AQUEL TERCER LUGAR EN LOS MUNDIALES

Hoy sábado se juega el penúltimo del mundial México/Estados Unidos/Canadá 2026, para definir el tercer y cuarto puesto, entre las selecciones de Francia e Inglaterra. Se vuelven a enfrentar después de cuatro años, cuando Francia le ganó 2-1 en Cuartos de Final del mundial pasado.

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Mucho se ha hablado sobre si realmente vale la pena jugar este partido, y ha habido argumentos tanto para estar a favor como para estar en desacuerdo. Los que están a favor, sostienen que es una tradición mundialista –la cual se instauró en el mundial de Suiza 1954- y que sirve para al menos terminar entre los tres primeros. Y los que se oponen, señalan que es un encuentro sin motivación alguna, y a puertas del final del mundial, lo único que interesa es la final y no un partido por el tercer puesto, carente de atracción. Hay parte de verdad en ambas posiciones. En mi opinión personal, pienso que es hasta cierto punto, un poco cruel hacer jugar a dos selecciones que se quedaron a un paso de llegar a la final y que no pudieron lograr su objetivo. Es como decirles, “recuerden lo que no lograron y confórmense con ese tercer lugar”. Es el peor premio consuelo que pueden llegar a disputar dos selecciones. Es como cuando estás en una situación en la cual te gusta alguien y estás enamorado o enamorada de él o ella, y le declaras tu amor y le dices que quieres estar con ella o él, y su respuesta es no, porque te ven solamente como un amigo (a), y para consolar tu pena, te dicen, "pero quiero que seamos amigos". En ese momento, después que te han rechazado y no has podido cumplir tu mayor deseo, lo último que quieres es “quedar como amigo”, y que eso sea un recordatorio de lo que nunca pudiste alcanzar. A eso sabe ese cruel premio consuelo del tercer puesto. Además, en ningún otro torneo, salvo los Juegos Olímpicos donde se juega una medalla de bronce, o en la Copa América, se juega por el tercer puesto.

Ahora, también es cierto que mucho depende de la actitud con la que se vaya a jugar este encuentro. Cuando juegan dos selecciones que ya han sido campeonas y que por ejemplo, pueden haber perdido la semifinal por penales y terminan con un dolor y amargura enorme por no haber logrado coronar el sueño de llegar a la final, ni ganas ni estímulo hay para jugar ese partido. O incluso cuando han hecho un esfuerzo físico enorme y quedas totalmente desgastado, como sucedió con Francia en 1982, al final ponen suplentes en ese partido, restándole jerarquía. Pero si fuera el caso, de selecciones "de menor rango”, llámese no potencias mundialistas, la cosa puede ser diferente, porque allí aún existiría un hambre de gloria por alcanzar una posición que nunca antes habían logrado. El ejemplo más claro fue en el 2002, con el partido entre Turquía y Corea, que ganó Turquía 3-2 y que fue un partidazo, para muchos el mejor partido por el tercer puesto en los mundiales. O incluso el del mundial Sudáfrica 2010 entre Alemania y Uruguay, que ganaron los alemanes por 3-2, en un partido muy disputado y bien jugado por ambos lados, con harta vergüenza deportiva y ganas de culminar bien su participación en el mundial.  Hay algunos países que se tomaron en serio la lucha por el tercer lugar y lo lograron, como por ejemplo, Chile en 1962, Portugal en 1966, Polonia en 1974, Croacia en 1998, Turquía en el 2002 y Alemania en el 2006 y 2010. Pero la gran mayoría de encuentros por el tercer lugar, han sido jugados más por obligación que por convicción. De todas maneras, hay que jugarlo y hacer el último esfuerzo para irse bien del mundial. Que hoy gane el mejor. Y para concluir los dejo con mi trilogía favorita de partidos por el tercer puesto en los mundiales de Argentina 1978, Corea Japón 2002 y Sudáfrica 2010.

MIS FINALES MUNDIALISTAS FAVORITAS

Hoy domingo 18 de Diciembre se disputa una final más de la Copa del Mundo. Será la vigésimo segunda final en la historia de los mundiales y en este mundial Qatar 2022, quienes se enfrenten para disputar el derecho a levantar la Copa FIFA y a proclamarse como campeón del mundo son las selecciones de Francia y Argentina. Y he querido escribir este post desde mi experiencia personal y acorde con el título del blog, compartir lo que para mí han sido mis tres finales favoritas en las 13 que he tenido oportunidad de ver –y que mañana domingo serán 14-, y contar un poco cómo viví esas tres finales que hasta la fecha son las que más he disfrutado. Pero antes de ello, quiero indicar algunos datos interesantes que sirven para ir preparando el ambiente para el día de mañana.

