¡¡ADIOS 2024!! ¡¡FELIZ 2025!!

 

En lo personal y en el balance general, sigo calificando a este 2024 como el cuarto año entero del resto de mi vida sin mi amada esposa Silvana. A diferencia del 2021 en el que tuve que aprender a vivir sin ella, y sentir su ausencia física en ciertas fechas especiales, el 2022, 2023 y ahora, el 2024, fueron muchísimos más tranquilos en el plano emocional. Y deseo mencionar lo que considero lo más positivo para mí en este 2024.

1.- Una vez más, sigo señalando que mis principales objetivos de vida son seguir  teniendo paz y tranquilidad. Y eso lo tengo aquí en casa, tanto con David -el hijo de Silvana-, con quien hay una confianza total y absoluta, y una comunicación siempre permanente y total, como con mi hijita perruna Frida, cuya presencia sigue siendo fundamental para mí. Ella cumplió 14 años en Octubre y soy consciente que a la edad que tiene, cada año es un regalo. Felizmente está bien de salud y bien cuidada y alimentada, pero a esa edad, en cualquier momento puede suceder alguna eventualidad. No sé si cuando escriba este post dentro de doce meses, la seguiré teniendo a mi lado. Confío que sí. Y además, aquí en casa, desde hace algunos meses, la pareja de David, Sandra, ya está con nosotros. Aunque ella vive a media cuadra de la casa, pero ya en casa somos tres. Siempre es bueno tener presencia femenina en la casa. En lo personal, le guardo un enorme e inmenso cariño a Sandrita, con quien me llevo maravillosamente bien y en un clima de harta confianza. Además, ella vino con su hijito peludo de cuatro años, Chocolate, o Choco -o Chokito como le digo yo-, y puede decirse que es el hermanito menor de Frida y su único amiguito. Ya ambos se acostumbraron a la presencia del otro -mientras Choco no se meta con la comida de Frida-, y siempre los sacan juntos al parque dos veces al día. Y Chokito es bien cariñoso conmigo, se hace querer un montón y hasta se sube a mi cama. Lo único nomás es que cuando suena el timbre, sale a ladrar disparado como una bala, con un ladrido bien chillón y bullero. Bueno, Frida era peor a su edad. Pero este 2024 culmina en casa con nosotros tres y los dos hijitos peludos, Frida y Chocolate.

2.- Asimismo, siempre disfruto mucho de todos los canales de streaming a los que estoy suscrito, como Netflix, Amazon Prime, Disney +, MAX, Paramount +, y Apple TV, de las series y películas que sigo y veo. Y este año, he visto muy buenas series, que disfruté muchísimo. Pero si hubo una serie que me cautivó enormemente fue “Downton Abbey”. Desde el primer episodio, me enganché profundamente y la disfruté muchísimo a lo largo de sus seis temporadas y sus dos películas posteriores, y espero con ansias la tercera y última película que se estrenará en setiembre del 2025. Realmente AME esta muy hermosa serie.

3.- A nivel personal, sigo teniendo tranquilidad en el plano económico, ya que a Dios gracias, sigo percibiendo la pensión de sobrevivencia o viudez de la AFP de Silvana, la cual me abonan en mi cuenta por parte de la compañía de seguros, y que me permite cubrir mis gastos personales y de la casa, y eso será hasta el día que deje este mundo. Y adicionalmente, en este año, durante Febrero y Marzo, y luego desde la última semana de Mayo hasta la primera semana de Diciembre, continué trabajando en la casa a medio tiempo, y eso me sirvió de mucho, ya que todo lo que suma, bienvenido sea.

4.- Por otro lado, también puedo decir que en este 2024, me involucré totalmente con la música de la gran banda británica Supertramp. Gracias a la recomendación de mi gran amigo Piero Dall’Orso, me dediqué a escuchar de manera profunda y detallada todos sus álbumes en estudio, desde el primero hasta el último, y sinceramente me llegó profundamente al alma. Desde marzo hasta octubre, escuché en Spotify, álbum por álbum, y varias veces, para identificar bien sus canciones. Puedo decir que esto fue algo similar a lo que me sucedió con la música de The Moody Blues allá por 1999, a ese mismo nivel de profundidad. Y definitivamente, pongo a SUPERTRAMP en mi trilogía sagrada de bandas británicas de siempre, y dentro de mis cuatro grupos favoritos de toda la vida. Y finalmente, continuando en el plano personal, tuve la enorme dicha de ir al maravilloso y espectacular concierto de Sir Paul McCartney en el Estadio Nacional el pasado 27 de Octubre, y fue una experiencia extraordinaria que disfruté al máximo. Y espero con ansias el concierto de Sting el próximo 26 de febrero.

