THE COSMOS ROCKS: UN BUEN PRETEXTO PARA ROCKEAR

Hace 10 días, el pasado 15 de Setiembre, se cumplieron 6 años del lanzamiento del álbum "THE COSMOS ROCKS" de QUEEN + Paul Rodgers. Y también haciendo memoria, un día como hoy, hace 6 años, se anunció la gira sudamericana de QUEEN + Paul Rodgers por Chile, Argentina y Brasil, y fue el inicio de mi sueño hecho realidad. Y por ello, he querido actualizar el post que le dediqué a este álbum hace casi 5 años, y publicarlo con fecha de hoy. Como bien sabemos, luego de la gira de la alianza entre QUEEN + Paul Rodgers por Europa y Japón en el 2005, y por USA en el 2006, algo que quedó claramente demostrado fue la química existente entre Brian May, Roger Taylor y Paul Rodgers en el escenario y el siguiente paso fue intentar trasladar esa innegable química al estudio de grabación con la finalidad de crear un nuevo álbum. Había expectativa porque era la primera vez que dos miembros de QUEEN se volvían a juntar en el estudio de grabación para crear nueva música desde 1997 con "No One But You", pero sobretodo, porque ello generaría una nueva gira mundial, con la muy grande posibilidad que Brian y Roger retornaran a Sudamérica.

En las giras emprendidas en los años 2005 y 2006, los fans escucharon el hermoso tema “Say It’s Not True”, y en la gira norteamericana del 2006 estrenaron un nuevo tema “Take Love”, el cual estaba interesante. Y ya en los últimos meses del 2006, el trío entró al estudio de grabación de Roger para comenzar con las sesiones de grabación. Asimismo, en su gira solista del 2007, Paul Rodgers estrenó dos temas nuevos como “Warboys” y “Voodoo”. Y en abril del 2007, en el programa “Happy Tour” en UK, el trío estrenó el single “C-lebrity”, un adelanto de su nuevo album titulado “THE COSMOS ROCKS”. El álbum fue finalmente lanzado en UK el 15 de setiembre del 2008 y el 28 de Octubre en USA y contenía 14 nuevos temas escritos por Brian, Paul y Roger, llegando al Nº 5 en UK.

Mucho se hablado de este álbum. Se han dado muchas críticas, fundamentadas en un caso, e incendiarias en la gran mayoría de casos. Lo más curioso es que muchísimos fans queeneros –sobretodo los ‘mercurianos’- le pusieron en forma prejuiciosa la cruz al album sin siquiera haberse tomado la molestia de escucharlo. O peor aún, lo escucharon con la “mochila” de QUEEN y Freddie sobre sus hombros y comparando con lo hecho por QUEEN, cuando dichas comparaciones no tenían razón de ser. En mi opinión y como lo indico en el título de este tópico, este álbum es un buen pretexto para rockear y pasar un buen rato, sin tomarse las cosas demasiado en serio ni pretender ser más papistas que el Papa. Realmente algo que francamente no entiendo, son algunos comentarios de gente que critica el álbum porque tiene el nombre de QUEEN, pero a su vez, critica que no suene como QUEEN. Por Dios, ¿en qué quedamos entonces? ¡Decídanse de una vez!

En primer lugar, debo señalar que me ratifico en mi opinión que esto no es si será QUEEN. Tengamos bien claro ese punto. A la hora de juzgar y emitir una opinión sobre el album, es inútil, necio y absurdo comparar este trabajo con cualquier album de QUEEN. Esta es la unión musical de tres músicos brillantes, cuyo resultado es el album “THE COSMOS ROCKS” y cuyo sonido musical está más cerca del estilo de los trabajos solistas de Brian y Roger. Y aquí el trío tenía dos opciones: 1) Colgarse del saco del enorme legado de QUEEN y producir algo que se le pareciera para contentar a los fans; o 2) O renovarse y ofrecer algo distinto, con un sonido y estilo particular y propio. Y optaron por esta segunda opción, lo cual me parece honesto y transparente por parte de Brian y Roger. Partiendo de esa premisa, el album me parece respetable y digno y el común denominador del album es el rock. Viniendo de las influencias individuales de Brian, Roger y Paul, no me sorprende el resultado final. Seamos claros, no es un trabajo épico, majestuoso, rimbombante o lleno de recursos teatrales, ni tampoco es una obra maestra, ni una vuelta a los orígenes de QUEEN, ni mucho menos. No es un “QUEEN II”, un “A NIGHT AT THE OPERA” ni un “INNUENDO”. Pero tampoco es una porquería de álbum, ni algo desechable o decepcionante, ni para tirarlo al tacho de la basura, ni un bajón ni un retroceso para Brian y Roger. No lo considero así bajo ningún motivo.

Voy a emitir mi opinión, analizando tema por tema y haciendo un breve comentario:

Cosmos Rockin': Me fascina el tema, es super rockero y te invita a rockear duro. Muy al estilo de “I Go Crazy” o con la adrenalina de “Sheer Heart Attack”. Un buen inicio para el album. Escrita por Roger, el Intro es una reminiscencia de “One Vision”.

Time To Shine: Escrita por Paul, la primera vez que la escuché, no me pareció algo fabuloso, pero a medida que lo fui escuchando más, el tema me empezó a agradar y suena algo a U2. Le da un sonido algo moderno al album, desde mi punto de vista. 

Still Burning: Tema de Brian, un rock más duro y con guiños a “We Will Rock You”. No es un “Tie Your Mother Down”, pero los coros realzan algo el tema. No es de mis favoritas del álbum.

Small: Escrita por Roger, muy simpático tema sobre la naturaleza. Una baladita acústica interesante con harto feeling y me gusta el solo de guitarra de Brian. Y el año pasado, Roger la incluyó en su álbum "FUN ON EARTH".

