HOT SPACE: ESPACIO QUEMADO

Como alguien que tiene más de 30 años como fan de QUEEN, he vivido las buenas épocas de QUEEN y también las no muy buenas, y algo que simplemente me desagradó totalmente fue el album "HOT SPACE". Primero que nada, quiero decir que respeto bastante la opinión de aquellos fans que piensan que el album es bueno y les gusta, o en el peor de los casos lo consideran no tan malo, sobretodo los nuevos fans que no vivieron esa decepción en 1982, pero soy firme en señalar que no la comparto en lo más mínimo. Quien habla VIVIO ese momento y no es que alguien me lo hubiera contado. Para ello hay que analizar el contexto de la época y los antecedentes.

En 1980 QUEEN conquistó el mercado de USA y logró su 1º album en llegar al Nº 1 en la Billboard con THE GAME, y dos singles en llegar al Nº 1 en el HOT 100 Singles, con "Crazy Little Thing Called Love" y "Another One Bites The Dust". Sobretodo este último single ARRASO en USA y hasta incluso llegaron a entrar a los charts de artistas de color. Además ese tema fue un mega hit en todo el mundo y en Sudamérica también. Aunque los puristas de esa época no vieron con buenos ojos esta "aventura" musical de QUEEN al incursionar abiertamente en el ritmo disco funky. Luego a fines de 1980 salió FLASH GORDON, en mi opinión un paréntesis creativo en la discografía de la banda y así llegamos a 1982. Y finalmente en febrero y marzo de 1981 se realizó la apoteósica gira de QUEEN por Sudamérica, presentándose en Argentina como en Brasil y en octubre lanzaron su tan esperada recopilación GREATEST HITS, que fue un éxito masivo en ventas. La expectativa que existía por un nuevo album de QUEEN fue bastante grande, sobretodo aquí en Sudamérica, y también en nuestro país. Tras un album comercialmente exitoso como THE GAME y un soundtrack de un film que tuvo también cierto éxito comercial, TODOS los fans de QUEEN de esa época esperábamos con ansias el nuevo album y sobretodo, a que estilo musical se dirigiría: si QUEEN volvería a sorprendernos con mas genialidad musical, o si seguiría coqueteando con las vertientes musicales de moda en ese entonces, ya que muchos fans escépticos intuían que QUEEN seguiría en la onda discotequera de "Another One Bites The Dust". Y en esas circunstancias salió "HOT SPACE" al mercado mundial. Recuerdo, que había escuchado primero "Under Pressure", tema que en su momento me pareció diferente, pero interesante, y después "Body Language", que honestamente no me gustó para nada, y me parecía totalmente mediocre, pero sin embargo, yo me decía muy adentro a modo de consuelo, al menos no era ritmo disco. Vaya decepción que vendría después.

Recuerdo que una amiga de la universidad me prestó el LP y emocionado regresé a mi casa con el LP en mi manos y me encerré en mi cuarto para escucharlo. Puse la aguja en el disco y en eso escuché el inicio de "Stayin Power" con las trompetas tipo Earth, Wind & Fire, y en esos primeros segundos lo primero que me pasó por la cabeza fue que mi amiga me había jugado una broma y que me había puesto otro vinilo en la funda del "HOT SPACE". Segundos después, cuando escuché la voz de Freddie, recuerdo que me quedé totalmente estupefacto y desconcertado, "¿que cuernos es esto?", me dije. Acabó el tema, y vino el segundo que era "Dancer", y honestamente me dieron ganas de vomitar. "Cómo Brian ha podido haber escrito y creado semejante esperpento", me decía yo. El siguiente era "Back Chat", más disco music -tema que en principio no se le quiso poner solo de guitarra, pero que a insistencia de Brian se lo puso-, y la piel se me ponía literalmente de gallina. El siguiente tema era el single, "Body Language", que me pareció soso, repetitivo y carente de originalidad y creatividad. Y cerraba el lado. "Action This Day", tema que pecaba de simplón y repetitivo. En ese momento estuve a punto de hacer añicos ese disco pero mi amiga me iba a odiar si hacía eso. Era el peor lado A de un album de QUEEN en toda su historia.