 

5.- Por último, en este mes de Diciembre, tuve la oportunidad de reencontrarme después de cinco años, con mi gran amigo, Ricardo Jiménez, quien es el titular de la radio online Stereo Lima, en donde tuve mi micro programa “Royal Trilogy”, en donde participé desde el 2014 hasta el 2017. En el 2018 y 2019, ambos atravesamos momentos muy duros a nivel personal, y en el 2020 vino la pandemia y todo se enfrió. Pero el programa siempre ha seguido saliendo, pero de manera aleatoria, y sin haber grabado trilogías nuevas desde el 2017. Y en este almuerzo en un chifa donde nos reunimos, nos pusimos al día y salió el tema de retomar el programa nuevamente y de manera activa, con trilogías nuevas, y con el acuerdo de que en el 2025, Royal Trilogy vuelva con nuevas trilogías musicales. A eso apuntaré en el 2025.

 

¿Qué espero y deseo para este 2025? En lo personal, seguir viviendo con paz y tranquilidad, y seguir teniendo ingresos adicionales –como los que tuve el año pasado-; y por supuesto, seguir contando con mi familia, al lado del hijo de mi amada esposa, David, y su linda pareja Sandrita, y con mi hijita perruna, Frida y también Chokito, y también, con buena salud. Y también, seguir compartiendo buenos momentos con mi familia y mis amistades.

Desde “ROYAL TRILOGY” quiero agradecerles profundamente por seguir siendo parte importante de este blog con sus visitas y comentarios. Sin ustedes, este blog no existiría y no habría seguido adelante. Con todo mi afecto, amistad y cariño, quiero desearles a todos ustedes y sus familias, que reciban tranquilos este año 2025 y que este nuevo año les traiga amor, paz, dicha y salud y que todos sus sueños, metas y anhelos se hagan realidad.   

 

¡Desde el fondo de mi corazón, muchísimas gracias por haber sido parte importante de mi vida! ¡Dios los bendiga a todos ustedes y sus hogares!

 

¡¡FELIZ AÑO 2025, QUERIDOS AMIGOS!!

2024 R.I.P.

 

En este año 2024, les tocó partir a algunos buenos músicos y artistas muy importantes en el panorama musical. Este 2024 fue duro, pero no llegó a ser tan cruel con nuestros héroes e ídolos musicales, como lo fue ese fatídico año 2016. Y como una especie de tributo a estos grandes músicos y artistas que nos dejaron para siempre, he querido incluir a nueve importantes artistas que partieron hacia un mundo mejor, y de manera cronológica, en tres trilogías musicales.   

 

En primer lugar, tenemos al cantante y actor norteamericano David Soul, quien nos dejó el 04.01 a los 80 años, con el hit de 1977, “Don’t Give Up On Us”. Luego, al cantante y compositor norteamericano Eric Carmen, quien falleció el 11.03 a los 74 años, con el tema de 1987, “Hungry Eyes”. Y después, al gran músico británico y tecladista de The Moody Blues, Mike Pinder, quien partió el 24.04, a los 82 años, con su gran composición, “Melancholy Man”.

Luego tenemos una segunda trilogía con tres canciones más, de tres recordados músicos. Primero, tendremos al músico británico y tecladista de ELO, Richard Tandy, quien nos dejó el 01.05 a los 76 años, con el tema de ELO de 1977, “Mr. Blue Sky”. Después, al cantante norteamericano, Greg Kihn, líder de The Greg Kihn Band, quien murió el 13.08 a la edad de 75 años, con el tema de 1981, “The Breakup Song”. Y luego, al músico brasileño Sergio Mendes, quien falleció el 05.09, a los 83 años, con el tema de 1983, “Never Gonna Let You Go”.

Y en tercer lugar, tenemos al cantante y compositor norteamericano J.D. Souther, quien partió un 17.09 a los 78 años, con su gran hit “You’re Only Lonely” de 1979. Luego, al cantante y actor norteamericano Kris Kristofferson, quien nos dejó un 28.09 a los 88 años, con el tema de 1973, “Why Me”. Y después, al gran productor y compositor norteamericano Quincy Jones, quien nos dejó un 03.11 a los 91 años, con el tema de 1962, “Soul Bossa Nova”. 

