THE GAME: UN JUEGO OCHENTERO

THE GAME. Tengo una serie de sentimientos encontrados con respecto a este album. Por un lado, es el album que despertó en mí en forma total el interés por la música de QUEEN y a partir de ese momento, años más tarde, comencé a descubrir tesoros musicales. Pero por otro lado, es el album que marcó la "americanización total" de la Reina y su ingreso a la "Zambocracia" con “Another One Bites The Dust”, en donde quedó en clara evidencia un cambio notorio en el estilo musical de la banda. El comienzo de la transformación del estilo musical de QUEEN, de un estilo musical rockero teatral y armónico a un estilo menos elaborado y cediendo a las tendencias musicales del momento, lo empezamos a ver en el album NEWS OF THE WORLD, con el tema “Get Down, Make Love”, una canción con una letra pobrísima, y harto sonido sintetizado -aunque no fueran sintetizadores. Pero el nivel de ese album seguía siendo bastante bueno, aunque ya despojándose un poco de esa majestuosidad musical mostrada en sus dos anteriores albums. Sin embargo, “Get Down, Make Love” no eclipsaba al NEWS OF THE WORLD. En 1978 esta tendencia insinuada en “Get Down, Make Love” se empieza a mostrar con más claridad y menos discreción con el album JAZZ, un album, que a mi criterio, me pareció un mosaico mal armado con temas que no guardaban coherencia entre sí. Y este ritmo simple, repetitivo y facilón se vuelve a escuchar en “Fun It” -la peor composición de Roger Taylor en mi opinión-, y algunos temas algo flojones como “Dead On Time” y el cierre con “More Of That Jazz”, que me parece el cierre más flojo de un album de QUEEN. Se comenzaba a vislumbrar un cambio en el estilo musical de QUEEN.

1979 fue un año en donde QUEEN destacó en las radios locales con el hit "Don't Stop Me Now" y recuerdo que en la Elección de la Mas Mas de Radio Panamericana en la Concha Acústica del Campo de Marte, a la cual fuí, Don't Stop Me Now fue elegida la Nº 2, o como se las llamaba, “la Segunda Más”. Con ese buen cierre de año, en el verano llega Crazy Little Thing Called Love. Aquí quiero señalar que en ese momento el que escribe solo conocía de QUEEN, los temas “Don't Stop Me Now”, “Bycicle Race”, “Fat Bottomed Girls”, “We Are The Champions”, “Somebody To Love”, y algunos extractos de “Bohemian Rhapsody” -la cual escuché completa por primera vez a comienzos de 1980. Quien habla tenía 17 años en ese momento y no andaba en la perspectiva purista de quienes quizás en ese momento, ya habían gozado y vivido el esplendor de los primeros seis albums de QUEEN. Cuando escuché "Crazy Litlte Thing Called Love" en el verano de 1980, me gustó como la nueva canción de QUEEN o la primicia de ese verano, aunque me llamó la atención la forma de la voz en el tema, y sinceramente -en mi poco conocimiento de la historia de la banda- no creí que era Freddie Mercury, y pensaba en ese momento, seguro que el de pelo rizado era el que cantaba -cuando ví el video meses después, me di cuenta que no fue así. El tema tuvo harta difusión radial en ese verano de 1980.

Así pasaron los siguientes meses y recuerdo que un sábado de agosto de 1980, Gerardo Manuel en el programa Disco Club anunció el estreno del nuevo tema de QUEEN, "Play The Game". Hasta ese momento, desconocía que había un single o un nuevo album de QUEEN en camino. Cuando ví el video, me causó sorpresa y mucha gracia verlo a Freddie con el bigote, con el cual parecía un Pizzero, fiel al estilo de Don Vittorio. Y el tema me gustó, no voy a negarlo. Mostraba a un QUEEN dentro de su estilo, aunque los coros los sentí algo insípidos, pero estaban en lo suyo. Al año siguiente, en 1981, me prestaron el disco, y debo confesar que mi primera reacción fue positiva. Me parecía un album aceptable con varios hits de ese momento. Aunque debo confesar que poco antes, cuando escuché "Another One Bites The Dust" por primera vez, no me gustó en lo absoluto. Me acuerdo que estaba en mi casa escuchando radio -cuando se tenía la costumbre de escuchar tal o cual radio y allí te enterabas de las novedades musicales-, y en eso, anunciaron como estreno el último tema de QUEEN. Ya habían pasado algunas semanas de "Play The Game" y aún no había escuchado completo THE GAME, y en eso, soltaron el tema. Voy a ser sincero, la primera vez que la escuché, no me gustó para nada. Lo primero que me preguntaba era donde estaban los coros y los solos de guitarra, y encima era bien repetitivo el tema, en donde QUEEN había cambiado notoriamente de estilo musical. Al poco tiempo, Gerardo Manuel estrenaba el video y debo admitirlo, tampoco me gustó. Me pareció ridículo ver a Freddie con su gorra con cachos y verlos a Brian soltando guitarreos funkys, como que no me daba buena espina. "Esto no parece QUEEN", me dije, "ojalá pase desapercibido en el album". Pero me equivoqué. El tema fue lanzado como el 3º single del album THE GAME y rompió en USA y en todo el mundo. Es ya conocido que el tema no iba a ser lanzado como single, pero quien les sugirió que lo lanzaran como single en USA fue el otrora negro, Michael Jackson. Le hicieron caso y el tema trepó en los charts en forma apoteósica -fue Nº 1 en USA por 3 semanas- y hasta incluso entraron en los Charts de Música Negra.

