CATHERINE PORTER: A SWEET TALKING VOICE

Cuando en 1993 me conseguí la grabación en video de la presentación de THE BRIAN MAY BAND en “The Tonight Show” de Jay Leno, con los temas “Back To The Light” y “Tie Your Mother Down”, pude ver por primera vez a sus dos nuevas coristas: la inglesa Shelley Preston y la norteamericana Cathy Porter. En 1994, conseguí el video de “LIVE AT THE BRIXTON ACADEMY” y me encantó la presencia de estas dos bellas damas, quienes complementaban muy bien a Brian en la parte vocal y eran parte de la banda. Sus voces sobresalían en algunos temas como el intro de “39” y “Let Your Heart Rule Your Head”, y en “Since You’ve Been Gone”. 

Pero, en mi opinión personal, quien destacaba por la calidad de su voz era Catherine Porter. Un año después, en 1994 volví a escuchar su voz en los coros del tema “Old Friends” del album “HAPPINESS?” de Roger Taylor y en 1995 nos volvió a regalar su voz en los coros de “Let Me Live”, del album “MADE IN HEAVEN”. Finalmente en 1998, participó en los coros en “On My Way Up” del album “ANOTHER WORLD” de Brian May. A partir de ese momento, no volví a escuchar de ella hasta el año 2008.

Cantante y compositora, nacida el 29 de agosto, del signo Virgo, es natural de New York y sus principales influencias son Rickie Lee Jones, Joni Mitchell, Sarah MacLaughlin, Bonnie Raitt, Bob Schneider, Fred Eaglesmith, Karen Carpenter, el viento, el sol, la luna, Ruby –su bella hijita-, Stevie Wonder y Aimee Mann. Su diversa y variada carrera ha incluido roles protagónicos en West End, Broadway y otros escenarios teatrales alrededor del mundo, con Andrew Lloyd Webber, Michael Crawford, John Barrowman, Michael Ball, Hugh Jackman y otros. Ha participado en las obras ‘The Music of Andrew Lloyd Webber’, ‘Sunset Boulevard’, ‘Saucy Jack and the Space Vixens’, ‘Only The Lonely’ y ‘Tonight’s the Night’. Ha trabajado con otros artistas como Edwin Starr, Chaka Khan, Paul Rodgers y Kiki Dee e incursionó también aportando su voz en el rubro de jingles para la BBC Radio 2.

En el 2002, lanzó su 1º album solista llamado “SOMETHING GOOD” con el single “She’s So Cool”. En el 2004 se casó con el diseñador de sonido de Broadway, John Shivers y retornó a New York y en el 2005 nació su hermosa hija Ruby Oliver Shivers, quien ha sido su inspiración para su 2º album solista denominado “GEMS FOR RUBY”, un album de covers, con temas desde la década del 60 hasta el 80, que quiso compartirlo con su hija, quien tenía solo 3 años cuando se grabó dicho album. De niña, Catherine escuchaba en su casa a Peggy Lee, Julie London & Doris Day, y su objetivo era que Ruby conociera las canciones favoritas de su mamá, pero en el mismo delicado y exquisito estilo que los padres de Catherine le enseñaron a ella cuando tenía la misma edad de Ruby. El album “GEMS FOR RUBY” se lanzó el 30 de marzo y el 1º single fue el tema de QUEEN “Somebody To Love”, que cuenta con la colaboración de Brian May en la guitarra. El album contiene covers de temas como “Every Little Thing She Does Is Magic”, “Summer Of 69”, “Everybody Wants To Rule The World” y “God Only Knows”.