¡¡SIEMPRE EN EL RECUERDO!!

SUPERTRAMP (1997): REFORMACION Y NUEVO MOMENTO

 

Abril 1988. Tras finalizar la gira mundial que la banda realizó para promocionar el álbum “FREE AS A BIRD”, Rick Davies tomó la decisión de que el grupo se diera un prolongado descanso sabático. Y en ese mismo momento del final de la gira, el bajista Dougie Thompson se retiraba del grupo, alegando que “no era ético interpretar canciones de Roger Hodgson en los conciertos”, en referencia al hecho de haberse incluido las canciones de Hodgson en el setlist de esa gira y a la ruptura de un pacto verbal entre Davies y Hodgson. Meses después, en octubre de 1988, la banda lanzaría su segundo álbum en vivo, “LIVE ’88”, que era una muestra de lo que fue esa gira promocional del “FREE AS A BIRD”, y que fue grabado originalmente en cintas de dos pistas a partir del equipo de sonido para uso de Rick Davies, y contó con la formación de Supertramp reducida a cuatro miembros y ampliada con músicos invitados como Mark Hart, quien tocó la guitarra y cantó las canciones de Hodgson. En un principio, este álbum no estaba destinado para un lanzamiento comercial, pero Davies se mostró contento con las grabaciones y autorizó a A&M para publicarlo. En cuanto a su contenido, incluyó temas del repertorio clásico de Supertramp, así como del álbum más reciente del grupo, “FREE AS A BIRD”, junto a dos versiones, "Hoochie Coochie Man" de Willie Dixon y "Don't You Lie to Me". También incluyó dos canciones de Hodgson interpretadas por Hart, lo cual vulneró un supuesto acuerdo verbal entre Davies y Hodgson según el cual el primero se quedaba con el nombre del grupo a cambio de que no utilizara las canciones del segundo. Luego de esto, vendría una separación temporal que duraría hasta 1997.

SOME THINGS NEVER CHANGE (1997).-

  

Al inicio de la década del 90, para ser más exactos, en 1993, Davies y Hodgson se volvieron a juntar por primera vez en diez años para un homenaje a Jerry Moss, cofundador de A&M Records, en el Beverly Hills Hilton, donde tocaron “The Logical Song” y “Goodbye Stranger”. Luego del evento, ambos colaboraron durante seis meses, en los cuales ensayaron canciones como “You Win, I Lose” y “And the Light”, composiciones antiguas de Davies.​ Sin embargo, el encuentro no llegó a prosperar y finalmente, ambos siguieron caminos por separado.

Años después, Davies retomó el proyecto de grabar un nuevo álbum. Al respecto, en una entrevista, John Helliwell señaló: “En aquel momento, Rick comenzó a trabajar en un álbum en solitario, ensambló una pequeña banda, pero una vez que el material comenzó a tomar forma, se dio cuenta de que sonaba a Supertramp de todos modos. Así que hace dieciocho meses, comenzó a pensar en serio sobre reformar el grupo”.​ Davies comenzó a ensayar ese nuevo material en su casa con la colaboración de Mark Hart, Carl Verheyen, Cliff Hugo y Tom Walsh, entre otros músicos. Una vez en el estudio, Davies decidió finalmente reformar Supertramp, llamando a Bob Siebenberg y a John Helliwell para empezar a grabar el material ensayado y prescindiendo de Thompson. Y además, añadió varios músicos que ya habían tocado como instrumentistas de acompañamiento en las giras anteriores. En consecuencia, la banda pasó a contar con ocho miembros en su formación: Rick Davies, John Helliwell, Bob Siebenberg, Mark Hart, Carl Verheyen, Cliff Hugo, Tom Walsh y Lee Thornburg. Y el resultado fue el álbum “SOME THINGS NEVER CHANGE”. 

El álbum fue grabado durante 1996 en el Studio Ocean Way, en Hollywood, y fue producido por Jack Douglas y Fred Mandel. Y diez años después de su anterior álbum en estudio, este nuevo trabajo musical marcaba un deliberado retorno al sonido habitual del grupo, al usar técnicas de grabación más orgánicas que en su anterior álbum en estudio. Al respecto, en otra entrevista John Helliwell manifestó: “grabamos el álbum de una manera que Supertramp nunca realizó y que pasaba por entrar juntos en el estudio y hacerlo como una cosa en directo”. Fue lanzado el 24 de marzo de 1997 y llegó al número 2 en Francia y Suiza, 3 en Alemania, 5 en Austria, 8 en España, 9 en Bélgica, 12 en Dinamarca, 19 en Noruega, 23 en Hungría, 44 en Canadá y 74 en UK.  Y en cuanto a la portada del álbum, en una entrevista Davies explicó: “Es algo que encaja con el título. En Inglaterra la gente toma el té a las 4 pm y no importa donde estén o en qué clase de plan social se encuentren, ellos siempre tomarán ese té”.