1.- La final de mañana será la primera que reúna a Francia y Alemania. Y en dos casos, dos selecciones se enfrentaron más de una vez en una final. Alemania y Argentina disputaron una final en tres oportunidades. En 1986 venció Argentina 3-2 y en 1990 Alemania se cobró la revancha por 1-0. Y en el 2014, Alemania se impuso 1-0. Pero no son los únicos países que se han enfrentado más de una vez en una final. Brasil e Italia se enfrentaron en México 70, goleando Brasil 4-1 y en 1994, Brasil volvió a ganar, pero esta vez por la ronda de penales. Aparte de estos dos casos, no ha habido repetición de dos equipos en una final.

2.- Esta final será la undécima en la que se enfrenten un país de Sudamérica contra un país de Europa -en 1958, 1962, 1970, 1978, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002 y 2014. En nueve oportunidades se enfrentaron dos países europeos -1934, 1938, 1954, 1966, 1974, 1982, 2006 y 2010. Y solamente en dos ocasiones han disputado la final dos países sudamericanos -1930 y 1950. En las finales entre un sudamericano y un europeo, Sudamérica triunfó en 7 ocasiones y Europa en 3. Y si hablamos de todas las 20 finales, Sudamérica tiene 9 títulos y Europa tiene 12.

3.- En lo que concierne a las 20 finales jugadas, hay algunos datos que vale la pena mencionar, a modo de información estadística. La mayor goleada en una final se llevó a cabo en la final de Suecia 1958 cuando Brasil goleó 5-2 a Suecia -y esa final es hasta la fecha la que ha tenido más goles, 7 goles-, en la de México 1970 cuando Brasil goleó 4-1 a Italia; y en la de Francia 1998, cuando el mismo Brasil cayó 3-0 ante Francia. La única final que no tuvo goles en su tiempo reglamentario fue la de USA 94 entre Brasil e Italia. El jugador que anotó más goles en una final fue Geoffrey Hurst en Inglaterra 1966 con tres goles en el triunfo de Inglaterra sobre Alemania por 4-2. Y los únicos jugadores que han marcado goles en más de una final fueron Pelé en 1958 con tres goles y en 1970 con un gol, y el francés Zinedine Zidane con dos goles en 1998 y un gol en el 2006.

4.- El país que ha jugado más finales ha sido Alemania con 8 finales y el que ganó más finales fue Brasil con 5 títulos ganados. Y ambos son los únicos que han disputado tres finales consecutivas: Alemania en 1982, 1986 y 1990, y Brasil en 1994, 1998 y el 2002. Y si hablamos de los subcampeones, el que más subcampeonatos ha tenido es Holanda con 3 subtítulos en 1974, 1978 y el 2010. Y los países que solamente han jugado una final son Suecia en 1958, Inglaterra en 1966, España en el 2010 y Croacia en el 2018.

Y para terminar este post algo improvisado, quiero señalar cuáles han sido mis tres finales favoritas de las 13 que he visto hasta ahora y la razón por la cual, encabezan mis preferencias.

A.- MEXICO 1970: BRASIL 4 – ITALIA 1: Como lo señalé en el post que le dediqué a este mundial, ésta fue la primera final que ví a la edad de 7 años. Y nunca me olvido de este partido. Recuerdo que el primer tiempo lo ví en mi casa y como ese día era cumpleaños de mi querida tía Letty, ese día había un almuerzo familiar en su casa y luego del primer tiempo, nos fuimos todos para su casa. Ya el segundo tiempo lo vi solo en el segundo piso, y aunque tenía 7 años, ello no me impidió disfrutar y gozar de la paliza que Brasil le propinó a Italia por 4-1, demostrando una brillante exhibición de fútbol de primer nivel con el que muchos consideran el mejor Brasil de todos los tiempos. En esa final, Brasil dio una lección inolvidable de fútbol, y tuve la dicha de verlo en vivo y en directo. La considero la final donde se ha visto el mejor fútbol mostrado por un campeón.