A nivel personal, desde que a inicios del 2008 me registré en Facebook, este portal es parte de mi vida, y me permitió poder contactarme con algunas personas cercanas al entorno de QUEEN o de sus miembros. Una de ellas fue Catherine Porter. A raiz que ví en el Facebook un grupo del Oficial Internacional QUEEN Fan Club –al cual estuve suscrito desde 1986 hasta 1996-, que era administrado por la misma Jacky Smith -de quien era amigo en esos años en los que estuve suscrito-, la agregué a mi Facebook y ella me aceptó. Luego ví entre sus amigos a varios nombres como David Richards, Peter Freestone o Neil Murray, a quienes agregué y me aceptaron. Cuando revisé los amigos de Neil Murray, me di con la grata sorpresa de ver el nombre de Catherine Porter. La agregué y me aceptó. Eso fue entre los últimos meses del 2008. Para Navidad le envié un mensaje de Navidad y recibí un muy lindo mensaje de agradecimiento suyo por mi mensaje. El agradecido era yo por recibir respuesta suya y noté bastante sencillez en sus palabras. Otro día tuve oportunidad de chatear con ella en el Facebook Chat y fue una conversación muy grata y he tenido la suerte de chatear con ella en varias ocasiones. Al poco tiempo de crear mi blog, tenía en mente hacer un post sobre ella, que incluyera una nota y una entrevista que se centrase en temas vinculados a QUEEN, su paso por THE BRIAN MAY BAND y su reciente album. Y un día que chateamos, le hablé de esta idea y le pedí si podía enviarle por e-mail un cuestionario de preguntas para una entrevista para el blog, y aceptó encantadísima y el resultado final está líneas más abajo. No solo se limitó a contestar lo necesario, sino que contestó a cada pregunta con sinceridad y amplitud. En esta entrevista, Catherine nos habla de su carrera en teatro, de cómo llegó a THE BRIAN MAY BAND, su amistad con Brian, su experiencia en el tema “Let Me Live” y sus colaboraciones con Roger y Brian, su vida familiar y su album solista, y sus impresiones sobre QUEEN, su música y sus miembros.

Desde este blog, queremos agradecer profundamente a Catherine Porter por toda su amable y total disposición para esta entrevista. Espero que disfruten leyendo esta entrevista, como yo lo he disfrutado elaborándola y luego leyéndola.

God Bless You Catherine!!

THE CATHERINE PORTER INTERVIEW

1) ¿Te consideras como un fan de QUEEN? ¿Desde cuándo te gusta QUEEN?

He sido fan de QUEEN por largo tiempo, tan largo que no puedo recordar. Pienso que lo primero que me atrajo, además de su increíble maestría musical y la salvajemente maravillosa voz y el divertido comportamiento en escena de Freddie, fueron las fantásticas, complicadas y extremadamente memorables armonías. Soy una embobada por una buena armonía.

2) Cuál consideras como tu canción favorita y album favorito de QUEEN?

Oh Dios mío! Hay demasiadas! Honestamente, no puedo realmente escoger uno!

3) Tuviste la oportunidad de ver a QUEEN en concierto? Si fue así, cuándo? Dónde? Cuántas veces?

Nunca pude verlos en vivo, aunque los ví en TV.



4) Cuándo, en qué circunstancias y qué efecto ttuvo en tí, la primera vez que escuchaste la canción “Bohemian Rhapsody”?

Bo Rap, quiero decir, quién no se ha enamorado con esa canción la primera vez que la escuchó? Pienso que cada vez que la escucho, tomo una diferente armonía para cantarla. Y luego, tienes el icónico solo de guitarra de Brian y luego ese loco pedazo de Scaramouche/Galileo, rematado con la parte del movimiento de cabezas en Wayne's World! Quiero decir, es LOCOO! Pero alucinante! Y adoro que cuando estuve de gira en la banda de Brian, hicimos una parte de Bo Rap cada noche!! Que emoción!!

5) En qué circunstancias supiste de la muerte de Freddie Mercury el 24 de Noviembre de 1991 y cómo tomaste esa triste noticia?

Como todos, estuve muy triste cuando escuché acerca de su muerte. Se fue tan temprano! Es siempre devastador ver a la estrella de alguien irse antes de su tiempo. Y alguien que fue un ícono y talentoso. Fue un día muy triste. Pero al igual que el caso de Michael Jackson, qué legado dejó Freddie detrás! Tan alucinantes canciones, increíble presencia y un estilo irreemplazable.


6) Cómo conociste a Brian la primera vez? Cuál fue tu impresión acerca de Brian luego de conocerlo en persona? Y cómo llegaste a THE BRIAN MAY BAND como corista?

