ALEMANIA 2006: EL TETRA ITALIANO

Falta un día para que arranque con todo el Mundial de Rusia 2018, y llegamos al último post mundialista referente al mundial de Alemania 2006. Para ese año 2006, contaba con 43 años, y seguía trabajando en el mismo lugar donde me encontraba en 1998 y en el 2002. Ya llevaba cuatro años de casado y tras la experiencia de no haber podido disfrutar los dos anteriores mundiales por razones laborales, para esta vez tomé las previsiones del caso, y como siempre el mes de junio era mi mes de vacaciones, para esta vez, acomodé las cosas de tal manera que mis vacaciones arrancarían justo el 9 de junio y terminarían el 9 de julio, y así disfrutaría el mundial de futbol en su totalidad, tal como pude hacerlo desde 1994 para atrás. Y lo disfruté harto en casa viendo buenos partidos.

Para este mundial, se siguió con el sistema de 32 países divididos en una primera ronda de 8 grupos de cuatro selecciones, en los que clasificaban los dos primeros de cada uno a octavos de final y a un sistema de eliminación directa y así ya se ha mantenido hasta la fecha. Pero se eliminó el sistema del gol de oro. Una vez más, estaban presentes las mejores selecciones del mundo. Brasil, campeón mundial vigente y campeón en la Copa América del 2004 y que conservaba parte de la base que había campeonato en el 2002; Alemania, país anfitrión, que había armado un cuadro donde combinaba la juventud y la experiencia; Argentina, que bajo la dirección de José Peckerman, nuevamente era uno de los favoritos del torneo y con muy buen nivel de juego; Francia, que llevaba un cuadro renovado pero bajo la conducción de Zinedine Zidane; Italia, con un elenco bien homogéneo y ofensivo; Inglaterra, que seguía con la base del equipo del 2002; Holanda, que volvía nuevamente a un mundial; Portugal, subcampeón de la Eurocopa del 2004; República Checa, que había mostrado un excelente nivel en la Eurocopa 2004; Ghana, que representaba la fuerza y velocidad africana; y España, que venía con el favoritismo de siempre. Los grandes ausentes en este mundial fueron Grecia –campeón vigente de la Eurocopa 2004-, Turquía, Uruguay, Rumania y Nigeria.

Como siempre, me enfocaré en lo que en mi opinión personal fue lo más saltante de la primera fase.

1) ALEMANIA AVANZA CON CONTUNDENCIA; ECUADOR SORPRENDE.- Antes del mundial, los alemanes no tenían mucha fe en su selección y le llovían críticas de todos lados a su técnico, Jürgen Klinsmannan. Pero desde el inicio, Alemania demostró fuerza, contundencia y harto juego ofensivo. Venció 4-2 a Costa Rica, 1-0 a Polonia y 3-0 a Ecuador. Y la gran sorpresa del grupo la dio Ecuador al clasificar en segundo al derrotar 2-0 a Polonia y 3-0 a Costa Rica y por primera vez en su historia clasificar a Octavos de Final en un mundial.

2) GRUPO DE LA MUERTE: PASEO ARGENTINO Y HOLANDES.- Luego del sorteo del mundial, este fue considerado como el grupo de la muerte: Argentina, Holanda, Costa de Marfil y Serbia y Montenegro. Pero en las dos primeras fechas, argentinos y holandeses dieron cuenta de sus rivales. Argentina venció 2-1 a Costa de Marfil y goleó 6-0 a Serbia y Montenegro; y Holanda ganó 1-0 a Serbia y Montenegro y 2-1 a Costa de Marfil. Para la última fecha, lo que parecía que iba a ser un encuentro vibrante fue un partido en el que ambos elencos igualaron sin goles, cuidando fuerzas para las siguientes etapas. Pero lo más destacado fue el fútbol deslumbrante que exhibió Argentina, quienes marcaron el mejor gol colectivo del campeonato cuando Esteban Cambiasso remató una jugada de 24 pases en la goleada a Serbia y Montenegro. Una joya futbolística y Argentina ganaba y gustaba.

3) PORTUGAL CLASIFICA.- Luego de la eliminación temprana de los portugueses en el mundial pasado, esta vez los portugueses querían sacarse la espina que tenían dentro, y para esta ocasión, venció sin atenuantes a sus rivales. Derrotó 1-0 a Angola, 2-0 a Irán y 2-1 a México, clasificando primeros en su grupo con el puntaje perfecto. Y los mexicanos quedaron en segundo lugar, escoltando a los portugueses.

