FLASH GORDON: UN PARENTESIS CREATIVO

1980. QUEEN había alcanzado el mega éxito a nivel mundial con el album “THE GAME” y los singles “Crazy Little Thing Called Love” y “Another One Bites The Dust”, y aquí en nuestro medio tuvo bastante difusión y cobertura, tanto en las radios como en la TV. Y recuerdo que entre octubre y noviembre del 80, en una edición del programa “Disco Club”, Gerardo Manuel anunció la noticia que QUEEN iba a hacerse cargo de la banda sonora de la película “FLASH GORDON”, que sería dirigido por el renombrado director DIno de Laurentis. No se sabía nada más. Recuerdo que en ese momento me entró una gran curiosidad de saber más sobre esa noticia, ya que no sabía si QUEEN iba a componer nuevas canciones como si se tratase de un musical –idea un poquito jalada de los pelos-, o si la película iba a contener los hits de QUEEN, o si la música iba a ser de corte instrumental como una banda sonora. Pero igual la noticia entusiasmaba porque en ese año, QUEEN estaba en todo su apogeo comercial y se confiaba en que crearían algo que estuviese a la altura de su trayectoria y de la película, que centrándose en el nombre de un super héroe, para los que estamos en base 4 y hasta los de base 5, recordarán por los comics que leíamos en aquella década del 70. Y si a ello se agregaba que la película se iba a estrenar en diciembre de 1980 en las salas de cine limeñas, mayor razón había para esperar noticias ansiosamente. Cuando escuché por primera vez el single “Flash”, tuve una serie de sentimientos encontrados. Por un lado, como canción de QUEEN no me gustaba, pero analizando como parte de un soundtrack, tenía cierta coherencia y había que escuchar el album de la banda sonora para poder formarme una opinión más exacta de lo que QUEEN había creado musicalmente. Recuerdo también que en 1981, Canal 4 en una de las promociones de su programación, utilizó como fondo musical el tema “Football Fight”, y en ese momento ignoraba totalmente que era de QUEEN y del soundtrack de “FLASH GORDON”. Y un día en casa de mi recordado amigo Danny Kanashiro, me acuerdo que mi amigazo Beto Hernández me comentó que “Football Fight” la tocaba QUEEN y como mi amigo Danny tenía el LP de “FLASH GORDON”, aproveché para grabar tanto el tema principal “Flash” como “Footbal Fight”. Voy a ser sincero, en ese momento, no me entró el interés y el deseo irrefrenable de querer escuchar el LP de inmediato, y fue recién algunos años después, en 1982 –ya había escuchado también “The Hero” en el especial del show de QUEEN en Morumbi-, cuando alguien me prestó el LP y decidí escucharlo sin prejuicios y analizándolo como lo que era: una banda sonora, y no esperando escuchar un album de QUEEN propiamente dicho, con canciones dentro del estilo característico de QUEEN. Y lo escuché con detenimiento y mucha atención y al terminar de escucharlo, debo reconocer que me gustó y me pareció muy interesante, como una banda sonora. No se trataba de un album que pudiera considerarse como un album típico de QUEEN, ya que de todo el soundtrack, solo dos canciones tenían letra: “Flash’s Theme” y “The Hero”. El resto eran temas de corte instrumental con bastante uso de los sintetizadores y en donde se escuchaban diálogos provenientes de fragmentos de la película. Pero me parecía sumamente coherente la estructuración de los temas dentro de la banda sonora. Y en una nota de la prestigiosa revista argentina “Pelo”, calificó este album con un término que en mi opinión me pareció preciso y perfecto: un paréntesis creativo entre el album “THE GAME” y el que vendría más adelante. Y en cuanto a la película, debo confesar que no la ví en el momento de su estreno y luego ya por flojera, recién en 1983 me animé a verla y debo decir que lo mejor del film fue su soundtrack, ya que la película fue un bodrio total y la única razón para ir a verla era por ver a la belleza sensual de Ornella Mutti.

En cuanto al album, fue grabado entre Octubre y Noviembre de 1980 en los estudios Anvil, aunque ya había comenzado a gestarse al mismo tiempo que grababan el album “THE GAME”. Y esta fue otra innovación para QUEEN, ya que era la primera vez que un grupo de rock grababa un soundtrack completo para un film. Fue producido por Brian May y Mack, y con QUEEN como productores ejecutivos y los ingenieros de sonido fueron Mack y Alan Douglas. Y el concepto artístico para la portada fue de Freddie. El album fue lanzado en UK el 8 de Diciembre de 1980, en Japón el 25 de enero de 1981 y en USA en Febrero de 1981, llegando al Nº 10 en UK y al Nº 23 en USA, según Billboard. Además fue Nº 1 en Austria, Nº 2 en Alemania, Nº 12 en Japón, Nº 13 en Holanda, Nº 15 en Italia, Nº 25 en Noruega y Nº 29 en Suecia. Y el track listing del album fue el siguiente:

