1975: PERU CAMPEON SUDAMERICANO

Un día como hoy, 28 de octubre de 1975, hace 50 años, Perú se coronó campeón sudamericano al derrotar 1-0 a Colombia en la ciudad de Caracas, Venezuela, en el partido de desempate, con gol del “Cholo” Hugo Sotil, adjudicándose de esta manera la Copa América. Y creo que es momento de recordar en el blog lo que fue esa campaña peruana en 1975, con sus cosas buenas y no muy buenas, desde mi experiencia de haber vivido esa campaña y haberla seguido de cerca, cuando contaba con apenas 12 años de edad. Y para esta oportunidad, quiero agradecer públicamente a los amigos del portal http://www.arkivperu.com/ , quienes gentilmente me autorizaron publicar varias de las fotos que acompañan el presente post, y que corresponden a dicha web y en donde verán el logo en un costado y pertenecen a un post referente a esta conquista deportiva peruana. Muchísimas gracias.

Dos años atrás, en 1973, al hincha peruano le había quedado el enorme sabor amargo de no haber estado presente en el Mundial de Alemania 74, al ser eliminados por Chile. Y por otro lado, de niño recuerdo lo mucho que mi viejo me contaba sobre los campeonatos sudamericanos que se llamaban oficialmente, Campeonato Sudamericano de Selecciones, que ocurrían cada dos años y que se realizaban en un país, que era elegido como sede, y jugaban todos contra todos. Mi padre me contaba que cuando se jugaron los sudamericanos en Lima, siempre iba al estadio y no se perdía los partidos. A partir de 1967, en donde salió campeón Uruguay, hubo una especie de receso y sería recién en 1975 -cuando hubieron cambios en este torneo, comenzando con el nombre-, que pasaría a ser Copa América, la cual se jugaría cada cuatro años. Y también el sistema de todos contra todos fue cambiado por un sistema de tres grupos donde los tres ganadores de cada grupo junto con el campeón anterior se enfrentaban en semifinales, en un sistema de eliminación directa hasta determinar el campeón. Para este sistema, los partidos serían de ida y vuelta, el cual se mantendría hasta 1987. De esta manera, quedó todo listo para la renovada Copa América, y Perú pasó a formar grupo con Chile y Bolivia. En lo personal, luego de la desazón generada por el fracaso peruano en 1973, como que me importaba poco la participación de Perú en este torneo, aunque quedaba el ansia de revancha contra Chile tras la eliminación dos años atrás. Y en esta oportunidad, el técnico era el recordado Marcos Calderón y se había logrado afiatar un equipo que combinaba la experiencia con la juventud. Estaban Cubillas, Sotil, Chumpitaz, Cachito Ramírez –quienes habían estado en México 70- y Julio Meléndez, y por otro lado, gente joven como Oblitas, Cueto y Rubén “Panadero” Díaz.

El primer partido fue ante Chile en Santiago y vaya forma de comenzar la Copa, ante el rival que nos eliminó en 1973 y encima de visita. Me acuerdo que llovió harto y en el primer tiempo del encuentro recuerdo dos cosas: la caída de Velásquez al suelo tras resbalarse con roche y el sonido de la patada que el “Panadero” Díaz le metió a un delantero chileno que hasta se escuchó el grito de dolor del chileno. Y tras recibir un gol en contra, Perú no se amilanó y siguió luchando y en el segundo tiempo comenzó a dominar el partido. Hasta que Percy Rojas se metió entre dos defensas y anotó el empate peruano, que hacía justicia en el marcador. Pero lo imperdonable vino al final del encuentro. En el último minuto, un ataque peruano llegó al área chilena y Cubillas recibió el balón, se llevó al arquero y estaba solo frente al arco y en vez de meter un zapatazo hasta el fondo del arco, quiso acomodarla y la pelota salió ligeramente desviado. Era el triunfo peruano, pero por un error de Cubillas no pudo ser. Pero igual el empate era un buen resultado.

El siguiente partido fue también de visita, esta vez ante Bolivia –quien había vencido 2-1 a Chile de local- en Oruro, cuya altura era mayor que la de La Paz. Si Bolivia ganaba se ponía en la cabeza con 4 puntos –en esa época se daban dos puntos por partido ganado, en vez de tres- y Chile y Perú quedarían con 1 punto. Desafortunadamente ese partido no fue televisado en vivo y en directo, y el resultado me enteré horas después por la radio: Perú había vencido 1-0 con gol de 'Cachito' Ramírez -el verdadero "Cachito"- y con ello lideraba la tabla con 3 puntos, seguido de Bolivia con 2 y Chile con 1. Y los siguientes dos partidos, Perú jugaría de local. Para los partidos de vuelta, Perú goleó 3-1 a Bolivia en Lima, y Chile hizo lo mismo goleando 4-0 a Bolivia.

El último partido sería en Lima, y Perú llegaba con 5 puntos y Chile con 3 y con un empate, Perú clasificaba a semifinales. Y ese primer tiempo del partido entre Perú y Chile quedó para siempre en el recuerdo de la afición futbolera. Perú fue un vendaval y apenas al minuto de juego un centro por la izquierda y Percy Rojas levantó la pierna y abrió el marcador. Como para matar anímicamente a los chilenos desde el saque. Y después llegó el gol de antología de Juan Carlos Oblitas, quien recibió un centro de Percy Rojas, la paró con el muslo, y de media vuelta y en frente de defensas chilenos, venció el arco de Neff. Tanto el estadio como los que veíamos el partido por TV quedamos con un nudo en la garganta por la emoción de haber presenciado un golazo de antología, uno de los mejores que he visto en mi vida. Y faltando poco para terminar el primer tiempo, una jugada enredada en el área chilena, dejó el balón libre para que Cubillas viniera desde atrás y de un pelotazo, inflara las redes y decretara el 3-0. Chile ya estaba liquidado. Ya en el segundo tiempo, Perú se encargó de cuidar el resultado y Chile descontó y finalmente el marcador fue Perú 3, Chile 1. Nos habíamos cobrado la revancha de la derrota dos años atrás y Perú pasaba a semifinales. Y esta vez el rival sería Brasil. Muchos pensábamos que hasta allí nomás llegaría Perú, ya que Brasil era otro lote y nada tendríamos que hacer frente a ellos.

