Llegamos al primer día del mes de Julio, con el que se da inicio
a la segunda mitad de este año 2013. Los primeros meses se han ido volando de
manera rápida y estoy seguro que en cuanto menos pensemos, ya estaremos en
diciembre. Y siendo el primer lunes queenero, hoy corresponde el turno al
segmento musical dedicado a un single de QUEEN. Este mes de Julio es especial,
porque por un lado, es el mes de los cumpleaños de Brian May y Roger Taylor, la
dupla sobreviviente de QUEEN. Pero además, se cumplen 40 años del lanzamiento
del primer single de QUEEN, y sobre este tema, nos enfocaremos en el presente
post: “Keep Yourself Alive”. En
anteriores posts he señalado que cuando me hice fan de QUEEN, no conocía el
contenido de sus tres primeros álbumes. Y cuando un amigo me comentó que el
común denominador de estos tres álbumes era rock pesado, como que me quitó
interés en buscarlos o querer escucharlos lo más pronto posible. Tenía muchos
prejuicios con respecto a esa etapa de QUEEN, pero ello cambió el sábado 21 de
Noviembre de 1981, cuando en un muy buen especial de QUEEN que mi gran amigo
Javier Lishner presentó en Radio Miraflores en su programa, escuché por primera
vez los temas “Seven Seas Of Rhye”, “Killer Queen” y el tema que amerita el
presente post: “Keep Yourself Alive”. Recuerdo que fue el primer tema de dicho
especial y al escucharla por primera vez, me sorprendió gratamente porque era
una muy buena canción, que tenía ritmo, bastante fuerza y buenos riffs de
guitarra, los típicos coros de QUEEN y bastante versatilidad. Y tras haber
escuchado este tema –junto con los otros
dos mencionados-, ello me generó un gran interés en querer saber más de
esos tres primeros álbumes. Y al año siguiente tendría la oportunidad de
escuchar completos esos tres primeros álbumes y mi perspectiva cambió para
siempre.
I was told a
million times
Of all the
troubles in my way
Tried to
grow a little wiser
Little
better every day
But if I
crossed a million rivers
And I rode a
million miles
Then I'd
still be where I started
Bread and
butter for a smile
Well I sold
a million mirrors
In a shop in
Alley Way
But I never
saw my face
In any
window any day
Well they
say your folks are telling you
To be a
superstar
But I tell
you just be satisfied
To stay
right where you are
Keep
yourself alive keep yourself alive
It'll take
you all your time and a money
Honey you'll
survive
Well I've
loved a million women
In a
belladonic haze
And I ate a
million dinners
Brought to
me on silver trays
Give me
everything I need
To feed my
body and my soul
And I'll
grow a little bigger
Maybe that
can be my goal
I was told a
million times
Of all the
people in my way
How I had to
keep on trying
And get
better every day
But if I
crossed a million rivers
And I rode a
million miles
Then I'd
still be where I started
Same as when
I started
Keep
yourself alive keep yourself alive
It'll take
you all your time and a money
Honey you'll
survive
Keep
yourself alive
Keep
yourself alive
It'll take
you all your time and a money
To keep me
satisfied
Do you think
you're better every day?
No I think
I'm two steps nearer to my grave
Keep
yourself alive
Keep
yourself alive mm
You take
your time and take more money
Keep
yourself alive
Keep
yourself alive
Keep
yourself alive
All you
people keep yourself alive
Keep
yourself alive
Keep
yourself alive
It'll take
you all your time and money
To keep me
satisfied
Keep
yourself alive
Keep
yourself alive
All you
people keep yourself alive
Take you all
your time and money
Honey you'll
survive
Keep you
satisfied
Keep you satisfied
“Keep Yourself Alive” fue escrita por Brian May y producida por
Queen, Roy Thomas Baker y John Anthony. De acuerdo al libro “QUEEN: THE EARLY
YEARS” de Mark Hodkinson, la canción fue creada en guitarras acústicas durante
las sesiones de práctica de QUEEN en el Imperial Collegue y en el jardín en
Ferry Road en 1970. En ese momento, la banda aún no tenía un bajista fijo, ya que
John Deacon recién arribaría a la banda en febrero de 1971. La primera versión
de este tema fue grabada en 1971 en los estudios De Lane Lea y fue producido
por Louie Austin e incluía un intro tocado en la guitarra acústica de Brian.