Warboys:  Contrasta con el tema anterior y cumple lo suyo. Agradable de escuchar. Escrita por Paul como una canción de protesta anti-guerra.

We Believe: Escrita por Brian, es mi tema favorito de este album. Francamente no entiendo por qué puede ser criticada por ser larga. El tema me encanta y gracias a Dios la viví en concierto en Chile.

Call Me: Tema de Paul, es el tema facilón del album, aunque el solo de guitarra le da un toque especial al tema.

Voodoo: Desde mi punto de vista, veo un poco bajón este tema. Se contagia de la canción anterior y lo considero prescindible.

Some Things That Glitter: Bonita balada de Brian, buen comienzo y buena interpretación de Paul. Pudo haber sido mejor elaborada si duraba un poco mas el tema, pero tiene mucho feeling.

C-lebrity: Escrita por Roger, el tema me gusta, y tiene un estilo particular. Harto rock y con mucha fuerza, trata sobre la obsesión del estrellato instantáneo, como conseguir fama luego de aparecer en un reality show. Algo muy curioso ahora que hay una alianza con Adam Lambert, quien salió de "American Idol".

Through The Night: Otro buen tema, sencillo pero efectivo. Escrita por Paul.

Say It's Not True: Me parece el tema mas equilibrado del album en cuanto a medir fuerzas, porque los 3 asumen igual importancia en la canción, cada uno brilla con lo suyo. Es lo más cercano al sonido de QUEEN. Y también Roger la incluyó en su álbum "FUN ON EARTH" en una versión junto con Jeff Beck.

Surf's Up, School's Out: Otro tema rockero con el que se pretende cerrar el album de la misma manera como se empezó, con harto rock and roll. Me gusta mucho los teclados y el ritmo. Escrita por Roger, nos traslada a las antiguas canciones de Roger acerca de juventud y rebelión. El tema muestra a Paul en la armónica.

Small Reprise: Bonito cierre para este álbum, con cortes instrumentales, aunque pienso que pudo haber durado algo más, quizás con algo más de guitarra para que Brian ponga su sello.

Ahora en cuanto a lo que considero que pueda ser objeto de crítica, hay varios puntos que debo señalar:

1) Pienso que Brian y Roger pudieron haber intervenido más, no solo en las partes vocales, sino luciéndose más en sus instrumentos, aunque para mí esto no enerva el contenido el album. Ambos hacen lo justo y necesario, como para no caer en el facilismo de colgarse de su pasado. ¿Bueno? ¿Malo? Depende de la óptica con la que juzgue uno el álbum. Al escuchar el álbum y constatar que Paul canta prácticamente todos los temas, como que uno puede decir que el que mejor parado sale aquí es Paul Rodgers, y que parece mas bien, un album del grupo de Paul Rodgers o de "Paul Rogers featuring Brian May & Roger Taylor". ¿Bueno? ¿Malo? Depende del ojo con que uno quiera verlo. Debo confesar que me hubiera gustado ver algo mas de la dupla conjunta Brian - Roger, pero bueno, solo lo vemos en "Say It's Not True", pero no lo considero como un motivo como para tampoco descalificar el album.

2) Hubiera preferido que incluyeran el tema “Take Love”, que estaba bien agradable, pero habrán tenido sus motivos. Pero sobretodo, no me explico porqué dejaron de lado del cover de “Runaway”, en mi opinión, lo mejor que hicieron en el estudio, y en donde el trío se luce de manera espectacular: Paul en la voz, Brian destacando con la Red Special, y Roger en la batería y coros. Solo apareció como bonus track para comprarlo en Itunes.

3) Por último, aunque hubiera sido mejor -y hubiera evitado hartos problemas, prejuicios y críticas de los fans- que hubiesen utilizado otro nombre, tampoco por ello los descalifico a Brian y Roger, porque tienen todo el derecho a utilizar el nombre por el cual se rompieron el alma durante más de 20 años. Ante la muerte de Freddie en 1991 y el retiro voluntario de John en 1997, Brian y Roger son lo que nos queda de QUEEN.

Lo más importante es que muchos fans de QUEEN en todo el mundo, quienes NUNCA tuvieron la oportunidad de ver a QUEEN en concierto y que ya habían archivado esa idea, gracias a este álbum pudieron ver lo más cercano a un concierto de QUEEN: A BRIAN y ROGER nuevamente juntos en un escenario en dos giras y tocando lo más representativo de QUEEN en vivo. Al fin de cuentas, allí sí vimos al 50 % de QUEEN en vivo. Asimismo, fue bueno que BRIAN y ROGER volvieran a crear juntos nueva música, al lado de Paul y que luego de 13 años, volvieran a estar involucrados en un nuevo álbum en estudio.

Este es mi punto de vista sobre el álbum “THE COSMOS ROCKS”. Respeto las opiniones discrepantes y contrarias con la mía. No es para magnificarlo pero tampoco para destrozarlo. Guardo un cariño especial por este album porque gracias a él, pude ver a Brian y Roger en vivo y por ello tengo el CD en original y no en copia. Y como una vez dijera el mismo Freddie, las cosas no hay que tomárselas tan en serio, hay que disfrutarlas, y este nuevo album está hecho para eso, para disfrutarlo y pasar un muy buen rato escuchando buena música. En suma, es un buen pretexto para rockear.

QUEEN AT THE BEEB: LOS INICIOS DE LA REINA

1989. Luego del éxito obtenido por QUEEN con "THE MIRACLE", a fines de diciembre se lanzó un album que contenía grabaciones correspondientes a sesiones que la banda había hecho a inicios de su carrera. Muchos fans de QUEEN teníamos conocimiento de la existencia de las sesiones que QUEEN había grabado para la BBC tanto en 1973 como en 1977 y las habíamos escuchado en versiones piratas. En lo que a mí respecta tuve la suerte de conseguirme esas grabaciones piratas en cassette en el año 1987. Pero los queeneros esperábamos que en algún momento que todas estas versiones aparecieran de manera oficial y ello sucedió finalmente a fines del 89.

