THE MOODY BLUES: PAINTED SMILE - REFLECTIVE SMILE - VETERAN COSMIC ROCKER

Hemos llegado al segundo viernes del mes de diciembre y corresponde el segmento musical dedicado a una canción de la banda británica THE MOODY BLUES. Y como señalé en el respectivo post publicado el mes pasado, como en diciembre es el cumpleaños de Mike Pinder y Ray Thomas y el mes de noviembre fue dedicado a “Melancholy Man”, compuesta y cantada por Mike Pinder -quien el 27 de Diciembre cumplirá 71 años de edad-, en este mes de Diciembre el tema elegido será uno compuesto e interpretado por Ray Thomas, quien estará cumpliendo también 71 años el próximo 29 de diciembre. Y realmente, en estas últimas semanas me generaron más de un dolor de cabeza para poder escoger un tema apropiado entre los varios buenos temas que tiene Ray. Y tras ir deshojando margaritas, al final me incliné por la que considero, en mi opinión personal, la mayor muestra de creatividad de Ray como compositor. Me estoy refiriendo a la trilogía musical compuesta por los temas, “Painted Smile”, “Reflective Smile” y “Veteran Cosmic Rocker”. La primera vez que escuché esta trilogía completa fue en 1991 en la casa de mi recordado amigo Raúl Alvarez, cuando nos reunimos a escuchar música. Recuerdo que Raúl sacó su LP en vinilo del album “LONG DISTANCE VOYAGER” y lo puso en su tocadisco pequeño –que yo le decía que era de marca “Acme”. Realmente todo el album era maravilloso, pero cuando llegamos a la parte final, vino esta trilogía de temas, que me dejaron boquiabierto por la enorme versatilidad y por la hermosa melodía del primer tema y sobre todo, por la fuerza rockera del tema final. Aunque en ese momento, no conocía mucho de la música de esta gran banda y no sabía quienes eran sus miembros, la canción me gustó bastante, pero tuvieron que pasar varios años para volver a escucharla, casi 8 años, ya que en el año 1999 me compré el CD de ese gran album a través de Amazon. Cuando volví a escucharlo en CD, mi fascinación no sólo seguía intacta, sino que fue en aumento, porque fue como redescubrir un bello tesoro musical.

“Painted Smile”, “Reflective Smile” y “Veteran Cosmic Rocker” fueron escritas por Ray Thomas, producidas por Pip Williams y grabadas en Febrero de 1980 y Abril de 1981. Esta trilogía final, algo similar a una especie de mini opereta o historia y combinaba temas de bufones carnavalescos con el caos experimentado en el backstage en un show de rock. Este set musical comienza con la canción "Painted Smile", que es un tema de circo que narra la historia de un bufón de circo. Como anteriores composiciones de Ray –como “Another Morning” o “Floating”-, la canción aborda un tema de un “mundo de niños” y el intro instrumental es precioso y recuerdo que aquí fue utilizado en comercial de TV de una marca de seguros en los 80’s. Luego sigue “Reflective Smile," que es un corto poema que sirve de conexión o bisagra entre “Painted Smile” y la siguiente canción, “Veteran Cosmic Rocker” y es recitado por e mismo Ray. Y el broche de oro a esta mini-historia y a este sobresaliente album, es precisamente el tema “Veteran Cosmic Rocker”, cuya letra trata la historia de un estereotipado músico de rock and roll que es amado por sus fans. Y lo mejor del tema viene en la parte del medio cuando Ray toca la armónica con una serie de sonidos, cada uno más alucinante que el otro. Incluso al comienzo de la canción se puede escuchar a Ray diciendo: "I'll have a Scotch and Coke please, Mother!" y al final del tema, también se le escucha decir “What happens anyway, you know?". De esta manera se ponía punto final a un album espectacular, elegante y muy versátil.