El 30 de Agosto de 1975 Perú escribió una página gloriosa en el fútbol peruano. Nos enfrentábamos ante Brasil, quien era el claro favorito. Muchos nos conformábamos con que no nos golearan. Aunque en honor a la verdad, este Brasil tenía la base del Cruzeiro de Belho Horizonte -campeón de la Copa Libertadores al año siguiente-, y en este equipo brasileño, no estuvieron los que fueron titulares tres años después en el mundial de Argentina 78. Seamos sinceros, era una especie de equipo B de Brasil, porque no estaban sus principales estrellas como Leao, Rivelinho, Zico, Jairzinho, Paulo César ni Dirceu. Pero habían jugadores como Nelinho -que era un excelente lateral-, Piazza, Roberto Dinamita, Palhinha, Ze Carlos, Reinaldo y Roberto Batata. Desde el comienzo Perú entró al campo de juego sin miedo y ese partido marcó el debut de Santiago Ojeda, quien destacó bastante en el encuentro. Y en un pase de Cubillas y una escapada de Casaretto, nació el primer gol peruano. No podíamos creerlo. Perú le estaba ganando a Brasil en su cancha. Para el segundo tiempo, Brasil salió con todo y logró empatar el encuentro. Igual el 1-1 seguía siendo un resultado histórico, y Perú comenzó a cuidar el resultado Y faltando 8 minutos, a los 37’ se produce una falta a favor de Perú. Tiro libre directo y Cubillas iba a ser el encargado de ejecutar el tiro libre. Sonó el pitazo y le dio a la bola de tal manera que se fue al ángulo y al fondo del arco. ¡Cómo gritamos ese gol en casa! Perú volvía a ponerse arriba en el marcador y faltaba poco para que se concretara la hazaña. Y esos minutos finales fueron de infarto. Pero Perú ya estaba bien parado en la cancha y a los 43 minutos, un pase magistral a Casaretto y de tiro cruzado venció al golero Raúl y anotaba el tercero para Perú. Pero lo que quedó para la posteridad fue el saltito del “Loco” Casaretto al celebrar su gol. Perú le había ganado a Brasil por primera vez en su cancha y era el segundo triunfo peruano ante Brasil en su historia. Faltaba el partido de vuelta en Lima.

La expectativa fue enorme y creo que aquí radicó la razón del resultado final. Todos creían que Perú se pasearía con Brasil aquí y daban por cantada la clasificación a la final. Y Perú entró demasiado confiado a la cancha, con displicencia y a los 10 minutos un autogol de Meléndez puso a Brasil adelante en el marcador. Eso parece que bajó anímicamente al equipo y no atinaban a nada. Fue sin duda, el partido más bajo de Perú en el torneo. Y para el segundo tiempo, parece que la consigna de Perú era aguantar el 0-1, para así clasificar por diferencia de goles. Y a los 16 minutos del segundo tiempo un zapatazo de Campos puso el 2-0 y enmudeció el estadio. Perú era un pálido reflejo de lo que fue en Belho Horizonte y nuevamente, comenzó a aguantar el 0-2 para no recibir un tercer gol que significaría la clasificación de Brasil y la eliminación de Perú. Y por momentos, Brasil estuvo más cerca del tercer gol que Perú del descuento. Y así acabó el partido, Brasil 2, Perú 0. Y no estaba estipulado un partido de desempate –que honestamente hubiera sido lo más justo-, sino que la clasificación se decidiría por un sorteo. Voy a ser sincero, fue tanta la decepción que sentí, que me llegó altamente cualquier cosa que tuviera que ver con el fútbol ese día y ni escuché radio. En eso en la noche, estando en mi casa, me pareció raro escuchar en la calle bocinazos y carros que salían en caravana. De inmediato, prendí la radio y la TV y allí supe la noticia que me enteraría en ese momento. Se había realizado el sorteo y Perú había logrado clasificar al salir la bolita que contenía el nombre de Perú. El sorteo fue trasmitido por radio y la hija de Teófilo Salinas fue la encargada de sacar el papel que contendría el nombre de la selección afortunada. Y salió Perú. Pero hasta ahora, mucho se comenta la historia detrás de ese sorteo. Se comenta que eran unas bolitas que contenían el nombre de las dos selecciones y se rumoreaba que la bolita que contenía el papel con el nombre de Perú había sido puesta en una refrigeradora y se le dio la instrucción a la hija de Salinas de que cuando metiera la mano, sacase la bolita que estaba fría. La típica maña peruana. Pero hasta donde la memoria no me falla, he visto fotos del sorteo y lo que sacó la hija de Salinas fue un papel que se abrió y que contenía el nombre de Perú. Aunque hay también quienes dicen que el papel también podía haberse enfriado ligeramente para diferenciarse del papel que contenía el nombre de Brasil. Cierto o no, la cosa es que Perú disputaría la final ante Colombia, quien había eliminado al campeón vigente, Uruguay.

En el partido de ida en Bogotá, Colombia venció 1-0, en una cancha donde había llovido mucho, y tras un tiro libre, la pelota hizo un extraño y se le escurrió entre las piernas a Sartor. Se notó la ausencia de Cubillas en ese partido pero Colombia ganó justamente ese partido. Luego vendría la revancha en Lima. Perú salió tranquilo sabiendo que eran superiores a los colombianos. Y en el primer tiempo liquidó el partido, con un golazo de taco de Oblitas y un gol de cabeza de Cachito Ramírez. Perú había vencido 2-0 y faltaba el partido de desempate en cancha neutral, que sería en Caracas hace 50 años.

