JAZZ: UN NUEVO ESTILO MUSICAL

Primero que nada, hoy 19 de abril este blog está cumpliendo un mesesito más de vida. Son ya 11 meses en el ciberespacio, y nos vamos rumbo al primer añito. Motivo más que suficiente para estar profundamente agradecido con todos ustedes por dedicarse un tiempito a leer los posts de este blog, y sobre todo, a quienes se toman unos minutos para escribir algún comentario, el cual es invalorable para este blog. Gracias por permitir que este blog los acompañe en algún momento del día en sus vidas. 33,263 visitas en 11 meses es sencillamente maravilloso y sinceramente no hay nada que más me relaje que sentarme a escribir un post porque sé que va a llegar a ustedes. Eso me incentiva a poner mi mayor esfuerzo en que cada post pueda ser considerado de interés, sea cual fuere el tema elegido. Y por más que el tiempo a veces apriete, nunca dejaré de postear y este blog seguirá hasta el día que deje este mundo. Gracias por ser parte de mi vida y es un privilegio para mí contar siempre con sus visitas y comentarios.

Bueno, hoy lunes, nos toca como siempre postear sobre un tema vinculado a QUEEN, y esta vez le toca el turno al album "JAZZ" de 1978. Como ya señaláramos en un post anterior, con el album "NEWS OF THE WORLD", QUEEN comenzó a introducir cambios en su estilo musical, dejando de lado las armonías complejas y recursos técnicos y sobre todo, la majestuosidad y teatralidad de su música, para dar paso a una propuesta más directa, rockera y menos elaborada, con el objetivo de conquistar el mercado norteamericano. Se iniciaba una nueva etapa musical de la banda, y en 1978 el album "JAZZ" continuó con esa tendencia musical, con una mayor apertura comercial e inclusive con un cambio en el aspecto de los integrantes de QUEEN -con la excepción de Brian May. Con respecto a este album, tengo una serie de sentimientos encontrados, los cuales iré señalando en el post.

Luego de la gira del "NEWS OF THE WORLD", el grupo regresó a los estudios de grabación para preparar su siguiente album. Y entre los meses de julio y octubre de 1978, QUEEN se dedicó a crear y grabar la música de su próximo trabajo, pero con la particularidad que esto se llevó a cabo en el Mountain Studios, en Montreux, Suiza y en los estudios Super Bear, en Nice, Francia, siendo la primera vez que QUEEN grababa un album fuera del Reino Unido. Para este album, se volvieron a juntar con el productor Roy Thomas Baker -el mismo que produjo "A NIGHT AT THE OPERA"- y finalmente el album fue titulado "JAZZ", un título algo curioso, que podía generar confusión en el fan. Y siguiendo la línea de su antecesor, nuevamente QUEEN siguió dándole un mayor toque de simplicidad a su música, para hacerla más accesible al público y no ser considerados como un grupo de música elitista y sobreproducida. El album fue lanzado el 10 de noviembre de 1978 y vino acompañado de una campaña publicitaria hasta cierta punto provocadora y controversial para la época, que hasta cierto punto llegó a opacar en algo al mismo album, porque los comentarios se centraban más en los excesos de la fiesta que hubo luego de la conferencia de prensa anunciando el lanzamiento del album en New Orleans, como en el poster y video de "Bycicle Race", para lo cual QUEEN alquiló el estadio de Wimbledon y tuvo a 50 mujeres desnudas montando bicicletas. Para la época eso ameritaba una total censura, algo que sucedió finalmente con el clip de "Bycicle Race". A QUEEN le encantaba provocar y generar controversia, y vaya que lo lograron en ese año 1978. Y en cuanto a la carátula del album, se dice que fue idea de Roger inspirándose en un dibujo que había visto en Berlín. El album fue Nª 2 en UK y Nº 6 en USA, según Billboard, pero llegó al Nº 1 en Portugal, Nº 2 en Francia, Nº 3 en Canadá, Nº 4 en Holanda, Nº 5 en Alemania y Japón, Nº 6 Noruega y Suecia, Nº 8 en Austria y Nº 36 en Italia.

En el plano personal, lo primero que escuché de este album fue "Don't Stop Me Now" en el verano de 1979 y fue todo un hit en las radios locales en ese año. En ese mismo año, recuerdo que ví en el programa "Midnight Special", que daban los sábados en la noche, el clip de "Fat Bottomed Girls" y en la Elección de la Más Más de 1979 en la Concha Acústica del Campo de Marte pude ver por primera vez el video de "Don't Stop Me Now". Y en el verano de 1980, en "Disco Club" pude ver el video de "Bycicle Race". Solo tenía esos 3 temas como referencia de este album, y en el año 80 recuerdo que en el programa "Rockoteca" de Inca Radio -cuando pasaban rock en esa radio-, pude escuchar por primera vez los temas "Let Me Entertain You" y "Dead On Time". Hasta que finalmente un amigo de la universidad me prestó el album "JAZZ" en 1981, y ya había escuchado antes los albums "A NIGHT AT THE OPERA" y " A DAY AT THE RACES", y mucho más antes el "THE GAME". Como dije anteriormente, con este album tuve sentimientos encontrados, porque por un lado, junto con "THE GAME", "A NIGHT AT THE OPERA" y "A DAY AT HE RACES", fue el album que me generó el deseo de querer saber más de la música de la banda y además contiene una de mis canciones favoritas de QUEEN, "Don't Stop Me Now". Pero por otro lado, objetivamente hablando, difería muchísimo de aquella época prolífica que acababa de descubrir y que me fascinaba. En mi opinión muy personal, no considero malo este album, pero sí lo considero un pequeño bajón en la carrera del grupo y me pareció un mosaico mal armado que ya mas bien parecía una colección de singles exitosos que un album con una idea determinada. Repito, respeto mucho la opinión de los que les gusta este album, pero "JAZZ" no es uno de mis favoritos de QUEEN. Además, la tendencia musical insinuada en “Get Down, Make Love” del album "NEWS OF THE WORLD" se empieza a mostrar con más claridad y menos discreción en el album "JAZZ". Sin duda, era ya una etapa distinta en la carrera musical de la banda, enfatizando más en el aspecto comercial, sacrificando un poquito el lado creativo de la banda.