El tracklisting fue el siguiente: 

It's a Hard World You Win, I Lose                                 Get Your Act Together                        Live to Love You Some Things Never Change              Listen to Me Please              Sooner or Later Help Me Down That Road                  And the Light Give Me a Chance C'est What? Where There's a Will

 

En cuanto al contenido musical del álbum, voy a dar mi opinion personal. Francamente el album me parece muy bueno, y después de diez años en los que Davies experimentó con sonidos electrónicos y bailables, alejándose del estilo característico de Supertramp, la banda bajo la dirección musical de Davies, intentó recuperar su sonido original, pero incorporando un estilo fresco y moderno, acorde con la época. Y eso puede verse desde el inicio con el tema “It’s A Hard World”, con un ritmo pausado, melódico y cadencioso, dejando atrás los intros bailables en sus anteriores álbumes como “Cannonball” y “It’s Alright”. A partir de ese momento, se puede escuchar a un Supertramp renovado y moderno, como comenzando de nuevo y ya sin canciones que pudieran hacer evocar al “old” Supertramp. Y también por supuesto, el álbum es versátil y con bastante variedad: temas con estilo moderno como “You Win, I Lose”, “Some Things Never Change”, “Listen To Me Please”, “Sooner Or Later” -que es cantado por Mark Hart y que suena al Santana ochentero-, “Give Me A Chance” y “C’est What”; temas con toques blues con “Get Your Act Together” y “Help Me Down That Road”; y muy hermosas baladas como “Live To Love You”, “And The Light” y “Where There’s A Will”. En resumen, un álbum bastante equilibrado y variado. Y si tengo que elegir mis canciones favoritas, en primer lugar y por lejos, elijo “And The Light”, típica balada de Davies cantada con todo el sentimiento possible. Y luego seguirían “When There’s A Will”, “Live To Love You” e “It’s A Hard World”.

Tras el lanzamiento del “SOME THINGS NEVER CHANGE”, la banda se embarcó en una gira denominada “”Its About Time Tour”, que se inició en abril de 1997 en Estocolmo, Suecia, y concluyó cinco meses después en Stuttgart, Alemania, luego de dos etapas por Europa y una por USA. Dicha gira fue documentada en el álbum “IT WAS THE BEST OF TIMES”, álbum doble en vivo, con todos los éxitos de la banda y temas extras nunca antes escuchados. Luego de ello, la banda se tomaría un descanso hasta inicio de la siguiente década.

ROGER HODGSON: HAI HAI (1987)

 

Tras el lanzamiento de su álbum debut, “IN THE EYE OF THE STORM” en 1984, el cual fue bien recibido por la crítica y acogido de buena forma por los fans, Roger Hodgson se concentró en su siguiente producción musical. En ese primer álbum solista, Hodgson brindó una fusión equitativa entre un estilo moderno acorde con el sonido de los 80’s junto con el estilo melódico que hacía recordar a Supertramp. 

El álbum fue grabado en el estudio personal de Hodgson en Nevada City, California, y Hodgson tardó 16 meses en grabarlo. Además contó con la colaboración de varios músicos destacados como Natham East y David Paich, Steve Porcaro y Jeff Porcaro -miembros de Toto.  Fue producido por Roger Hodgson y Jack Joseph Puig -futuro colaborador de No Doubt y Black Crowes, y Hodgson experimentó con nuevos sonidos, intentando asumir una identidad musical propia y con un contenido más ‘espiritual’ que su precedesor. Fue lanzado el 9 de octubre de 1987 y recuerdo mucho que aquí en nuestro medio, se escuchó de manera regular el tema “You Make Me Love You” en Radio Doble Nueve y en ese momento, me gustó bastante por su ritmo y su impecable interpretación. Desafortunadamente, el álbum no vendió como su antecesor, llegando solamente al número 163 en USA. Además, fue número 16 en Suiza, 20 en Noruega, 42 en Canadá, 52 en Holanda y 88 en Australia.