Para ese partido, Perú pudo por fin contar con el “Cholo” Sotil, quien brillaba en el Barcelona, en España. Y Perú salió decidido y con todos sus titulares y fue superior a Colombia y a los 25 minutos, un tiro de Cubillas chocó en un defensa colombiano, y el rebote lo tomó Sotil y de frente pateó al arco y marcó el gol peruano. Ya para el segundo tiempo, Perú manejaría bien el resultado y estuvo a punto de aumentar el marcador, pero Cubillas falló un penal ante Zape, quien le adivinó el tiro. Y así terminó el partido, y por segunda vez en su historia, Perú se coronaba con toda justicia, campeón sudamericano. Recuerdo que en esos momentos, salió la noticia en los días previos al partido de que Sotil iba a nacionalizarse español y que algunos diarios sin argumento alguno decían que por eso el "Cholo" no había venido a jugar la Copa América. Pero el recordado Pocho Rospigliosi, en su programa "Ovación" llamó a Sotil por teléfono para preguntarle si era cierto eso y si vendría a jugar la final. Y el "Cholo", con ese amor que le tenía a la camiseta peruana, le dijo a Pocho que de todas maneras iría a jugar el partido en Caracas para callar esos estúpidos rumores y por más que el Barcelona no le dio permiso, el "Cholo" tomó el avión y se vino y fue su gol el que nos dio el campeonato. Una lección de amor a la camiseta que deberían aprender tantas seudoestrellas que creen que porque juegan afuera, les hacen un favor viniendo a jugar por la selección y vienen a relajarse y ni se esfuerzan, y encima creen que la selección es motivo para juerguearse duro y levantarse mujeres.

Este fue el logro de una generación brillante de futbolistas, que en esa década del 70 darían grandes satisfacciones a la afición. A nivel sudamericano, fue el mayor logro alcanzado por nuestra selección y que no volvería a repetirse en los años posteriores y hasta la actualidad. Por eso, hoy 50 años después, quisimos evocar esa meritoria y brillante campaña peruana en 1975, cuando obtuvieron la Copa América. Y a Dios gracias, pude vivir ese momento y disfrutar con harta emoción cuando el árbitro hizo sonar el pitazo final y poder gritar a todo pulmón y con razón: ¡¡PERU CAMPEON!!

COPA AMERICA 2015: CHILE CAMPEON

Luego de la edición de la Copa América 2011, que se llevó a cabo en Argentina hace cuatro años, había expectativa por este torneo. Uruguay venía con el antecedente de haber sido el último campeón, aunque sin la presencia de su máxima figura, Luis Suárez y Argentina había obtenido el subcampeonato en el Mundial de Brasil 2014, y llegaba con el mejor jugador en la actualidad, Lionel Messi. Chile como anfitrión, se había preparado para ganar la Copa y había dejado una muy buena impresión en el pasado mundial, al igual que Colombia con los grandes jugadores con los que contaba. Brasil había cambiado de técnico y vuelto a contratar a Dunga, y tenía la misión de borrar la mala imagen dejada en el mundial pasado, contando con su gran estrella Neymar. Y en cuanto a la otra mitad, habían apostado por un cambio, al contar cada una de esas cinco selecciones con nuevo entrenador. De esta forma se constituyeron los grupos, que estaban conformados de la siguiente manera.

1) GRUPO A: CHILE PRIMERO, BOLIVIA SEGUNDO.- El debut era ideal para Chile: frente a Ecuador. Pero, los nervios y las imprecisiones no ayudaron mucho a los chilenos y cuando la cosa se le complicaba, un penal dudoso a favor de Chile le dio la ventaja inicial y le permitió respirar tranquilo. Luego llegó el segundo gol y Chile debutaba con pie derecho. En el otro partido, México y Bolivia igualaban 0-0 en un aburrido partido. En la siguiente fecha, la sorpresa se apoderó de los resultados y Bolivia derrotó 3-2 a Ecuador, en un partido en donde la bola no quiso entrar para Ecuador. Y en uno de los mejores partidos del torneo, Chile empataba 3-3 ante un sorprendente México, aunque dos goles legítimos de Chile fueron anulados. En la última fecha, Ecuador derrotó a México, y Chile vapuleó 5-0 a Bolivia. Contra todos los pronósticos, Bolivia, el último en Sudamérica clasificaba como Segundo en su grupo. CLASIFICADOS: CHILE Y BOLIVIA.

2) GRUPO B: ARGENTINA CLASIFICA CON LO JUSTO, PARAGUAY SORPRENDE Y URUGUAY DECEPCIONA.- Argentina debutaba con un Paraguay, que tenía como técnico a Ramón Díaz. Tras ir ganando 2-0 en el primer tiempo, Argentina no supo liquidar al rival, perdonándole la vida y en el segundo tiempo, la garra paraguaya generó el empate 2-2. En el otro partido, Uruguay vencía con lo justo 1-0 a Jamaica. En la segunda fecha, Argentina vencía 1-0 a Uruguay y Paraguay ganaba 1-0 a Jamaica gracias a un blooper del portero jamaiquino. En la última fecha, Paraguay empataba 1-1 con Uruguay, clasificando como Segundo, y Argentina ganaba con lo justo 1-0 a Jamaica, y pidiendo la hora. Y Uruguay clasificaba como Mejor Tercero. CLASIFICADOS: ARGENTINA, PARAGUAY Y URUGUAY.

3) GRUPO C: BRASIL Y COLOMBIA DEFRAUDAN, PERU SORPRENDE.- En principio, a Perú le tocaba bailar con la más fea: Brasil y Colombia. Y con nuevo técnico, Gareca, apostaban a hacer un papel decente. Aunque muchos dudamos de ello. El debut de Perú no podía ser más desfavorable: frente a Brasil. Pero sorprendiendo a muchos, Perú le jugó de igual a igual a los brasileños y llegó a ponerse en ventaja con gol de Cueva. Desafortunadamente, de inmediato vino el empate con gol de Neymar, quien cabeceó solo como en su casa, y en los minutos de descuento, Brasil anota el gol del triunfo. Pese al resultado, Perú había dejado una impresión inicial favorable. En el otro partido, Venezuela sorprendía al vencer 1-0 a Colombia, y ganándole bien. La siguiente fecha, Perú enfrentaba a Venezuela y era el partido a ganar si se aspiraba a pasar a Cuartos de Final, aunque sea como Mejor Tercero. Una nueva derrota mandaba a Perú de vuelta a su casa. El partido estuvo parejo pero cuando Venezuela terminó con 10 hombres, allí aprovechó Perú y faltando poco para que terminara el partido,  Pizarro anotaba el gol del triunfo con el que Perú se impuso 1-0. En el otro partido, Colombia se recuperó del traspiés inicial y se impuso 1-0 a Brasil, quien volvió a defraudar y encima al terminar del partido, Neymar fue expulsado y suspendido por cuatro fechas, perdiéndose lo que quedaba de la Copa. El grupo se puso muy parejo, con los cuatro equipos empatados con 3 puntos e igualados en diferencia de goles. La última fecha sería decisiva y sabiendo que el segundo de ese grupo jugaría con el segundo del grupo A, o sea, Bolivia, a Perú le convenía empatar con los colombianos para quedar segundos. Y en un buen partido, Perú igualó 0-0 con Colombia, y Brasil recuperaba el autoestima, derrotando 2-1 a Venezuela. Sorprendiendo a muchos, Perú clasificaba como Segundo en su grupo, y Colombia como Segundo Mejor Tercero. CLASIFICADOS: BRASIL, PERU Y COLOMBIA.