Todos los elementos de la canción estaban presentes, incluyendo los juegos
vocales de Freddie en las estrofas y la parte en que Roger canta una línea y
Freddie contesta. Esta versión sigue siendo la favorita de Brian. Posteriormente,
cuando fueron a grabar la versión “real” en Trident Studios, el grupo intentó
varias veces recapturar la magia de esa primera versión. La que fue mezclada
por Mike Stone fue la única moderadamente aceptada y fue la que se lanzó como
single. En esta versión, Brian cantaba la línea “two steps nearer to my grave”, en vez de Freddie –quien la cantaba en la primera versión-
y en esta grabación no se utilizó guitarra acústica. De esta forma, QUEEN
lanzaba su primer single en UK el 6 de Julio de 1973 y en USA el 9 de Octubre,
pero fue ignorada totalmente y no rankeó en los charts de UK y USA. Además, hay
una tercera versión de este tema, llamada “Long-Lost Retake”, grabada
originalmente en 1975 para ser lanzado como single en USA y mostraba un sonido
de QUEEN más tradicional. Sin embargo, al final se lanzó en USA una versión
ligeramente editada de la versión del single en UK y la versión “Long-Lost
Retake” permaneció archivado y recién vio la luz en 1991 con la edición USA del
álbum ”QUEEN” de Hollywood Records y en la versión remasterizada del 2011. En
una entrevista en 1983 en BBC Radio One, Brian manifestó: “La primera grabación de este tema fue en De Lane Lea cuando la
hicimos nosotros y aún tengo esa
grabación y pienso que es muy buena y tiene algo que el single nunca tuvo. Pero
ELLOS nos presionaron muy fuerte para rehacer todos los tracks y nosotros
rehicimos ‘Keep Yourself Alive’ con Roy Thomas Baker y fue horrible. Yo pensaba
que era terrible y estuve descontento con ello y pensaba que la versión de De
Lane Lea era mejor y eventualmente, me las arreglé para persuadir a Roy que era
mejor. Así que regresamos y la hicimos de una manera que era un poco más
cercana a la original. Pero no hay forma en que realmente puedas repetir algo.
Tengo esta gran creencia que la magia del momento nunca puede ser recapturada y
aunque terminamos con algo que era un poquito mejor técnicamente al tocar y tal
vez, también en la grabación, aún pienso que la versión de De Lane Lea tuvo esa
cierta magia, así que nunca estuve contento. En mi mente, ‘Keep Yourself Alive’
nunca fue realmente satisfactoria. Nunca tuvo esa magia que debió haber tenido”.
Por su parte, Freddie en una entrevista en 1976, dijo: “La canción fue una muy buena forma de decirle a la gente qué cosa era
QUEEN en aquellos días”.
En lo que concierne a su performance en vivo, desde su aparición en 1973, el
tema "Keep Yourself Alive" fue parte del set list de sus shows, y así se mantuvo hasta 1979, con la gira del “Crazy
Tour”. Para las giras de 1980 y 1981, la banda tocaría solamente el inicio de
la canción después de una especie de jam improvisado, y acto seguido, vendría
el solo de batería. Para 1982 sería dejado de lado por el grupo en la gira del “HOT
SPACE”, pero en 1984 la volverían a tocar por última vez dentro de un medley,
junto con los temas “Somebody To Love”, “Killer Queen”, “Seven Seas Of Rhye” y “Liar”. En
1986 ya no formaría parte del set list del “Magic Tour”. De igual modo, ni
Brian ni Roger la tocaron en sus giras solistas, así como tampoco en los tours
de la alianza QUEEN + Paul Rodgers. Aunque en el 2012, en los shows con Adam
Lambert, el tema fue nuevamente interpretado en vivo, de manera bastante
aceptable por Lambert.
Han transcurrido cuatro décadas desde que se lanzó este primer
single de QUEEN y definitivamente, sigue siendo valorado por el fan de QUEEN
por el significado especial que tiene, de ser el tema que marcó el punto de
partida para los exitosos singles que llegaron años después. Y adicionalmente,
también hemos querido incluir este gran tema de Brian en el mes de su cumpleaños
número 66, que será el viernes 19. Hasta el próximo mes de Agosto, en el que se
celebra el cumpleaños del bajista John Deacon, motivo por el cual tendremos un
single compuesto por John, proveniente del álbum “THE GAME”. Será hasta el
lunes 5 de Agosto. Hasta entonces.
