A KIND OF MAGIC: UNA MAGIA INMORTAL

1985. Tras el éxito mundial del album “THE WORKS” –excepto en USA-, y una exitosa gira europea –con su cuota de controversia por los conciertos en Sun City, en Sudáfrica-, QUEEN participó en el Festival “ROCK IN RIO” en Enero y se embarcó en una gira por Australia y Japón desde el 13 de Abril hasta el 15 de Mayo. Luego de esta gira, la idea era darse un prolongado y merecido descanso tras un año arduo, trabajoso y exitoso. Pero una llamada de Bob Geldof para participar en el Festival “LIVE AID” para recaudar fondos para las víctimas del hambre en Africa, los animó a dejar su descanso. Y fue el 13 de julio cuando QUEEN llegó a un punto elevado en su carrera en su participación en “LIVE AID”. Para muchos, Freddie Mercury se robó el show esa noche y la performance de QUEEN fue considerada como la mejor de dicho festival. La reacción del público fue increíble y apoteósica, y esa experiencia les dio nuevos bríos y les inyectó harta motivación para volver nuevamente al estudio a crear material nuevo. Fue así como se generó la creación del single “One Vision”, que vio la luz en noviembre de 1985 y que trajo la novedad de ser el 1º tema en donde figuraba QUEEN en los créditos autorales, y no un miembro determinado de la banda. Eso sucedía a nivel internacional, pero acá en Perú, QUEEN pasó totalmente desapercibido ese año 85. Recuerdo que en el mes de Agosto, en Canal 4 en el programa “La Máquina del Rock” se transmitió un especial durante 3 semanas de “LIVE AID”, pero sin embargo, en forma inexplicable, no llegó incluirse la actuación de QUEEN en dicho Festival. Eso reflejaba el poco interés que QUEEN ya generaba en el medio local, a tal punto que siendo su actuación la mejor, ni siquiera pasaron un tema que tocaran allí. Me acuerdo cuando ví dicho programa, al inicio en el saludo real, aparecían Brian y Roger detrás de los príncipes Carlos y Diana, y me pareció una buena señal, y luego a lo largo de los 3 programas, nada de QUEEN y cuando pasaron el número final en Wembley con “Do They know It’s Christmas?” con todos los participantes cantando en el escenario, se vio por un lado a Brian y Roger y por otro lado a Freddie, al lado de Paul McCartney y Bono. En ese instante, me pregunté: “Habrá actuado QUEEN?”, y si fue así, “¿Por qué cuernos no pasaron nada?”. Y semanas después, en la revista “Rolling Stone” corroboré que QUEEN no solo había tocado ese día, sino que se había robado el show, lo cual me llenó de rabia e impotencia al constatar que la popularidad de QUEEN ya estaba “devaluada” en Perú. Y cuando salió “One Vision” en noviembre, llegó solo a Radio Doble Nueve y Radio Miraflores, siendo difundida en dichas radios, pero en el resto, no pasaba nada.

Así llegamos a 1986, y en el primer trimestre del año, se lanzaron los singles “A Kind Of Magic” en UK y Europa y “Princes Of The Universe” en USA, como un adelanto de lo que sería su nuevo album y el estreno del film “HIGHLANDER”, cuya música estaba a cargo de QUEEN. “A Kind Of Magic” fue un enorme hit en UK –llegó al Nº 3 en los charts británicos- y Europa, pero “Princes Of The Universe” fracasó en USA a tal punto que ni siquiera entró a la Hot 100 de la Billboard. La intención era buena, lanzar un single con harto rock en USA para limpiar definitivamente su imagen mellada por el “HOT SPACE”, pero ni siquiera eso pudo revertir la caída de su popularidad, tan venida a menos en USA. Me acuerdo que cuando veía el tema "A Kind Of Magic" en los charts británicos en la última página de la revista “Funky Hits”, me daba curiosidad saber cómo era esa canción, y sentía impotencia de ver que no tenía forma de poder escucharlo porque aquí no había llegado a las radios, pues todo lo que sonaba acá era basado en lo que se escuchaba en USA y no en Inglaterra. Fueron meses largos de espera hasta que en junio el single “A Kind Of Magic” fue estrenado en Radio Doble Nueve y se escuchó también en otras radios, pero sin alcanzar figuración alguna. Recuerdo que me pareció un QUEEN ochentero, con ritmo, pero felizmente sin coquetear con el ritmo disco o funky. No era un tema rockero pero estaba simpático y me acuerdo que lo que más me gustó fue el solo de guitarra que me pareció soberbio y realzaba la canción y la remataba muy bien al final. Nuevamente Roger sacaba de su cosecha autoral un single que se convirtió en un éxito en toda Europa, y que a Dios gracias, 22 años después tuve la dicha de verla en vivo en Chile en noviembre pasado en el set acústico, cantada por Roger y con ese impecable solo de guitarra de Brian al final del tema.

