SUPER TROUPER: 35 AÑOS DE MAGIA

Hoy 3 de noviembre, se cumplen 35 años del lanzamiento del álbum “SUPER TROUPER” del cuarteto sueco ABBA, mi tercer grupo favorito de siempre. Y siendo ésta una ocasión muy especial, he querido actualizar el post que le dediqué hace cinco años a este maravilloso álbum, el cual el es mi álbum favorito de ABBA. Y como siempre, enfocándolo desde mi experiencia personal, y dando mi opinión de este álbum, tema por tema.


A fines del año 1980, escuché por primera vez el tema "The Winner Takes It All" y fue todo un hit aquí en nuestro medio. Era el adelanto de lo que sería el próximo y nuevo álbum de ABBA. Recordemos que en ese año no había ni Internet ni Youtube, y los lanzamientos a veces demoraban en llegar acá y con las primicias también sucedía lo mismo. Y la siguiente novedad que escuché fue precisamente la canción “Super Trouper” y allí fue amor a primera vista. Me fascinó la canción de principio a fin, tanto por su hermosa melodía, sus coros, así como por su maravillosa interpretación por parte de Frida. Y luego de ello, comencé a esperar con impaciencia lo que sería el nuevo álbum de ABBA y antes de poder escucharlo completo, pude escuchar algunas canciones como “Happy New Year” y “Lay All Your Love On Me”. Y hasta que un día, en el recordado programa “Cassetteca 11” –en donde pasaban diversos álbumes para que uno pudiera grabarlos en cassette-, que se trasmitía por Radio 1160 y que era conducido por David Lemor. Y recuerdo que anunciaron para un miércoles a las 9 pm, que pasarían el álbum “SUPER TROUPER” y de inmediato me compré un cassette en blanco para poder grabarlo en ese día indicado. Y cuando llegó el día, escuché el álbum completo y sencillamente, me quedé maravillado con la joyita musical que había descubierto. Poco después, me prestarían el álbum importado y lo grabaría con una mejor calidad. Y este álbum, fue el que terminó de consolidar mi afición y pasión por la música de ABBA.

Como sabemos, en 1979, ABBA editó el album “VOULEZ VOUS”, en el cual se vio cierta orientación a la corriente musical bailable de la época de finales de los 70’s, cuando la música disco estaba en su último año de gloria. Pero como ya en el año 80 la música bailable entró en declive, este nuevo album recogería un sonido musical más orientado al pop, pero muchísimo más elaborado y donde se podía apreciar a un ABBA mucho más maduro, tanto en su creatividad musical, como en la interpretación de sus temas, acompañado también de una imagen más madura. Al abandonar el estilo disco, es en este álbum donde ya se observaba cierta madurez en las canciones del grupo. Quedaban atrás los años setenteros en donde veíamos a un grupo juvenil, alegre y sobre todo, a dos parejas muy unidas y enamoradas. Comenzando la década del 80, ya Bjorn y Agnetha estaban divorciados, y eso se reflejó un poco en algunas letras.