Painted Smile

I can sing

I can dance

Just give me a chance

To do my turn for you

There's a change I'll slip

But with stiff upper lip

I'll sing a song for you

Laughter is free

But it's so hard to be a jester

All the time

And no one's believing

I'm the same when I'm bleeding

And I hurt all the time deep inside

I've shed a tear for the lying

While everyday trying to

Paint this smile for you

Backflips, cartwheelings,

Somersault feelings

What is there left to do

Laughter is free

But it's so hard for me,

A jester all the time

No one's believing

I'm the same when I'm bleeding

And I hurt all the time deep inside

Roll up, roll up

Enjoy the show

Pick me up, wind me up, put me down

You'll see me go

And this painted smile

May miss for a while

Then come back and steal your show

I sing, I dance

Give me a change to do my turn for you

With backflips, cartwheelings,

Somersault feelings

What's there left to do

Laughter is free

But it's so hard to be a jester

All the time

No one's believing

I'm the same when I'm bleeding

And I hurt all the time deep inside

Laughter is free

But it's so hard to be a jester

All the time

No one's believing

I'm the same when I'm bleeding

And I hurt all the time deep inside

Reflective Smile

'Your painted smile hides you still

While you search yourself within

Yesterday and tomorrow's found

Fused as one upon solid ground

As all around the milling crowd

Confuse themselves with raging sounds

And their loves forgetfulness abounds

So be thankful for your greasepainted clown

If lonliness wears the crown

of the VETERAN COSMIC ROCKER'

Veteran Cosmic Rocker

The lights go down

The stage is set

The man in the wings breaks out in sweat

A backstage joker spiked his coke

While the dressing room was full of smoke

A crowd of fools got him high

He's afraid he's gonna die

He's the apple of their eye

He steps into the remaining light

The crowd go wild

He's outa sight

Arms held high in the sign of peace

His manager signed the one night lease

The house is full getting high

He's afraid he's gonna die

He's the apple of their eye

(He struts, he strolls)

(His love is rock 'n' roll)

He's the VETERAN COSMIC ROCKER

He steps into the remaining light

The crowd go wild

Arms held high in the sign of peace

His manager signed the one night lease

The house is full getting high

He's afraid he's gonna die

He's the apple of their eye

(He struts, he strolls)

(His life is rock 'n' roll)

He's the VETERAN COSMIC ROCKER

He's afraid that he will die

A modo de información, "Painted Smile" fue lado B del single "Gemini Dream” y "Veteran Cosmic Rocker" fue también lado B de "Talking Out of Turn." Y francamente, ninguna de estas tres canciones es para escucharlas de manera individual, ya que fuera del contexto de la trilogía final del “LONG DISTANCE VOYAGER”, como que pierde un poco su esencia y justamente, si estas tres canciones brillan y destacan, es porque conforman una muy brillante unidad musical. Y en lo que concierne a su performance en vivo, en la gira del “LONG DISTANCE VOYAGER” en 1981, fue parte del set list y como una trilogía unida y esto continuó así hasta 1986, en la gira del album “THE OTHER SIDE OF LIFE”. Para 1987, la banda sólo incluiría en su repertorio los temas “Reflective Smile” y “Veteran Cosmic Rocker” y en 1988 quedaría únicamente “Veteran Cosmic Rocker”. A partir del año siguiente, ninguna de estas tres canciones volvería a formar parte del set list de los shows de los Moody Blues y desde el retiro de Ray de la banda en el 2002 por motivos de salud, esa exclusión del set list sería totalmente definitiva.

Han transcurrido 31 años de esta gran obra maestra que representa esta pieza musical de los Moody Blues compuesta por Ray Thomas, y en mi opinión personal, represente el mejor cierre musical en un album de los Moody Blues, y hasta me atrevo a decir, de cualquier otro album. No estanos hablando de una canción que cierra magistralmente un album, sino una pieza conformada por tres canciones que constituyen una equilibrada unión musical. Y a 15 días del cumpleaños número 71 de Ray Thomas, desde este blog lo recordamos con esta trilogía musical y le deseamos todo lo mejor en su día. Se le extraña en la banda y también en el escenario con su infaltable flauta. Que Dios le de muchos años más de vida y que siga disfrutando de su retiro y su más que merecido descanso, después de todo lo que nos brindó musicalmente dentro de los Moody Blues. Con este segmento, despedimos el 2012. Y para el 2013, seguiremos ofreciendo más canciones de esta legendaria banda y justo en el 2013 se cumplen 30 años del album “THE PRESENT” y 25 años del album “SUR LA MER”, y de hecho, tendremos algunas canciones de ambos albumes. Así como también en el mes de cumpleaños de cada miembro de la banda tendremos una composición del que cumpla años, como se ha hecho este año. Y algo que prometí y que lo haré en este 2013, es dedicarles un post a John Lodge y a Justin Hayward, el día de sus cumpleaños, ya que tanto Graeme, Ray y Mike tienen sus posts. Así que con este segmento será hasta el viernes 11 de Enero del 2013. Hasta entonces.