4) CUARTOS DE FINAL.- Estos Cuartos de Final tenía como favoritos a Chile, Perú, Argentina y Brasil. Aunque Uruguay sabía cómo dejar fuera a un anfitrión, como lo hizo en 1987, 1999, 2007 y 2010. Veamos cada uno de estos cuatro partidos.

4.1.- CHILE - URUGUAY.- Chile llegaba como primero en su grupo y tenía más favoritismo. Uruguay había pasado como Mejor Tercero, y podía dar la sorpresa. El partido fue muy duro y parejo en el primer tiempo, y Chile tuvo más la posesión del balón y atacaba más, pero Uruguay se defendía bien y Chile no llegaba. Pero en el segundo tiempo, una injusta expulsión de Cavani cambió el ritmo del partido y en adelante, fue ataque y defensa, hasta que llegó el gol chileno. Chile generó más fútbol pero no podía llegar al gol, y queda la inquietud sobre si el resultado hubiera sido el mismo si Uruguay hubiera estado con 11 hombres. Así Chile pasaba a semifinales y esperaba al ganador de Perú y Bolivia.

4.2.- PERU - BOLIVIA.-  Antes del partido había el antecedente de que en los dos encuentros ante Bolivia, Perú no le había podido ganar. Pero en el terreno, Perú fue totalmente superior y goleó 3-1. Se ganó a un rival débil, que no en vano es el último en Sudamérica, pero se ganó bien y se goleó, y Guerrero volvió a la senda del gol por todo lo alto con un hat-trick. Con ello, Perú lograba el pase a semifinales en la Copa América, ubicándose así nuevamente entre los cuatro primeros en el torneo, algo que muchos -me incluyo- lo considerábamos como una idea delirante y fantasiosa. Se consiguió muchísimo más de lo que se esperaba y sin duda, fue algo positivo. El clásico del Pacífico entre Perú y Chile se daría en semifinales.

4.3.- ARGENTINA - COLOMBIA.- Este era el partido más atractivo de Cuartos de Final. Dos de los favoritos se eliminaban entre sí y prometía ser un partido parejo y luchado. Pero en los 90 minutos, solo hubo un equipo en la cancha, y ese fue Argentina, quien fue ampliamente superior a Colombia en el primer tiempo y mereció irse al descanso con dos o tres goles de ventaja. En el segundo tiempo Colombia levantó un poco, pero sin inquietar el arco argentino. Aunque era mi favorito, me decepcionó Colombia porque teniendo jugadores para generar fútbol, solamente se dedicó a patear impunemente a los argentinos. Argentina jugaba su mejor partido en lo que iba de la Copa, pero con los jugadores que tiene, era alarmante la ineficacia de su delantera: apenas 4 goles en cuatro partidos. Al final, la ronda de penales definió al ganador y ese fue Argentina quien venció 5-4, quien había merecido llevarse la victoria. Atrás quedaba una decepcionante Colombia, quien estaba llamada a ser protagonista del torneo y se fue antes de tiempo. Argentina esperaba al ganador de Brasil y Paraguay.

4.4.- BRASIL - PARAGUAY.- Nuevamente brasileños y paraguayos se volvían a ver las caras en Cuartos de Final. Había el antecedente de la Copa América pasada, en donde Paraguay había ganado a Brasil en la ronda de penales. En los 90 minutos, Paraguay fue más que Brasil, y se atrevió a más. Cuando los paraguayos dominaban el partido, Brasil se encontró con un gol que los puso en ventaja, pero parecía que los brasileños se conformaban solo con eso, con ganar con lo estrictamente justo y necesario, y le cedió la iniciativa a Paraguay. Y una infantil mano de Thiago Silva generó el penal que le dio el empate a Paraguay, que ya lo venía mereciendo, y francamente debió irse con el triunfo en los 90 minutos. Y nuevamente fueron a la definición de penales y una vez más, Paraguay derrotaba a Brasil 5-4 y pasaba a semifinales. Brasil volvió a decepcionar en este torneo y continuó siendo el equipo timorato y mediocre del mundial pasado y ahora con Dunga, se le agrega la característica de mezquino. Como alguien que siempre ha sido hincha del fútbol brasileño, me da mucha pena ver la caricatura en la que se ha convertido la selección de Brasil, que sin Neymar es una selección más en el panorama sudamericano y mundial, y hubiera sido demasiado premio que pasaran a semifinales. Se venía la semifinal entre Argentina y Paraguay, quienes se volverían a ver las caras. Tras haber estado penúltimos en la última eliminatoria, Paraguay cumplió -al igual que Perú- con llegar a semifinales y ubicarse entre los cuatro primeros y era superior al Paraguay de la anterior Copa América. 

5) SEMIFINALES.- El clásico del Pacífico definía a uno de los finalistas y Argentina volvía a verse con Paraguay.

5.1.- CHILE - PERU.- Aquí en nuestro país, hubo mucha ilusión en torno a este partido. Pero al frente estaba Chile, el país anfitrión que se había preparado para ganar por primera vez en su historia la Copa América. El partido comenzó bien parejo y Perú estaba jugando mejor. Pero la infantil expulsión de Zambrano perjudicó totalmente al equipo y obligó al técnico Gareca a armar nuevamente al equipo y sacar a Cueva. Eso generó que Chile se adueñase del mediocampo y atacara más. Y la superioridad numérica inclinó el partido en favor de Chile, hasta que llegó ese primer gol chileno en posición adelantada. Para el segundo tiempo, Perú se paró bien atrás y se atrevió a atacar, y llegó el ansiado empate. Pero lamentablemente la alegría duró poco y un golazo de Vargas volvió a poner adelante a Chile. Sin embargo, Perú no se rindió y por momentos, lo tuvo arrinconado a Chile en su área y los chilenos pidiendo la hora. Pero no alcanzó y Chile venció 2-1. Ganó bien Chile porque supo aprovechar las oportunidades que tuvo y porque tuvo un hombre más en la cancha. Pero el equipo peruano lo dio todo en la cancha y con 10 hombres, luchando hasta el final. A diferencia de la anterior semifinal en el 2011 cuando Uruguay nos ganó claramente 2-0, esta vez Perú estuvo a la altura de esta semifinal y Chile NUNCA fue más que nosotros ni nos pasó por encima. El sueño de la final llegaba a su fin para Perú, pero este resultado no manchaba la buena campaña hecha por Perú en este torneo. Y por tercera vez en su historia, Chile accedía a una final en la Copa América.

