OLIVIA NEWTON-JOHN: LA ETERNA Y DULCE SANDY

Un día como hoy, 26 de setiembre, en 1948, nació mi cantante femenina favorita de siempre, OLIVIA NEWTON-JOHN, más conocida por sus fans como "Lovely Livvy", quien está cumpliendo 73 años y por supuesto, no quise que esta fecha pasara desapercibida en el blog. No pretendo hacer una reseña biográfica de Olivia, porque probablemente me tomaría más de un post en hacerlo, sino abordarlo desde mi experiencia y cómo llegó la música de Olivia a mi vida y señalando su popularidad en nuestro país.

Primero que nada, es bueno dejar en claro el lugar de nacimiento de Olivia, ya que hay diversas afirmaciones por un lado que dicen que es inglesa y otras que la consideran australiana. El hecho es que Olivia nació en Cambridge, Inglaterra y fue hija de un profesor galés y en 1953, su padre fue contratado como profesor en el Ormond Collegue, en Melbourne, Australia y la familia se trasladó allí, cuando Olivia tenía apenas 5 años. En Australia, pasó su niñez y adolescencia y ya en 1965 retornó a Inglaterra. Es inglesa y no australiana.

La primera vez que escuché a Olivia Newton-John en la radio fue en el año 1975 con la canción "Have You Never Been Mellow?" -que tuvo bastante difusión radial en ese momento- y fue en el programa "Tu, Yo y Mis Discos" de mi gran amiga, Dianita García, en Radio Miraflores. Y recuerdo que me quedé deslumbrado con la su voz tan suave, melodiosa y armoniosa y me entró una gran curiosidad por saber quien era Olivia Newton-John y sobre todo, ver una imagen de ella y saber si era rubia o morena. Y en esa época, mi viejita siempre compraba sus revistas Vanidades y Buen Hogar y a mí me gustaban las columnas de cine y de música, y en eso, en un número salió una nota sobre Olivia Newton-John con varias fotos incluidas. Demás está decir que me quedé con la boca abierta cuando ví las fotos. Tenía un aspecto dulce, angelical y era bellísima -muy distinta de la imagen que tuvo varios años después en "Grease" y en los 80's. Por supuesto, que le rogué a mi vieja para que me regalara ese artículo para coleccionarlo y luego de un arduo convencimiento, porque a ella le gustaba tener sus revistas completas y no recortadas, aceptó que sacara las hojas con esa nota y la guardé por muchos años en mi colección privada.

Luego del enorme éxito de "Have You Never Been Mellow", me quedó la expectativa de saber si Olivia solo sería un "One Hit Wonder", o si seguiría sacando más hermosas canciones. De hecho que no era una "One Hit Wonder", porque antes del anterior tema, ya había triunfado en todo el mundo con "I Honestly Love You", pero eso lo supe años después. Pero en lo personal, quería escuchar más canciones de ella. Y cuando en Radio Miraflores comenzaron a difundir pocos meses después su nueva canción, "Please Mr. Please", en ese momento, quedé embobado con su voz, ya que esta canción me gustaba muchísimo más que su predecesora. Una balada con un poco más de ritmo y con un estilo suave y cautivador de Olivia. Allí comenzó el reinado de Olivia en mis preferencias en cuanto a cantantes femeninas. Y sin duda, 1975 fue el año de Olivia Newton-John con tres grandes hits y un álbum que cosechó bastante éxito, y que en lo personal, me gustó mucho cuando años después, lo escuché completo una vez que me lo prestaron. Luego de ese impacto que tuvo en mí, no sería sino hasta el año 1977 cuando nuevamente Olivia volvió a primeros planos de popularidad con un gran hit: "Sam". Esa balada pegó bastante en todas las radios e incluso en el programa musical de TV llamado "Música en el Aire", se vio su video. Hasta allí, Olivia Newton-John era una reconocida cantante de baladas suaves y algunos temas pop, pero su fama llegaría al estrellato al año siguiente.

