BACK TO THE LIGHT: UNA BRILLANTE LUZ MUSICAL

Luego que Brian May editara su mini LP llamado "STARFLEET PROJECT" en 1983, y tras el lanzamiento de los trabajos solistas de Roger Taylor en 1981 y 1984, con los albums "FUN IN SPACE" y "STRANGE FRONTIER", respectivamente, y de Freddie Mercury en 1985 con "MR. BAD GUY", había expectativa por un album solista de BRIAN MAY. Luego del album "A KIND OF MAGIC" en 1986 y la finalización del "MAGIC TOUR", cada uno de los miembros de la banda se abocaron a proyectos solistas. Es conocido que en 1987, Brian pasó por un muy mal momento personal: su padre murió, su matrimonio con Crissie Mullen terminó en divorcio y ya no habían giras con QUEEN. En ese momento, Brian estuvo colaborando con algunos músicos y colegas, y comenzó a preparar material para su tan esperado primer album solista -ya que el "STARFLEET PROJECT" fue un mini LP y no un album. En esos años 1987 y 1988, la expectativa que teníamos los fans de Brian era enorme, porque conociendo su vena rockera y su calidad como compositor, podíamos esperar algo que estuviese a la altura de su trayectoria y que viera la luz entre 1989 y 1990. Pero, entre los años 89 y 91, QUEEN lanzó los albums "THE MIRACLE" e "INNUENDO" y Brian tuvo que encarpetar y archivar sus proyectos en solitario hasta nuevo aviso -más aún sabiendo que QUEEN como banda no duraría mucho por la enfermedad de Freddie Mercury-, y más bien, comenzó a avanzarlo de a pocos y en los momentos libres que tuvo entre 1989 y 1991.

Este no fue el típico album por el cual el grupo o artista se encierra para componer y luego de un proceso creativo, largo o corto, se traslada al estudio de grabación para plasmarlo en un album. No, este album fue muy particular en su creación y elaboración y fue producto de un trabajo largo y por etapas. A mediados de 1991, Brian compuso la música para un comercial para la TV británica de la línea de autos Ford y así nació el tema "Driven By You". Demás está decir que tanto el comercial como la cortina musical tuvo mucha aceptación y fue bien recibido por el público británico. Y meses antes, Brian se había presentado en un programa presentado por Richard Digance y estrenó un nuevo tema de su cosecha personal, el entonces inedito tema instrumental "Last Horizon". Cuando en Octubre de 1991, Brian se presentó en Sevilla, España en el "Festival Leyendas de la Guitarra" y organizó la 5º y última noche, tocó por primera vez en vivo los temas "Driven By You" y "Last Horizon". Los temas tuvieron muy buena recepción por el público y prometían un album solista interesante, y en lo personal, me fascinaron ambos temas porque Brian se mantenía fiel a su estilo rockero y con harto feeling.

Ante la respuesta generado por el tema "Driven By You", Brian decidió lanzarlo como single y un adelanto de su album solista que vería la luz al año siguiente, y programó el lanzamiento para el lunes 25 de noviembre de 1991, cuando nada hacía presagiar lo que sucedería por esos días. Cuando llegó el mes de noviembre del 91 y la salud de Freddie Mercury se deterioraba a pasos agigantados, y se preveía que el final estaba bastante cerca, por respeto a Freddie y para no ser tildado de oportunista, Brian decidió postergar el lanzamiento de su single para más adelante. Es conocido que cuando Jim Beach, manager de QUEEN, le comentó a Freddie esta decisión de Brian de posponer el lanzamiento de su single, con el humor ácido que Freddie tenía, le dijo a Jim Beach: "Dile que lo lance de todas maneras, y si me voy antes, que mejor publicidad va a tener su single?". Hasta el final, Freddie no perdía su ironía y por pedido expreso de Freddie, Brian decidió que el lanzamiento se diera el 25 de noviembre. Como ya sabemos, Freddie nos dejó el domingo 24 de noviembre de 1991 y un día después, salió a la venta el nuevo single de Brian May: "Driven By You", con el tema "Just One Life" como lado B. El tema llegó al Nº 6 en los charts de UK y como era previsible, fue opacado por la muerte de Freddie Mercury y por el relanzamiento de "Bohemian Rhapsody" en diciembre de 1991. Pero, no obstante ello, el tema fue todo un hit en Europa y hasta llegó a ubicarse en una alta posición en el USA Mainstream Rock Tracks Chart. Había gran expectativa por lo que Brian pudiera ofrecer musicalmente en su album solista para 1992.