4) ITALIA MUESTRA SU NIVEL.- Aunque este grupo conformado por Italia, USA, Ghana y República Checa parecía ser un grupo accesible para los italianos y checos, al final resultó el verdadero grupo de la muerte. En la primera fecha, Italia mostrando un muy buen nivel de futbol, tanto en defensa como en ataque, venció 2-0 a Ghana. Y República Checa goleó 3-0 a USA. Hasta allí parecía que la lógica se imponía. Pero en la segunda fecha, las cosas cambiaron un poco. Italia y USA igualaron 1-1, y Ghana sorprendió venciendo 2-0 a República Checa. Para la última fecha, los cuatro equipos tenían posibilidad de clasificar. Y en dos buenos partidos, Italia venció 2-0 a República Checa y Ghana ganó 2-1 a USA. Pasaron a Octavos, Italia y Ghana.

5) BRASIL GANA PERO SIN CONVENCER.- Brasil seguía teniendo el cartel de favorito en este mundial, porque contaba en sus filas al mejor jugador del mundo en ese momento, Ronaldinho, y jugadores del nivel de Cafú, Emerson, Roberto Carlos, Kaka, Adriano, Ronado y Ze Roberto. Era el llamado a alzarse con el título y sobre todo, de dar espectáculo. Pero aunque ganó sus tres partidos, mostró un nivel de futbol que no estuvo acorde con las expectativas y se puede decir que ganó con lo justo y punto, sin convencer a nadie. Ronaldinho que estaba destinado a brillar en este mundial, brindó performances opacas y deslucidas. En sus tres encuentros, venció 1-0 a Croacia, 2-0 a Australia y 4-1 a Japón. Sorprendentemente Australia clasificaría en segundo lugar en el grupo.

6) FRANCIA PASA CON LAS JUSTAS; ESPAÑA MUESTRA SU NIVEL.- En esta primera fase, Francia decepcionó totalmente y pasó en segundo lugar detrás de Suiza y raspando. Tras dos empates ante Suiza (0-0) y Corea (1-1), derrotó a Togo por 2-0 y pudo clasificar a Octavos de Final. Y en su grupo, una vez más, España pasó a Octavos y ganando bien sus tres partidos: 4-0 a Ucrania, 3-1 a Túnez y 1-0 a Arabia Saudita. Otro equipo con el puntaje perfecto, 9 puntos y asomando como candidato. Y en Octavos enfrentaría a los franceses.

7) OCTAVOS DE FINAL.- Nuevamente destacaré los partidos que en mi opinión fueron los mejores de esta etapa del mundial. Pero a modo de información, indicaré que en los otros partidos, Alemania derrotó 2-0 a Suecia; Inglaterra venció 1-0 a Ecuador, pero sin mostrar el nivel que se esperaba ver de ellos; Portugal derrotó 1-0 a Holanda en un partido donde imperó la patada y el foul artero con varias expulsiones de por medio; Italia derrotó 1-0 a Australia con un penal discutido y que para los italianos representó una revancha y sobre todo, una venganza contra un equipo dirigido por Gus Hiddink, quien fue entrenador de Corea en el Mundial anterior, cuando escandalosamente favorecieron a Corea en contra de Italia; Ucrania venció 3-0 a Suiza en la ronda de penales, y Brasil goleó 3-0 a Ghana, pero sin seguir convenciendo.

8) ARGENTINA – MEXICO: UN PARTIDAZO.- Ambos equipos llegaban en buena forma y los favoritos eran los argentinos, pero en en campo de juego, los mexicanos le jugaron de igual a igual. De arranque nomás a los 6 minutos de iniciado el juego, México se puso adelante en el marcador con gol de Márquez, pero de inmediato a los 10 minutos, Crespo empató para Argentina. En apenas 10 minutos ambos equipos ya se habían hecho daño y prometía ser un duelo interesante. Y vaya que lo fue. El partido fue de ida y vuelta, intensamente disputado, aunque Argentina tenía más el balón. Los 90 minutos culminaron con el marcador 1-1 y se fueron a tiempo suplementario. Y a los 8 minutos del primer tiempo suplementario, Maxi Rodríguez marcó el que posiblemente fue el mejor gol individual del mundial, de una espectacular volea que dejó sin chance al golero mexicano. Argentina pasaba a Cuartos de Final y México se iba a casa, pero con la frente bien en alto y vendiendo cara su derrota.