Cuando el album “A KIND OF MAGIC” salió a la venta en todo el mundo, fue un mega éxito en Europa y fracasó totalmente en USA. Y a ello contribuyó el film “HIGHLANDER” que obtuvo un rotundo éxito en UK, Europa y todo el mundo, pero en USA tampoco triunfó, y para variar aquí no fue estrenado dicho film, y debido a ello, el LP “A KIND OF MAGIC” pasó totalmente desapercibido en la radio, editándose recién aquí en Diciembre y con diferente carátula a la original. Solo “Friends Will Be Friends” se escuchó en Radio Telestereo, pero muy levemente y en Agosto se estrenó recién el video de “One Vision” en Canal 7 y “A Kind Of Magic” en Canal 33 UHF. Además en ese año 86 en las radios se dio la explosión del rock en español y ya QUEEN no tenía cabida en el dial. Yo tuve suerte de enterarme de la existencia de este album, gracias a que en febrero de 1986, tras años de indecisión, escribí al QUEEN Fan Club con sede en Londres, y a las 2 semanas, recibí respuesta con toda la información necesaria para suscribirme, algo que de inmediato hice. Y recién en junio, me llegó el material de bienvenida y el 4º magazine de 1985, en donde en la sección noticias, se hablaba del lanzamiento del nuevo album “A KIND OF MAGIC” para 1986 y el film “HIGHLANDER”, en donde QUEEN estaba involucrado. Y el estar suscrito como miembro del Oficial Internacional QUEEN Fan Club –aún conservo la tarjeta- fue una puerta que se abrió para mí y que representó el punto de partida para muchas cosas maravillosas que pude conseguir en los años siguientes: pen pals, grabaciones inéditas, conciertos piratas, revistas, y haberme hecho amigo de Jacky Gunn y luego haber tenido la dicha de haber recibido cartas de respuesta de Brian May, lo cual fue ya tema en un post anterior. Así también supe de la existencia del “MAGIC TOUR”, que fue una gira apoteósica con conciertos que hicieron historia como el de Wembley, Budapest y el último concierto de QUEEN, en el Knebworth Park el 9 de agosto de 1986 ante 120, 000 personas. Por supuesto, que acá no se vio nada en programas musicales en ese año 86. Recién en Febrero 1987, en Canal 11, cuando se iniciaron una serie de especiales de 2 horas, los sábados a las 9 pm, y fue QUEEN el primer invitado, en donde se incluyó como estreno una hora del concierto de QUEEN en Wembley realizado el 12 de julio de 1986, y repitiéndose dicho especial en Mayo.

Tuve oportunidad de escuchar por primera vez este album recién en el mes de diciembre de 1986, cuando en una tienda de discos en el Centro Comercial Arenales, estaba a la venta el album importado, y como conocía a la chica que atendía allí, le pedí que me lo grabara en cassette. Aunque cuando ví la carátula, se me escarapeló un poco el cuerpo, ya que era una carátula bien colorinche en donde salían los miembros de QUEEN caricaturizados y bailando. El temor a otro “HOT SPACE” era evidente y felizmente la cosa no pasó de ser una divertida carátula. Revisando dicho album, el tema que abrió no pudo haber sido mejor con “One Vision” y su intro. Una canción que destilaba rock fuerte como el que QUEEN nos tenía acostumbrado en sus buenas épocas. Buen inicio. Luego “A Kind Of Magic”, el hit europeo, el tema de QUEEN más acoplado al ritmo ochentero, y que le daba nuevos aires al sonido del grupo, pero sin caer tan bajo como lo hicieron en 1982. “One Year Of Love” fue la típica hermosa balada de John Deacon, bellísimo tema con el saxo que te invita a recostarte y relajarte. Luego seguía “Pain Is So Close To Pleasure” que tenía la novedad de ser un tema escrito en coautoría entre Freddie y John, y que tiene un poco de soul, evocando un poco al sonido Motown de la década del 60, y que le fascinaba a Freddie, quien en la parte final se manda con un falsete interesante. Aunque el tema era algo simple, pero no lo ví como un lunar o bajón en el album, sino como una humorada. Y cerraba el lado A, “Friends Will Be Friends”, otra coautoría de Freddie y John, y que la primera vez que lo escuché, me quedé enganchado con la canción. Un hermoso himno a la amistad y que mostraba a QUEEN sonando con fuerza, melodía y emoción.