B.- ALEMANIA 1974: ALEMANIA 2 – HOLANDA 1: Para esta final, ya tenía 11 años, y estaba en Primero de Secundaria en el colegio. Esta vez el partido lo ví en casa y en familia. Fue sin duda la final esperada desde que comenzó el mundial, ya que de lejos, eran los dos mejores equipos del torneo. Alemania tenía un señor equipo con Maier, Beckenbauer, Breitner, Overath, Bonhof y Muller, entre otros, y tenía la base del Bayern Munich. Por su parte, Holanda, tenía la base del Ajax, y contaba en sus filas con el mejor jugador del mundo en ese momento, Johan Cruyff y con gente como Rep, Rensenbrink, Neeskens y Krol, entre otros. Además revolucionó el fútbol con el fútbol total que practicaron. El partido fue muy intenso desde el inicio cuando a los 5 minutos ya Holanda iba ganando 1-0, siendo arduamente disputado y de ida y vuelta. En el primer tiempo, Alemania remontó un marcador adverso por 2-1, y en el segundo tiempo, Holanda se fue con todo hacia el arco alemán y se topó con una barrera impasable. Fue una final inolvidable para mí y vibrante hasta el último minuto. La considero como la final donde se mostró mejor técnica por parte de ambos equipos, y no de un equipo superando ampliamente al otro. 

C.- MEXICO 1986: ARGENTINA 3 – ALEMANIA 2: Para esta final, ya contaba con 23 años de edad y me encontraba en la universidad. Recuerdo que ví este partido en casa de mi gran amigo Fernando Campos y lo disfruté con su familia. Argentina llegaba con su máxima estrella, Maradona, en su mejor momento, y Alemania había tenido una campaña irregular. Argentina manejó bien el partido y se puso en ventaja con un regalo de Schumacher, y lo que parecía un partido de trámite resuelto cuando Valdano convirtió el segundo gol con el que Argentina se ponía 2-0, al final se convirtieron en los minutos más vibrantes que he visto en una final. Una regla que muchos deben tener en cuenta en un mundial es nunca dar por muerto a los alemanes, sino que lo diga Francia en esa épica semifinal de 1982. La entrada de Karl Heinz Rummenigge levantó anímicamente a Alemania y de la manera más sorprendente, con goles de Rummenigge y Voller, llegaron a empatar 2-2 faltando 10 minutos para que concluyera el partido. Cuando parecía que se irían al suplementario, un pase mágico de Maradona hacia Burruchaga a los 83 minutos, generó el tercer y definitivo gol argentino que le dio a Argentina su segundo título mundial y el cual grité con todas mis fuerzas. Demás está decir que ese día en casa de mis amigos, los Campos, celebramos como argentinos hasta la noche. Lo considero como la final más vibrante que he visto. 

De esta forma, he querido evocar esta trilogía de finales mundialistas que me hicieron vibrar y disfrutar. Después de esa final de México 1986, no he vuelto a ver otra final que me llene totalmente. Espero que la final de mañana, sea por encima de todo, un buen partido, que no se ensucie el juego y que sobre todo, gane el mejor. 

EQUIPOS AFRICANOS EN LOS MUNDIALES

 

  

Estamos ya a un día del inicio del mundial de fútbol en Qatar, y como punto final, hoy he querido publicar este post dedicado a aquellos equipos africanos que llegaron más lejos en su participación en los mundiales de fútbol. Desde hace más de 30 años, siempre se ha hablado de una especie de surgimiento del fútbol africano, pero en honor a la verdad, hasta el día de hoy, ninguna selección africana ha llegado a instancias de semifinales. Lo máximo que han llegado ha sido a Cuartos de Final, y han sido tres las selecciones que alcanzaron esa instancia: Camerún en 1990, Senegal en el 2002 y Ghana en el 2010. Y deseo enfocar este post en las campañas mundialistas de estos tres equipos.

