEEN como solista. Y siendo hoy el primer lunes del mes, corresponde el segmento dedicado a un single de QUEEN y creo que una canción que cae de manera precisa con este mes de noviembre es realmente esta hermosa composición de Freddie de 1984: “It’s A Hard Life”. Un tema que refleja la esencia y el alma musical de Freddie Mercury, tanto en su melodía como en su letra. Para 1984, la expectativa que tenía por la salida del album “THE WORKS” era enorme y ya había escuchado "Radio Ga Ga" en Radio Doble Nueve en la primera semana de febrero, así como "Keep Pasing The Open Windows". Y un día escuchando Doble Nueve, el DJ anunció lo nuevo de QUEEN de su más reciente album y dio inicio al tema “It’s A Hard Life”. El intro con la voz de Freddie fue espectacular y me sacudió por completo los esquemas, para luego dar paso a la canción en sí, cuya melodía era sublime y cargada de un gran sentimiento e interpretada maravillosamente por Freddie, con un soberbio solo de guitarra de Brian. Tras escuchar la canción, me devolvió la fe en QUEEN tras el resbalón que tuvieron con “HOT SPACE”. Varios meses después, en enero del 85, pude ver por primera vez el video en el otrora Canal 27 en UHF y me pareció un buen video y ambientado en una época antigua.

"It's a Hard Life" fue compuesta por Freddie y fue producida por QUEEN y Mack. Fue lanzada como el tercer single del album “THE WORKS” el 16 de Julio de 1984, llegando al Nª 6 en UK y siendo el tercer Top-10 consecutivo en el UK Singles Charts de ese album. También fue Nª 2 en Irlanda, Nº 20 en Holanda y apenas llegó al Nº 72 en USA, según Billboard. Y la parte inicial del tema en su melodía está basada en la aria “Vesti la giubba”, la pieza final del primer acto de la ópera “Pagliacci” de Ruggiero Leoncavallo. La línea original de dicha aria decía "Ridi, Pagliaccio, sul tuo amore infranto!".  Freddie, quien era apasionado de la ópera, adaptó dichas líneas de esa melodía para incluirla en su creación musical como un intro. Y actualmente, poemos escuchar esa melodía original en el comercial de BanBif. Musicalmente, este tema recrea o le hace un guiño al sentimiento de “Play The Game” –en las líneas “it’s so easy” o “it’s a free world”-, pero no para considerarlo como una copia del tema en mención, ya que el resto del tema –intro, estrofas, el resto del coro de la canción, la parte del piano y solo de guitarra- no tiene absolutamente nada que hacer con “Play The Game”. Al respecto, en el audio comentario del DVD “GREATEST VIDEO HITS 2” del 2003, Brian comentó: “En mi mente, este es uno de las más hermosas canciones que Freddie haya escrito. Viene directo del corazón y él se abrió durante la creación del tema. Lo ví sentado por horas y horas solo tratando de soltarlo y conseguir lo más de ello. Es una de sus canciones más amorosas”. No en vano, en un magazine del Official Internacional Queen Fan Club de 1986, Freddie consideró como su canción favorita a “It’s A Hard Life”.

I don't want my freedom

There's no reason for living with a broken heart

This is a tricky situation

I've only got myself to blame

It's just a simple fact of life

It can happen to anyone

You win - you lose

It's a chance you have to take with love

Oh yeah - I fell in love

And now you say it's over and I'm falling apart

It's a hard life

To be true lovers together

To love and live forever in each others hearts

It's a long hard fight

To learn to care for each other

To trust in one another right from the start

When you're in love

I try and mend the broken pieces

I try to fight back the tears

They say it's just a state of mind

But it happens to everyone

How it hurts - deep inside

When your love has cut you down to size

Life is tough - on your own

Now I'm waiting for something to fall from the skies

And I'm waiting for love

Yes it's a hard life

Two lovers together

To love and live forever in each others hearts

It's a long hard fight

To learn to care for each other

To trust in one another - right from the start

When you're in love

Yes it's a hard life

In a world that's filled with sorrow

There are people searching for love in every way

It's a long hard fight

But I'll always live for tomorrow

I'll look back on myself and say I did it for love

Yes I did it for love - for love - oh I did it for love

Definitivamente un elemento que contribuyó a que el tema fuera más conocido fue su video clip. El video fue dirigido por Tim Pope y filmado en Munich en junio de 1984. La idea del video provino principalmente de Freddie y fue creado en un estilo operático con los miembros del grupo y los extras apareciendo caracterizados con ropaje de una forma extravagante y operística. El video también mostró una poco usual guitarra que contenía la imagen de una calavera, que costó más de £1,000 Libras. Al respecto, en una entrevista en noviembre de 1997 en “Pop On The Line”, Brian señaló: “Es más un objeto de utilería que cualquier otra cosa más. Puede tocarla, pero fue hecho especialmente para el video. Pero fue hecho más para las miradas que para cualquier otra cosa más. Sí, la he tocado, pero me temo que nunca la encontrarán en ningún disco”. Y tanto Brian como Roger nunca ocultaron su incomodidad en haber participado en ese video, ya que hallaron las ropas calientes e incómodas y los “ojos” en el traje de Freddie fue ridiculizado por ellos, diciendo que Freddie parecía un “camarón gigante”. Roger dijo que “era el peor video musical hecho” y remarcó que “amó la canción, pero odió el video”. Por su parte, Brian, dijo que el video mostraba a Freddie como un hombre rico cantando acerca de cuán dura era la vida y el amor, y ese punto, Freddie en la vida real, poseía una gran fortuna pero aún estaba buscando el amor. No pretendo herir susceptibilidades, pero seamos francos. Se nota que el video fue concebido por Freddie, porque la temática del video es bien gay con hartas lentejuelas, vestimentas algo excéntricas y hasta provocadoras. No es un video en donde podía verse a la banda tocando la canción, y el único que se lucía era Freddie, quien debe haber sentido como pez en el agua, mientras que los otros tres francamente estaban como elementos decorativos, mismos muñequitos de torta y nada de gracia les debe haber causado aparecer así en el video clip. 

En lo se refiere a su performance en vivo, fue incluida del set list de la gira europea del album “THE WORKS” en 1984 y en la giras por Australia y Japón, así como en el Festival “Rock In Rio” en Brasil en 1985. Para la siguiente gira, sería dejada de lado y siendo un tema tan personal de Freddie, ni Brian ni Roger la tocaron en sus giras solistas, ni en los tours de la alianza QUEEN + Paul Rodgers. Aunque en el Prince’s Trust en el Royal Albert Hall el 17 de Noviembre del 2010, Brian y Roger volvieron a tocar el tema después de más de 25 años, y siendo magistralmente interpretado por Tom Chaplin, vocalista de Keane.

Han pasado más de 28 años desde su aparición y sigue siendo uno de los temas de Freddie más preferidos por los fans de QUEEN, y sobre todo, por los fans de Freddie. Una canción mediante la cual Freddie abre su alma y corazón tanto al componer esta pieza musical como al cantarla con el mayor sentimiento posible. Y además porque su letra refleja una situación con la que muchos podemos identificarnos en algún momento de nuestras vidas, cuando el amor se acaba y deja una secuela de sufrimiento. Hasta el mes de Diciembre, en el que estaremos poniendo punto final a este 2012 con un single de QUEEN de la década del 80. Será hasta el lunes 3 de Diciembre. Hasta entonces.