"AT THE BEEB" fue lanzado el 4 de Diciembre de 1989 solamente para el mercado europeo, a través del sello Band Of Joy en arreglos con la BBC Records & Tapes y EMI Records Ltd. y fue producido por Bernie Andrews. Fue editado bajo el formato de vinilo, cassette y CD. Este album contuvo las sesiones grabadas en el estudio Langham 1 y recopila las dos sesiones de grabación para el programa radial "Sound Of The 70s" de la BBC Radio 1. Los primeros cuatro tracks fueron grabadas el 5 de Febrero de 1973 y el resto fue grabado el 3 de Diciembre de 1973. Y casi todos los temas -con excepción de "Ogre Battle" que apareció en el album "QUEEN II"- apareció en el album debut de la banda, "QUEEN". Sin embargo, las versiones de este album son ligeramente distintas a las versiones originales y se acercan más a las versiones de dichos temas como eran interpretadas en vivo. El caso más notorio es "Ogre Battle" que comienza con un riff sin su largo intro y no tiene los efectos que escuchamos en el "QUEEN II". Y el track listing fue el siguiente:

Side one
1. "My Fairy King"
2. "Keep Yourself Alive"
3. "Doing Alright"
4. "Liar"

Side two
1. "Ogre Battle "

2. "Great King Rat"
3. "Modern Times Rock 'n' Roll"
4. "Son and Daughter"

Personalmente, pienso que este album refleja en qué momento se encontraba QUEEN en sus inicios cuando se preparaban para crear su primer album y también sirvió para poder apreciar cómo sonarían esos temas en vivo en los shows que la banda brindaría por esos años y comprobar la enorme fuerza que poseía QUEEN y que hacía vislumbrar la explosión musical que años después generaría la banda. Adicionalmente, también la idea de este lanzamiento fue contrarrestar en algo todas las versiones piratas que existían alrededor de estas sesiones. Y los fans de QUEEN también esperamos que en algún momento hagan lo mismo con aquellas sesiones grabadas en 1977.

Finalmente, con este post también cerramos este tópico concerniente a los albums de QUEEN. Todos los albums de QUEEN ya han sido cubiertos por este servidor en los posts correspondientes. Me parece increible que ello se haya dado. Por allí una amiga me sugería hacer un libro con mis posts de todos los albums de QUEEN. Quien sabe, some day, one day. Pero como ya no hay más albums de QUEEN por postear, aquí ponemos punto final en este rubro queenero. ¿Y qué tendremos a partir del 2011? Al igual que en los albums solistas, a partir del próximo mes, dedicaremos mensualmente como reemplazo a los posts sobre los albums de QUEEN, un post dedicado a aquellos "album tracks" de QUEEN. Ojo, no es lo mismo que los posts que escribo en la primera semana de cada mes, en donde me enfoco en los hits de QUEEN. Aquí va a tratar sobre aquellas canciones que no fueron singles y que forman parte de los albums de QUEEN. ¿Ejemplos? "Was It All Worth It", "The March Of The Black Queen", "The Millonaire Waltz", "Bring Back That Leroy Brown", "The Prophet's Song" y "Bijou", por solo citar unos cuantos nombres. Como pueden apreciar, aquí también hay material para raaato, por lo menos para 5 años, como mínimo. Así que prepárense porque el 2011 viene con todo en este tema referente a QUEEN.

ABSOLUTE GREATEST: UNA RECOPILACION RESUMIDA PERO INCOMPLETA

Cuando el año pasado tuve conocimiento que QUEEN planeaba lanzar para el mes de noviembre una nueva recopìlación denominada "ABSOLUTE GREATEST", lo primero que me dije fue "¿para qué más?". ¿No les había sido suficiente con el marketero "GREATEST HITS 3"? ¿No habían tenido suficiente descrédito con ese "recopilatorio"? ¿Qué querían, terminar de sacarle lo que quedaba de manteca al chancho? Pero, a medida que pasaban los días, y con la cabeza un poco más fría y mucho menos caliente, empecé a tratar de entender el sentido del lanzamiento de este nuevo recopilatorio y sobre todo, a qué publico objetivo iba a ser dirigido. Seamos francos, los que somos fans de QUEEN de la vieja guardia, esto es, aquellos que tuvimos la suerte de vivir esas etapas de QUEEN como banda presente y vigente en el panorama musical, ya fuere en la década del 70, o los 80's, o incluso, los que vivieron la noticia de la muerte de Freddie en noviembre de 1991, ya tenemos claro que las recopilaciones de QUEEN más completas con los "GREATEST HITS" y "GREATEST HITS II". Y muchos tenemos esos dos CDs y nos basta con eso, y por ese mismo motivo, ni nos tomamos la molestia de comprar el CD del "GREATEST HITS III". Y cualquier otra recopilación que intente agrupar los hits de QUEEN no va a llamar nuestra atención, salvo que el criterio de selección fuese otro, como por ejemplo lo fue el "QUEEN ROCKS" o si algún día lanzasen un recopilatorio con temas románticos de QUEEN -algo así como un "QUEEN LOVES". En ese sentido, hacia nosotros no va dirigido este nuevo recopilatorio, salvo que seamos fans coleccionistas y nuestro objetivo sea tener TODO lo que lance la banda. Si a ello se agrega que el contenido de esta recopilación se iba a centrar en 20 de los mayores éxitos de QUEEN en toda su vasta y exitosa trayectoria, entonces iba a ser una especie de resumen editado y lo más completo posible de los tres "GREATEST HITS" de QUEEN. Y teniendo en cuenta eso, era claro que el objetivo de este lanzamiento era llegar a las nuevas generaciones a través de un producto de excelente contenido -creo que en eso, no podemos ser mezquinos y no reconocer que los temas incluidos son lo más representativo de los hits de QUEEN-, y sobre todo, unificado en un solo disco y no de forma dispersa en 3 recopilaciones, para que de esta forma, puedan conocer la música de QUEEN, a través de sus mayores éxitos.