9) FRANCIA DESPIERTA ENTE ESPAÑA.- De acuerdo a lo que ambos equipos habían mostrado hasta ese momento en el mundial, el claro favorito era España. Francia era un pálido reflejo del equipo que había campeonato ocho años atrás. E incluso, España abrió la cuenta con gol de penal de Villa y parecía que vendría la goleada española. Pero en ese momento emergió nuevamente la figura de Zinedine Zidane, quien mostrando el nivel de sus mejores tiempos, contribuyó a que Francia tomara la manija del partido y a los 41 minutos Ribery marcó el empate francés. Para el segundo tiempo, era Francia la dominadora del encuentro y a los 38 minutos, Vieira anotó el segundo gol dejando mudos a los españoles y para coronar su actuación a los dos minutos de tiempo adicional Zidane marcó el tercero. Francia 3, España 1. Francia había despertado y se colocaba nuevamente en el partidor y se colaba entre los favoritos.

10) CUARTOS DE FINAL.- Ocho equipos quedaron en el camino. Italia se enfrentaba a Ucrania y lo goleó 3-0, y Portugal eliminó a Inglaterra en la ronda de penales, tras haber terminado los 120 minutos sin goles, y venció 3-1. 40 años después, Portugal había vengado esa derrota de 1966 en semifinales del mundial de Inglaterra. Se esperó mucho de Inglaterra y finalmente decepcionó.

11) FRANCIA - BRASIL: 20 AÑOS DESPUES.- Muchos guardamos en el recuerdo esa maravilla de partido del mundial de 1986 en México entre estos dos países. Y 20 años después, se volvían a encontrar en Cuartos de Final. Y Francia llegaba en un recuperado buen nivel y Brasil, aunque no había brillado, pero siempre conservaba su tradicional favoritismo y se pensaba que tendrían sed de revancha de ese encuentro de 1986, y sobre todo, de esa final perdida en 1998. Pero en el terreno de juego, Francia se adueñó de la cancha y nuevamente bajo la batuta de Zidane, fue superior a Brasil, quienes parecían un equipo chico y no un elenco con estrellas consagradas a nivel mundial. Hasta que finalmente Henry anotó el gol francés a los 12 minutos del segundo tiempo, con el cual manejarían el encuentro a su manera, y sin que Brasil pudiera llegar a alcanzar el empate. Una vez más, Francia se convertía en la sombra brasileña, y lo dejaba fuera del mundial, como hace 20 años, pero esta vez con toda justicia por haber sido netamente superiores en la cancha. Brasil se iba sin pena ni gloria del mundial.

12) ALEMANIA – ARGENTINA: UN ENCUENTRO VIBRANTE.- El que hubiera sido un encuentro ideal para semifinales o de repente para un final, se producía en Cuartos de Final. Era injusto que uno de los dos se fuera del mundial cuando ambos elencos habían mostrado un brillante nivel de juego. Y el partido hizo justicia a toda la expectativa que se generó alrededor. Fue muy disputado con ambos equipos fieles a su libreto futbolístico, y mostrando lo mejor de sí. Tras quedar 0-0 en el primer tiempo, en el segundo tiempo, a los 4 minutos Ayala abrió el marcador para Argentina, haciendo justicia en el marcador por lo que se veía en la cancha hasta ese momento. Pero el infortunio llegó a Argentina cuando su golero Abbondanzieri se lesionó y tuvo que ser reemplazado. Alemania no bajó los brazos y tanta insistencia rindió sus frutos cuando a los 35 minutos Klose igualó para los germanos. Y así terminaron los 90 minutos. Los 30 minutos de tiempo suplementario continuaron con ese ritmo, y al final, llegaron a la lotería de los penales. Y el arquero alemán Lehmann había estudiado a todos los jugadores argentinos, uno por uno, y se le veía con una libretita, que al comienzo ignorábamos de qué se trataba, pero al final se supo que eran las anotaciones hechas por Lehmann de todos los que habían ejecutado penales en Argentina. Y al final, ello rindió sus frutos, porque Alemania terminó imponiéndose 4-2 a Argentina en los penales. Una vez más, Argentina se iba a casa antes de tiempo y Alemania se metía entre los cuatro primeros, con amplias chances de alzarse con el título.