Acto seguido, procedí a escuché el lado B, y comparado con el lado A, era superior, pero analizándolo en forma aislada, era demasiado simple para ser QUEEN, y en mi opinión personal, es el lado B más pobre de la toda discografía de QUEEN. "Put Out The Fire" tenía un estilo rockero, pero desde mi punto de vista muy personal, me pareció falto de fuerza y sin vida, no como un "Tie Your Mother Down" o como sí se hizo acertadamente en el siguiente album con "Hammer To Fall". "Life Is Real" me pareció simpático aunque algo insípido, y siendo un homenaje a John Lennon, esperaba algo muchísimo mejor -al estilo de "Empty Garden" de Elton John o "All Those Years Ago" de George Harrison. Luego vino "Calling All Girls", que en mi opinión tiene el título mas chusco que he visto en un tema de QUEEN, y es el típico pop desechable, o sea, consumir y botar. "Las Palabras de Amor" en su momento no me gustó, voy a ser sincero, pero años después aprendí a tomarle cariño. Repito, ahora el tema me encanta -y vibré cuando Brian y Roger la tocaron en Chile el año pasado- pero me costó mucho digerirlo en su momento. Y luego "Cool Cat", que lo veo como una humorada que deben haber creado en un momento de extremo relax o harto humo. Y bueno, el final, "Under Pressure", era lo único destacado y que podría decir encajaba en el estilo QUEEN, y que sinceramente mereció estar en un mejor album.

Repito lo que he señalado infinidad de veces. El album tal como estaba creado, hubiera sido un mega hit si lo hubiese creado y lanzado Michael Jackson, KC & The Sunshine Band, Earth, Wind & Fire, Commodoroes o Kool & The Gang. Y no es que no me guste la música disco, me encanta, pero realmente si quisiese comprarme un disco con ese estilo musical, me compraría el soundtrack de "Saturday Night Fever", o el "Thriller" de Michael Jackson o una recopilación de los 70's con lo mejor de Gloria Gaynor, Donna Summer, KC & The Sunshine Band o The Hues Corporation. Pero para ser un album de QUEEN, uno esperaba algo a la altura de la trayectoria de QUEEN. Y no es que uno esperase que volviesen a las épocas grandiosas del "QUEEN II" o el "A NIGHT AT THE OPERA", pero por lo menos, algo más acorde con QUEEN, como sí lo fue dos años después "THE WORKS". Ahora, cualquiera que lea mi mensaje de repente pensará que quien escribe confunde las cosas y no entiende lo que es que un grupo sea versátil. Una cosa es ser versatil y original, y otra es improvisar careciendo de ideas. Y en este album, se notaba que QUEEN carecía de ideas para producir coherentemente un album al menos standard y parecía más bien, un mosaico mal armado, y crudamente daba la impresión de ser un album lanzado sólo por la obligación de cumplir con un contrato.