El contenido del lado B estuvo más ligado al film “HIGHLANDER”. “Who Wants To Live Forever” fue en mi opinión muy personal, la mejor composición que Brian haya podido escribir en su carrera. Un tema que tiene de todo, y que caía como anillo al dedo en la escena donde fue incluida en la película. Brian y Freddie alternando en las voces al inicio del tema, Freddie cantando con harto sentimiento, partes orquestales y hasta un coro de niños al final y un cierre instrumental soberbio e imponente. Lo mejor del album para mí. Luego vino “Gimme The Prize”, y la vuelta de QUEEN a sus raices rockeras duras, con un solo de guitarra espectacular y gaitas. “Don’t Loose Your Head”, soy sincero, al inicio no me gustó para nada, y me pareció el lunar del album, pero tras ver en “HIGHLANDER” la escena donde fue incluida, la encontré acorde con esa secuencia y la entendí, aunque es la canción que menos me gusta del album. Y el cierre del album, QUEEN más espectacular que nunca con “Princes Of The Universe” y que vino acompañado de un video clip extraordinario. Fuerza interpretativa, sonido rockero, coros y una buena letra fueron los ingredientes de esta gran canción que nos volvía a entregar a los fans al QUEEN que tanto amábamos.

Desde mi punto de vista, “A KIND OF MAGIC” me parece un album bastante bueno, que destila harto rock por todos los poros y QUEEN suena con una fuerza espectacular, y en mi opinión, lo destaco porque lo asocio con el film “HIGHLANDER”. Pero en mi opinión muy personal, siempre creí que este album debió haber sido lanzado como el soundtrack de HIGHLANDER, ya que eso era el fiel reflejo de lo QUEEN estaba haciendo en ese año 1986, y quizás adicionalmente lanzar un single o un EP con los temas "One Vision", "Friends Will Be Friends" y "Pain Is So Close To Pleasure". El resto de los temas del album están vinculados directamente al film HIGHLANDER y sus letras tienen sentido con relación al momento en que se escuchan en el película. Pero en vez de eso, crearon la música para el film y lanzaron un nuevo album en estudio, que contendría los temas del film remezclados y algunos temas nuevos más. Y tras ver el film “HIGHLANDER” y escuchar los temas de QUEEN dentro de la película y después escuchar el album A KIND OF MAGIC, como que me dejó con la sensación de haber querido escuchar algo mucho mejor. Y sobre ello, doy dos ejemplos: el tema “New York, New York” que se perdió en el film; y la versión del tema “A Kind Of Magic” de la película que sale en los créditos finales, que a mi entender, era mucho mejor que la versión que todos conocemos. Pero ello no enerva lo que, en mi opinión, representó un buen album, que terminó definitivamente de reconciliar a QUEEN con su hinchada en todo el mundo –menos en USA y sus satélites musicales- y que cerró un buen año para QUEEN en 1986, en el cual generaron esa especie de magia que sus fans le habíamos venido reclamando desde hace varios años.

NOTA ADICIONAL (2013): Como parte de la actualización de los posts referentes a los albums de QUEEN, es bueno agregar que en el relanzamiento de la discografía de QUEEN en Universal Records en el año 2011 por los 40 años de QUEEN, en este álbum “A KIND OF MAGIC”, los bonus tracks fueron los siguientes temas:

1.       "A Kind of Magic (Highlander version)" 

2.       "One Vision (Single version)" 

3.       "Pain Is So Close to Pleasure (Single remix)"          

4.       "Forever (Piano version)" 

5.       "A Kind of Vision (Demo, August 1985)" 

6.       "One Vision (Live at Wembley Stadium, 11 July 1986)" 

7.       "Friends Will Be Friends Will Be Friends"