El lunes 20 de Abril de 1992 se llevó a cabo el inolvidable tributo a Freddie Mercury en el Wembley Stadium y Brian en un momento de la noche, estrenó un tema solista nuevo que lo calificó como "lo mejor que podía ofrecer aquella noche", y que lo había compuesto con varios amigos un par de años atrás: "Too Much Love Will Kill You". Recuerdo cuando 4 días después, pude ver dicho concierto gracias a mi amigo Hector Jenssen, quien tenía cable y pudo grabarlo y me lo prestó ese viernes 24 para que pudiera verlo y me reuní con mi entrañable amigo Hernaldo Alva y nos vimos las casi 4 horas que duró dicho concierto. Y cuando llegó el momento de este tema, me encantó tremendamente la canción y me emocionó muchísimo escucharlo y ver la joya musical que Brian había creado y sobretodo, aumentó mis expectativas para su próximo nuevo album solista.

Los siguientes meses fueron de espera y por supuesto, desde meses atrás, ya había planificado conseguirlo apenas se lanzara en UK. Tuve la suerte de contar en esos años con un pen pal de Escocia, un gran amigo llamado Alex Small, quien me me mandó el CD single de "Driven By You" a fines de 1991 y con quien me organicé de tal manera que le envié el giro por el monto correspondiente al costo del cassette, y él me compraría el album en cassette apenas saliera a la venta y me lo mandaría por correo certificado el mismo día. para que llegara a mis manos en una o a lo más, en 2 semanas. Una vez más, tengamos presente que en esos años, no había Internet, ni Facebook, ni Twitter, ni correo electrónico, ni messenger, ni skype, ni MP3, ni nada que se le pareciera. Para el mes de junio, tuve la dicha y privilegio de recibir carta de respuesta del mismo Brian May -fue la 3º carta que me escribía y cuya historia ya fue objeto de un post anterior- y en donde me decía textualmente que esperaba lanzar su album alrededor del mes de Setiembre y que el título podría ser "BACK TO THE LIGHT". Tremenda primicia que recibía del mismo Brian May y que a partir de ese momento, inicié las coordinaciones con mi amigo escocés para que me mandara tanto el album en cassette como el CD single que se lanzaría previamente y que sería el hermoso tema "Too Much Love Will Kill You" y si la canción fue maravillosa en vivo, me emocionaba pensar lo que sería la versión en estudio. Y así el 24 de Agosto salió a la venta el single "Too Much Love Will Kill You" -la cual escuché por primera vez en Onda Corta en la BBC de Londres, en el programa "Multitrack 2"-, con el lado B, "I'm Scared", e igualmente, mi amigo escocés me mandó por correo a la semana el CD single. La versión en estudio me impresionó muchísimo y generó en mí, contar los días para que llegara el día 21 de setiembre, fecha oficial del lanzamiento del album de Brian, "BACK TO THE LIGHT".

Exactamente, una semana semana después de su lanzamiento en UK, llegaba mi casa un pequeño sobre conteniendo el cassete del album "BACK TO THE LIGHT" y recuerdo que ni bien abrí el sobre y tuve el cassete en mis manos, me encerré en mi cuarto para escucharlo en total silencio y poniendo mis cinco sentidos para prestarle toda mi atención. Y cuando culminé de escucharlo, mi emoción llegaba al máximo porque el album satisfizo TODAS mis expectativas. Había escuchado el album de mi miembro favorito de QUEEN y con ello, y ante el hecho que QUEEN ya no existía como banda, era la esperanza para el fan de QUEEN de seguir esperando música altamente creativa por parte de Brian, en su carrera como solista que estaría pronto a iniciar.

Analizando el album, tema por tema, vemos que se trata de un album rockero, equilibrado, coherente y con el sello personal de Brian May, tanto en sus composiciones como en sus característicos solos de guitarra a través de su célebre "Red Special". El abum inicia con una especie de canción de cuna que hace un guiño a su pasado queenero con la frase "we will rock you, rock you, rock you" y sigue una magistral introducción instrumental llamada "The Dark", en donde Brian demuestra su calidad como músico. Y al terminar este breve corte musical, es empalmado con el tema que le da título al album: "Back To The Light", un espectacular tema con bastante rock, bien versátil, con coros y con su clásico solo de guitarra. Vaya forma de comenzar el album! Era Brian May en todo su esplendor, que proclamaba que había vuelto a la luz luego de un período negro y de oscuridad en su vida y con el que anunciaba un nuevo comienzo en su etapa musical. Pero si algo caracterizó a Brian dentro de QUEEN fue su estilo rockero con harta fuerza. Y eso se apreció en el siguiente corte "Love Token" y en particular, en "Resurrection", un tema escrito en coautoría con Cozy Powell, en donde Brian da rienda suelta a sus instintos rockeros más enérgicos. Y luego de tanto derroche de energía, para calmar los ímpetus, el siguiente tema fue "Too Much Love Will Kill You", con una muy buena versión en estudio y con una extraordinaria interpretación de Brian, quien canta con un dramatismo y con harto sentimiento -algo que es notorio en el video clip de este tema-, y con un solo acústico de guitarra, en vez de su clásico solo con la Red Special. Y cerrando el lado A, el excelente tema "Driven By You", una canción fresca y en donde Brian muestra lo que es capaz de componer.