El album fue grabado en el Polar Studio, entre los meses de Febrero y Octubre de 1980 y fue uno de los álbumes que ABBA completó más rápidamente. El trabajo en el nuevo album había comenzado en enero, cuando Bjorn y Benny viajaron a Barbados para inspirarse y producto de ello, salieron cinco temas nuevos que se comenzaron a grabar el 4 de febrero de 1980: "Hold Me Close", "Äntligen Krig", "Daddy Don’t Get Drunk On Christmas Day", "Esses Vad Det Svänger När Man Spelar Jazz" y "Elaine" -lanzada como lado B de "The Winner Takes It All" y posteriormente incluida en el álbum como bonus track. Después de comenzar estas pistas, ABBA viajó a Japón donde realizaron su última gira. El 9 de abril "Hold Me Close" se convertiría en "Andante, Andante" y “Äntligen Krig" en "The Piper". "Daddy Don’t Get Drunk On Christmas Day" había sido planeada para un musical que tenía lugar en la víspera de año nuevo, y aunque Björn y Benny nunca pudieron concretar la idea, la canción fue grabada ese mismo día bajo el título de "Happy New Year". El 24 de abril, del tema "Esses Vad Det Svänger När Man Spelar Jazz" surgiría "On and On and On”. Para el 2 de junio se iniciaron los trabajos en "The Story Of My Life" y el 4 de junio Frida grabó "Our Last Summer", una balada inspirada en un romance de Björn en Francia cuando era adolescente. El 6 de junio se le agrega la letra a la pista "The Story Of My Life", dando lugar al primer single del álbum, "The Winner Takes It All", cuya letra estuvo inspirada en el divorcio de Bjorn y Agnetha. Las sesiones de grabación se reanudaron el 8 de septiembre cuando se grabó "Piccolino", título previo de "Me And I". El 9 de septiembre, Agnetha puso su voz en la pista dance "Yarrafat", la cual llegó a ser "Lay All Your Love On Me”. Ese mismo día, se grabó también "Put On Your White Sombrero", canción no publicada hasta 1994, en el box set “Thank you for the Music”, y que posteriormente se incluiría como bonus track del álbum. El 3 de octubre, sólo unos días antes de la sesión de fotos para la portada del álbum, Bjorn y Benny habían comenzado a trabajar con la pista de "Blinka Lilla Stjärna", que con la voz de Frida pasó a ser "Super Trouper", segundo single del álbum. Ya como último track, el grupo decidió incluir un tema "en vivo": "The Way Old Friends Do", una canción presentada durante su tour de 1979. El 8 de octubre se retocó la grabación de su concierto en el Wembley Arena y con esto finalizaron las sesiones de grabación del álbum. Y de esta forma, nació uno de los mejores álbumes de ABBA y fue lanzado al mercado el 3 de Noviembre de 1980, hace ya 35 años, y fue el séptimo album en estudio de ABBA. En países hispanos, los temas "Andante, Andante" y "Happy New Year" fueron sustituidos por sus versiones en español y todas las canciones fueron escritas por Benny Andersson y Björn Ulvaeus. Y el track listing fue el siguiente:

Lado A:
"Super Trouper"
"The Winner Takes It All"
"On and On and On"
"Andante, Andante"
"Me and I"

Lado B:
"Happy New Year"
"Our Last Summer"
"The Piper"
"Lay All Your Love on Me"
"The Way Old Friends Do" (Live)

En 1997 y en el 2001 fue remasterizado y relanzado con dos bonus tracks: Elaine" y "Put On Your White Sombrero".

El album obtuvo un resonante éxito en todo el mundo y el 22 de Noviembre de 1980 fue Nº 1 en UK por 10 semanas, siendo además Album del Año 1980 en UK. Además fue Nº 1 en Bélgica, Holanda, México, Noruega, Suecia, Suiza, Alemania y Zimbabwe, Nº 2 en Argentina y Finlandia, Nº 3 en Austria, Nº 4 en Canadá y España, Nº 5 en Australia y Nueva Zelanda, Nº 8 en Francia y Japón, Nº 13 en Italia y Nº 17 en USA, según Billboard.

Finalmente, en cuanto al contenido del álbum, y como ya es costumbre mía, haré un breve análisis de este brillante trabajo musical, tema por tema. El inicio no pudo ser mejor con la canción que me había flechado desde el primer momento, "Super Trouper", una maravilla de canción y hermosamente interpretado por Frida. Luego siguió el tema más exitoso del album, "The Winner Takes It All", un tema que como señalé en un post anterior, te habla sin asco de una ruptura y te lo dice en la cara, sin medias tintas y diplomacias. Agnetha se luce como nunca en la interpretación y se nota que le debió haber costado muchísimo cantar una letra así. El siguiente tema cambia de ritmo, con "On And On And On", un buen tema bailable, sin llegar a los excesos discotequeros, con mucho ritmo y buena base melódica, agradable para el oído. Y la canción que viene me sacudió cuando la escuché por primera vez, "Andante, Andante". Nuevamente Frida nos vuelve a deleitar con su voz en una muy hermosa balada, suave y cadenciosa y con harto feeling. Y aquí me encanta los coros y la parte del medio cuando se escucha la guitarra con un sonido bien a la década del 50, a lo "Happy Days". Simplemente hermoso. Y nuevamente Frida nos sigue regalando su voz, con la canción "Me And I", en un tema un poco más movido, pero soberbio, con un muy buen intro y un ritmo que se adapta a la preciosa voz de Frida, en donde demuestra que era tan buena cantante como Agnetha. Hasta allí llegaba el lado A del album, y sencillamente, era perfecto. Pero faltaba mucho más con el lado B.

