ROYAL TRILOGY

Cuando el año pasado, escribí un post sobre el campeonato de la U, luego de 9 años de sequía, señalé que ya estaban definidos los rivales que tendría en la Copa Libertadores 2010. Ya estaban Lanús, de Argentina, y Blooming de Bolivia, y posteriormente el tercer rival llegó a ser Libertad de Paraguay, el mismo equipo al cual enfrentó en el 2009 y que con su sospechosa derrota por 0-2 ante San Luis de Potosí, México en la misma Asunción, generó la eliminación de la U. El destino le daba la posibilidad a la U de volver a enfrentarlos y cobrarse la revancha. Como indiqué en ese post de diciembre del año pasado, este grupo 4 no era un grupo fácil, pero era más accesible que otros, con cierta suerte de no haberles tocado un rival brasileño. Con esa experiencia del año pasado, la U ya sabía lo que tenía qué hacer y qué no hacer en esta participación en la Copa Libertadores. Pero además, había un tema adicional, debido al problema de la gripe mal llamada porcina, el año pasado los dos equipos mexicanos que clasificaron a Octavos no pudieron jugar porque los equipos a los que enfrentarían no querían recibirlos por razones de seguridad y salubridad, ya que esa epidemia había alcanzado ribetes dramáticos en México, y la Confederación Sudamericana de Futbol decidió que esos dos equipos jugarían directamente en los Octavos en la Copa del 2010, lo cual significaba que de los 8 equipos que terminarían segundos, solo pasarían a Octavos los 6 mejores.

El debut fue ante Blooming en Santa Cruz, y la U sacó un buen resultado, derrotando a los bolivianos por 2-1. En el otro partido, Libertad sorprendió venciendo de visita por 2-0 a Lanús. En la siguiente fecha, la U enfrentaba a Lanús en Lima y si pretendía clasificar a Octavos de Final, era imperativo ganar ese partido porque Lanús era un rival directo y ganando sumaba 6 puntos, y Lanús se quedaba en 0. Y en su mejor partido en la primera fase, la U le ganó bien a Lanús por 2-0. La ilusión de la clasificación se hacía más sólida, y en el otro partido, Libertad goleó 4-0 a Blooming en Asunción. En la última fecha de los partidos de ida, la U jugó ante Libertad en Lima y era la ansiada oportunidad de vengar esa eliminación delaño pasado y además, terminar como punteros en la tabla. En el otro partido, Lanús goleó 4-1 a Blooming y la U no supo aprovechar su localía y en un partido enredado en donde se enfrentaban dos equipos de estilos similares, el marcador culminó 0-0. Terminada la primera ronda, la U y Libertad estaban primeros con 7 puntos y Lanús tenía 3 y en el sótano estaba Blooming con 0.

Para la ronda de los partidos de vuelta, nuevamente jugaron la U y LIbertad en Asunción. Lanús había vencido una semana antes a Blooming por 1-0 y se ponía con 6 puntos a un punto de la U, lo que obligaba a la U a no perder en Asunción. Y en un partido parejo, muy bien planteado por la U y con un gol de Ramírez faltando poco para el final del encuentro, la U empató 1-1 y sacó un punto valioso en Asunción. La U y Libertad seguían con 8 puntos y Lanús tenía 6. En la siguiente fecha, Libertad igualó 1-1 de local ante Lanús y la U chocaba con Blooming en Lima, y ganando el encuentro, ya clasificaba a Octavos, porque sumaba 11 puntos y Lanús con 7 no los podía alcanzar. Pero el partido que parecía que iba a ser un triunfo fácil, se convirtió en una pesadilla. La U atacó con todo, y el partido fue de un solo lado, pero sencillamente el arco boliviano se cerró y el arquero boliviano salvó a su equipo de una caída. Y la ansiedad por ganar y luego la desesperación los terminó matando a los cremas y el partido acabó 0-0. La U y Libertad estaban con 9 puntos y Lanús tenía 7 y en la última fecha, Lanús recibía a la U en Argentina y ganando clasificaba a Octavos. Nuevamente la U definía su clasificación en Argentina, pero esta vez ante un equipo que también luchaba la clasificación. Y nuevamente en un partido muy bien planteado defensivamente, la U le jugó de igual a igual a Lanús y el equipo argentino no pudo romper el cerrojo defensivo crema. Y una pincelada de Ruidíaz casi termina en gol, que hubiera sigo un golazo de antología. Al final, la U empató 0-0 con Lanús y por su parte Libertad venció de visita a Blooming por 2-1, terminando primero en el grupo con 12 puntos y la U en segundo lugar con 10 puntos y en calidad de invicto. Pero, la clasificación no estaba aún definida, ya que con sus 10 puntos, la U no la tenía asegurada, y tenía que esperar que se dieran algunos resultados en la siguiente semana.