Bueno, esta es probablemente una de las cosas más salvajes que me ha sucedido y estoy tan feliz que sucediera. Un año antes que me uniera a THE BRIAN MAY BAND, estuve de gira con un show llamado THE MUSIC OF ANDREW LLOYD WEBBER con Michael Crawford. Era un concierto con mucho estilo, una orquesta completa en el escenario. Todos estuvimos muy bien vestidos con traje largo y yo estuve cantando “ALL I ASK OF YOU” de “El Fantasma de la Opera” con Michael Crawford, y además algunas de las canciones de “JESUS CHRIST SUPERSTAR”. Conocí una chica, Riva Rice, en la noche inicial en el Royal Albert Hall en Londres, quien estuvo protagonizando en la obra “Starlight Express”. Nunca pensé en ella de Nuevo hasta 8 meses más tarde cuando me llamó para decirme si quería venime a Estados Unidos para audicionar para la banda de Brian. Cómo ella pensó que yo podia ser perfecta para ese trabajo luego de verme en el show de Andrew Lloyd Webber, fue algo que estuvo más allá de mí, pero seguramente estuve feliz que me llamara! Ella había recién conocido a Brian cuando él llevó a sus hijos a ver “Starlight Express” y expresó un interés en tener una audición suya para ser una corista en su banda. Fue una oferta que no podia rechazar. Tomé el vuelo, trabajamos juntas en la audición de canciones, fuimos y conocimos a este alto y MAS DULCE hombre, cantamos unas pocas canciones para él y eso fue todo. Más tarde esa noche, ellos llamaron para decir que Riva y yo habíamos conseguido el trabajo e íbamos a ir de gira como teloneros para GUNS-N-ROSES! Estuvimos MAS QUE EMOCIONADAS! El único problema fue que a Riva aún le quedaban unos pocos meses más con su contrato con “Starlight”, así que por ello no pudo hacer el trabajo. Y ellos la reemplazaron con Shelley Preston.

7) Entre todas las performances que tuviste con THE BRIAN MAY BAND en 1993, cuál o cuáles consideras tus favoritas o en cuáles te divertiste más?

Yo AME actuar en todos los shows, tanto abriendo para Guns-n-Roses como también en los shows que hicimos solos. TODOS fueron fabulosos, pero si tuviera que escoger una destacada experiencia, diría que mi favorita fue en The Tonight Show con THE BRIAN MAY BAND. Tuvimos una gran diversión estando allí. Jay Leno fue gracioso y tan encantador. No olvidaré a él acercándose a mí y diciendo: "Hey Cath", como si hubiéramos sido viejos amigos. Y tener a Slash tocando con nosotros fue siempre un gusto. Y no aman ustedes a Youtube, en donde puedes ver todo esto ahora?

8) Cuál canción de QUEEN realmente disfrutaste más en cada concierto en aquellos días? Hubo alguna canción que hubieras querido cantar como corista en aquellos días, pero no estaba en el set list?

Bueno, aunque mi cuello probablemente sufrió en ese tema, amé cantar y bailar con sacudida de pelo en TIE YOUR MOTHER DOWN. Cuando Brian irrumpía con ese riff de guitarra, todo el lugar erupcionaba! Desde el punto de vista de una corista (y también como una fan), amé cantar WE WILL ROCK YOU cada noche también. Solía pincharme yo misma para ver si eso realmente estaba sucediendo!! Y aunque es un tema solista de Brian y no un tema de QUEEN, amé cantar LOVE TOKEN y actuar en forma desfachatada allí con Brian. No estaba segura que los fans me entenderían gritando con Brian durante este tema, pero espero que supieran que solo estaba actuando!

9) Háblanos del único, Cozy Powell. Cómo era él en persona?

Cozy fue un diamante, alguien realmente dulce y cariñoso. El amó su trabajo. Fue el mejor del mundo. Y tenía un gran sentido del humor. Recuerdo una noche cuando estábamos en el bar del hotel luego de un show, jugando el "Nombre del Juego de Bandas” donde ibas a través del alfabeto, pensando en bandas, comenzando con la letra A. Si podías pensar en una banda que nadie había mencionado, te quedabas en el juego, si no podías pensar en una, estabas fuera. Cozy finalmente se excusó él mismo de la mesa en la letra “R”, incapaz de pensar en otro nombre de banda. 10 minutos después, estábamos aún en la letra “R” alrededor de la mesa y un mozo vino a nuestra mesa con un mensaje de Cozy. "El caballero llamó y quiso que les dijera la palabra "RAINBOW" a todos ustedes” –Rainbow era el nombre de la banda de Cozy en los 80’s-. Bueno, todos nosotros solo estallamos de la risa!

10) Cómo fue tu relación con la otra corista Shelley Preston? Luego de ese tour, mantuviste contacto con ella? La has visto en los últimos años?