13) SEMIFINALES.- Las llaves para las dos semifinales, enfrentaban a Francia con Portugal y a Alemania con Italia. Y en el primer partido se dio la lógica y con gol de Zidane de penal, Francia se impuso por 1-0 y volvía a llegar a una final luego de 8 años. Los portugueses, al igual que en 1966 se quedaban en semifinales. Pero el partido entre Italia y Alemania fue en mi opinión, el mejor partido del mundial. Italia había mostrado un muy buen nivel de juego, y mejoraba en cada partido. Dirigidos por Marcello Lippi, los italianos se defendieron mejor que nadie en este mundial y con una defensa construida en torno al golero Gianluigi Buffon y al capitán Fabio Cannavaro, que sólo recibió dos goles: uno en su propia valla y otro a raíz de un penal. En el mediocampo destacaban Andrea Pirlo y Gennaro Gattuso, así como las bravas arremetidas por las bandas de los laterales Gianluca Zambrotta y Fabio Grosso. Y Alemania venía precedida de un futbol ofensivo y siempre al ataque. El partido fue muy parejo, con ambos equipos respetándose, pero Italia era la que había mostrado más peligrosidad en sus llegadas al arco alemán. Los 90 minutos terminaron sin goles y se fueron al tiempo suplementario. Los italianos sabían del estudio exhaustivo que el arquero alemán hacía de sus rivales al momento de ejecutar penales y le convenía que el partido acabara en su tiempo reglamentario. Cuando todo parecía indicar que la ronda de penales era inminente, a los 13 minutos del segundo tiempo suplementario, una brillante jugada italiana derivó en un soberbio patadón de Grosso que reventó la valla alemana. El estadio enmudeció y solo faltaba un minuto. Italia acariciaba la gran final, y Alemania se fue con todo. Y al minuto de descuento del suplementario, Del Piero aseguró el pase italiano a la final marcando el segundo gol. Italia 2, Alemania 0.

14) LA FINAL: ITALIA - FRANCIA.- Ambos equipos llegaban en plena forma. Italia iba por el Tetracampeonato y Francia por el Bicampeonato. Una final que muchos quisieron haber visto en 1982, se hacía realidad. Y recuerdo que para esa final nos juntamos los de la Promoción 79 del Colegio en la casa de Martín Ortiz en Chaclacayo, y estuvimos con nuestras esposas y familias, en un día maravilloso. Y todos nos preparamos para ver el esperado encuentro. Unos hinchaban por Francia, otros por Italia. Y desde el comienzo, el partido fue disputado. A los 7 minutos se sancionó un penal a favor de Francia y Zidane se encargó de ejecutarlo y marcar el primer gol francés, convirtiéndose en el primer jugador en marcar un gol en dos finales. Pero Italia no se amilanó y los 19 minutos, un centro preciso generó el gol de Materazzi y el partido se ponía 1-1. De allí en adelante, el encuentro seguiría en ese mismo ritmo, con ambas escuadras atacando y defendiéndose y estaba para cualquiera. Así terminaron los 90 minutos y se fueron al suplementario.

Ambos equipos ya daban muestras claras de cansancio y parecían resignados a la ronda de penales. Pero a los 5 minutos del segundo tiempo suplementario se dio una situación que hasta ahora nadie llega a entender qué pudo haberlo generado. Materazzi y Zidane caminaban en la cancha y se notaba que el italiano algo le decía, lo que después se supo que insultó a Zidane y éste regresó donde el italiano, pegándole un cabezazo en el pecho, lo que provocaría su expulsión. Sin su capitán, Francia se replegó y el partido terminó empatado 1-1. Se iban a la tanda de penales, y el único que falló fue David Trézéguet, quien erró su tiro y finalmente Grosso se encargaría de ejecutar el penal y convertir el gol que le daría a Italia su cuarto título mundial. Así, Italia se coronó por cuarta vez como campeón mundial de fútbol y tras haber realizado una muy buena campaña.

Sin discusión alguna, Italia fue un justo campeón. gracias, sobre todo, a una excelente labor de equipo, con una defensa bien sólida, un mediocampo creativo y un ataque efectivo. Los italianos reforzaron su juego con una gran camaradería. Veintiuno de los veintitrés convocados llegaron a saltar al terreno de juego, y diez de ellos anotaron en las vallas rivales. Con toda justicia, Italia se alzó con la Copa FIFA en este mundial. Con este post, culmino lo que han sido los posts mundialistas del blog, desde México 70 hasta Alemania 2006, mundiales que me tocó disfrutar. No actualizaré sobre los mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, porque no fueron posts como los que han precedido, sino que fue como una crónica en tiempo real, sobre cada etapa de dicho mundial. 

Mañana jueves 14 haré un comentario sobre mis pronósticos para lo que nos depara este mundial de Rusia 2018. Al terminar la primera fase, veré si mis pronósticos estaban acertados o totalmente errados. Gracias a todos ustedes por permitirme revivir a través de todos estos posts, los mundiales de futbol que me tocó vivir.