Una de la forma de promocionar este album fue a través de la web oficial de la banda, Queen Online, en donde se le dio a los fans la oportunidad de adivinar día a día cuál track de QUEEN iba en el album y en el orden en el que iban a ir los 20 temas, con la posibilidad de ganar un premio. Cada día era revelado un track, desde el primero hasta el número 20 y finalmente fue lanzado el 9 de Noviembre en UK y en todo el mundo y el 10 de Noviembre en USA, y en varios formatos, que incluía una edición de un solo CD, una especial edición con 2 CDs con comentarios de Brian y Roger y un libro de 52 páginas. Y el album llegó al Nº 3 en UK, Nº 4 en Portugal, Nº 5 en Suecia y Europa, Nº 6 Dinamarca, Hungría, Nueva Zelanda y Noruega, Nº 9 en Irlanda, Nº 10 en Austria, Nº 14 en Canadá, Nº 15 en suiza, Nº 18 en Australia, Nº 20 en España, Nº 21 en Italia, Nº 22 en México, Nº 23 en Alemania, Nº 37 en Holanda y Nº 195 en USA. Cada track fue remasterizado desde su versión original. Y el tracking list fue el siguiente:

1. "We Will Rock You"

2. "We Are the Champions"

3. "Radio Ga Ga"

4. "Another One Bites the Dust"

5. "I Want It All"

6. "Crazy Little Thing Called Love"

7. "A Kind of Magic"

8. "Under Pressure"

9. "One Vision"

10. "You're My Best Friend"

11. "Don't Stop Me Now"

12. "Killer Queen"

13. "These Are the Days of Our Lives"

14. "Who Wants to Live Forever"

15. "Seven Seas of Rhye"

16. "Heaven for Everyone"

17. "Somebody to Love"

18. "I Want to Break Free"

19. "The Show Must Go On"

20. "Bohemian Rhapsody"

Hasta allí, la recopilación es impecable y se puede decir que están casi todo lo mejor de QUEEN, a nivel de grandes éxitos. Pero, pongo énfasis en la palabra "casi", porque como ya muchos saben, la mayor ausencia en esta recopilación fue la imperdonable e injustificada omisión del tema "Innuendo". Realmente si el criterio era seleccionar los mayores éxitos de QUEEN en los charts, ¿por qué cuernos no incluyeron esta canción? "Innuendo" fue Nº 1 en UK en enero de 1991 y fue el último Nº 1 de QUEEN en UK con Freddie vivo. ¿Qué sucedió? ¿Se les pasó? ¿Consideraron que los fans no nos íbamos a dar cuenta? ¿Creyeron que nos habíamos olvidado ya del tema? No tiene ni pies ni cabeza esta garrafal falla. Y viendo la selección de temas, por más que me fascina esa canción, pero "Who Wants To Live Forever" -que llegó al Nº 24 en UK en 1986- tenía muchísimo menos mérito que "Innuendo" para estar en este album. Y no entiendo cómo Brian y Roger han podido finalmente dar su visto bueno a este grave olvido.

Finalmente, espero que este recopilatorio cierre de una vez por todas, cualquier intento de recopilar grandes éxitos. Si van a lanzar recopilatorios, que utilicen otro critero de selección como mi sugerencia de un "QUEEN LOVES" o un "QUEEN ROCKS II". O hasta incluso, para el que le gusta esa etapa comercial y bailable de QUEEN, hasta puede haber un "QUEEN DANCES", pero de antemano, declaro que JAMAS lo compraría. Como señalé, la selección de temas del "ABSOLUTE GREATEST" no es mala, por el contrario, es bastante buena, pero es incompleta, porque le falta un tema que no solamente fue un hit, sino que fue Nº 1 en el Reino Unido.