Como dijera anteriormente, Riva Rice y yo íbamos a ir de gira juntas, pero debido a su contrato con “Starlight Express”, ellos tuvieron que reemplazarla. Generalmente las bandas suelen utilizar chicas que son amigas antes para así evitar cualquier complicación en el camino, pero ellos asumieron que Shelley y yo trabajaríamos bien juntas. En total honestidad, aunque nos mantuvimos muy profesionales en el escenario, para mí fue la más grande desilusión de ese tour el hecho que realmente no nos lleváramos tan bien como había esperado que fuera. Hicimos algunas sesiones de grabación luego de la gira de Brian, pero realmente no nos mantuvimos en contacto. Ciertamente, le deseo lo mejor, aunque pienso que ella no solo es hermosa, sino también bastante talentosa.

11) Tienes alguna historia divertida sobre la banda en aquellos días? Quien fue tu especie de “amigo del alma” dentro de la banda?

Debo decir, desde que no tuve la conexión que hubiera esperado con Shelley, Spike Edney se convirtió en mi “tour hero”. Su sentido del humor y claridad acerca de todo realmente me ayudó a ganar mucha perspectiva necesitada. Spike disfruta su vida, ama su trabajo y su música y fue “infeccioso”. Tuvimos un gran momento.

12) Has visto el musical “WE WILL ROCK YOU”? De ser así, qué piensas sobre la obra? Fuiste alguna vez llamada a participar en ese musical?

Tuve el placer de ir a la noche inicial de WE WILL ROCK YOU en Londres. Fue fantástico! Que divertido show! Llegué a audicionar para el musical y estaba asignada como una suplente para el personaje original KILLER QUEEN, pero pensé que no era algo que quería perseguir en aquel momento. Me embarqué en mi carrera solista y lance mi primer album solista, SOMETHING GOOD," poco después. Sin embargo, me gusta verlo y estoy tan orgullosa de ellos por llevar la antorcha continuamente sin parar a diferentes ciudades alrededor del mundo. Unos años después, tuve el placer de trabajar con Ben Elton en el show de Rod Stewart, "Tonight's the Night."

13) Cómo conociste a Roger Taylor por primera vez?

Roger fue a uno de los shows de Brian y lo conocí brevemente. Luego del tour, llegó una oportunidad para hacer algunas voces corales para él en “Old Friends” y fuí a su estudio en Surrey. En vez de darme una sesion libre para esa grabación, Roger hizo un intercambio de unos pocos días de grabación de mis canciones solistas en su estudio! Emocionante!! Terminé las partes vocales de esas grabaciones en el estudio de Brian, así que ambos fueron maravillosamente generosos conmigo.

14) Tuviste la oportunidad de conocer a Freddie Mercury o John Deacon? Si fue así, por favor, háblanos sobre esos encuentros.

Nunca conocí a Freddie. Siento como si su espíritu viajó con nosotros un poco, pero nunca conocí al hombre en persona. Conocí a John Deacon una o dos veces. Como sabes, exactamente él no hace muchas apariciones, así que fue divertido cuando apareció en una fiesta un 4 de Julio en casa de Spike. Fue una especie de fiesta a lo “Vengan como Americanos”. Brian y Anita estuvieron allí también –todos disfrazados!

15) Háblanos cómo fue la grabación de los tracks “Old Friends” para Roger en 1994 y “Let Me Live” para QUEEN en 1995.

La sesión de "Old Friends" fue un poco intimidante al comienzo. Roger básicamente me dijo, "Vé qué puedes hacer” sin que yo hubiera pasado mucho tiempo con los tracks. Me tomó un tiempo soltarme, de hecho, fuimos afuera para conseguir algo para comer y regresé y contraataqué. Me las arreglé para eventualmente hacer algún buen material. Pienso que él estuvo complacido. Bueno, espero que lo haya estado, porque él lo usó en el album!

"Let me Live" fue otra gran experiencia. Esa sesión realmente tomó unos pocos días elaborarla en el estudio de Roger, pero todos lo disfrutamos. Fue totalmente emocionante escuchar la voz de Freddie en la cabina mientras cantábamos y fue grandioso ver a Brian y Roger trabajando en las armonías. Y como un bonus, el servicio de comidas fue fantástico!!

16) Has trabajado con Paul Rodgers. Cómo fue tu encuentro con él la primera vez?