El álbum incluyó diez canciones que fueron compuestas por Hodgson, a excepción de “Land Ho”, antiguo tema de Supertramp de 1974, coescrito por Hodgson y Rick Davies. Y el tracklisting fue el siguiente: 

Lado 1   Right Place My Magazine London You Make Me Love You Hai Hai

Lado 2             Who's Afraid? Desert Love Land Ho House on the Corner Puppet Dance

 

En cuanto al contenido musical del álbum, me pareció bueno y mantuvo esa misma fusión musical entre el estilo melódico de Supertramp y el sonido moderno acorde con la década del 80, pero dándole mucho más protagonismo al estilo pop rock y synthpop y un abundante uso de sintetizadores característicos de los 80’s, y con los que Hodgson intentaba consolidar un estilo y una imagen como solista. Si tengo que elegir mis canciones favoritas, elegiría en primer lugar a “Puppet Dance”, y luego “London” y “You Make Me Love You”, y como un par de bonus tracks, “Right Place” y “Desert Love”.

Por último, lamentablemente, una semana después de que el álbum fuera lanzado, Hodgson tuvo un accidente en su casa, y se cayó sufriendo la fractura de sus dos muñecas. Ante esta situación, fue realmente imposible que Hodgson pudiera promocionar plenamente su nuevo álbum y se vio obligado a guardar reposo absoluto y detener en seco su carrera musical. Incluso los doctores le dijeron que nunca volvería a tocar música y Hodgson se tomó un largo descanso de las giras y grabaciones, dedicándose a pasar más tiempo con sus hijos mientras se recuperaba de sus lesiones. Recién volvió a ofrecer conciertos casi una década después, con una gira por California, cuyo último concierto fue recogido para su siguiente álbum en vivo, “RITES OF PASSAGE”, que fue lanzado en 1997. De esta forma, comenzaba una nueva etapa en la trayectoria musical y artística del gran Roger Hodgson.

SUPERTRAMP (1985 - 1987): UNA NUEVA ETAPA MUSICAL

 

1985. Luego del lanzamiento del álbum “… FAMOUS LAST WORDS” en 1982 y el alejamiento de Roger Hodgson de Supertramp al año siguiente, después de la gira mundial realizada, había inquietud por saber qué iba a pasar con el grupo: si seguirían o no, si buscarían un reemplazo a Hodgson o si continuarían como cuarteto. Y luego del debut solista de Hodgson con el álbum “IN THE EYE OF THE STORM” en 1984, había gran expectativa por saber cómo sería el siguiente trabajo musical de Supertramp, ya sin la presencia de uno de sus principales vocalistas y compositores. 

BROTHER WHERE YOU BOUND (1985).-

 

Este nuevo álbum significaba el inicio de una nueva etapa musical, en la que Rick Davies asumió el liderazgo dentro de la banda, encargándose tanto de la composición y la interpretación de todas las canciones. Antes de la creación del nuevo álbum, el dilema para Rick Davies era decidir qué camino musical seguiría la banda. Y tras el acuerdo verbal entre Davies y Hodgson, en el cual Davies se quedaba con el nombre de la banda y Hodgson con sus canciones, la vía más segura para Davies era continuar adelante como SUPERTRAMP, en vez de dispersarse o seguir también con una carrera como solista. Total, el nombre del grupo lo tenía y la voluntad de los cuatro miembros restantes era de seguir como banda. Y de esta forma, se creó el octavo álbum de la banda, “BROTHER WHERE YOU BOUND”. 

El álbum fue grabado entre finales de 1984 y 1985 en Ocean Way, Hollywood, California y en The Backyard Studio, Encino, California. Fue lanzado el 14 de mayo de 1985, y fue producido por David Kershenbaum y Supertramp. Incluyó seis nuevas canciones, todas compuestas y cantadas por Rick Davies, y el tracklisting fue el siguiente: 

Lado 1  Cannonball Still In Love    No Inbetween Better Days

Lado 2            Brother Where You Bound Ever Open Door

  

Recuerdo mucho que aquí en nuestro medio, en 1985 se escuchó en algunas radios locales el tema “Cannonball”. En lo personal, tanto ese tema como “Better Days” fueron las únicas canciones que escuché de ese álbum y sinceramente no me generó interés en ese momento. Hasta que en este 2024 tuve la oportunidad de escucharlo completo y de manera detallada y francamente me gustó bastante.

