QUEEN Y ELTON JOHN: UNA AMISTAD DURADERA

Hoy lunes 25 de Marzo, está cumpliendo 66 años, SIR ELTON JOHN, uno de los más importantes músicos y artistas de la música contemporánea. Hace 3 años le dedicamos un post en el blog a Elton John (http://royaltrilogy.blogspot.com/2010/03/elton-john-una-leyenda-viva.html) y siendo hoy lunes queenero en el blog, y como el segmento dedicado a un cover de QUEEN descansa en este mes de marzo, se me ocurrió elaborar un breve post enfocándome en la relación que ha tenido Sir Elton con QUEEN, y particularmente, con Freddie Mercury, de quien fue un amigo muy cercano. Definitivamente, los queeneros guardamos un cariño bastante grande hacia Sir Elton porque de una otra forma, ha tenido una relación cercana con QUEEN, la cual se ha mantenido con los años, incluso después de la muerte de Freddie.

Aunque no se sabe con exactitud en qué momento se inició el contacto entre Elton John y los miembros de QUEEN, pero todo haría pensar que el hecho que dio origen a ello, fue cuando tras romper el vínculo que tenía con la Trident y con los hermanos Sheffield, QUEEN firmó con el sello EMI y contrataron como su nuevo manager a John Reid, quien en ese momento era manager de Elton John, quien en 1975 estaba en todo su apogeo. Me imagino que al manejar tanto la carrera de QUEEN como la de Elton John, John Reid habrá hecho coincidir a sus dos actos principales, y presumo que allí habría comenzado esta larga amistad que unió a Elton con Freddie. Y además, seamos francos, si algo compartían Elton, John Reid y Freddie, era el hecho de ser gay. Aunque por esos años, Freddie mantenía una relación con Mary Austin, con quien incluso convivía.  Pero, al margen de eso, se puede decir que allí se dio inicio a esta relación entre Elton John y QUEEN, y particularmente sería el punto de partida para esa estrecha amistad entre Elton y Freddie. Por esos años, no había la inmediatez de la información que existe hoy en día y no había forma de que uno se enterara que dos músicos eran amigos –como por ejemplo, fue el caso de Elton con John Lennon-, y solo se podía deducir eso si es que habían grabado juntos algún tema, o compuesto algún tema conjuntamente o lanzado un álbum en conjunto. En el caso concreto de QUEEN y Elton John, la década de los 70’s fueron su etapa más prolífica para ambos, quienes estaban enfocados en su carrera. Aunque hubiera sido simpático si las circunstancias hubieran permitido una grabación de Elton con Freddie o con QUEEN.

Ya en los 80’s, cada uno seguía enfocado en su carrera y aunque no coincidieron en un escenario,  pero en el inolvidable festival “LIVE AID”, en la jornada que se llevó a cabo en el Wembley Stadium, el 13 de Julio de 1985, tanto QUEEN como Elton John formaron parte del cartel de artistas que se presentarían en ese festival benéfico. Incluso se comenta que cuando QUEEN finalizó su apoteósica presentación, cuando abandonaron el escenario, Elton les salió al encuentro y les dijo algo así, “Hey, bastardos, se han robado el show, ¿ahora quién va a querer salir a escena?”.  No le faltaba razón a Elton porque la valla dejada por QUEEN había sido bien alta y Elton aún no salía a escena. Y en el número final, en el tema "Do They Know It's Christmas", los miembros de QUEEN y Elton compartieron el escenario junto a todos los artistas que se habían presentado ese día, en un momento muy especial. Meses después, cuando Elton lanzó su álbum “FIRE AND ICE” en noviembre de 1985 –en donde estaba el hit “Nikita”-, se supo que tanto Roger Taylor como John Deacon colaboraron tocando la batería y el bajo, en el tema “Too Young”.  Después, en la segunda mitad de los 80’s, QUEEN se tomó un descanso durante 1987 y 1988 y Elton seguía con su carrera solista. Aunque en el documental “MAGIC YEARS”, que salió en VHS y en 3 videos, Elton apareció en el primer volumen hablando sobre QUEEN y sobre Freddie. Aunque en esta década, hay una foto que me parece debe en la primera mitad de los 80’s, en donde aparecen Elton y Freddie tocando juntos en un mismo piano. No hay ni video ni audio de eso, y honestamente de qué concierto será y si algún lector sabe más información, le voy a agradecer que la comparta y de paso, me desasne un poco.