5.2.- ARGENTINA - PARAGUAY.- Tras el animado partido de la primera fase que acabó 2-2, había la esperanza de ver otro encuentro vibrante. Pero la realidad fue diametralmente opuesta y el partido tuvo un solo equipo en la cancha, Argentina. Por fin pudimos ver a Argentina en todo su nivel. Ganó, goleó y gustó, dándole una paliza a Paraguay. El partido comenzó parejo, con Paraguay yendo hacia el área rival, hasta que llegó el gol tempranero argentino y puso la balanza a favor de Argentina. El gol de descuento paraguayo al concluir la primera etapa hizo albergar las esperanzas de un segundo tiempo luchado a muerte. Pero el tercer gol de Di María sepultó las esperanzas guaraníes y se vino el vendaval gaucho. En este partido, Argentina metió más goles que en sus últimos cuatro partidos y esta vez las convirtió todas, goleando 6-1 a Paraguay y logrando así llegar a una final de la Copa América después de 8 años. Argentina disputaría la final ante Chile. 

6) TERCER PUESTO: PERU - PARAGUAY.-  A este partido por el tercer lugar, llegaron dos selecciones que llegaron al torneo hasta cierto punto como relleno en sus grupos, y al final, no solo clasificaron como segundos, sino que además lograron ubicarse entre los cuatro primeros y deseaban culminar bien una meritoria campaña. En cuanto el partido, el primer tiempo fue parejo, duro y trabado, ante un rival muy difícil que defendió bien. Perú siempre iba hacia adelante y comenzando el segundo tiempo, metió el gol en el momento preciso. Luego del gol, Paraguay tuvo varias oportunidades claras de anotar hasta que llegó la pintura de gol desde el arranque de Carrillo. Una jugada de campeonato para que finalmente Guerrero definiera con clase y asegurara el tercer lugar. Con casi todo un país que no creía en ellos, Perú se ubicó en el tercer lugar en la Copa América, repitiendo el mismo objetivo de hace cuatro años. Incluso, curiosamente, las dos últimas campañas peruanas en la Copa América han sido iguales en todo: tres partidos ganados, un empate y dos derrotas, ocho goles a favor y cinco en contra. Fue una muy meritoria campaña de Perú en esta copa y sobre todo, el aplauso y reconocimiento general para el técnico Ricardo Gareca quien le devolvió al fútbol peruano su esencia, el jugar bien al fútbol e ir siempre hacia adelante, y sobre todo, recuperar a varios jugadores en los que muchos dudaban. Perú ganó bien sus partidos y los que perdió nunca fue inferior ni a Brasil ni a Chile. ¡¡¡ARRIBA PERU!!!

7) FINAL: CHILE - ARGENTINA.- Definitivamente llegaban los dos mejores equipos del torneo, los que habían mostrado mejor fútbol, y que siempre habían buscado los encuentros, yendo hacia adelante, aunque Argentina despertó recién a partir de Cuartos de Final. Chile llegaba con el objetivo de levantar por primera vez la Copa América, y Argentina con la finalidad de romper una sequía de títulos de 22 años, desde que fueron campeones en la Copa América en 1993, y además igualar el número de títulos de Uruguay. En cuanto al partido, fue una final muy dura y peleada, en donde lo que más destacó fue el desempeño de las defensas que neutralizaron totalmente a las delanteras. Ambos elencos se contrarrestaron bien. El primer tiempo fue muy luchado y bien disputado, de ida y vuelta, pero en el segundo tiempo, Chile comenzó a dominar un poco más y fue quien propuso siempre, yendo a buscar el resultado de manera permanente. Así llegaron al final de los 90 minutos y el suplementario fue más de lo mismo, y al final, nuevamente la ronda de penales definió al campeón del torneo y Chile ganó por 4-1, siendo un justo ganador del partido. Francamente, esperaba muchísimo más de Argentina, que me decepcionó por completo y Messi fue prácticamente borrado de la cancha. Parecía que solo esperaba un error del rival o que se cansaran de tanto atacar para que una de sus individualidades definiera el encuentro. El arbitraje fue positivo y estuvo a la altura de la final, pero solamente una crítica: el patadón de Medel a Lio Messi mereció la tarjeta roja. Por algo similar, expulsaron a Zambrano en el partido contra Perú, y a Fucile en el encuentro ante Uruguay. Sin embargo, le perdonaron la vida a Medel. Pero de todos modos, Chile le planteó bien el partido y se vio la mano de Sampaoli, un gran estratega, que nuestro país se dio el lujo de dejar ir. En resumen, Chile logró su objetivo: Ganar la Copa América. 

Por último, quiero dar mi opinión muy personal sobre algunos temas.

1.- Chile fue un merecido campeón y tiene un gran equipo. Pero en mi opinión muy personal, tuvo el invalorable apoyo de su localía y el apoyo de su hinchada. Y en algunos casos, los arbitrajes son más condescendientes con el equipo local. No voy a hablar de puntos específicos, pero me atrevo a decir que si este torneo se hubiera realizado en otro país y le hubieran tocado rivales más fuertes en el camino, otra hubiera sido la historia. Pero eso es ya entrar en el terreno de la especulación, y sería algo interminable.