En cuanto al contenido musical del álbum, realmente conservó un muy buen nivel y bastante elaborado. Conservaba el estilo musical de SUPERTRAMP, pero dentro de lo que eran las composiciones de Davies dentro de la banda y sus influencias musicales.  El álbum comienza con “Cannonball”, el tema elegido como single principal del álbum, bastante rítmico y hasta cierto punto, bailable, pero con toques instrumentales elegantes y sobrios. Y su video clip, bastante bueno, se vio en algunos programas musicales de TV. En una entrevista, Davies señaló: “Lo hice simplemente para ver si podía hacerlo”.  El siguiente tema era “Still In Love”, un blues bastante bueno y típico de Davies en Supertramp, que hace recordar un poco a “Ain’t Nobody But Me”. Luego viene la que considero mi canción favorita del álbum, “No Inbetween”, una muy buena melodía impecablemente interpretada por Davies. Y cierra el lado A, la canción “Better Days”, otra de mis favoritas, con un muy buen ritmo y un estilo bien moderno. E incluyó un extenso final con las voces de los por entonces cuatro aspirantes a la Presidencia de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 1984: varias citas de Geraldine Ferraro y Walter Mondale suenan en el canal de audio izquierdo, mientras que las de George H.W. Bush y Ronald Reagan suenan en el canal derecho, mezcladas con un extenso solo de saxofón de John Helliwell. 

El lado B arranca con una magnífica pieza musical, la obra maestra de Rick Davies, “Brother Where You Bound”, de 16 minutos y 30 segundos de duración. Originalmente, un demo del tema fue grabado antes de la salida de Hodgson de la banda, durante las sesiones del “… FAMOUS LAST WORDS”, para una potencial inclusión en el álbum, pero al final el grupo sintió que era rock progresivo demasiado denso que no encajaba en aquel álbum. En el momento de la grabación de ese demo, la canción sólo duraba diez minutos. El tema incluyó la colaboración de Scott Gorham de Thin Lizzy -por entonces cuñado de Bob Siebenberg- en la guitarra rítmica, y los solos de guitarra fueron grabados por David Gilmour, guitarrista de Pink Floyd. La introducción incluye la lectura de un extracto de la novela “1984” de George Orwell, mientras que la letra reflejaba elementos de la Guerra Fría. Y en una entrevista en el 2002, Davies manifestó como Gilmour participó en la grabación del tema: “Recuerdo decir a los chicos: ‘Necesitamos encontrar a alguien que pueda tocar un poco como Gilmour’, y creo que fue alguien en A & M -puede ser Jordan Harris u otro, unos de esos tíos- y dijo: ‘Bueno, yo conozco a David, quizás le gustaría venir y hacerlo’, y le mandé una demo y decidió que le gustaría hacerlo y fue muy razonable. Vino, trajo su maquinaria y directo al estudio. Era un estudio casero, mi estudio, y lo hicimos”. Y como cierre del album, termina con el muy buen tema “Ever Open Door”. 

El album llegó al número 20 en UK y número 21 en USA, según Billboard. Además fue número 2 en Suiza, 3 en España y Francia, 4 en Alemania y Holanda, 6 en Noruega, 7 en Suecia, 11 en Canadá, 13 en Austria, 17 en Nueva Zelanda, 19 en Italia y 22 en Australia. Sin duda, fue un inicio bastante auspicioso para esta nueva etapa musical en la trayectoria de SUPERTRAMP. Es cierto, se extrañaba la voz y el estilo melódico de Roger Hodgson, pero Davies tenía con qué sacar adelante a la banda. Pero sinceramente, y aquí voy a dar una opinion muy personal, luego de escuchar los álbumes “BROTHER WHERE YOU BOUND” y “IN THE EYE OF THE STORM”, podían verse las dos mitades musicales que hicieron grande a SUPERTRAMP separadas y ya no juntas. Y era lo que se tenía de allí en adelante, y había que acostumbrarse a esa nueva realidad, y disfrutarlo por separado. A este álbum, siguió una gira de la banda, pero ya sin Hodgson, y cumpliendo con el acuerdo verbal entre Davies y Hodgson, el grupo no interpretó ninguna de las canciones de Hodgson. La gira comenzó por USA y Canadá el 23 de setiembre de 1985 y duró hasta el 23 de noviembre. Y en 1986, continuó la gira por Europa, desde el 12 de Enero hasta el 19 de Marzo de 1986.