1) ANTECEDENTES.-  A modo de preludio, es bueno señalar que la primera selección africana en participar en un campeonato mundial fue Egipto, en el mundial de Italia 1934 y se enfrentó a Hungría en Octavos, cayendo derrotado por 4-2. Desde allí pasaron 36 años para volver a ver a un equipo africano en un mundial y fue la selección de Marruecos, que compartió grupo con Alemania, Perú y Bulgaria, en donde consiguió su primer punto al empatar 1-1 con Bulgaria. En 1974, Zaire pasó sin pena ni gloria y recibió goleadas como el 9-0 de Yugoslavia. Ya en 1978 Túnez comenzó a dar la sorpresa, cuando en su debut venció 3-1 a México y cayó 0-2 ante Polonia e igualó 0-0 con Alemania, en un partido donde merecieron ganar y el árbitro peruano Orozco no cobró un claro penal a favor de Túnez. Al menos, en 1978 un equipo africano ya no era la piñata de su grupo. 

Cuatro años después, en España 1982, tanto Argelia como Camerún comenzaron a asumir protagonismo. Camerún, tuvo tres empates con Perú, Polonia e Italia, y empató el segundo lugar con Italia en puntos y diferencia de goles, y solo porque Italia tuvo un gol más a favor -2 goles y Camerún solo uno-, quedó eliminado, pero se fue invicto del torneo. Pero la gran sorpresa la dio Argelia, que en su debut venció a la archifavorita Alemania por 2-1. Luego cayó 0-2 ante Austria y derrotó 3-2 a Chile. Estaba a un paso de Octavos de Final, y quedaba el partido entre Alemania y Austria, que inexplicablemente no fue simultáneo con el partido entre Argelia y Chile. Austria y Argelia tenían 4 puntos –en esa época, se obtenían 2 puntos por ganar un partido y no 3 como ahora-, y Alemania 2. Si Austria ganaba o empataba, Alemania se iba a casa. Si Alemania ganaba por más de 2 goles, Austria quedaba eliminada y Argelia clasificaba. Solo eliminaba a Argelia, si Alemania vencía por un gol de diferencia a Austria. Teniendo en cuenta la rivalidad a muerte entre Austria y Alemania, se esperaba que ambos equipos se esforzasen en ganar para dejar fuera al otro. Pero, lo que sucedió en el campo fue uno de los episodios más vergonzosos en la historia de los mundiales. A los diez minutos del primer tiempo el alemán Hrubesch abrió el marcador y desde ese momento hasta el final del partido, unos y otros se pasaron el balón sin ninguna jugada de riesgo, ante la airada protesta del público, clasificando así ambos para la segunda ronda y dejando fuera a Argelia, impidiendo su pase a Octavos. A partir de ese bochornoso partido, la FIFA decidió que los encuentros decisivos para la clasificación de sus respectivos grupos, se deberían jugar el mismo día y a la misma hora. Pero ya Africa comenzaba a despertar. 

Cuatro años después, en México 1986, le tocó el turno a Marruecos, que compartió grupo con Inglaterra, Polonia y Portugal. Y cualquiera de estos tres equipos eran favoritos, menos Marruecos. Se pensaba que Marruecos ayudaría a la diferencia de goles de estas tres selecciones. Pero sorprendió igualando sin goles antes Polonia e Inglaterra, y para el último partido con un futbol veloz, rápido y contundente goleó 3-1 a Portugal y terminó primero en su grupo. Era una hazaña para el futbol africano, porque era la primera vez que un equipo africano clasificaba en la primera fase. En Octavos de Final, les tocó enfrentar a Alemania y el partido fue muy parejo, pero Marruecos corrió más y tuvo más posibilidades. Faltaba poco para que acabara el partido, y el comentario era que debido al fuerte calor que había, si llegaban al suplementario, Alemania iba a sufrir por el clima y Marruecos iba a sacar ventaja de ello, porque estaban acostumbrados al calor fuerte. Pero, faltando solo tres minutos para concluir el encuentro se produjo un tiro libre a favor de Alemania. Lothar Matthäus se encargó de ejecutarlo y de manera brillante, la colocó en un ángulo inatajable para el portero marroquí y decretó el 1-0 definitivo. Demás está decir que era totalmente injusto, pero los partidos se ganan con goles y no se merecen. Alemania pasaba a Cuartos de Final, pero Marruecos había hecho historia para el fútbol africano.