2.- Algo que nunca entenderé es porqué en la última fecha de la primera fase de grupos, no se jugaron los dos partidos de cada grupo de manera simultánea. Eso ocurre en los Mundiales, en la Champions League, en la Eurocopa y hasta en la Copa Libertadores. ¿Por qué cuernos no sucedió en este torneo? No es lo mismo cuando dos equipos entran a la cancha sabiendo ya el resultado de los otros dos equipos de su grupo que se enfrentaron y para ser más exactos, en el grupo 1, Chile y Bolivia entraron a jugar luego del encuentro entre México y Ecuador, que culminó 1-1 y ya sabiendo que ambos estaban clasificados. Si esos dos partidos hubieran sido simultáneos, de repente hasta México o Ecuador hubieran podido clasificar como segundos. O Bolivia le hubiera hecho un poco más de pelea a Chile.

3.-  Perú fue la grata sorpresa del torneo y volvió a ser protagonista. Espero que lo sucedió en el 2011 sirva para no cometer los mismos errores. Fue emocionante que en pleno festejo en el Estadio Nacional de Santiago, se anunciara a Paolo Guerrero como uno de los dos goleadores del torneo y a Perú como merecedor del trofeo Fair Play. El fútbol da revanchas y ya la tendremos con Chile en las eliminatorias.

Hace ocho días concluyó este torneo con un buen campeón como CHILE. Y esto ha servido como antesala para las eliminatorias para el mundial RUSIA 2018, en donde la historia será otra y que comenzarán en el próximo mes de octubre. Y en lo que concierne a la Copa América, será hasta la próxima, en USA en el año 2016, en donde se celebrarán los 100 años de este torneo sudamericano y participarán 16 equipos, los 10 de Sudamérica y 6 de la CONCACAF.

COPA AMERICA 2011: URUGUAY, UN JUSTO CAMPEON

Y luego de haber posteado sobre las anteriores ediciones de la Copa América, es momento de elaborar una reseña de lo que fue la reciente edición de la Copa América 2011, que se llevó a cabo en Argentina. Luego del último torneo que sucedió en Venezuela hace cuatro años, había expectativa por este torneo, ya que no se llevó a cabo en el 2010 debido al Mundial de Sudáfrica y se postergó para el 2011. Uruguay venía con el antecedente de haber sido cuarto en el Mundial Sudáfrica 2010. Argentina como anfitrión, se había preparado para ganar la Copa y ya había prescindido del mediocre y limitado técnico Maradona. Brasil apostaba a una renovación, pero con la base del Santos, último campeón de la Copa Libertadores y los jugadores que triunfan en Europa. Chile, manteniendo su nivel, pese al cambio de Bielsa por Borghi. Y Paraguay, con el mismo equipo que llegó a Cuartos de Final en el mundial pasado. Y en cuanto a la otra mitad, Perú llegaba con un nuevo estratega como Sergio Markarian, Colombia con un plantel renovado, Venezuela continuando un proceso que iba en ascenso y Ecuador y Bolivia, que apostaban a vientos de cambio en sus formaciones. De esta forma se constituyeron los grupos, que estaban conformados de la siguiente manera.

1) GRUPO A: COLOMBIA PRIMERO, ARGENTINA DECEPCIONA.- El debut no podía ser más perfecto para Argentina: frente a Bolivia. La pregunta era por cuánto golearía Argentina en la fecha inaugural del torneo. Francamente Bolivia estaba para ser la piñata del partido. Pero, los nervios, las imprecisiones y un equivocado planteamiento del técnico Batista, no ayudaron mucho a los albicelestes y en el momento menos esperado y a raiz de una jugada absurda en el área, Bolivia adelantó en el marcador y se fue así al final del primer tiempo. La fiesta comenzaba a convertirse en susto, y en el 2º tiempo, Argentina se fue con todo, y gracias al ingreso de Aguero, ganó en ofensiva y al final, logró el merecido empate con el que salvaron lo que hubiera sido un desastroso debut. Pero igual, ante el más debil del grupo, solo habían conseguido 1 punto. En el otro partido, Colombia derrotaba 1-0 a Costa Rica y se ponía en el primer lugar de la tabla. En el siguiente partido, Argentina debía reivindicarse ante Colombia, pero nuevamente defraudaron y Colombia estuvo más cerca del triunfo y hasta les fue anulado en forma injusta un gol legítimo. Costa Rica daba cuenta de Bolivia por 2-0 y en la última fecha, Argentina estaba obligada a ganar a los ticos sino corría el riesgo de no pasar a Cuartos de Final. Colombia aseguró el primer lugar del grupo al vencer 2-0 a Bolivia. Y tras un angustioso primer tiempo, y a punto de concluir los primeros 45 minutos, Argentina marcó el primer gol que le dio la tranquilidad necesaria para manejar el partido en el 2º tiempo. Y en el 2º tiempo, Argentina amplió su ventaja y al final, derrotó 3-0 a Costa Rica. CLASIFICADOS: COLOMBIA Y ARGENTINA.

2) GRUPO B: BRASIL NO CONVENCE, VENEZUELA SORPRENDE.- Probablemente este fue el grupo con partidos más aburridos, salvo en la última fecha. En la primera fecha, ambos encuentros -Brasil vs Venezuela y Paraguay vs Ecuador- culminaron sin goles. En la 2º fecha, Venezuela sorprendía venciendo a Ecuador 1-0 y Brasil y Paraguay igualaban 2-2, en un encuentro en el que Paraguay estuvo a punto de llevarse los 3 puntos, pero un descuido en los minutos finales, provocó el empate carioca. Pero la última fecha trajo mejores partidos. En el mejor encuentro de la primera fase, Paraguay y Venezuela igualaron 3-3, en un partido vibrante y emotivo, en donde Venezuela tras ir perdiendo 1-3 en los últimos minutos con coraje, verguenza deportiva y pundonor, igualó 3-3. Y en el encuentro Brasil-Ecuador, tras sufrir al comienzo, Brasil terminó ganando 4-2 y clasificaba en primer lugar y Venezuela en segundo y Paraguay clasificaba como segundo mejor tercero. CLASIFICADOS: BRASIL, VENEZUELA Y PARAGUAY.