En 1977 Olivia inició un tour por USA, y estando en New York, Allan Carr le propuso para actuar en el rol de Sandy en una adaptación para el cine del musical de Broadway, ambientado en los 50's: "GREASE". Dicho film sería producido por Robert Stigwood y Allan Carr, y protagonizado por John Travolta -quien ya había alcanzado el mega estrellato con "Saturday Night Fever"-, y Stigwood quería una cantante famosa en Australia, UK y USA, con una imagen dulce e inocente, tipo Sandra Dee o Doris Day. La elección no pudo ser mejor y el film fue todo un mega éxito en todo el mundo, junto con el soundtrack. Los dos duetos con John Travolta, "You're The One That I Want" y "Summer Nights" llegaron al Nº 1 en UK por 9 y 7 semanas respectivamente y ocuparon el 1º y 2º lugar en el Ranking Anual de 1978 en UK. En USA, "You're The One That I Want" fue Nº 1 por 1 semana y vendió 2 millones de copias. También cantó "Hopelessly Devoted To You" en la ceremonia del Oscar en 1979, tema nominado para Mejor Canción de Película. La imagen sexy con la que Olivia apareció en la parte final del film, la ayudó a dejar atrás esa imagen limpia y angelical que tuvo en sus inicios y le dio la base sobre la cual forjar una nueva personalidad musical que se cristalizaría en la siguiente década, y sobre todo, en sus siguientes albums. Al respecto, Olivia reconoció en una entrevista: "GREASE' es lo más importante que he hecho". Olivia había alcanzado así la categoría de mega estrella internacional. Y en nuestro medio, "GREASE" fue todo un éxito tanto en el cine como en su música. No había fiesta en donde no se tocaran las canciones de "GREASE" y el que menos, vio la película más de una vez -yo la ví dos veces. Para 1979, Olivia mostró un look más agresivo y un nuevo estilo en el album "TOTALLY HOT" -el título era bastante sugerente, ¿no?-, del cual sonaron en la radio los temas "A Little More Love" y "Deeper Than The Night".

1980. Comienza una nueva década, y Olivia volvería nuevamente a la pantalla grande. En la primera mitad de 1980, Olivia logró un enorme éxito con el hit "Magic", y se supo que ese tema era un adelanto de su próximo film, "XANADU". Ya eso era motivo para esperar con ansias ese film, el cual era protagonizado por Olivia y además contaba con la participación del legendario bailarín Gene Kelly y el actor Michael Beck. Y otro detalle interesante era que en su música contaba con la la participación de Olivia y Electric Light Orchestra, mas conocida como ELO. Y había leido que en el soundtrack, un lado iba a ser de Olivia y el otro lado de ELO. Como supondrán, me fui a ver la película en su primera semana de estreno, y esperaba muchísimo de este film, pero me desencantó. La música estuvo muy buena, pero la trama fue muy lenta y sosa y la actuación de Olivia fue muy opaca, comparando con su performance en "GREASE" y demostraba que lo suyo era el canto y no la actuación, y menos el baile. Y en general, la película fue un bodrio total, pero no melló la imagen de Olivia como cantante y la mejor muestra de ello se vio al año siguiente.

En Noviembre de 1981, lanzó el single "Physical" y vendió 2 millones de copias, y fue Nº 1 en USA, según Billboard, permaneciendo 10 semanas en esa posición y fue Nº 1 en el Ranking Anual 1982 en USA. Olivia recordaba: "No estaba de humor para tiernas baladas. Quería material lleno de energía, porque así me sentía. Creí que 'Physical' era un buen título a causa de la locura por mantenerse en forma que ocurría en esos días". Ese también sería el pico más de la popularidad de OIivia en nuestro medio. Aquí "Physical" fue todo un éxito, y también destacaron las canciones "Make A Move On Me" y "Landslide". A partir de ese momento, sus lanzamientos no repetirían el mismo éxito descomunal de "Physical". Ni siquiera su participación en el film "TWO OF A KIND", nuevamente al lado de John Travolta -aunque el tema "Twist Of Fate" sí tuvo un moderado éxito- lograron colocar a Olivia en la cima del éxito, y en los siguientes años sus singles solo tuvieron mediana difusión como "Soul Kiss" y "The Rumour".

