SUDAFRICA 2010: ARRANCA LA FIESTA DEL FUTBOL

Hoy 11 de junio del 2001, cuatro largos años de espera han llegado a su fin. En breves minutos comenzará el tan esperado mundial de futbol Sudáfrica 2010 y 32 selecciones se disputarán el derecho a alzar la Copa FIFA. A lo largo de los meses anteriores he posteado sobre los mundiales que tuve la dicha de vivir con el fin de calentar motores para esta Copa del Mundo que comienza hoy. Y a manera de epílogo, analizaré desde mi opinión personal los 8 grupos de este mundial y daré mis impresiones y pronósticos.

1.- GRUPO A: SUDAFRICA, URUGUAY, MEXICO Y FRANCIA.- Conformado Más que un grupo de la muerte, este es un grupo muy parejo. Sudáfrica es el dueño de casa y siempre en primera fase existe la intención de los árbitros de darle una manito a los dueños de casa, sobre todo, si no son potencias, como ocurrió en el 2002. Francia, actual subcampeón mundial, clasificó en el repechaje gracias a la descarada mano de Henry y no tiene el nivel de hace 4 años. Uruguay clasificó también por repechaje, pero cuenta con dos delanteros letales que triunfan en Europa. Y México, siempre es un rival complicado para cualquier equipo. Cualquiera de los cuatro puede clasificar. Mi pronóstico: Uruguay y Sudáfrica.

2.- GRUPO B: ARGENTINA, NIGERIA, COREA DEL SUR Y GRECIA.- Este grupo, en teoría, tiene a Argentina como favorito a ocupar la primera plaza. Pero, y enfatizo en la palabra "pero", a pesar de los brillantes jugadores que tiene, tiene al peor técnico de todos los equipos que llegan a Sudáfrica: el ex brillante jugador Diego Armando Maradona, quien habrá sido lo más grande para los argentinos como jugador, pero como técnico no le ha ganado a nadie y desde que asumió la dirección técnica de su selección, se comió una goleada ante Bolivia por 1-6 en La Paz, una goleada 1-3 ante Brasil en cancha argentina y le ganó 2-1 a Perú con un gol en clara posición adelantada. Y clasificó angustiosamente en Montevideo ganando a Uruguay. Si Maradona encuentra la forma de hacer jugar bien a su equipo, Argentina puede llegar lejos, si no, dudo que pase de Cuartos de Final. Y por otro lado, está Nigeria que mezcla juventud y experiencia, Grecia y Corea del Sur, que vienen a ser los débiles del grupo. Mi pronóstico: Nigeria y Argentina.

3.- GRUPO C: INGLATERRA, USA, ARGELIA Y ESLOVENIA.- Los ingleses han demostrado bajo la dirección de Fabio Capello, que es uno de los candidatos al título, con un muy buen nivel de juego. No en vano, la Premier League es la mejor liga del mundo y en los últimos 4 años, los equipos ingleses han estado entre los 4 primeros en la Champion's League. Estados Unidos se clasificó sin problemas. Argelia vuelve luego de 28 años y Eslovenia destaca porque eliminó a Rusia. Mi pronóstico: Inglaterra y USA.

4.- GRUPO D: ALEMANIA, GHANA, SERBIA Y AUSTRALIA.- Hasta hace poco, Alemania llegaba sin problemas, pero al día de hoy llega con varias bajas, entre ellas, Michael Ballack. Pero mantiene un nivel muy superior que combina la fuerza alemana con la efectividad. Ghana es uno de los equipos africanos más fuertes y Serbia llega con el cartel de haber ganado su grupo eliminatorio mandando al repechaje a Francia. Finalmente Australia, en teoría es el más débil del grupo. Mi pronóstico: Alemania y Ghana.

5.- GRUPO E: HOLANDA, DINAMARCA, CAMERUN Y JAPON.- Holanda llega en un nivel óptimo y ha demostrado que está para pelear el título, habiendo armado un muy buen equipo. No debería tener problemas en su grupo. Luego siguen Dinamarca, que clasificó mandando al repechaje a Portugal, Camerún con su estrella Eto'o y su cuota de gol y Japón, que dudo que pueda tener alguna chance. Mi pronóstico: Holanda y Dinamarca.

6.- GRUPO F: ITALIA, ESLOVAQUIA, PARAGUAY Y NUEVA ZELANDA.- Italia, campeón mundial vigente no llega en buen nivel, pero siempre es candidato a clasificar a Octavos. Eslovaquia y Paraguay puede ofrecer pelea y luchar por el pase a Octavos y Nueva Zelanda nada tiene que hacer aquí y si no son goleados, deberían darse por satisfechos. Mi pronóstico: Italia y Paraguay.

7.- GRUPO G: BRASIL, PORTUGAL, COSTA DE MARFIL Y COREA DEL NORTE.- Otro grupo parejo. Brasil, aunque tenga un equipo que no luzca como épocas anteriores y haya prescindido de Ronaldinho y Pato, siempre es candidato al título y gana, aunque no guste. Portugal, bajo la conducción de Cristiano Ronaldo debería hacer la pelea, pero Ronaldo hasta ahora está en deuda en los mundiales. Costa de Marfil tiene un elenco fuerte y no será fácil para nadie. Finalmente Corea del Norte no tiene opción alguna en su grupo. Mi pronóstico: Brasil y Portugal.

8.- GRUPO F: ESPAÑA, CHILE, SUIZA Y HONDURAS.- España llega con un tremendo cartel de favorito, no solo de su grupo sino para alzarse con el título. Campeón europeo vigente, tiene como base al Barcelona y cuenta con figuras como Torres, Xavi, Iniesta y Villa. Por su parte, Chile llega de la mano de Bielsa, y tras haber quedado en segundo lugar en la eliminatoria sudamericana. Suiza siempre es un rival complicado y Honduras retorna a un mundial luego de 28 años. Mi pronóstico: España y Chile.

Como favoritos para ganar el torneo están España, Brasil, Holanda, Inglaterra, Alemania y Argentina, éste último por sus jugadores. Pero también hay una verdad: desde 1990 el que llegaba al mundial con el cartel de "PRINCIPAL FAVORITO" al título se iba antes de tiempo. En 1990 sucedió con Holanda, en 1994 con Colombia, en 1998 con España, en el 2002 con Argentina y Francia, y en el 2006 con Brasil. Todas esas selecciones ya eran vistas anticipadamente en la final y quedaron en el camino. Algunos de estos países romperá ese maleficio? Ojalá que sí. Y si me preguntan por mi favorito diría que objetivamente me inclino entre Alemania -ya le toca-, Brasil, España, Holanda e Inglaterra. A Argentina no le doy ninguna opción más allá de Cuartos de Final. Pero subjetivamente, me gustaría que Holanda se lleve de una vez por todas esa Copa que le ha sido tan esquiva en dos oportunidades. Si Inglaterra en el 66 y Francia en el 98 fueron campeones, gracias a la localía, Holanda ya merece tener su nombre en el podio de los campeones y ser el Octavo país campeón del mundo.

Dentro de un mes, veremos si mis pronósticos acertaron o se equivocaron estrepitosamente. Y así como he escrito posts sobre los mundiales anteriores, para mediados dejulio irá mi infaltable post sobre Sudáfrica 2010 que comienza HOY. Y esto es solamente cada cuatro años y por ende, hay que disfrutarlo al máximo. El próximo mundial será en el 2014 en Brasil y ya me agarrará en Base 5. Pero mientras tanto, que comience la fiesta y que todo sea vibrante en los siguientes 30 días. Y que gane el mejor.