3) GRUPO C: PERU SORPRENDE.- El debut de Perú no podía ser más desfavorable: frente a Uruguay, el mejor equipo sudamericano en el mundial pasado. Pero sorprendiendo a muchos, Perú le jugó de igual a igual a los uruguayos y llegó a ponerse en ventaja con gol de Paolo Guerrero. Desafortunadamente, faltando poco para terminar el 1º tiempo, Uruguay igualó el partido. Pero, lejos de desmoralizarse, en el 2º tiempo, Perú no bajó el ritmo y el encuentro fue muy parejo y ambos tuvieron dos ocasiones para desequilibrar el marcador y al final, el score fue 1-1. Para lo que se esperaba, era un muy buen debut peruano. En el otro partido, Chile la daba vuelta al marcador venciendo 2-1 a México. La siguiente fecha, Perú enfrentaba a México y era el partido a ganar si se aspiraba a pasar a Cuartos de Final, aunque sea como Mejor Tercero. Y tras dominar el partido pero sin poder concretar, faltando poco, nuevamente Guerrero anotaba el gol del triunfo con el que Perú se impuso 1-0. En el otro partido, Chile y Uruguay igualaban 1-1, poniendo el grupo muy parejo entre Uruguay, Chile y Perú. En la última fecha, Uruguay vencía 1-0 a México, y Chile jugaba contra Perú. Perú mandó a la cancha a varios suplentes con el fin de guardar gente para Cuartos de Final y para probar jugadores. Y francamente el partido fue parejo, aunque Chile atacó más en el 2º tiempo. Pero, faltando poco para terminar el partido, una pelota parada y una desconcentración absurda generó en un autogol que le dio el triunfo a Chile por 1-0. Pero el equipo peruano clasificaba como Mejor Tercero y su rival sería Colombia. CLASIFICADOS: CHILE, URUGUAY Y PERU.

4) CUARTOS DE FINAL: LOS FAVORITOS SE VAN A CASA.- Estos Cuartos de Final tenía como favoritos a Brasil, Chile, Argentina y Colombia. Aunque Uruguay sabía como dejar fuera a Argentina como anfitrión, como lo hizo en el 87. Veamos cada uno de estos 4 partidos.

4.1.- COLOMBIA - PERU.- Colombia llegaba como primero en su grupo y tenía más favoritismo. Perú había pasado como Mejor Tercero, y podía dar la sorpresa porque contaría con sus dos mejores jugadores, Guerrero y Vargas. El partido fue duro y parejo, y Colombia estuvo más cerca en los 90 minutos y tuvo la posibilidad de adelantarse en el marcador, gracias a un penal cobrado injustamente. Pero esta vez, la justicia se puso del lado peruano y el tiro penal fue ejecutado en forma desviada. Eso pudo haber cambiado el partido porque faltaba poco para que acabara. Y se fueron al alargue. Y allí Perú se soltó y gracias a una desastrosa salida del golero colombiano, que salió a cazar mariposas, el balón quedó a merced de Lobatón, quien no dudó y lanzó un patadón que metió el balón adentro. Perú se ponía en ventaja 1-0. Y en los últimos 15 minutos, Perú manejó mejor el partido, aprovechando la desesperación de los colombianos. Y otra falla del arquero de Colombia, ocasionó un ataque peruano y Vargas de un solo tiro marcó un golazo, liquidando el partido. Perú 2 - Colombia 0. Perú pasaba a semifinales luego de 14 años, cuando en 1997 derrotó 2-1 a Argentina. Con un equipo parchado, Perú se ponía entre los 4 primeros.

4.2.- URUGUAY -ARGENTINA.- En mi opinión personal, este fue el mejor partido del torneo. Vibrante, emocionante, sin tregua y con el dramatismo de la definición por penales. Desde el saque ambas escuadras salieron a jugar con todo. Y a los 5 minutos, Pérez -a quien el árbitro le perdonó la vida porque debió irse expulsado por una falta artera- anotaba el primer gol uruguayo. Pero Argentina no se amilanó y siguió atacando hasta que Higuain igualaba el encuentro 1-1. Y apenas iban 17 minutos. Y fue tan ardorosamente disputado el encuentro que nuevamente Pérez cometió una falta desleal y esta vez, el árbitro lo expulsó y Uruguay se quedaba con 10 hombres. Las cosas se presentaban favorablemente a Argentina, quien dominó todo el primer tiempo y si seguían así las cosas, estaban más cerca del 2º gol. Pero en el 2º tiempo, en vez de aprovechar esa superioridad numérica, dejó que Uruguay creciera y si hay alguien a quien no debes dar por muertos es a los uruguayos. Tanto el 2º tiempo como los 30 del suplementario, fue de ida y vuelta y el golero uruguayo Muslera se convirtió en el héroe de la jornada al salvar goles cantados. Y de esta forma, se fueron a los penales. Los uruguayos demostraron su calidad al momento de ejecutar sus penales, así como también los argentinos. Pero con una sola excepción: Teves, quien era el jugador pedido por el pueblo argentino contra lo decidido inicialmente por Batista. Y fue justo Teves quien falló su penal ejecutado y con el penal convertido por el uruguayo Cáceres, Uruguay pasaba a Semifinales, dejando en el camino, una vez más, al dueño de casa Argentina. Ya no habría la venganza soñada ante Brasil. Uruguay se enfrentaría a Perú en semifinales.

4.3.- BRASIL - PARAGUAY.- Nuevamente brasileños y paraguayos se volvían a ver las caras en este torneo. Había el antecedente del 2-2 de la primera fase y prometía ser un partido vibrante. Pero fue todo lo contrario. Paraguay jugó a nada y Brasil era el único equipo en la cancha, pero sin la efectividad suficiente para vencer la resistencia guaraní. Era ataque y defensa, y francamente Brasil debió y mereció terminar los 90 minutos con 3 goles de ventaja, por lo menos. Los 30 minutos del suplementario fueron un calco de lo mismo y Paraguay ya firmaba por los penales. Y así fue. Y aquí, se produjo algo nunca antes visto en una definición por penales en donde haya participado una selección brasileña. Uno tras otro, los penales brasileños se ejecutaban desastrosamente, en forma desviada. Y de los 4 penales que ejecutaron, no convirtieron ninguno. Paraguay marcó 2 y se impuso 2-0 en la ronda de penales. La injusticia había hecho de las suyas y había permitido que un equipo mezquino como Paraguay pasase a semifinales.