FLASH GORDON: UN PARENTESIS CREATIVO

1980. QUEEN había alcanzado el mega éxito a nivel mundial con el album “THE GAME” y los singles “Crazy Little Thing Called Love” y “Another One Bites The Dust”, y aquí en nuestro medio tuvo bastante difusión y cobertura, tanto en las radios como en la TV. Y recuerdo que entre octubre y noviembre del 80, en una edición del programa “Disco Club”, Gerardo Manuel anunció la noticia que QUEEN iba a hacerse cargo de la banda sonora de la película “FLASH GORDON”, que sería dirigido por el renombrado director DIno de Laurentis. No se sabía nada más. Recuerdo que en ese momento me entró una gran curiosidad de saber más sobre esa noticia, ya que no sabía si QUEEN iba a componer nuevas canciones como si se tratase de un musical –idea un poquito jalada de los pelos-, o si la película iba a contener los hits de QUEEN, o si la música iba a ser de corte instrumental como una banda sonora. Pero igual la noticia entusiasmaba porque en ese año, QUEEN estaba en todo su apogeo comercial y se confiaba en que crearían algo que estuviese a la altura de su trayectoria y de la película, que centrándose en el nombre de un super héroe, para los que estamos en base 4 y hasta los de base 5, recordarán por los comics que leíamos en aquella década del 70. Y si a ello se agregaba que la película se iba a estrenar en diciembre de 1980 en las salas de cine limeñas, mayor razón había para esperar noticias ansiosamente. Cuando escuché por primera vez el single “Flash”, tuve una serie de sentimientos encontrados. Por un lado, como canción de QUEEN no me gustaba, pero analizando como parte de un soundtrack, tenía cierta coherencia y había que escuchar el album de la banda sonora para poder formarme una opinión más exacta de lo que QUEEN había creado musicalmente. Recuerdo también que en 1981, Canal 4 en una de las promociones de su programación, utilizó como fondo musical el tema “Football Fight”, y en ese momento ignoraba totalmente que era de QUEEN y del soundtrack de “FLASH GORDON”. Y un día en casa de mi recordado amigo Danny Kanashiro, me acuerdo que mi amigazo Beto Hernández me comentó que “Football Fight” la tocaba QUEEN y como mi amigo Danny tenía el LP de “FLASH GORDON”, aproveché para grabar tanto el tema principal “Flash” como “Footbal Fight”. Voy a ser sincero, en ese momento, no me entró el interés y el deseo irrefrenable de querer escuchar el LP de inmediato, y fue recién algunos años después, en 1982 –ya había escuchado también “The Hero” en el especial del show de QUEEN en Morumbi-, cuando alguien me prestó el LP y decidí escucharlo sin prejuicios y analizándolo como lo que era: una banda sonora, y no esperando escuchar un album de QUEEN propiamente dicho, con canciones dentro del estilo característico de QUEEN. Y lo escuché con detenimiento y mucha atención y al terminar de escucharlo, debo reconocer que me gustó y me pareció muy interesante, como una banda sonora. No se trataba de un album que pudiera considerarse como un album típico de QUEEN, ya que de todo el soundtrack, solo dos canciones tenían letra: “Flash’s Theme” y “The Hero”. El resto eran temas de corte instrumental con bastante uso de los sintetizadores y en donde se escuchaban diálogos provenientes de fragmentos de la película. Pero me parecía sumamente coherente la estructuración de los temas dentro de la banda sonora. Y en una nota de la prestigiosa revista argentina “Pelo”, calificó este album con un término que en mi opinión me pareció preciso y perfecto: un paréntesis creativo entre el album “THE GAME” y el que vendría más adelante. Y en cuanto a la película, debo confesar que no la ví en el momento de su estreno y luego ya por flojera, recién en 1983 me animé a verla y debo decir que lo mejor del film fue su soundtrack, ya que la película fue un bodrio total y la única razón para ir a verla era por ver a la belleza sensual de Ornella Mutti.

En cuanto al album, fue grabado entre Octubre y Noviembre de 1980 en los estudios Anvil, aunque ya había comenzado a gestarse al mismo tiempo que grababan el album “THE GAME”. Y esta fue otra innovación para QUEEN, ya que era la primera vez que un grupo de rock grababa un soundtrack completo para un film. Fue producido por Brian May y Mack, y con QUEEN como productores ejecutivos y los ingenieros de sonido fueron Mack y Alan Douglas. Y el concepto artístico para la portada fue de Freddie. El album fue lanzado en UK el 8 de Diciembre de 1980, en Japón el 25 de enero de 1981 y en USA en Febrero de 1981, llegando al Nº 10 en UK y al Nº 23 en USA, según Billboard. Además fue Nº 1 en Austria, Nº 2 en Alemania, Nº 12 en Japón, Nº 13 en Holanda, Nº 15 en Italia, Nº 25 en Noruega y Nº 29 en Suecia. Y el track listing del album fue el siguiente:

Lado Uno
1. "Flash's Theme" May
2. "In the Space Capsule (The Love Theme)" Taylor
3. "Ming's Theme (In the Court of Ming the Merciless)" Mercury
4. "The Ring (Hypnotic Seduction of Dale)" Mercury
5. "Football Fight" Mercury
6. "In the Death Cell (Love Theme Reprise)" Taylor
7. "Execution of Flash" Deacon
8. "The Kiss (Aura Resurrects Flash)" Mercury

Lado Dos
1. "Arboria (Planet of the Tree Men)" Deacon
2. "Escape from the Swamp" Taylor
3. "Flash to the Rescue" May
4. "Vultan's Theme (Attack of the Hawk Men)" Mercury
5. "Battle Theme" May
6. "The Wedding March" ("Bridal Chorus") Richard Wagner, May
7. "Marriage of Dale and Ming (And Flash Approaching)" May, Taylor
8. "Crash Dive on Mingo City" May
9. "Flash's Theme Reprise (Victory Celebrations)" May
10. "The Hero" May

Aunque en posts anteriores he comentado cada album, tema por tema, aquí es un poco complicado, ya que se trata de una banda sonora, no de una relación de canciones y salvo dos temas, el resto es instrumental y en algunas canciones se escuchan diálogos con una tenue música de fondo. Pero destacaré, lo que a mi criterio fue lo más destacado de este album. Como dije en el primer párrafo, la relación de canciones guarda coherencia con la cronología de la historia de la película, siguiendo una secuencia sucesiva. Comenzando en el lado A, el primer tema que daba comienzo al album era “Flash’s Theme”, con los diálogos de la primera escena que daba inicio al film y diferente a la versión del single, del cual nos ocuparemos cuando hagamos un post de esta canción pronto. Y luego vino un tema que me encantó la primera vez que escuché el LP, “In The Space Capsule” de Roger, un imponente corte instrumental que marcaría un poco la pauta para las composiciones próximas de Roger, tanto con QUEEN como en sus albums solistas. Otro tema que destaca nítidamente es “Football Fight”, composición de Freddie, con un ritmo bastante bueno y acorde con la escena del film donde se la escucha. Y los temas que cierran el lado A, me gustaron mucho: "Execution of Flash" de John Deacon, que es impecable y que pertenece a la escena donde Flash es ejecutado y "The Kiss (Aura Resurrects Flash)" de Freddie, que corresponde a la escena cuando Flash es resucitado con el beso de Aura donde se escucha la voz de Freddie en el coro. En lo personal, considero a ambos tracks como uno solo, por la secuencia musical y fílmica.

