HAMMER TO FALL: LA FUERZA ROCKERA DE QUEEN

Hoy damos inicio a los posts queeneros en el 2012 y como ya es costumbre, cada mes la comenzamos con el segmento dedicado a los singles de QUEEN y en esta oportunidad he querido elegir un tema apropiado para comenzar bien este 2012 y en mi opinión personal, qué mejor que hacerlo con una de mis canciones favoritas de QUEEN de la década del 80, que mostró a QUEEN por todo lo alto en su vena rockera: “Hammer To Fall”. Como señalara en el post que le dediqué al álbum “THE WORKS” (http://royaltrilogy.blogspot.com/2009/06/works-un-trabajo-reivindicador.html), con el álbum “THE WORKS”, QUEEN dejó de lado los coqueteos con los ritmos funky o disco que le costó muy caro con el álbum “HOT SPACE” y volvió a su estilo que muchos fans le veníamos ya reclamando. Los primeros temas del álbum que fui escuchando representaban un avance y me gustaron mucho, pero lo que terminó de consolidar mi opinión sobre este album fue cuando escuché "Hammer To Fall", Recuerdo claramente las circunstancias en que la escuché por primera vez. Allá por el mes de marzo estaba con mi primo Aldo en su carro y nos regresábamos de una fiesta. Era como las 3 am y mi primo prendió su equipo y puso Radio Doble Nueve y en eso escuché un solo de guitarra, cuyo sonido me parecía muy familiar. Estaba bastante bueno y el solo se lucía tremendamente, pero cuando escuché la voz de Freddie, al toque supe que se trataba de QUEEN y de un tema “nuevo” porque no lo había escuchado antes y presumía que era del álbum “THE WORKS”. Me acuerdo que le pregunté a mi primo, “¿O estoy con demasiados tragos encima o es QUEEN el que está tocando este buen rock?” y mi primo me dice, “Sí, es tu grupo”, y cuando acabó el tema con el  “Give it to me one more time”, el DJ de Doble Nueve indicó que era lo nuevo de QUEEN. Debo ser sincero en reconocer que me emocionó un montón porque QUEEN había vuelto a sus raíces rockeras con este gran tema y eso que solamente había escuchado la parte final del tema. Cuando la escuché completa, eso me devolvió la fe en QUEEN. Y francamente “Hammer To Fall” era de lo mejor de este álbum: rock, solos imponentes de guitarra, los característicos coros y harta fuerza. Y Freddie cantando como nunca. ¿Qué más se podía pedir? Varios meses después, en enero del 85, pude ver por primera vez el video en el otrora Canal 27 en UHF y me encantó el video y mostraba a QUEEN en todo su esplendor y fuerza en el escenario.

Here we stand or here we fall

History won't care at all

Make the bed light the light

Lady Mercy won't be home tonight yeah

You don't waste no time at all

Don't hear the bell but you answer the call

It comes to you as to us all

We're just waiting

For the hammer to fall

Oh every night and every day

A little piece of you is falling away

But lift your face the Western Way

Build your muscles as your body decays yeah

Toe your line and play their game yeah

Let the anaesthetic cover it all

Till one day they call your name

You know it's time for the hammer to fall

Rich or poor or famous

For your truth it's all the same (oh no oh no)

Lock your door the rain is pouring

Through your window pane (oh no)

Baby now your struggle's all in vain

For we who grew up tall and proud

In the shadow of the mushroom cloud

Convinced our voices can't be heard

We just wanna scream it louder and louder louder

What the hell we fighting for?

Just surrender and it won't hurt at all

You just got time to say your prayers

While your waiting for the hammer to hammer to fall

It's gonna fall

Hammer..you know..hammer to fall

Waiting for the hammer to fall now baby

While you're waiting for the hammer to fall

Give it to me one more time

“Hammer To Fall” fue escrita por Brian May y producida por QUEEN y Mack.  Y fue el 4º y último single del álbum “THE WORKS”, lanzándose en UK el 10 de Setiembre de 1984. Aunque la versión del single fue editada por 30 segundos en la parte del solo de guitarra en comparación con la versión del álbum. El video del tema fue dirigido por David Mallet, y fue filmado en Bruselas al día siguiente de un concierto con una audiencia invitada para la ocasión. En cuanto a la letra del tema, en el comentario del DVD "Greatest Video Hits 2” del 2003, Brian señaló: “Esto del hongo nuclear o atómico fue para mí una parte muy real de mi niñez durante la crisis de Cuba. Nosotros pensamos que la bomba estaba por soltarse y solía tener sueños acerca de eso”. El mismo término "waiting for the hammer to fall" en la canción fue tomada para referirse a la anticipación de la gente que la Guerra Fría se pondría “caliente”. El tema también contiene referencias a la muerte y a lo inevitable de ella en la siguiente línea:

“Rich or poor or famous, For your truth it's all the same (oh no oh no)

Lock your door but the rain is pouring, Through your window pane (oh no)

Baby now your struggle's all in vain, yeah, yeah.”

En cuanto a su performance en vivo, fue una de las favoritas de los fans en los shows de QUEEN. Estuvo presente en los set lists de las giras del “THE WORKS” y el “MAGIC TOUR” y también fue tocada en “LIVE AID”. En las giras mencionadas, cuando el tema era tocado en vivo por QUEEN, también servía de oportunidad para que el tecladista Spike Edney apareciera en el escenario tocando la guitarra rítmica para apoyar a Brian. En el tributo a Freddie en 1992, el tema fue interpretado por Gary Cherone al lado de Brian, Roger y John, siendo la última vez que los 3 tocaran este tema juntos, y también junto con Toni Iommi de Black Sabbath.  Posteriormente, cuando Brian se enrumbó en su gira solista con el “BACK TO THE LIGHT”, “Hammer To Fall” era el tema que cerraba sus shows y para 1998 en la gira del “ANOTHER WORLD”, Brian le cambió bastante el ritmo a la parte inicial del tema, tocándola y cantándola a un ritmo muchísimo más lento –sonando un poco parecido al intro de “It’s Late”-, cuyo resultado fue muy interesante y bueno, y luego en la mitad del tema, volvía a su ritmo habitual. Estos arreglos volverían a ser utilizados en las giras del 2005 y 2006 de la alianza QUEEN + Paul Rodgers y para la gira del 2008, volvió a su ritmo rockero y fue la canción que abría los conciertos.

Y en lo personal, tuve la enorme dicha de vivirla en concierto el 19 de Noviembre del 2008 en el Estadio San Carlos de Apoquindo en el inolvidable concierto de QUEEN + Paul Rodgers en Chile. Fue el primer tema de QUEEN que experimenté en vivo en aquella mágica noche, tras el intro y fue la canción por la cual ví por primera vez en vivo y en directo y en un escenario a Brian May y Roger Taylor. Al respecto, coincido con varias personas que señalan que este tema no es como para arrancar un concierto, sino por el contrario, es ideal cuando la adrenalina ya está elevada a un nivel alto y con este tema, sube mucho más. Pero al margen de esas consideraciones, igual fue alucinante y espectacular experimentarla en concierto.  Han pasado 28 años de esta gran canción y sigue siendo un referente de la faceta rockera de QUEEN en su trayectoria musical y la muestra de que en plenos 80’s cuando QUEEN había cedido un poco ante la coyuntura comercial, todavía era capaz de crear un rock como el de sus épocas añejas y con toda la fuerza a la que siempre nos tenía acostumbrados.