4.4.- CHILE - VENEZUELA.- Chile iba en condición de total favorito. Y es más, era claro favorito para llegar a la final y lograr su primera Copa América. Muchos chilenos ya veían a su equipo en la final y hasta se generó la ilusión de una final del Pacífico entre Chile y Perú, que aquí veíamos con expectativa. Pero los partidos no se ganan en el papel ni antes de tiempo. Hay que jugarlos. Sino pregúntele a Brasil en España 82 ante Italia. Y el primer tiempo fue muy parejo, y Venezuela atacando más, hasta que en un balón parado, la Vino Tinto se puso en ventaja 1-0. Sorpresa total. Pero en el 2º tiempo, el ritmo cambió y Chile se fue con todo. Venezuela fue arrinconada en su área y el arquero venezolano y los palos los salvaban del empate. Hasta que a los 24 minutos, Suazo marcó el empate, haciendo justicia en el marcador. Era cuestión de tiempo para que Chile volteara el partido y ya en los dos primeros partidos habían comenzado el partido con un gol en contra. Nuevamente la buena fortuna estuvo de lado de los venezolanos. Y otra pelota parada en complicidad con una desconcentración de la defensa chileno, hizo que Cichero a los 35 minutos anotara el 2º gol de la vino tinto. Ese gol desarmó a los chilenos, quienes sintieron el efecto psicológico y en los siguientes 10 minutos no pudieron igualar el partido. Venezuela sorprendía a todo el mundo dejando en el camino a uno de los favoritos y se enfrentaría en semifinales nuevamente a Paraguay.

5) SEMIFINALES.- Se repetían dos partidos de la primera fase, que habían culminado en empate. Era hasta cierto punto una semifinal extraña, porque los favoritos no estaban presentes.

5.1.- URUGUAY - PERU.- Aquí en nuestro país, hubo mucha ilusión en torno a este partido. Pero al frente estaba un mejor equipo como Uruguay. Y desafortunadamente, no se repitió el mismo ritmo del primer partido. Desde el inicio, Uruguay fue más y volvió a ser el equipo del mundial. Perú no había tenido muchas llegadas y Uruguay debió haberse ido al descanso con dos goles de ventaja. Y en el 2º tiempo, dos desconcentraciones los dos goles de Suárez con los que finalmente Uruguay se impuso por 2-0. El sueño de la final llegaba a su fin para Perú, pero se había caído ante un grande como Uruguay. Y este resultado no manchaba la gran campaña hecha por Perú en este torneo. Uruguay pasaba a la gran final.

5.2.- PARAGUAY - VENEZUELA.- Tras el gran partido de la primera fase que acabó 3-3, había la esperanza de ver otro encuentro vibrante. Pero la realidad fue diametralmente opuesta y el partido fue aburrido y nuevamente, el árbitro anuló injusta e impunemente un gol a Venezuela que fue totalmente legítimo. Salvo eso, los 90 minutos transcurrieron sin pena ni gloria. En el tiempo suplementario, Venezuela mereció ganar y varias pelotas chocaron en el palo guaraní.Y nuevamente Paraguay apostó por los penales. La suerte que en el partido anterior les había favorecido a Venezuela, en esta oportunidad le fue adversa. Y se fueron a la ronda de penales, en donde el oficio de los paraguayos se impuso al entusiasmo llanero y terminó venciendo 5-3. Paraguay pasaba a la gran final, sin haber ganado un solo partido en cancha y habiendo sido el Segundo Mejor Tercero. Absolutamente injusto.

6) TERCER PUESTO: PERU - VENEZUELA.- Catorce años después, Perú volvía a disputar un partido por el tercer y cuarto puesto. Venezuela iba más motivado porque haber llegado a ese partido ya era algo histórico para ellos. Perú llegaba con la desazón de haber perdido 0-2 ante Uruguay. Pero los 90 minutos que nos regaló Perú fue inolvidable y con un hat trick de Paolo Guerrero, goleó 4-1 a Venezuela. Pero tampoco fue fácil, porque cuando se puso el partido 2-1, Venezuela estuvo cerca de empatar, hasta que la jugada maestra de Paolo Guerrero generó el 3º gol peruano que hizo gritar a todo un país. Perú 4 - Venezuela 1. Perú lograba lo que Brasil, Paraguay ni Chile pudieron hacer: golear a Venezuela. Perú alcanzaba el tercer lugar, recibiendo la medalla de bronce y subiendo a un podio después de tantos años. ¡¡ARRIBA PERU!!

7) FINAL: URUGUAY - PARAGUAY.- Los que amamos el futbol, no soportábamos la idea de que un equipo como Paraguay levantase la Copa y se consagrase como Campeón. Uruguay llegaba como favorito, pero ya vimos cómo terminaron los favoritos en este torneo. Pero a Dios gracias, desde que comenzó el partido, Uruguay salió a matar y a los 11 minutos, Suárez puso en ventaja a Uruguay por 1-0. El ritmo continuó igual y a los 41 minutos, Forlán, quien no había marcado un gol en este torneo, aparecía como los grandes, en los momentos claves e importantes y decretaba el 2-0. Para el 2º tiempo, Paraguay se fue al ataque pero sin profundidad y Uruguay esperando para contragolpear. Y a los 44 minutos, nuevamente Forlán marcaba la goleada. Uruguay 3 - Paraguay 0. Justo castigo a un cuadro que no mereció llegar a donde llegó en este torneo. Y Uruguay confirmando el por qué llegó al cuarto lugar en el mundial y porque en los últimos torneos Sub-20 y Sub-17 llegaron lejos, así como el subcampeonato de la Copa Libertadores del Peñarol. Este es el momento del futbol uruguayo, con grandes jugadores como Diego Forlán, Suárez, Pérez y Lugano. Y la obtención de este título sudamericano que fue el número 15, superando los 14 títulos de Argentina, reafirma el gran momento de Uruguay, dirigido por un gran estratega como el maestro Washington Tavares.

Por último, quiero dar una opinión muy personal. Luego de ver cómo un equipo como Paraguay llegó a la final, pienso que los terceros no deberían pasar a Cuartos de Final. Y en vez de que sean 3 grupos de 4. deberían ser 4 grupos de 3 y que clasifiquen los 2 primeros de cada grupo. Sería más justo. Hace casi una semana concluyó este torneo con un justo campeón como URUGUAY. Y esto ha servido como antesala para las eliminatorias para el mundial Brasil 2014, que comenzarán en el próximo mes de octubre. Y en lo que concierne a la Copa América, será hasta la próxima, en Brasil en el año 2015.