Del lado B, destaco mucho los temas "Vultan's Theme (Attack of the Hawk Men)" de Freddie y “Battle Theme" de Brian, que concuerdan con la secuencia de la batalla central en el film. Pero en mi opinión, la cerezita del postre es "The Wedding March" ("Bridal Chorus") de Richard Wagner y tocada por Brian con su Red Special, al estilo de “God Save The Queen”. Desde que la escuché siempre aluciné casarme al compás de esta mágica marcha nupcial tocada por Brian, aunque ello no sucedió cuando me casé hace 8 años. Las siguientes canciones corresponden al momento decisivo en la trama cuando chocan ambos bandos y que precede a la victoria de Flash, la cual se refleja en "Flash's Theme Reprise (Victory Celebrations)", para luego dar paso al que considero el mejor tema del album, “The Hero”, donde escuchamos asomos del QUEEN rockero que siempre queríamos escuchar.

Por último, es bueno señalar que el lanzamiento de este album generó la postergación de la recopilación “GREATEST HITS” por doce meses, ya que originalmente y ante el apogeo comercial de “THE GAME”, la banda planeaba editar su tan esperada primera recopilación de grandes éxitos en Navidad de 1980, pero al cruzarse en su camino esta aventura musical de la creación del soundtrack del film “FLASH GORDON”, y para no sobreexponerse, prefirieron encarpetar esta idea y recién la concretarían al año siguiente. Han pasado ya 30 años de la edición de este album con su correspondiente película y en mi opinión, sigue siendo un momento interesante, un real y auténtico paréntesis creativo en la discografía musical de QUEEN. Y al margen de lo decepcionante que pudo haber sido el film, ello no resta mérito alguno a lo que fue su creativa e innovadora banda sonora.

NOTA ADICIONAL (2013): Como parte de la actualización de los posts referentes a los albums de QUEEN, es bueno agregar que en el relanzamiento de la discografía de QUEEN en Universal Records en el año 2011 por los 40 años de QUEEN, en este álbum “FLASH GORDON”, los bonus tracks fueron los siguientes temas:

1.       "Flash" (Single Version)   

2.       "The Hero" (October 1980… Revisited)

3.       "The Kiss" (Early Version, March 1980)

4.       "Football Fight" (Early Version, No Synths! – February 1980)      

5.       "Flash" (Live in Montreal, November 1981)    

6.       "The Hero" (Live in Montreal, November 1981)


Además, en el film "TED", hay una escena super divertida donde se escucha la música de la película y aparece el mismo Sam Jones, protagonista del film, 30 años después. Y de hecho para los que somos queeneros, disfrutamos el doble.

LIVE AT WEMBLEY' 86: UN SHOW COMPLETO

Bueno, hoy adelantamos por dos días el post queenero de los lunes, debido a que como comenté en un post anterior, este lunes estoy viajando con mi hermano Alex por motivos de trabajo a la ciudad de Santa Cruz y salgo en la mañana y ya retorno el viernes en la noche. Sinceramente iba a ser muy complicado poder escribir los posts en la siguiente semana y por ello, tenía dos opciones: parar por una semana de postear en el blog, o adelantar los 3 posts que originalmente iban a ser publicados la próxima semana. Y por consideración a todos ustedes, fue que decidí esta segunda opción, y en los últimos 3 días publiqué el segmento de Anglo 60's, el de Mis Canciones Favoritas de 1990 y este post vinculado a QUEEN.

Cuando a fines de 1986, se editó el album “LIVE MAGIC” fue la primera vez que se escuchó algo del concierto de QUEEN en Wembley en un disco. Pero solo se incluyeron muy pocos temas de dicho show porque la gran mayoría de temas provenían del concierto en el Knebworth Park. Y como manifestara en el post que escribí sobre el album “LIVE MAGIC”, quedó una sensación de querer escuchar más sobre esa apoteósica gira de QUEEN debido a las descaradas mutilaciones que se hicieron. Para 1988, tuve la suerte de que un pen pal de USA me grabó en un video en VHS una serie de conciertos de QUEEN, y entre ellos, lo que había sido el especial “REAL MAGIC” que habían pasado en la TV británica en Chanell Tour y realmente ese concierto del 12 de julio del 86 era espectacular y mostraba a QUEEN en todo su esplendor en vivo. Para 1990 se lanzó en formato VHS pero el concierto no estaba completo, ya que le faltaban 11 canciones. Pero fue recién en 1992 cuando todas las deficiencias del “LIVE MAGIC” quedaron compensadas cuando se decidió sacar este concierto en formato únicamente de audio con el nombre de “LIVE AT WEMBLEY’ 86” y fue lanzado como un doble album, tanto en vinilo, cassette y CD y fue el segundo album en vivo del “MAGIC TOUR” y esta vez, el album contenía el concierto completo del 12 de Julio de 1986 y era la primera vez que QUEEN hacía algo de esta naturaleza.