Hasta ese momento consideraba al THE GAME como un buen album y punto, pero mis sentimientos y opiniones empezaron a cambiar cuando progresivamente fui descubriendo el pasado glorioso de la Reina. Me fueron prestando los albums de QUEEN. En 1981 me prestaron primeros los albums A NIGHT AT THE OPERA y A DAY AT THE RACES, y me quedé impresionado con estas dos maravillas. Luego me prestaron el JAZZ, y me gustó, aunque noté la gran diferencia. Después me prestaron el NEWS OF THE WORLD y también me gustó bastante, aunque menos que el A NIGHT AT THE OPERA y el A DAY AT THE RACES. Y en Noviembre de 1981 en un especial de QUEEN en el programa de mi gran amigo Javier Lishner en Radio Miraflores, escuché por vez primera Killer Queen, Seven Seas Of Rhye y Keep Yourself Alive -hasta ese momento era territorio virgen para mí- y me movieron absolutamente el piso. A comienzos del 82, un amigo de mi hermano me prestó el cassette importado de SHEER HEART ATTACK y quedé archimaravillado con todo ese album. Y finalmente en la segunda mitad de 1982, me prestaron grabados en un cassete en blanco los album QUEEN y QUEEN II, y bueno, no hace falta saber cuál fue mi reacción. Tras haber escuchado todo este tesoro musical que formaba parte del pasado de QUEEN, ya comencé a ver con otros ojos el album THE GAME. 


Analizando el album, tema por tema, el primer tema, "Play The Game" ya mostraba el cambio en QUEEN, con el sonido del sintetizador, el cual nunca fue utilizado en la década del 70. El tema reflejaba ese estilo característico del grupo, con fuerza y con sus coros. El siguiente tema, era la cuota rockera de Brian, "Dragon Attack". En lo personal, no es un tema que me apasione y no llega a compararse a temas rockeros como "Tie Your Mother Down", "Now I'm Here" o el mismo "Fat Bottomed Girls". Aunque el bajo de John destaca, pero en mi opinión encuentro el tema algo repetitivo. Luego viene la americanización de la reina, "Another One Bites The Dust", en donde QUEEN cambia totalmente su estilo musical. De este tema se ha dicho ya bastante. A continuación, sigue un tema cuyo ritmo me gusta, "Need Your Loving Tonight". Me encanta esa parte del solo de guitarra y el sonido de los platillos. Y el cierre, el tema rockabilly de Freddie, "Crazy Little Thing Called Love".  El lado A me parecía comercialón y divertido, aunque no para ser tomado totalmente en serio o ser considerado una obra maestra. Ya el lado B lo encontraba mucho mas interesante, y el tema que abría ese lado B, era "Rock It", un muy buen rock de Roger y cantado por Freddie en el intro. Hacía recordar la fuerza del QUEEN de los 70's. Luego seguía "Don't Try Suicide", un tema con un estilo algo jazzeado y con una buena letra. A continuación, "Sail Away Sweet Sister", hermoso tema compuesto y cantado por Brian a la hermana que nunca tuvo y que posee un feeling enorme. De lo mejor del album y que mereció ser single, en mi opinión. El siguiente tema seguía la onda comercialona en la que QUEEN se había envuelto en este album, con "Coming Soon", tema que parecía de Devo por su estilo musical. Ideal para bailarla en las discotecas. Y para culminar el album, "Save Me", en lo personal, el mejor tema del album. Era una canción que reflejaba ese estilo que los fans de antaño querían seguir escuchando, con melodía, fuerza, buenos solos de guitarra y sus típicos coros. 

Definitivamente no considero al THE GAME como un album épico o extraordinario o comparable con algunos de sus 5 primeros albums. Es un album que fue hecho pensando en el mercado USA, y nada más. Y logró su cometido al arrasar en los charts de diversos países, lograr un altísimo nivel de ventas en todo el mundo y colocar a QUEEN en un alto grado de exposición. Lo ideal hubiera sido que con esta aventura comercial, QUEEN se hubiera tomado 2 o 3 años de descanso, y hubieran editado THE WORKS de frente. Pero, ya sabemos lo que pasó. En 1982 quisieron aprovechar el momento y treparse con todo al carro de los ritmos de moda -que no tan de moda estaba porque la música disco tuvo su auge a fines de los 70's-, con el fin de alcanzar la categoría de Mega Estrellas -como lo fueron los BEE GEES en 1978 y 1979 en todo el mundo-, y editaron HOT SPACE -album que será un objeto de un crítico posteo en este blog dentro de poco-, pero se tiraron a la piscina y no se dieron cuenta -o no quisieron ver- que la piscina estaba vacía y se fueron de cara contra el piso. Y fracasaron estrepitosamente. Ya con los años, aprendí a ser más tolerante con el album THE GAME, y sobretodo, agradecido, ya que en el aspecto personal, si este album no se hubiese cruzado en mi camino, JAMAS me habría interesado en averiguar y descubrir la maravillosa música de QUEEN proveniente de sus 6 primeros albums. Y QUEEN no se hubiera convertido así en mi banda favorita de toda la vida.

NOTA ADICIONAL (2013): Como parte de la actualización de los posts referentes a los albums de QUEEN, es bueno agregar que en el relanzamiento de la discografía de QUEEN en Universal Records en el año 2011 por los 40 años de QUEEN, en este álbum “THE GAME”, los bonus tracks fueron los siguientes temas:

1.       "Save Me (Live in Montreal, November 1981)"         

2.       "A Human Body (B-Side)"          

3.       "Sail Away Sweet Sister (Take 1 with guide vocal, February 1980)" 

4.       "It's a Beautiful Day (Original spontaneous idea, April 1980)"     

5.       "Dragon Attack (Live in Milton Keynes, June 1982)"