En cuanto a su vida personal, en 1966 estuvo con Bruce Welch de The Shadows, con quien llegó a convivir un tiempo y su relación duró hasta 1972. Después conoció a Lee Kramer, quien se convirtió en su manager y estuvieron hasta mayo de 1976, aunque regresaron en octubre de 1977 y se mantuvieron juntos unos años más. En 1980 durante la filmación de "XANADU" conoció a Matt Lattanzi y en 1985 se casaron y tuvieron una hija, Chloe. Estuvieron casados 11 años y en 1996 se divorciaron. Actualmente vive con su segundo esposo, John Easterling, en Jupiter Inlet Colony, Florida. Pero en 1992, una mala noticia llegó para Olivia: se le detectó un tumor, felizmente benigno, en el seno y tuvo que serle extirpado. Ella con mucha valentía salió al frente, anunciando lo sucedido y dio un ejemplo para no dejarse rendir ante este mal y actuar de inmediato apenas se detecten indicios de él, sin avergonzarse por ello.

Han pasado ya muchos años de la época de esplendor de Olivia en el mundo de la música, pero su recuerdo y su imagen permanecen en la memoria de los muchos que la admiramos. Y cuando uno ve a las actuales autodenominadas estrellitas, realmente nada tienen que hacer al lado de lo que fue Olivia, ya que no le llegan ni a los talones. Es más, ella estuvo realizando presentaciones en los últimos años, demostrando que su voz se mantiene en forma. Se le nota un poco el paso de los años, pero conservándose muy bien. Incluso hace varios años estuvo en nuestro país, específicamente en la ciudad de Cusco y se fue maravillada del Perú, y prometió regresar para realizar un concierto benéfico. Pero, parece que los empresarios se olvidaron de eso, o simplemente les interesó un bledo. ¿Por qué digo esto? Porque se presentó en Chile, el lunes 15 de noviembre del 2010, en el Movistar Arena. Señores empresarios, ¿qué esperaron para traerla? Si tenemos en cuenta que Olivia ya estuvo en el Perú, se pudo haber aprovechado ello para poder cumplir el sueño de muchos que siempre la admiramos por su hermosa voz y sus maravillosos temas. Pero, algo maravilloso sucedería años después.

Como ya se sabe, el 17 de Marzo del 2016, se cumplió el sueño de muchos de los que admiramos a Olivia, al ofrecer un inolvidable y maravilloso concierto en el María Angola. No voy a redundar en detalles, porque TODO lo indiqué en el post que le dediqué a esa maravillosa experiencia, y cuyo link es: https://royaltrilogy.blogspot.com/2016/04/olivia-newton-john-en-lima-un-sueno.html. 

Lamentablemente, en estos últimos años, volvieron a aparecer noticias sobre su estado de salud y sobre el maldito cáncer. En el 2017, se supo que el cancer de mama había regresado y que se había extendido a su espalda. Y en el 2019, Olivia anunció que el cáncer había regresado a su vida por tercera vez, y esta vez, se encuentra en estadío 4 y que además, tiene metástasis. Aunque, en una entrevista que concedió al programa australiano "60 Minutes", declaró: "Si alguien te dice que te quedan seis meses de vida, es muy posible que sea así porque te mentalizas. Así que para mí, psicológicamente hablando, es mejor no tener idea alguna sobre el tiempo que me queda o expectativas de ninguna clase. Prefiero no pensar en ello y vivir el máximo posible". 

Han pasado más de 45 años desde que la escuché por primera vez y siempre la tengo como mi cantante femenina favorita de siempre. Desde este blog, le deseamos todo tipo de felicidades a Olivia, y que tenga un maravilloso día al lado de la gente que ama y que Dios le de muchos años más vida. 

¡¡FELICES 73 AÑOS, LOVELY LIVVY!!