El album fue lanzado en UK el 26 de Mayo de 1992 y en USA el 2 de Junio de 1992, e incluyó en los créditos a Spike Edney en los teclados, coros y guitarra. Llegó al Nº 2 en UK y al Nº 53 en USA, según Billboard. El set list del album fue el siguiente:

1. One Vision (Queen)
2. Tie Your Mother Down (May)
3. In Lap Of The Gods…Revisited (Mercury)
4. Seven Seas Of Rhye (Mercury)
5. Tear It Up (May)
6. A Kind Of Magic (Taylor)
7. Under Pressure (Queen/Bowie)
8. Another One Bites The Dust (Deacon)
9. Who Wants To Live Forever (May)
10. I Want To Break Free (Deacon)
11. Impromptu (Queen)
12. Brighton Rock (May)
13. Now I’m Here (May)
14. Love Of My Life (Mercury)
15. Is This The World We Created
16. (You’re So Square) Baby I Don’t Care
17. Hello Mary Lou (Goodbye Heart)
18. Tutti Frutti
19. Gimme Some Lovin’
20. Bohemian Rhapsody (Mercury)
21. Hammer To Fall (May)
22. Crazy Little Thing Called Love (Mercury)
23. Big Spender (Coleman/Fields)
24. Radio Ga Ga (Taylor)
25. We Will Rock You (May)
26. Friends Will Be Friends (Mercury/Deacon)
27. We Are The Champions (Mercury)
28. God Save The Queen (Trad. Arr May)



Posteriormente, en el 2003 salió editado en formato DVD “QUEEN - LIVE AT WEMBLEY STADIUM” con 2 discos que incluían el concierto completo y sin editar, escenas backstage, fotos, entrevistas con la banda, manager y director del Magic Tour; también escenas de los días previos al concierto de como acampaba la gente para tener el mejor lugar dentro del mítico Wembley.

Este album “LIVE AT WEMBLEY’ 86” es realmente una pieza de colección porque a diferencia de los albumes en vivo comunes, aquí se incluyó todo el show del 12 de Julio de 1986 en el Wembley Stadium. Y considero que esto se decidió así por dos motivos: 1) Para reivindicar la mutilada imagen dejada en el “LIVE MAGIC”; y 2) Para contrarrestar la tremenda cantidad de conciertos piratas que habían del “Magic Tour” de 1986, ya que con ello, le daba en la yema del gusto a los fans al ofrecer por primera vez a nivel oficial un concierto completo de QUEEN. Y además era una demostración de la magia que QUEEN generaba en vivo en ese año 86 en UK y toda Europa, algo que los fans de este lado del Atlántico no teníamos como corroborarlo en vivo. Sin duda, este album es el mejor testimonio de la fuerza y grandeza de QUEEN en concierto.

Bueno, mis queridos amigos, de aquí no posteo hasta el próximo fin de semana, cuando esté retornando a Lima el viernes en la noche. Pero sí les prometo, contestar los comentarios de quienes se toman el tiempo de sentarse a escribir en el blog, desde una cabina que encuentre por allá en Santa Cruz. Que tengan un estupendo fin de semana. Nos vemos en una semana. Un abrazo enorme a todos.

GREATEST HITS III: UN PRODUCTO MARKETERO

Tras el lanzamiento en 1991 del “GREATEST HITS” en 1981 y luego, 10 años después, en 1991, del “GREATEST HITS II” en 1991, QUEEN cerraba el círculo en lo que se refería a recopilar sus más grandes éxitos. Teniendo en cuenta que una recopilación de grandes éxitos de una banda o artista debe comprender aquellas canciones que fueron lanzadas como singles y que triunfaron tanto en los charts como en ventas, cada una de estas dos recopilaciones contenía todos los éxitos que QUEEN había tenido a lo largo de dos décadas, tanto en UK como en USA. En esa perspectiva, no habían omisiones ni ausencias notorias en dichas recopilaciones. En el primer “GREATEST HITS” por ejemplo, no figuraron “Tie Your Mother Down”, “Spread Your Wings” –aunque en algunas ediciones europeas sí fueron incluidas-, ni “Need Your Living Tonight”, pero estas canciones, al no llegar a un lugar destacado en los rankings, fueron dejadas de lado. Y para el ”GREATEST HITS II”, lo único que fue dejado de lado, fueron los singles del “HOT SPACE”, “Body Language”, "Las Palabras de Amor", "Back Chat” y “Calling All Girls”, y también "Thank God It's Christmas", “Princes Of The Universe”, “Scandal” y “These Are The Days Of Our Lives”. Salvo este último tema y "Body Language", el resto de canciones no fueron incluidas, precisamente por el mismo motivo, no habían sido hits en los charts. Si en algún momento, había la posibilidad de incluir estas canciones en un album recopilatorio, se suponía que sería en otro tipo de compilación y no en un “Grandes Exitos”, por la sencilla razón que no habían sido hits. Así de simple era la cosa.


Cuando en 1999 me enteré de la noticia de la posibilidad de la edición de un “GREATEST HITS III”, lo primero que me pregunté fue, “¿se han vuelto locos?, ¿de dónde van a sacar más hits para otra recopilación?”. Después del “GREATEST HITS II”, lo único que podía incluirse en una nueva recopilación de grandes éxitos eran los singles del album “MADE IN HEAVEN”, que a lo más, sumaban 5 canciones, "No-One But You" y quizás "Body Language", "Thank God It's Christmas" y "These Are The Days Of Our Lives" -que fue doble single con "Bohemian Rhapsody" y Nº 1 en 1991. Esta idea ya se veía como algo forzada y muy jalada de los cabellos. No me entraba en la cabeza la sola idea de una tercera recopilación por la sencilla razón de que no tenía razón de ser. Y además era romper la unidad de las dos recopilaciones de QUEEN, agregando una más, que era absolutamente innecesaria. Cuando la noticia se hizo oficial, sinceramente sentí desencanto porque era claro que se había hecho un lanzamiento con afanes únicamente marketeros, solo para generar ventas. Y además me pareció raro, por decir lo menos, que el album era atribuido no a QUEEN, sino a “QUEEN +” y cuando supe de la relación de temas incluidos, me quedé totalmente desconcertado al ver que figuraban por un lado, colaboraciones de QUEEN +, con Elton John, Wyclef Jean y George Michael, y sobre todo, temas solistas de Freddie y Brian. Y además, contenía una versión remezclada de “Under Pressure” llamada “Rah Mix”, y que fue el single de adelanto de dicha recopilación. La relación de temas era la siguiente:

1. The Show Must Go On (Queen+ Elton John)
2. Under Pressure (Rah Mix) (Queen+ David Bowie)
3. Barcelona (Freddie Mercury + Montserrat Caballe)
4. Too Much Love Will Kill You
5. Somebody To Love (Queen+ George Michael)
6. You Don’t Fool Me
7. Heaven For Everyone
8. Las Palabras De Amor
9. Driven By You (Brian May)
10. Living On My Own (Freddie Mercury)
11. Let Me Live
12. The Great Pretender (Freddie Mercury)
13. Princes Of The Universe
14. Another One Bites The Dust (Queen+ Wyclef Jean)
15. No-One But You (Only The Good Die Young)
16. These Are The Days Of Our Lives
17. Thank God It’s Christmas



El album fue lanzado en UK el 8 de Noviembre de 1999 y en USA el 9 de noviembre. Llegó al Nº 5 en UK y permaneció 15 semanas en cartelera, logrando ser Disco de Oro. Además fue Nº 1 en Argentina, Nº 2 en Austria e Italia, Nº 4 en Suiza, Nº 5 en Alemania y Noruega, Nº 8 en Holanda, Nº 19 en Suecia, Nº 24 en Nueva Zelanda, Nº 25 en Japón y Nº 35 en Finlandia. Como señalara, el single promocional fue "Under Pressure (Rah mix)" que llegó al Nº 14, en una versión remezclada que agregaba algunas líneas nuevas al inicio de la canción, y que tuvo un muy buen video que combinaba imágenes en vivo de esta canción provenientes tanto del show de QUEEN en Wembley en 1986 como del tributo a Freddie en 1992.

Ahora, me toca dar mi sincera opinión sobre esta recopilación. Primero, debo decir que nunca llegué a comprarme el CD ni en original o copia porque nunca estuve de acuerdo con esta idea. Realmente JAMAS me gustó esta recopilación por diversos motivos.

1) Como ya señalara al inicio del post, no tenía razón de ser. No porque los temas hubieran sido malos, sino porque no merecían estar en un album de esa naturaleza. Si el album hubiera tenido otro título, de repente hubiera sido visto con mejores ojos. No se, un "QUEEN ROCKS II", o hasta "THE BEST OF QUEEN", pero como un Greatest Hits, de ninguna manera.

2) Por más buenos que hayan sido algunos temas solistas de Brian o de Freddie, nada tenían que hacer en un recopilatorio de QUEEN. Con ese criterio, entonces hubieran incluido también los temas "Nazis 1994" o "Foreign Sand" de Roger. Pero, igual, QUEEN es una cosa, y otra cosa el material solista de sus miembros. Y nada tenían que hacer juntos y entremezclados en este recopilatorio.

3) En cuanto los temas que eran atribuidos al "QUEEN +", hasta podía entenderse la inclusión en el album de "The Show Must Go On" con Elton John -por ser la última vez que Brian, Roger y John estuvieron juntos en un escenario- o "Somebody To Love" con George Michael. Pero realmente ¿qué cuernos estaba haciendo en este album, la nauseabunda versión de Wycleff Jean de "Another One Bites The Dust"?. ¿Quién demonios decidió su inclusión en este album? Fue algo absolutamente desacertado y fuera de lugar en un album de QUEEN. Y aquí quiero señalar algo. Cuando Brian y Roger decidieron grabar una nueva versión de "We Are The Champions" junto a Robbie Williams, John Deacon salió con la pierna en alto al criticar en forma demoledora a Brian y Roger por haber arruinado la canción. Una simple pregunta, si "Another One Bites The Dust" era SU tema, por qué entonces no salió de la misma manera a criticar la inclusión de esta mamarracho de versión en el "GREATEST HITS III"? Porque hasta donde sé, John no abrió la boca para nada ni dijo ni pío, salvo que alguien me demuestre lo contrario. Bien contradictorio e incoherente.

4) Y por último, ¿por qué no incluyeron temas como "Tie Your Mother Down", "Keep Yourself Alive", "Spread Your Wings", "Mustapha", "Need Your Loving Tonight", "Scandal" y hasta "Body Language" en este recopilatorio? Si la razón fue el no haber sido hits, lo mismo se podría decir de varias de las canciones de dicho album. Al menos, hubieran sido temas de QUEEN y estado en vez de los temas solistas.

Así se llevó esta tercera recopilación, que en mi opinión, ni siquiera está a la altura de sus dos antecesoras por ser un producto netamente marketero. En lo personal, QUEEN tiene dos recopilaciones, no tres. Una pena porque con un mejor criterio se podría haber hecho algo muchísimo mejor que estuviera a la altura de lo que significa un album de QUEEN. Respeto la opinión de los que gustan de este album. Y repito, el hecho que no me guste no es porque las canciones incluidas no me gustaran, todo lo contrario, me gustaban casi todos los temas -menos el esperpento musical de Wycleff Jean. Lo que no me gustó fue que se armara un "Greatest Hits" con temas que no habían sido hits y que se incluyeron en el album como relleno para poder completarlo. Y por otro lado, indudablemente, el hecho de que figurara la palabra "QUEEN +", en el futuro dejaba la puerta abierta a la posibilidad de cualquier colaboración con algún otro artista o cantante, ya que al no estar Freddie ni John, era totalmente fuera de lugar que saliera atribuido únicamente a QUEEN, mientras que al poner "QUEEN +", ya permitía colaboraciones futuras, como en verdad sucedió desde el 2005 al 2008 con la alianza "QUEEN + PAUL RODGERS". Pero eso ya es otra historia. Lo único bueno es que después de esto, ya cualquier idea de un cuarto "Greatest Hits" quedó eliminada para siempre.