 

2) CAMERUN EN 1990.-  El primer gran paso de una selección africana en un mundial fue en Italia en 1990 con Camerún. Fue el despegue definitivo. Le tocó el grupo B con Argentina, Unión Soviética y Rumania. En el partido inaugural, sorprendió venciendo al campeón vigente Argentina por 1-0, y en el segundo partido, derrotó 2-1 a Rumania, logrando la clasificación a Octavos. Ya en el último partido, con suplentes, cayó 0-4 ante Unión Soviética, y clasificó primero en su grupo. En Octavos esperaba Colombia. Había bastante atractivo en este encuentro, que fue muy parejo, en donde ambos tuvieron oportunidades de abrir el marcador. Y los 90 minutos terminaron sin goles y se fueron a tiempo suplementario. Los primeros 15 minutos siguieron igual, y comenzando el segundo tiempo suplementario, una arrancada de Roger Milla puso el 1-0 a favor de Camerún. Colombia se fue con todo, pero lamentablemente se produjo una bestialidad de Higuita, quien quiso driblear a Milla, pero el viejo zorro camerunés le ganó el duelo y solito anotó el 2-0 y lapidó a Colombia. Faltando cinco minutos, el “Pibe” Valderrama de tiro libre descontó en el marcador, pero no fue suficiente y por primera vez en su historia, un equipo africano pasaba a Cuartos de Final en un Mundial. Ahora le tocaba enfrentar a Inglaterra por un lugar en la semifinal. El partido fue vibrante, y muy parejo. Incluso Camerún jugó mejor, pero les faltó oficio y quizás, un poco de suerte. En el primer tiempo parejo Inglaterra se puso en ventaja 1-0, pero en la segunda parte, Camerún brilló y dio vuelta el resultado con goles de Kunde y Ekeke. Faltando siete minutos para el final, Gary Lineker empató de penal, y se fueron al  suplementario. Allí, los africanos sintieron el desgaste físico y se quedaron sin energías, y eso fue aprovechado por Inglaterra, y nuevamente Lineker de penal, marcaba el tercer gol inglés. Inglaterra derrotaba 3-2 a Camerún, tras ir perdiendo 1-2 cuando parecía que Camerún pasaba a semifinales. Pero Camerún cayó con todos los honores y la gran exhibición mostrada por su parte no pasó inadvertido, y eso fue motivo para que se lograse que África pudiese enviar tres equipos, en lugar de dos, a la siguiente Copa Mundial, la de 1994. Y en la tabla general del mundial, Camerún se ubicó en el séptimo lugar. 

3)  SENEGAL EN EL 2002.-  Es bueno indicar que tanto en 1994 como en 1998, Nigeria llegó a Octavos de Final. Pero cayó 1-2 ante Italia en 1994 y 1-4 Dinamarca en 1998. En el mundial de Corea-Japón 2002, le tocó el turno a Senegal, que integró el grupo A con Francia, Dinamarca y Uruguay. Y en el debut, sorprendió al vencer al campeón vigente, Francia por 1-0. En el siguiente partido, confirmó su buen momento, igualando 2-2 con Dinamarca y en la última fecha, empató 3-3 con Uruguay. De esta forma, Senegal clasificó segundo en su grupo, y le tocaba enfrentarse a Suecia, que había eliminado a Argentina. El encuentro fue bien disputado y finalmente terminó 1-1 en los 90 minutos y se fueron a tiempo suplementario con gol de oro. Y fue Senegal el que marcó dicho gol eliminando a los suecos y colocándose entre los ocho primeros del torneo. Senegal hacía historia en el futbol africano, con una demostración de juego fresco, atlético y veloz no exento del espíritu alegre. En Cuartos de Final le tocó Turquía, que demostró un alto nivel de juego, y cayó 0-1 con gol de oro en tiempo suplementario. Por segunda vez, una selección de Africa se metía entre los ocho primeros de un mundial. Y al igual que Camerún en 1990, en la tabla general se ubicó en el puesto número 7.