 

FREE AS A BIRD (1987).-

 

Luego de finalizada la gira promocional del album “BROTHER WHERE YOU BOUND”, y ya con una nueva identidad musical, la banda se propuso la idea de crear y lanzar un album que según Rick Davies, “los colocara en los 80’s”.  Y para lograr eso, se incorporó elementos pop y dance, y apartándose del rock progresivo de sus anteriores álbumes. En una entrevista, Davies señaló: “Free As A Bird fue un experimento para tratar de se moderno y construirlo con ordenadores y máquinas de ritmo, y que la gente viniese de uno en uno, lo cual te hacía perder el espíritu de grupo un poco”. Y en las notas del recopilatorio “RETROSPECTACLE”, Davies dijo: “Cada vez que íbamos, tratábamos de darle algo un poco diferente. Free As A Bird fue mucho más basado en máquinas que cualquier cosa que habíamos hecho antes. Eso fue bueno y malo, pero tuvo algunas interesantes canciones allí”.  

El álbum fue grabado entre los Ocean Way Recording Studios de Hollywood y el estudio personal de Rick Davies en Encino (California), y para este álbum, el estilo de trabajo mantenido por la banda hasta ese momento, se rompió para dar lugar a un trabajo más independiente de cada uno de los miembros del grupo. Se trabajaba por separado, y se construía las canciones desde un playback de base rítmica y luego cse citaba al baterista, Bob Siebemberg, para que incorporara la parte de batería. Esta nueva y distinta forma generó un resultado diferente, aunque no siempre positivo para el grupo, porque significaba que se presentaban por separado, día tras día y sin siquiera verse, afectando un poco la compenetración de los miembros del grupo. Al respecto, Davies indicó que simplemente le gustó como experiencia nueva, pero que no volvería a repetirlo. Y una vez más, Davies continuó como líder y único compositor del grupom y fue el primer álbum en incluir la contribución de Mark Hart, guitarrista de Crowded House, quien tocó por primera vez con la banda en la gira del “BROTHER WHERE YOU BOUND”, y quien compartió con Davies la interpretación de “Where I Stand” y los coros en la parte final de "Free As A Bird".

 El álbum fue lanzado el 23 de Octubre de 1987 y fue producido por Rick Davies, Tom Lord-Alge y Supertramp, llegando al número 101 en USA, según Billboard, y al número 93 en UK. Sería la peor posición para un álbum de SUPERTRAMP en USA desde lanzamiento de su primer álbum. Además fue número 14 en Suiza, 16 en España, 23 en Alemania, 24 en Francia, 28 en Suecia, 30 en Australia, 32 en Holanda u 34 en Canadá. Y el tracklisting fue el siguiente: 

 

Lado 1  It’s Alright No The Moment It Doesn’t Matter Where I Stand           Free As A Bird

Lado 2            I’m Beggin’ You You Never Can Tell With Friends Thing For You An Awful Thing To Waste

En cuanto al contenido musical de este álbum, hay varias cosas que deseo señalar. En primer lugar, es un album con un estilo típicamente ochentero y un sonido moderno y acorde con la época. Claro, esto no quiere decir que sea malo. Es más, el album me gustó, me pareció agradable de escuchar, pero es el que menos me gusta de la discografía de SUPERTRAMP. Uno lo escucha y definitivamente uno puede afirmar categóricamente que es un disco de la década del 80. En sí, es variado, y hay muy buenas canciones, pero en otras canciones predomina el sonido electrónico y de manera protagónica. El lado A arranca con “It’s Alright”, y como en el anterior album, comenzaba con ritmos bailables. Recuerdo que en ese año 87, pude escuchar este tema y ver su video en un programa musical de TV -creo que era “Hits” en Canal 9-, y sinceramente me desconcertó por su estilo dance, que no era lo que en ese momento esperaba de una de mis bandas favoritas como SUPERTRAMP. Después de esa occasion, no la volví a escuchar más, ni me interesó escuchar algo de ese nuevo álbum. Hasta este año 2024 cuando lo escuché completo y de manera detallada. Y 37 años después, puedo afirmar que si bien es cierto, no es el ritmo que hubiera preferido escuchar de SUPERTRAMP, pero el tema es agradable de escuchar -si estuviera en una fiesta y soltaran esa cancion, de inmediato me zambulliría a la pista de baile- y me hace acordar un poco a ese estilo rítmico de Shakatak. Luego viene “It’s Not The Moment”, que me parece bueno y el sonido del saxofón le da relace a la cancion. Es más, por su ritmo parece como si fuera un tema utilizado como cortina musical de cualquier serie de los 80’s en sus créditos iniciales o finales. Y a continuación, viene la que considero y de lejos, como mi cancion favorita de este album, “It Doesn’t Matter”, que es la que más se acerca a este estilo clásico de la banda, con una instrumentación maravillosa, muy buenos arreglos y los coros típicos de esa etapa de los 70’s. Y después sigue “Where I Stand”, en la que Davies comparte la interpretación con Mark Hart, un tema con un ritmo pop bastante contagiante. Y culmina el lado con el tema que da título al album “Free As A Bird”, otra de mis favoritas. Muy bonito tema melódico cantado por Davies, con el feeling que lo caracteriza, y que en su parte final incluye un coro al estilo gospel y una muy buena participación de Mark Hart en el coro final. 