El lado B arranca con otra joya, idónea para las celebraciones de fin de año: "Happy New Year". Una letra muy directa y una melodía muy hermosa. Pero en la siguiente canción, el piso se me movió cuando la escuché: "Our Last Summer". ¡Qué extraordinaria canción! Una letra hermosa y una melodía que te llega hasta la médula y nuevamente Frida, nos ofrece la que para mí, es su mejor interpretación en este album. ¡Qué manera de ponerle sentimiento a su interpretación! Y el solo de guitarra -algo inusual en una canción de ABBA- fue preciso e impecable. Cada vez que escucho esta canción, me abstraigo del mundo, es una de las baladas que más me conmueven. Allí podría haber terminado el album para mí. Pero la magia continuaba. Y la canción que siguió es la joya del album. Si el anterior tema fue el que, subjetivamente hablando, más me gustó, objetivamente hablando, "The Piper" era la mejor canción del album por su innovación. Con sonidos juglares y coros preciosos, uno podía alucinar estar en esas épocas medioevales de mimos y banquetes. Sinceramente, 20 sobre 20.

Y voy a ser sincero, la canción que siguió no era una de mis favoritas de ABBA: "Lay All Your Love On Me". Me parecía algo repetitivo, aunque tenía un ritmo muy contagiante. No fue sino hasta cuando ví la escena de su interpretación en la película "MAMMA MIA", que me terminó de conquistar y desde entonces, me encanta escucharla y me divierte hacerlo. Muy buen tema. Y el cierre, el broche de oro ideal lo constituyó el tema en vivo "The Way Old Friends Do". Al comienzo, me parecía algo soso, pero cuando me fijé en la letra y su interpretación, me terminó de fascinar. Y aquí doy una opinión personal. Si algún día se diera el milagro de ver nuevamente a Agnetha, Bjorn, Benny y Frida juntos en un escenario para interpretar un solo tema, me daría por satisfecho si cantaran esta canción. No pido más. Y para terminar este análisis, me saco el sombrero por el bonus track "Put On Your White Sombrero". Pregunto, ¿por qué no la incluyeron en el album en su primer lanzamiento? Es maravilloso el tema y una vez más, Frida se luce a su antojo.

Han pasado 35 años del lanzamiento de este gran álbum y marcó la entrada de ABBA en la década del 80, con una música mucho más elaborada y madura, dejando un poco el sonido pop comercial de la década del 70, y esta madurez la harían más evidente con el brillante álbum "THE VISITORS" en 1981. Desafortunamente los problemas personales entre los miembros de ABBA influyeron para que en 1982, la banda se separara, y siempre quedará la incógnita de cómo hubiera sido la década del 80 con un ABBA y un sonido musical más maduro, tras dos joyas como "SUPER TROUPER" y "THE VISITORS", en donde se abocaron más al estudio y a ofrecer una mejor creación musical y mucho más completa. SIn ánimo de hacer comparaciones, algo equivalente a lo que fue la segunda etapa de los Beatles cuando dejaron de hacer giras, o lo que QUEEN hizo en sus dos últimos álbumes "THE MIRACLE" e "INNUENDO". Pero de todos modos, queda en el recuerdo esta maravilla musical con la cual ABBA le tapó la boca a TODOS aquellos que los calificaban como un grupo de pop marketero y simplón y que no les daban ningún tipo de mérito a su vasta trayectoria musical. Con "SUPER TROUPER", ABBA consolidó su prestigio para los que sí creíamos en ellos y nos regaló una verdadera joya musical para la posteridad, la cual 35 años después, sigue en el recuerdo de todos los que amamos la música de ABBA.