4) GHANA EN EL 2010.-  La tercera selección africana en llegar a Cuartos de Final fue Ghana, que en el 2006 había llegado a Octavos. Y en el primer mundial organizado en Africa, en Sudáfrica 2010, estuvo en el grupo D con Alemania, Serbia y Australia. En esta fase de grupos, venció 1-0 a Serbia, empató 1-1 con Australia y cayó 0-1 con Alemania, quedando en segundo lugar del grupo. En Octavos, le tocó Estados Unidos, y fue un partido parejo, pero Ghana estuvo mejor. USA tuvo su oportunidad cuando empató el partido 1-1, pero no dio para más. El encuentro se fue al tiempo suplementario y Ghana marcó el segundo gol y logró pasar a Cuartos de Final. Uruguay era el rival. El partido fue muy parejo, y al inicio, Uruguay impuso su juego, pero Ghana se paró bien en la cancha y en la primera etapa no tuvo un dominador claro de las acciones, aunque fue bien intenso por ambas partes. Sin embargo, cuando parecía que se iban a los vestuarios con el 0-0, a los 47 minutos Muntari sorprendió con un remate de larga distancia y puso el 1-0 a favor de Ghana. Para el segundo tiempo, Uruguay salió bien decidido y Forlán con un magistral tiro libre igualó la cuenta. Luego controlaron el balón y tuvieron las más claras opciones de marcar, pero sin éxito. Tras los 90 minutos, se fueron al alargue, y ya los uruguayos estaban sin piernas, mientras la fortaleza de los africanos se hizo evidente. Y en el último minuto del suplementario, Ghana estuvo a punto de romper la paridad, cuando tres opciones de gol en una sola jugada fueron contrarrestadas por Luis Suárez, quien con la mano evitó el gol de Ghana sobre la línea de meta, tras un cabezazo de Adiyiah, y con ello se ganó la tarjeta roja y penal a favor de Ghana. Era la última jugada del partido y anotando Ghana pasaba a semifinales. Cuando todo parecía estar ya decidido, el ghanés Gyan remató y la pelota dio en el palo central y se fue arriba. Para muchos fue la atajada del partido porque si no lo hubiera hecho, Ghana marcaba el segundo gol y pasaba a semifinales. Y la definición por el pase a la final fue definida en la ronda de penales, y allí afloró la garra y temple uruguayo para imponerse 4-2 y pasar a semifinales. Y nuevamente, como Camerún y Senegal, Ghana alcanzó la séptima posición en la tabla de este mundial. 

 

Posteriormente, en los siguientes dos mundiales, en el 2014 y 2018, no volvieron a llegar a Cuartos de Final. En Brasil 2014, Argelia y Nigeria clasificaron a Octavos, pero fueron derrotadas por Alemania y Francia, respectivamente. Y en Rusia 2018, por primera vez desde 1982, los cinco equipos africanos se quedaron en primera ronda y ninguna clasificó a Octavos. Hoy, en este mundial de Qatar 2022, las cinco selecciones africanas clasificadas son Senegal, Ghana, Marruecos, Túnez y Camerún. Y en lo personal, no veo a ninguna de ellas como para que puedan llegar a Cuartos de Final. A la que le vería con más opción es a Senegal, actual campeón africano, y de repente, Marruecos. Al resto no le veo chance de que clasifiquen en su grupo. Aunque uno nunca sabe. Habrá que esperar qué nos depara Qatar 2022 para estos cinco equipos africanos y si alguno de ellos rompe ese maleficio de no llegar a semifinales y superar el sétimo lugar en la tabla de posiciones del mundial.  

CLASICOS MUNDIALISTAS: EPILOGO

 

Estamos ya a dos días del inicio del mundial de fútbol en Qatar, y como señalé ayer en el último post de clásicos mundialistas, hoy he querido publicar esta especie de apéndice o epílogo a los catorce posts publicados en los últimos cuatro meses. Y deseo referirme a aquellos partidos entre selecciones, que sin ser clásicos mundialistas, ha llegado a enfrentarse en cinco oportunidades. Por supuesto, sin tener en cuenta aquellos choques que ya han desfilado en este segmento. En el último post sobre Alemania y Argentina, indiqué que era el encuentro que más veces se había jugado en un mundial, en siete ocasiones. Pero, no ha sido el único. Ese récord lo comparte con el enfrentamiento entre Brasil y Suecia. Y debajo, hay siete partidos entre selecciones que se han jugado cinco veces.

1.-  BRASIL – SUECIA.-  En la historia de los mundiales, Brasil y Suecia se han enfrentado siete veces, con cinco triunfos para Brasil y dos empates. Y fueron en 1938, 1950, 1958, 1978, 1990 y 1994 –dos veces. En 1938 y 1950, Brasil se impuso 4-2 y 7-1, respectivamente. En 1958 disputaron la final y la ganó Brasil 5-2. En 1978 y 1990 se vieron en fase de grupos, con empate 1-1 en 1978 y triunfo de Brasil 2-1 en 1990. Finalmente, en 1994, jugaron dos veces: en fase de grupos que quedó 1-1 y en semifinales, que ganó Brasil 1-0. Sin duda, el partido más importante de estos siete fue la final de 1958 en la misma Suecia.