Fue una semana de larga y tensa espera, que pareció que fuera un mes. Y a Dios gracias, los resultados que se necesitaban se fueron dando y finalmente el jueves 22 de abril, se confirmó que la U había pasado a Octavos de Final. Se había hecho justicia ya que la U había hecho una muy buena campaña, terminando invicto en su grupo y con solo dos goles en contra, lo cual hablaba mucho de su solidez defensiva. La única falencia era el ataque, lo cual se reflejó claramente en los partidos de local ante Libertad y Blooming, partidos que debieron haber sido ganados para haber terminado primeros en su grupo. Y el mismo jueves se supo que el rival de Octavos sería el temido Sao Paulo. Y encima a raiz de la bronca que se generó al final del partido ante Lanús, en donde los argentinos llorones al no poder ganar el partido, iniciaron una pelea, que terminó con la ssuspensión del arquero crema Fernandez y el defensa Gallliquio, dos piezas importantes en el equipo.

Muchos pensamos que la U no iba a poder con Sao Paulo, y que los brasileños nos llenarían la canasta aquí y allá. En el partido de ida, el encuentro fue muy parejo y prevaleció el oficio copero de Sao Paulo y culminó 0-0. No era un mal resultado para la U, ya que por un lado, Sao Paulo no había anotado un gol de visita que podía ser considerado como doble en caso de un empate en diferencia de goles, y por otro lado, Sao Paulo no fue más que la U y no se paseó con los cremas. Quedaba el partido de vuelta en Morumbi y era salir a matarse allá. En lo personal, sabiendo el rival que tenían al frente, me conformaba con un 0-1 o un 0-2, a lo más, pero que no nos golearan o se pasearan con la U. Pero nuevamente la U dio una lección de coraje y pundonor y le planteó muy bien el partido a Sao Paulo. Y Llontop fue una verdadera muralla en el arco crema y Sao Paulo no pudo con la defensa crema. La U supo hacer bien su partido, porque era arriesgado salir a atacar y descuidar la defensa. El partido comenzó a las 5.30 pm, hora de acá, y salgo de trabajar a las 6.30 pm y de inmediato me fui a la pastelería Rovegno a ver los últimos 15 minutos. Y fueron heroicos y la U resistió con hidalguía los ataques brasileños y al final el partido acabó 0-0. Se irían a la ronda de penales, y ya hasta allí la U ya había cumplido, y la ronda de penales es una lotería y si la U perdía, quedaba el hecho de haberse ido invicto de la Copa ya que ninguno pudo ganarle en la cancha. La ronda de penales comenzó con la U. Ramírez ejecutó muy bien y marcó el primero. Seguía Sao Paulo y el encargado de patear fue el golero Ceni y Llontop atajó el penal. En ese instante la ilusión se hizo fuerte, pero lamentablemente duró tan poco. Alva y Galván fallaron por la U Y Sao Paulo anotaría los dos penales. Y en el cuarto penal, Labarthe la mandó afuera y Sao Paulo anotó, y con ello, clasificaba a Octavos al vencer 3-1 en la ronda de penales.

Quedó la bronca de haber estado cerca de la clasificación cuando Llontop atajó el penal, pero no fue suficiente. Pero la campaña de la U fue digna, y hay cosas que destacar como también que criticar. Lo bueno es que se vio a un equipo sólido defensivamente y bien armado de atrás para adelante. En el arco la U no tiene de qué preocuparse y su defensa con Galván y Galliquio en el centro es impasable. Y Rainier Torres demuestra cada vez más que es el motorcito de la U. Pero el problema es adelante. La U carece de efectividad en su ataque y 5 goles en 8 partidos es un claro reflejo de ello. Es urgente que la U cuente con un 9 efectivo y goleador. Pero también es importante que Reinoso siga en la dirección técnica y que se respeten los procesos. Lo peor que puede hacer la U es cambiar de comando técnica y si entra una nueva directiva, lo mejor es que piense en el club y no en sus conveniencias personales, ya que por allí se rumorea que traerían a Chemo Del Solar y eso es lo peor que le pudiera pasar a la U, contratar al entrenador que dejó a la selección peruana en el último logar de la tabla. Esperemos que impere la sensatez en las autoridades cremas. Pero volviendo a la campaña de esta Copa, como hincha me siento orgulloso de mi equipo. Es cierto, no ganó y perdió, pero lo dejaron todo en la cancha. Se puede perder, pero con dignidad, porque al final, el futbol es un deporte, se gana o se pierde, pero si se pierde, que sea con coraje y pundonor y poniendo todo en la cancha, no como en la selección peruana que perdió sus partidos en las eliminatorias dando lástima y siendo pasada por encima.