RADIO GA GA: UN HIMNO A LA RADIO

1984. Tras el fiasco y el fracaso del “HOT SPACE”, hubo cierta desazón entre los fans y quedaba la incógnita de cómo sería su siguiente album. O QUEEN se dejaba de tonterías y volvía a lo suyo, o seguía en lo comercial y moría para siempre. Ese también era el dilema para mí y soy sincero, mi ánimo era algo escéptico. Como comentara el post que escribí en el año 2009 sobre el album “THE WORKS” (http://royaltrilogy.blogspot.com/2009/06/works-un-trabajo-reivindicador.html), a fines de enero estaba en Funky Center conversando con mi amigo Robin Nieva, y revisando su ya clásico Funky Hits, leí en la sección noticias que QUEEN iba a sacar en febrero -o sea en pocas semanas- un nuevo album llamado "THE WORKS". En ese instante como que me entró una sensación de duda y expectativa y le pregunté a Robin: "Que sabes de este album? ¿Es otro HOT SPACE?", y Robin me contestó: "No, parece que han vuelto a su estilo y el album promete". Me quedaron grabadas esas palabras y sentí un sentimiento de alivio y expectativa.

Y recuerdo que en una tarde de la primera semana de febrero, estando en casa de mi primo Aldo, estábamos escuchando Radio Doble Nueve, cuando presentaron lo nuevo de QUEEN, y el tema era “Radio Ga Ga”. Dejé de hacer lo que estaba haciendo para prestarle total atención a la canción y luego de oirla, me dije a mí mismo: "No es el QUEEN clásico, pero suena muy renovado y me gusta". Y francamente me gustó la canción, aunque mostraba a un QUEEN renovado, sonando con fuerza y en un estilo algo moderno y distinto a su estilo tradicional y en el que Freddie cantaba con la emoción de siempre. Y antes de ver su video clip, la primera vez que ví a QUEEN interpretar este tema fue cuando Canal 4 trasmitió el Festival de San Remo un sábado 18 de febrero de 1984. Yo hasta no hace mucho juraba que lo había visto en directo, pero luego comprobé que había sido una transmisión diferida porque QUEEN se presentó el 4 de Febrero en dicho festival. Pero volviendo a 1984, cuando supe que QUEEN encabezaba la lista de invitados, no me moví de mi casa hasta que pudiera verlo. Recuerdo que me soplé todo el Festival desde el inicio, porque si pretendía verlo poco antes que QUEEN apareciera, en casa a esa hora ya mis viejos iban a estar viendo algún programa y me iban a mandar bien lejos si les pedía que cambiaran de canal para que yo pudiera ver a mi grupo favorito. Así que desde que comenzó el Festival, me planté frente al televisor y nadie me movió de allí y cualquier cosa, mis viejos sabían que estaba viendo San Remo y respetaban eso. Y encima tenía una fiesta de carnavales en la noche a la cual iba a ir con mi primo Aldo e iba a pasar por mí en su carro entre 9 y 10 pm. A eso de las 10:05 pm, QUEEN apareció en escena y me sorprendió al ver que estaban tocando “Radio Ga Ga”. Y justo en ese instante, escuché la bocina del carro de mi primo avisándome para que baje para irnos a la fiesta. Salí por la ventana y le dije, “Carajo, te esperas 5 minutos porque de aquí no me mueve nadie, porque no me voy a haber soplado más de 3 horas del Festival de San Remo para no ver completo a QUEEN”, y continué viendo “Radio Ga Ga”. Y me gustó lo que ví, QUEEN en plena forma y con una canción bastante interesante, y me llamó la atención ver a Brian tocando el sintetizador en algunos pasajes de la canción y el peinado de John que le hacía la competencia a Brian. Posteriormente, en abril se estrenó el video clip de “Radio Ga Ga” en “Disco Club”, en Canal 7, pero cuando este programa no era conducido por Gerardo Manuel, sino por un tal Pedro Silva.

I'd sit alone and watch your light
My only friend through teenage nights
And everything I had to know
I heard it on my radio
(Radio)

You gave them all those old time stars
Through wars of worlds -- invaded by Mars
You made 'em laugh -- you made 'em cry
You made us feel like we could fly

So don't become some background noise
A backdrop for the girls and boys
Who just don't know or just don't care
And just complain when you're not there
You had your time, you had the power
You've yet to have your finest hour
(Radio)

All we hear is Radio ga ga
Radio goo goo
Radio ga ga
All we hear is Radio ga ga
Radio blah blah
Radio what's new?
Radio, someone still loves you!

We watch the shows -- we watch the stars
On videos for hours and hours
We hardly need to use our ears
How music changes through the years

Let's hope you never leave old friend
Like all good things on you we depend
So stick around cos we might miss you
When we grow tired of all this visual
You had your time, you had the power
You've yet to have your finest hour
(Radio)

All we hear is Radio ga ga
Radio goo goo
Radio GaGa
All we hear is radio ga ga
Radio goo goo
Radio GaGa
All we hear is Radio ga ga
Radio ga ga
Radio what's new?
Someone still loves you!