El lado B comienza con el que en mi opinion muy personal, es uno de los dos lunares de este album, “I’m Begging You”. Si “It’s Alright” tenía un ritmo bailable aceptable, aquí simplemente Rick Davies hizo uso de todos sus experimentos en el sintetizador y con ritmos discotequeros. Pero también repito lo que señalé en el párrafo anterior. En un ejercicio de tolerancia absoluta y mente bastante abierta, el tema no es desagradable para escuchar. Cumple su finalidad, que la gente lo baile al escucharlo, y su ritmo es hasta cierto punto contagiante. Pero me cuesta aceptar que esa cancion haya sido creada por Supertramp. Muchos fans se engancharon con la música de la banda por su maravillosa música y sus impecables arreglos y complejas estructuras musicales, no porque tocaran músico discotequera. Realmente pienso que este tema es el “Another One Bites Te Dust” de SUPERTRAMP. Y al final, fue un gran error del grupo por querer seguir la tendencia marcada en la segunda mitad de los 80’s, algo que jamás habían hecho. Y además fue número 1 en el Hot Dance Music/Club Play de Billboard. Luego siguió “You Never Can Tell With Friends”, otro buen tema con cierta reminiscencia del Supertramp de inicios de los 80’s. A continuación, sigue “Thing For You”, una muy Buena cancion con un ritmo melódico y cadencioso bastante suave y elegante. Si el album terminaba allí, hubiera sido perfecto y un buen cierre. Pero no fue así, y el tema que termina el album “An Awful Thing To Waste” es la cancion que menos me gusta de la banda, y es más, realmente no me gusta para nada. Y curiosamente, el tema arranca con Davies cantando una melodía en el piano, y al comienzo me imagine algo similar al estilo de “Crime Of The Century”, pero la ilusión duró apenas un minuto, porque después viene algo similar a “I’m Begging You”, pero de manera aumentada y con 7 minutos y 49 segundos de duración, y como sonaba en esa época las discotecas en Europa. Francamente la hubieran puesto como lado B de “I’m Begging You”, para estar más acorde con esa propuesta musical del grupo. 

Luego del lanzamiento del album, en 1988 la banda emprendió una gira promocional, el “World Migration Tour”, que duró desde el 9 de Enero hasta el 19 de Abril. Es más, los primeros dos conciertos fueron en Brasil, en Sao Paulo y Rio de Janeiro, siendo la primera y única vez que SUPERTRAMP se present en tierras sudamericanas. Y en ese tour, Davies utilize por primera vez a otro vocalista, Mark Hart, para interpreter tres canciones de Hodgson, “Breakfast In America”, “The Logical Song” y “School”, algo que no se hizo en la anterior gira, cumpliendo con el acuerdo verbal entre Davies y Hodgson. Pero, parece que al final se hizo caso omiso a ese acuerdo y se incluyeron esos tres temas de la autoría de Hodgson. Luego de esa gira, Davies decidió que la banda se tomase un largo descanso sabático, y en una entrevista manifestó: “Habíamos salido de gira y grabado hasta 1988 y luego simplemente decidimos que debíamos tener un descanso adecuado. Realmente no había un límite de tiempo y fuimos a hacer nuestras propias cosas”. Al finalizar la gira, el bajista Dougie Thompson se retiró del grupo, alegando que “no era ético interpretar canciones de Roger Hodgson en los conciertos”, en referencia al hecho de haberse incluido las canciones de Hodgson en el setlist de esa gira y a la ruptura de un pacto verbal entre Davies y Hodgson. La banda no regresaría hasta 1997 con nuevas incorporaciones a su formación, pero ya sin dos de los miembros de esa clásica formación que duró desde 1973 a 1983. Y quedaba esperar si algunas cosas cambiarían o no para su próxima producción músical.