Ahora analizando el album, tema por tema, debo decir que el inicio fue soberbio. "Mustapha" era un comienzo para romperle los esquemas a cualquiera. Cantado en persa por Freddie y las únicas palabras entendibles eran "Mustapha", "Ibrahim" y las frases "Allah, Allah, Allah will pray for you". Luego siguió "Fat Bottomed Girls", tema dedicado a Brian a aquellas mujeres de trasero grande, y con un ritmo rockero que estaba dentro de su estilo. A continuación, "Jealousy" le daba el toque romántico al album, en donde Freddie cantaba con harto feeling. Y luego el single del album, "Bycicle Race", inspirado en el Tour de Francia. Un tema complejo en su grabación, pero con una letra hasta cierto punto simple, que no reflejaba lo mejor de Mercury como compositor. Siguió "If You Can't Beat Them", tema de Deacon, con bastante ritmo rockero, algo poco usual en John, quien era más proclive a las baladas. Y para finalizar el lado A, "Let Me Entertain You", un tema con harto rock, y que fue parte importante en los conciertos de QUEEN desde el 78 al 81.

En cuanto al lado B, en mi opinión fue muy disparejo e irregular. Voy a ser sincero, nunca me gustó "Dead On Time", era demasiado ruido para tratarse de un tema de QUEEN. Luego "In Only Seven Days" era la calma después de la tempestad, una simpática balada de John que hablaba de los 7 días de la semana. El siguiente tema fue "Dreamer's Ball", un tema con bastante sonido hawaiano, suave y rítmico, que a uno lo transportaba mentalmente a una isla hawaiana. Pero lo que vino a continuación, en mi opinión fue el peor tema del album, "Fun It". un tema con ribetes funk que puede considerarse como un antecesor de "Another One Bites The Dust", pero con un ritmo monótono y repetitivo. No se en que estaba pensando Roger cuando creó este tema, pero en mi opinión lo considero su peor tema escrito -algo como el "Dancer" de Brian. Para volver a calmar la tempestad, nuevamente un tema de Brian, "Leaving Hoime Ain't Easy", una muy bonita balada cantada por el mismo Brian, con el sentimiento que él solo puede poner. Y a continuación, el tema más exitoso del album, "Don't Stop Me Now". Sobre este tema, ya escribí un post en febrero, pero solo recalco que le dio un toque rítmico, en donde Freddie se luce en la voz y en el piano, y con un solo de guitarra imponente. Sin duda, es el estandarte del album. Y para finalizar, "More Of That Jazz". Voy a ser honesto, cuando la escuché por primera vez no me gustó y por mucho tiempo, la consideré como uno de los puntos más bajos del album. Pero en el último par de años, mi resistencia pasó a convertirse en aceptación y aunque no es un tema que me fascine o me encante, pero lo encuentro interesante y fue un cierre que reflejaba la tendencia musical de este album.

Teniendo en cuenta la época en que fue lanzado este album, se puede entender mucho su contexto musical. Y con el album "JAZZ", QUEEN siguió la nueva tendencia musical iniciada en el "NEWS OF THE WORLD", y fue sin duda alguna, el paso previo a lo que sería la explosión comercial que sucedería en 1980 con "THE GAME". No es uno de mis favoritos, pero dentro del album encuentro temas interesantes. Y en lo personal, me queda la enorme satisfacción de haber podido vivir en concierto el tema "Fat Bottomed Girls" el 19 de noviembre del 2008 en Chile, con la versión del album y con el guitarreo característico de Brian May. Fue algo fuera de serie en aquella noche mágica.

NOTA ADICIONAL (2013): Como parte de la actualización de los posts referentes a los albums de QUEEN, es bueno agregar que en el relanzamiento de la discografía de QUEEN en Universal Records en el año 2011 por los 40 años de QUEEN, en este álbum “JAZZ”, los bonus tracks fueron los siguientes temas:

1.       "Fat Bottomed Girls (Single version)" 

2.       "Bicycle Race (Instrumental)"    

3.       "Don't Stop Me Now (With long-lost guitars)"         

4.       "Let Me Entertain You (Live in Montreal, November 1981)"        

5.       "Dreamers Ball (Early acoustic take, August 1978)"