Ya en la década del 90, y particularmente cuando ya Freddie estaba en sus últimos meses, Elton fue uno de los que lo visitó con más frecuencia a su mansión en Kensington y duando Freddie murió, asistió a la ceremonia de cremación de los restos de Freddie el 27 de Noviembre de 1991. Días después se hizo un especial en la TV británica titulado “Days Of Our Lives” y Elton salió hablando de Freddie y elogiando su calidad como músico y artista. Cuando se anunció el Tributo a Freddie en Wembley el 20 de Abril de 1992, uno de los que más apoyó a Brian, Roger y John en todo fue Elton John. Y en el concierto, Elton interpretó el clásico “Bohemian Rhapsody”, junto con Axl Rose, y luego de manera profundamente emotiva cantó “The Show Must Go On”. El rostro de Elton lo decía todo y puso el corazón en el escenario en su interpretación. Y la muestra de ello fue que era la primera vez que se veía a Elton cantar un tema sin estar tocando su piano y encima moviéndose en el escenario. ¿Cuándo antes se había visto a Elton moverse en escena?  Y al final, se inclinó agradeciendo al público y se retiró silenciosamente. Y en el número final, no apareció porque, de acuerdo a una entrevista que le hicieron por esos años, “era demasiado para él, y por eso no retornó al final”. Fue uno de los momentos más emotivos de ese gran tributo a Freddie. Además que era un tema que le fascinaba a Elton, y como muestra de ello, para la gira de su álbum “THE ONE” en 1992 y 1993, Elton incluyó “The Show Must Go On”, siempre al comenzar el primer encore.

El 17 de Enero de 1997, luego de casi 5 años desde el Tributo a Freddie en Wembley, Brian, Roger y John se volvieron a reunir en un escenario en París, en una presentación no anunciada, al tocar junto con Elton, el clásico "The Show Must Go On", al final de la premiere de una obra de Ballet de Maurice Bejart, que contenía música de QUEEN. Sería la última vez en que los tres miembros sobrevivientes de QUEEN compartirían un escenario. Y esta versión fue incluida en el marketero recopilatorio mal llamado “GREATEST HITS III”. Luego de esa performance, se recuerda que Elton les dijo a Brian, Roger y John: “Muchachos, ustedes debería salir afuera y tocar nuevamente. Debe ser como tener un Ferrari en tu garage, esperando por un conductor". Interesantes palabras de alguien como Elton que no deseaba que el nombre y la música de QUEEN quedase archivado y encarpetado. Para 1998, se hizo entrega del premio “Freddie Mercury Award” en los Brits Awards, que era un reconocimiento a aquellos artistas o causas benéficas y el que se llevó el premio fue Elton John por su labor benéfica para la Fundación de la Princesa Diana. En el video se le veía bastante emocionado a Elton al recibir un premio que llevaba el nombre de su gran amigo. Ya en la década del 2000 y en la actual década, no se ha visto que tanto Brian como Roger hayan compartido escenario con Elton o hayan grabado algo juntos.  Aunque el año pasado, un día antes de la final de la Eurocopa, se llevó a cabo en Ukrania un concierto en el que se presentaron Elton John en primer lugar y el número de cierre fue QUEEN + Adam Lambert.

De esta manera, he querido recordar a Sir Elton en su cumple número 66, y con un post diferente, enfocándome en la relación de amistad que hubo entre QUEEN y Elton John, la cual se mantiene hasta la fecha. Los queeneros siempre le agradeceremos a Elton por eso y por haber apoyado a Brian, Roger y John en el tributo a Freddie. Que Dios le de muchos años más de vida.

¡¡¡FELICES 66 AÑOS, SIR ELTON!!