DOUG FIEGER R.I.P.

Ayer 14 de Febrero del 2010, mientras muchos celebraban el Día de San Valentín, fallecía a la edad de 57 años, Doug Fieger, vocalista del grupo californiano THE KNACK. Nacido en Detroit, Fieger murió en su casa de Woodland Hills, cerca de Los Angeles, tras una batalla contra un cáncer cerebral, según informó el portal oficial del grupo www.knack.com . Fieger luchó contra el cáncer durante seis años y en el 2006 fue sometido a una operación para extirparle dos tumores de su cerebro. En la página web oficial se colgó el siguiente comunicado: “Doug Fieger. August 20, 1952 – February 14, 2010. Our hearts are broken, we will miss you Doug. Obituary to come later today”.

The Knack se formó en 1978 en Los Ángeles como cuarteto, que contó además de Fieger, con Berton Averre (guitarra solista), Prescott Niles (bajo) y Bruce Gary (batería). En 1979, generaron una explosión musical con la canción “My Sharona”, coescrita por Fieger y Berton Averre. Al ser rechazado inicialmente por una chica del mismo nombre en 1978, Fieger dijo que la canción, con un fuerte ritmo de batería y cuerdas vocales, fue inspirada por una novia que tuvo durante cuatro años, Sharona Alperin. “Nunca conocí una chica como ella, nunca'', dijo a The Associated Press durante una entrevista en 1994. “Ella inducía a la locura. Tenía una presencia muy fuerte. Tenía una gran despreocupación. Mucha seguridad en sí misma... También llevaba un perfume asfixiante y me volvía loco'', agregó. Sharona apareció en la carátula del single.

“My Sharona'' apareció en la época de oro de la música disco y llegó al Nº 1 en USA, según Bilboard, permaneciendo 6 semanas en esa posición, convirtiéndose en un clásico de la radio FM. Numerosos críticos del momento se oponían a la música disco -la cual dominaba la industria musical en el momento-, y las influencias power pop y hard rock de The Knack les hicieron ganar cierta credibilidad entre la crítica. Al igual que otros les ridiculizaron por sus letras misóginas. Llegó a ser el single Nº 1 del año 1979, y a la postre ha sido el tema por el que siempre serán recordados. La canción ha sido grabada por varios artistas y regresó a las listas de éxitos en 1994, al ser incluida en la banda sonora de la película "Reality Bites".

En 1980, lanzaron el album ''... BUT THE LITLE GIRLS UNDERSTAND'', que incluyó los temas “Baby Talks Dirty” y “I Want Ya”, y en 1981, el album “ROUND TRIP”, que los mostró más maduros musicalmente, pero su momento de esplendor en los charts ya había pasado. El grupo siguió sacando más álbumes y realizó giras a mediados de la década del 2000, y tuvieron en toda su carrera ocho discos, pero nunca pudieron superar el éxito que alcanzaron con “GET THE KNACK”, donde estaba “My Sharona”.

Tras los siguientes trabajos del grupo, en los cuales su popularidad decayó notablemente, la crítica les fue adversa y el grupo se disolvió en un ambiente de disputas y líos internos. Pero después, resolvieron sus diferencias y se reunieron periódicamente a lo largo de los años y en el 2001 lanzaron un álbum de estudio "NORMAL AS THE NEXT GUY" y el DVD "Live From The Rock'N Roll Funhouse". El 22 de agosto del 2006, el baterista Bruce Gary falleció de cáncer, víctima de un linfoma. Pero el grupo continuó ofreciendo shows en diversos lugares y con otro baterista.

Para los que pasamos la barrera de la base 4, quién no disfrutó en 1979 el exitazo "My Sharona"? Era infaltable en las fiestas y fue todo un suceso en las radios locales. Recuerdo que la primera vez que ví al grupo y el video de "My Sharona" fue en la Elección de la Más Más del año 1979 y algo que me sorprendió fue ver que todo ese sonido rockero y lleno de energía era hecho por esas 4 personas que integraban la banda. Pero como señalara en un post del año pasado, el tema que me fascinó de ellos fue "Good Girls Don't", y me gustó más que "My Sharona". Y la impresión que me causó Doug Fieger fue la de un tipo con una cara de pervertido y mañozaso, y hasta a veces, escandaloso. En el 80, en "Disco Club" se difundió bastante los videos de "Baby Talks Dirty" y "I Want Ya", este último me encanta hasta ahora. Y para finales del 81 cuando escuché por Radio Doble Nueve el tema "Boys Go Crazy", me gustó mucho, pero en el resto de radios, pasó totalmente desapercibido. Lo mismo pasó con "Pay The Devil", que me pareció muy distinto a su estilo rockero, pero lleno de feeling y muy bueno. A partir de allí, les perdí el rastro, y ya muchos años después por internet supe que el grupo seguía tocando en shows.

Para los que quizás añoraban un nuevo regreso de THE KNACK, esta noticia tira abajo cualquier ilusión. Quedan solo dos miembros de la banda, el guitarrista Berton Averre y el bajista Prescott Niles, pero la imagen del grupo era sin duda, Doug Fieger. Doug Fieger ha muerto, pero nos deja el legado de un grupo que se atrevió a ir contra la corriente de la música disco en 1979 y que por ello, alcanzó un descomunal éxito. Los que disfrutamos en su momento "My Sharona", siempre la tendremos en un lugar muy preferencial de nuestros corazones por lo que representó en nuestras vidas.


¡¡DESCANSA EN PAZ, DOUG FIEGER!!