Conocí a Paul por primera vez cuando vino a cantar con la SAS Band –la banda de Spike Edney. Yo estuve en la formación original de SAS cuando simplemente se llamaba SPIKEY'S ALL STARS. Estuve corriendo de hacer un show en West End para hacer algunas presentaciones con ellos en el Shepherds Bush Empire. Fue tan divertido cantar los coros para todos esos grandes cantantes –desde Tony Hadley, Kiki Dee, Chris Thompson, Stevie Lange e incluso Brian haría una ocasional aparición. Paul fue extraordinario. El abrió su boca para cantar y yo me sentía en el cielo!

17) Cuál es tu opinión acerca de “QUEEN + PAUL RODGERS? Tuviste oportunidad de verlos en concierto?

La única vez que fui a verlos fue en su primer tour. Fui a visitarlos en la prueba de sonido en el Giant's Stadium. Mi hija, Ruby tenía casi 6 meses de edad, así que quise que Brian la conociera. Desafortunadamente, debido a su corta edad, no pude quedarme para ver el concierto, pero alcancé a ver a Spike y Jamie Moses y estuve en un pequeño tiempo de pre-show with Brian. Me gusta mucho que ellos hayan salido de gira de nuevo en este tiempo con Paul y que los fans hayan podido escuchar una diferente interpretación de las canciones, tanto como ver a los viejos amigos rockeando hacia nuevos fans!

18) Por qué incluiste la canción de QUEEN “Somebody To Love” en tu álbum y por qué la elegiste como single? Cuál es tu canción de tu album “GEMS FOR RUBY”? Hay alguna canción de QUEEN que te gustaría grabar como cover en el futuro?

Cuando los productores Danny Saxon, Mark Jaimes y yo decidimos hacer este album de covers, no había siquiera una pregunta en mi mente sobre si incluiría un tema de QUEEN. Después de todo, este era un album de canciones donde podia compartir un poco de mis amores musicales e historia con mi hija, así que era bastante obvio que QUEEN debía ser incluido. Todas las canciones que elegí fueron HITS y porque nosotros estuvimos reinventándolas, quisimos tratarlas con mucho respeto. Encontrar una canción de QUEEN que funcionara en un ritmo más lento fue muy difícil, pero SOMEBODY TO LOVE fue siempre una de mis favoritas y justo sucedió que funcionó brillantemente en un ritmo diferente. Grabamos la canción y se la envié a Brian, esperando obtener su aprobación. Nunca me imagine que él terminaría tocando en el tema, pero con seguridad, fuimos muy afortunados de que él lo hiciera.
Somebody To Love fue la opción obvia para el primer single y definitivamente mi favorita en el album. El guitarreo de Brian pareció realmente personalizar el album, aún más para mí. Sobre otras canciones de QUEEN, las opciones van, fui muy afortunada en que ésta fuera la primera que elegí y funcionó! He jugueteado con hacer LOVE OF MY LIFE también, ya que recuerdo con cariño a Brian cantándola en escena solo con su guitarra a lo largo de nuestro tour y la audiencia cantaba con él. Mi canción favorita? Debería preguntarte, cuál es TU favorita?

19) Cómo es un día normal en la vida de Catherine Porter? Cómo es ser una mamá?

Día NORMAL? No hay tal cosa. Varía. Mi hija Ruby tiene 4 años ahora y es muy activa. Ella me mantiene ocupada. Mi esposo, John Shivers, es diseñador de sonido para shows en Broadway y viaja bastante. Cuando tengo un segundo para mí misma, planeo mi próximo movimiento. He empezado a audicionar para shows nuevamente, esta vez en Broadway, y rápidamente está saliendo todo bien. También estoy trabajando en la siguiente fase de promoción del album GEMS FOR RUBY y estaré regresando a Londres en el otoño para hacer algunas presentaciones y promoción. Aún no he decidido cuál sera el próximo “single”. Alguna opinión?

20) Algo más que desees agregar para ROYAL TRILOGY?

Estoy muy agradecida con los fans de QUEEN por todo su apoyo. Desde que salimos de gira en 1993, he sentido que los fans son unas de las más dulces y generosas personas que haya conocido. Quiero enviar un enorme agradecimiento a todos ustedes por animarme continuamente. Visiten mi web www.catherineporter.com para últimas noticias muy pronto.

Muchas gracias por tu tiempo y por tu amabilidad en contestar todas estas preguntas para ROYAL TRILOGY. Realmente muy agradecido! Y gracias por tu grata y dulce amistad! Dios te bendiga Catherine!

EL PLACER ES MIO!

Cxo

(Las fotos provenientes de la web wwww.catherineporter.com , han sido mostradas en este blog gracias a la autorización y permiso de Catherine Porter)