 

A continuación, vienen los siete partidos que se han jugado en cinco ocasiones.

2.- ARGENTINA – NIGERIA.-  El dato curioso de este enfrentamiento es que todos los partidos jugados han sido en fase de grupos, en 1994, 2002, 2010, 2014 y 2018. Y en todas ganó Argentina con los siguientes scores: 2-1, 1-0, 1-0, 3-2 y 2-1. De estos cinco partidos, el que más se recuerda es el del 2018, que ganó Argentina 2-1, ya que fue sumamente disputado y Argentina se jugaba el pase a Octavos.

 

3.-  BRASIL – ESPAÑA.- En estos cinco partidos, Brasil ganó tres, España uno y hubo un empate. Y se jugaron en 1934, 1950, 1962, 1978 y 1986. En 1934 ganó España 3-1 y en 1950 Brasil goleó 6-1. En 1962, 1978 y 1986 fueron en fase de grupos, con triunfo para Brasil 2-1, empate 0-0 y triunfo de Brasil 1-0, respectivamente.  

 

4.- BRASIL – HOLANDA.-  Sin ser clásico mundialista, estas dos selecciones nos han regalado partidazos en los mundiales, con tres victorias para Holanda y dos para Brasil. Se enfrentaron en 1974, 1994, 1998, 2010 y 2014. En 1974 Holanda ganó 2-0 y en 1994, Brasil venció 3-2 en un partido vibrante. En 1998, en semifinales, Brasil venció 4-2 por penales. Y en el 2010 y 2014, Holanda se alzaría con el triunfo, 2-1 y 3-0, respectivamente. Si tuviera que elegir un partido entre estos cinco, me quedo con el de 1998, en que ninguno de los dos mereció perder, aunque el del 1994 fue muy emocionante.

 

5.- ITALIA – FRANCIA.-  Choque entre dos campeones mundiales. Tres victorias parta Italia y dos para Francia, en 1938, 1978, 1986, 1998 y 2006. En 1938 y 1978, Italia ganó 3-1 y 2-1 en 1938 y 1978, y en 1986, Francia venció 2-0 en Octavos. Y en los siguientes encuentros, la tanda de penales definió al ganador. En 1998, Francia ganó 4-3 en Cuartos y en el 2006, fue Italia la que ganó 5-3 y en una final. Sin duda, éste último partido fue el más importante de los cinco jugados.

 

6.- ALEMANIA – SUECIA.-  Teutones y nórdicos se enfrentaron en 1934, 1958, 1974, 2006 y 2018, con cuatro triunfos para Alemania y uno para Suecia. En 1934 Alemania se impuso 2-1 y en 1958 en semifinales, Suecia ganó 3-1. Los siguientes tres partidos fueron triunfos alemanes: 4-2 en 1974, 2-0 en el 2006 y 2-1 en el 2018. A nivel de instancias, el más importante fue el de 1958 en una semifinal, pero quedó en el recuerdo ese vibrante partido jugado en 1974.

 

7.- ALEMANIA – YUGOSLAVIA.- Entre estos dos países, ha habido cinco enfrentamientos en 1954, 1958, 1962, 1974 y 1990, con cuatro triunfos para Alemania y uno para Yugoslavia. En 1954 y 1958 Alemania venció 2-0 y 1-0, respectivamente. En 1962 Yugoslavia ganó 1-0 y en 1974 y 1990, Alemania ganó 2-0 y 4-1. A eso habría que agregar que cuando tras el desmembramiento de Yugoslavia en 1991, las repúblicas socialistas de Serbia y Montenegro conformaron la República Federal de Yugoslavia, y con ese nombre, se enfrentaron en 1998 y empataron 2-2. Y posteriormente como Serbia, chocaron en el 2010, con triunfo 1-0 para Serbia.

De esta forma, damos punto final a este segmento de carácter mundialista. No falta para el pitazo inicial y la fiesta del futbol. Cuatro años de espera llegarán a su fin el próximo 20 de Noviembre. Que viva el fútbol.