Lado Uno
1. "Flash's Theme" May
2. "In the Space Capsule (The Love Theme)" Taylor
3. "Ming's Theme (In the Court of Ming the Merciless)" Mercury
4. "The Ring (Hypnotic Seduction of Dale)" Mercury
5. "Football Fight" Mercury
6. "In the Death Cell (Love Theme Reprise)" Taylor
7. "Execution of Flash" Deacon
8. "The Kiss (Aura Resurrects Flash)" Mercury

Lado Dos
1. "Arboria (Planet of the Tree Men)" Deacon
2. "Escape from the Swamp" Taylor
3. "Flash to the Rescue" May
4. "Vultan's Theme (Attack of the Hawk Men)" Mercury
5. "Battle Theme" May
6. "The Wedding March" ("Bridal Chorus") Richard Wagner, May
7. "Marriage of Dale and Ming (And Flash Approaching)" May, Taylor
8. "Crash Dive on Mingo City" May
9. "Flash's Theme Reprise (Victory Celebrations)" May
10. "The Hero" May

Aunque en posts anteriores he comentado cada album, tema por tema, aquí es un poco complicado, ya que se trata de una banda sonora, no de una relación de canciones y salvo dos temas, el resto es instrumental y en algunas canciones se escuchan diálogos con una tenue música de fondo. Pero destacaré, lo que a mi criterio fue lo más destacado de este album. Como dije en el primer párrafo, la relación de canciones guarda coherencia con la cronología de la historia de la película, siguiendo una secuencia sucesiva. Comenzando en el lado A, el primer tema que daba comienzo al album era “Flash’s Theme”, con los diálogos de la primera escena que daba inicio al film y diferente a la versión del single, del cual nos ocuparemos cuando hagamos un post de esta canción pronto. Y luego vino un tema que me encantó la primera vez que escuché el LP, “In The Space Capsule” de Roger, un imponente corte instrumental que marcaría un poco la pauta para las composiciones próximas de Roger, tanto con QUEEN como en sus albums solistas. Otro tema que destaca nítidamente es “Football Fight”, composición de Freddie, con un ritmo bastante bueno y acorde con la escena del film donde se la escucha. Y los temas que cierran el lado A, me gustaron mucho: "Execution of Flash" de John Deacon, que es impecable y que pertenece a la escena donde Flash es ejecutado y "The Kiss (Aura Resurrects Flash)" de Freddie, que corresponde a la escena cuando Flash es resucitado con el beso de Aura donde se escucha la voz de Freddie en el coro. En lo personal, considero a ambos tracks como uno solo, por la secuencia musical y fílmica.

Del lado B, destaco mucho los temas "Vultan's Theme (Attack of the Hawk Men)" de Freddie y “Battle Theme" de Brian, que concuerdan con la secuencia de la batalla central en el film. Pero en mi opinión, la cerezita del postre es "The Wedding March" ("Bridal Chorus") de Richard Wagner y tocada por Brian con su Red Special, al estilo de “God Save The Queen”. Desde que la escuché siempre aluciné casarme al compás de esta mágica marcha nupcial tocada por Brian, aunque ello no sucedió cuando me casé hace 8 años. Las siguientes canciones corresponden al momento decisivo en la trama cuando chocan ambos bandos y que precede a la victoria de Flash, la cual se refleja en "Flash's Theme Reprise (Victory Celebrations)", para luego dar paso al que considero el mejor tema del album, “The Hero”, donde escuchamos asomos del QUEEN rockero que siempre queríamos escuchar.

Por último, es bueno señalar que el lanzamiento de este album generó la postergación de la recopilación “GREATEST HITS” por doce meses, ya que originalmente y ante el apogeo comercial de “THE GAME”, la banda planeaba editar su tan esperada primera recopilación de grandes éxitos en Navidad de 1980, pero al cruzarse en su camino esta aventura musical de la creación del soundtrack del film “FLASH GORDON”, y para no sobreexponerse, prefirieron encarpetar esta idea y recién la concretarían al año siguiente. Han pasado ya 30 años de la edición de este album con su correspondiente película y en mi opinión, sigue siendo un momento interesante, un real y auténtico paréntesis creativo en la discografía musical de QUEEN. Y al margen de lo decepcionante que pudo haber sido el film, ello no resta mérito alguno a lo que fue su creativa e innovadora banda sonora.

NOTA ADICIONAL (2013): Como parte de la actualización de los posts referentes a los albums de QUEEN, es bueno agregar que en el relanzamiento de la discografía de QUEEN en Universal Records en el año 2011 por los 40 años de QUEEN, en este álbum “FLASH GORDON”, los bonus tracks fueron los siguientes temas:

1.       "Flash" (Single Version)   

2.       "The Hero" (October 1980… Revisited)

3.       "The Kiss" (Early Version, March 1980)

4.       "Football Fight" (Early Version, No Synths! – February 1980)      

5.       "Flash" (Live in Montreal, November 1981)    

6.       "The Hero" (Live in Montreal, November 1981)


Además, en el film "TED", hay una escena super divertida donde se escucha la música de la película y aparece el mismo Sam Jones, protagonista del film, 30 años después. Y de hecho para los que somos queeneros, disfrutamos el doble.