El lado B arrancó con otro tema en coautoría con Cozy Powell, "Nothin' But Blue", una canción con una letra más que depresiva y que refleja lo que debe haber sido esa etapa triste en la vida de Brian, y que cuenta con la colaboración de John Deacon en el bajo. Luego siguió "I'm Scared", en mi opinión, un tema simple -lado B de "Too Much Love Will Kill You"-, y que por momentos, se tornó un poco repetitivo, pero que mostraba a Brian en su faceta rockera. Y lo que siguió fue uno de mis temas favoritos de este album: la versión completa del soberbio instrumental "Last Horizon", y en donde Brian demuestra lo que es capaz de hacer como músico y como guitarrista. Y después, un guiño a "39", un tema con un estilo country, "Let Your Heart Rule Your Head", bastante alegre y jovial. "Just One Life" -lado B de "Driven By You"-, un bello tema cantado con mucho feeling. Y el cierre, "Rollin' Over", un cover de un tema antiguo en donde Brian destila rock and roll a todo meter y el album concluye de la misma manera como comenzó, con la tonadita de la canción de cuna, como si hubiésemos sido llevados por un viaje largo y sinuoso, y en donde al final, dicho viaje nos lleva hacia la luz.

Finalmente, en el plano personal, luego del lanzamiento del album supe por una entrevista que le hicieron a Brian en la BBC de Londres, que en noviembre realizaría algunas presentaciones con su banda en Sudamérica. Luego de averiguar un poco más, tomé conocimiento que Brian tocaría en Chile, Argentina, Uruguay y Brasil. Tras la muerte de Freddie en 1991, era la oportunidad de ver concierto a mi miembro favorito de QUEEN y escuchar en vivo los temas del album "BACK TO THE LIGHT". En ese momento tenía 29 años, y una de mis mejores amigas pen-pals vivía en Buenos Aires y ya me había ofrecido alojamiento en su casa, pero desafortunadamente, por un lado, el tema económico y por otro lado, la indecisión hizo que no diera el paso y me quedara con las ganas. Durante muchos años, esa fue una espina que llevé adentro, pero 16 años después, llegaría mi revancha y en noviembre del año no solo ví a Brian May en concierto, sino además, junto con Roger Taylor, la dupla sobreviviente de QUEEN, en el concierto de QUEEN + PAUL RODGERS en Santiago de Chile el 19 de noviembre. Y donde además tuve la dicha de poder sentir y vivir en concierto, mi tema favorito del album "BACK TO THE LIGHT": "Last Horizon". Hasta ahora tengo en la retina, cuando Brian se acercó a la parte del escenario, a 5 filas de donde estábamos nosotros, para la parte final del tema, y se arrodilló para tocar la parte final del tema, en un momento que jamás olvidaré mientras viva.

En resumen, "BACK TO THE LIGHT" fue un album que marcó el inicio de una nueva etapa en la carrera musical de Brian y que sería la que predominaría en la década del 90. Luego de este brillante album, en 1995 vino el album "MADE IN HEAVEN" de QUEEN con el que se puso punto final a la trayectoria discográfica de QUEEN y en 1998, Brian lanzaría su 2º album solista, "ANOTHER WORLD", que será objeto de otro post más adelante. Y en la actual década, con el musical "WE WILL ROCK YOU" y la alianza "QUEEN + PAUL RODGERS", Brian uniría fuerzas con su viejo compañero de banda, Roger Taylor -juntos desde 1968 con SMILE-, y se encargarían de darle vigencia a la música de QUEEN hasta la actualidad. Cuando un escucha el album "BACK TO THE LIGHT" uno puede definirlo como el album del guitarrista de QUEEN, porque su estructura se hallan bien enmarcada dentro del formato de QUEEN y su contenido tiene la versatilidad que QUEEN solía tener en sus albums, aunque claro con una mayor inclinación hacia la faceta rockera y con mucha fuerza. Y en lo personal, fue un album que marcó también una parte de mi vida, por toda la expectativa que tuve desde antes de su lanzamiento, y por la emoción que significó constatar su enorme calidad y del cual, pude sacarme el clavo de vivir en concierto uno de sus mejores temas: "Last Horizon".