You had your time, you had the power
You've yet to have your finest hour
(Radio)

"Radio Ga Ga" fue compuesta por Roger Taylor, y puede decirse que marcó el despegue de Roger como compositor dentro de QUEEN, quien había estado algo rezagado en la década del 70, y a la sombra de Freddie y Brian. Su primera composición en salir como single fue “Calling All Girls” en USA en 1982 sin éxito, pero con “Radio Ga Ga”, Roger demostró lo que era capaz de crear musicalmente. Pero su creación tiene su historia. Roger comenzó a escribir la canción en Los Angeles cuando se encerró en un cuarto con una Roland Júpiter 8 y una máquina de batería. Roger pensaba que la canción podía encajar en su album solista, pero cuando la banda la escuchó, pensó que podía ser un gran hit. Fue grabada en los estudios Record Plant e incluyó la participación del tecladista Fred Mandel, quien programó la parte del bajo sintetizado. Y en cuanto a su significado, la canción era un comentario sobre cómo la televisión desplazaba en popularidad a la radio y cómo una escuchaba por radio su comedia o drama favoritos. Roger originalmente la concibió como “Radio caca", guiado por lo que una vez su hijo Felix le dijo acerca de la radio, pero finalmente el título elegido fue “Radio Ga Ga”, para evitar cualquier malentendido. La canción también hace referencia a dos importantes eventos radiales del siglo XX: la transmisión de Orson Wells de “La Guerra de los Mundos” de H.G. Wells, de 1938 en la línea "through wars of Worlds/invaded by Mars", y el discurso de Winston Churchill del 18 de Junio de 1940 -"This was their finest hour"-, en la línea "You've yet to have your finest hour".

El 23 y 24 de Noviembre de 1983, fue grabado el video clip de “Radio Ga Ga”, que fue dirigido por David Mallet, y que mostró escenas del film de ciencia ficción de Fritz Lang de 1927, “Metropolis”. Como Freddie grabó la canción “Love Kills” para la restaurada versión de Giorgio Moroder del film “Metropolis”, como intercambio, QUEEN recibió los derechos para usar escenas del film en el video de “Radio Ga Ga”. Sin embargo, al final del video, aparece la frase "Thanks to Metropolis".

El tema fue lanzado como primer single del album “THE WORKS” el 23 de Enero de 1984. Y tuvo un éxito arrollador en todo el mundo. Fue Nº 1 en Bélgica, Italia, Holanda, Irlanda y Suecia, Nº 2 en UK, Austria, Alemania, Noruega, Polonia, Nº 3 en Australia y Suiza, Nº 4 en Sudáfrica y Nueva Zelanda, Nº 6 en España, Nº 11 en Canadá, Nº 16 en USA y Nº 24 en Francia.

En lo que se refiere a su performance en concierto, para las giras de “THE WORKS” en 1984 y 1985, QUEEN finalizaba sus set lists antes de los encores, con “Radio Ga Ga”. En lo personal, me gustó mucho más esta canción en vivo que la versión en estudio, porque tenía más fuerza y porque el solo de guitarra de Brian era directo y auténtico y no con sonido sintetizado como era en la versión en estudio. Fue tocada también en una versión un poco más acelerada en “LIVE AID” en julio de 1985, en un momento en el cual Freddie demostró su calidad de showman al generar que todo el Wembley aplaudiese al ritmo de la canción. Para el “MAGIC TOUR” en 1986, fue la canción con la que la banda retornaba a escena.

Posteriormente, en el tributo a Freddie en 1992 fue cantada por Paul Young, siendo esa la última vez que Brian, Roger y John tocarían juntos esa canción. Siendo Roger el compositor del tema, era natural que la incluyese en sus giras solistas de los albums “HAPPINESS?” y “ELECTRIC FIRE”, mientras que Brian no la tocó en sus giras solistas. Años después, en el 2002, Brian y Roger la tocaron juntos en el concierto en Ámsterdam en abril y en el concierto "Party at the Palace", celebrando el Jubileo por las Bodas de Oro de la Reina Isabel II, en junio, con Roger en la voz principal. Y para la gira de QUEEN + PAUL RODGERS en el 2005 y el 2006, fue cantada por Roger y luego por Paul Rodgers en la parte final. Y para la gira del 2008 por Europa y Sudamérica fue interpretado enteramente por Paul. Y aquí me quiero detener.

Una de las fantasías del fan de QUEEN siempre fue poder aplaudir como en el video, en la canción “Radio Ga Ga”. Eso era algo que siempre anhelaba y cuando veía los shows de QUEEN en video o los de QUEEN + Paul Rodgers, me generaba una envida sana ver cómo el público podía disfrutar de ese momento. Y cuando supe que iría al concierto de Chile, una de las cosas que me entusiasmaba era poder por fin aplaudir al ritmo de la canción. Y en el momento del concierto, cuando la canción arrancó, la emoción iba en aumento, hasta el preciso momento de que Paul cantó “All you hear is Radio ga ga…” y en ese preciso instante, mis manos aplaudieron más fuerte que nunca porque había cumplido una de mis fantasías como fan de QUEEN. Y fue emocionante sentir en concierto esta canción e indescriptibles todos los momentos en que aplaudimos al ritmo del coro de la canción.

Por último, es bueno también señalar que el título de esta canción fue influyente para el nombre de la artista americana Lady Gaga. En una entrevista, señaló: “Adoré a Freddie Mercury y QUEEN tuvo un hit llamada ‘Radio Ga Ga’. Por eso amo el nombre”. Ella afirmó que se inspiró en Madonna y Michael Jackson, pero su inspiración Nº 1 ha sido Freddie Mercury. “Freddie fue único, uno de las más grandes personalidades en toda la música pop. No fue solo un cantante, fue un fantástico performer, un hombre de teatro y alguien quien constantemente se transformaba él mismo. En resumen: un genio”.

Han pasado 27 años de su creación y sigue presente en el corazón de los queeneros. Fue la mayor contribución de Roger Taylor en QUEEN y su mayor éxito como compositor, y cada vez que se toca en concierto es inevitable que la audiencia no se entusiasme al ritmo de esta canción y aplauda a más no poder. En lo personal, tuve la dicha de vivir ese momento.