Los mismos miembros de QUEEN lo admitieron, se dejaron llevar por la efervescencia generada por el mega exito de "Another One Bites The Dust" en todo el mundo, sobretodo en USA, y quisieron aprovechar y capitalizar ese éxito y hacerlo mas extensivo en un album completo, y con la idea quizás de romper con todo y generar un explosión total en los charts y en las ventas y elevar a QUEEN quizás a un nivel elevadisimo de popularidad de Mega Stars, como por ejemplo sucedió con los BEE GEES en 1978. Pero el tiro le salió totalmente por la culata, y el disco no solo fue un fracaso en ventas sino la crítica lo destrozó totalmente y muchísimos fans le dieron la espalda e ignoraron ese album. Lo único que salvó a QUEEN fueron sus conciertos y shows en vivo. Y creo que ese fracaso en todos los niveles, fue lo que generó que en 1983 se separaran temporalmente a hacer proyectos solistas porque ya habían comenzado a sentirse fisuras al interior de la banda. Como el mismo Brian dijo en una entrevista en 1984, si no se hubieran separado por seis meses en el 83 y hubieran continuado en el "circuito album-tour-album-tour", el grupo se hubiera terminado quemando con todo y se habría disuelto definitivamente, porque eran evidentes las tensiones dentro del grupo y la necesidad de tomarse un tiempo para desconectarse de QUEEN y respirar aires frescos y recargarse y regresar renovados y con fuerza. A Dios gracias, el album "HOT SPACE" fue un fracaso porque eso les hizo poner las barbas en remojo y analizar las cosas con paños fríos y disculpen la expresión, a dejarse de idioteces y pensar como QUEEN y no pensando únicamente en los charts y las ventas. Así nació en 1984 "THE WORKS" el cual marcó la resurrección de QUEEN -aunque algunos fans aún ignoraron ese gran album-, en donde QUEEN volvía a su estilo característico, con Freddie cantando como se había olvidado de hacerlo, con emoción; con hartos coros -algo que se había perdido en HOT SPACE-, con harto rock y mucha fuerza, y sobretodo sin ningún elemento funky ni discotequero. Y lo mismo se repitió en 1986 con "A KIND OF MAGIC" donde no hay canciones discotequeras y en donde predomina el buen rock de QUEEN con su típico estilo que tanto amamos sus fans, y en donde se nota que aprendieron bien la lección.

Es por todo lo expuesto líneas arriba, que el suscrito JAMAS considerará el "HOT SPACE" como un buen album en la trayectoria de QUEEN porque cedieron al exitismo comercial de ese entonces y se plegaron a la onda discotequera de ese momento, que era lo que triunfaba en los charts y las ventas a fines de los 70's e inicios de los 80's. Para que tengan una idea, es como si ahora, en pleno 2009, si QUEEN existiera como banda con sus 4 integrantes, lanzara un album de puro perreo o de full reggaeton a lo Daddy Yankee o Don Omar. ¿Que les pareció eso? Eso fue lo mismo que sucedió hace 27 años y eso, lo viví en carne propia como fan de QUEEN. Y por eso, para mí el "HOT SPACE" siempre será un lunar en la discografía de QUEEN.  Pero bueno, como humanos que son, se equivocaron y la grandeza de un grupo no reside en no equivocarse nunca, sino en que cuando se equivoquen, puedan rediseñarse, aprender de sus errores, dar una vuelta de timón y volver nuevamente a cautivar a sus fans. Eso lo hacen los grandes, y eso lo hizo QUEEN y por eso, 27 años después de este fallido album, los fans siguen leales a QUEEN y su música.

NOTA ADICIONAL (2013).-  Complementando a lo señalado en este post, los documentales "DAYS OF OUR LIVES" y "THE GREAT PRETENDER", revelaron una verdad: la nefasta influencia que tuvo en Freddie su asistente personal, Paul Prenter, quien le sugirió a Freddie que la música de QUEEN no debía tener solos de guitarra y que debía sonar como la música que se escuchaba en las discotecas gay de Munich. No es raro entonces, el resultado final de este album y el estilo musical que prevaleció, para incredulidad y desconcierto de los fans que seguían a QUEEN desde la década del 70.

NOTA ADICIONAL (2013): Como parte de la actualización de los posts referentes a los albums de QUEEN, es bueno agregar que en el relanzamiento de la discografía de QUEEN en Universal Records en el año 2011 por los 40 años de QUEEN, en este álbum “HOT SPACE”, los bonus tracks fueron los siguientes temas:

1.       "Staying Power (Live in Milton Keynes, June 1982)"         

2.       "Soul Brother (B-Side)"   

3.       "Back Chat (Single Remix)"        

4.       "Action This Day (Live in Tokyo, November 1982)" 

5.       "Calling All Girls (Live in Tokyo, November 1982)"