SAIL AWAY SWEET SISTER: EL TEMA PERSONAL DE BRIAN

Y nos toca el turno del segmento dedicado a los album tracks de QUEEN. Ya hemos llegado rápidamente a la primera mitad de este año 2011 y desde que iniciamos este segmento en enero de este año, ha tenido bastante acogida y un buen número de comentarios. Lo bueno es que éste es un segmento que tiene para rato. Para que tengan una idea, cuenten el número de album de QUEEN y resten los singles lanzados. Y la semana pasada me tomé la molestia de hacer un detallado y minucioso recuento de los album tracks que quedarían pendientes a partir de enero del 2012 –porque los album tracks de los siguientes 6 meses ya los tengo programados-, y a razón de un album track por mes, se necesitarían 114 canciones –no estoy contando todos los temas del “FLASH GORDON” ni todos los temas de los albums en vivo- para agotar toda la discografía de QUEEN. A razón de 12 temas por año, saquen ustedes su cuenta en cuantos años se agotaría este segmento. Bastantes años, ¿no? Quizás cuando se me agoten todos los singles de QUEEN en el segmento de los lunes -que también me tomé la molestia de contabilizar los singles que faltarían a partir de enero de 2012, y son 37 temas, o sea 3 años de segmentos de singles de QUEEN, hasta enero del 2015-, de repente me anime a incluir dos album tracks por mes. Pero eso será cuando llegue enero del 2015. Mientras tanto, hay QUEEN para rato en este blog. Y en esta oportunidad, dedicaré este post a uno de mis temas favoritos del album “THE GAME”, que pienso que pudo haber tenido una mejor cobertura y hasta quien sabe, hubiera podido lanzarse como single. Me refiero a la bellísima balada “Sail Away Sweet Sister”.

Cuando salió el album “THE GAME” en 1980, aquí tuvo bastante difusión en las radios locales, en incluso recuerdo que Radio Miraflores la eligió como el Album del Año en 1980. Pero en ese momento, no había escuchado todo el album, sino sus cuatro singles comerciales y uno que otro tema como “Dragon Attack” y “Need Your Loving Tonight”. Pero nada más. Y ya en 1981, recuerdo que un amigo me había comentado que el lado B del “THE GAME” era algo distinto al exitosamente comercial lado A. Y un día estando en casa de mi primo Aldo, recuerdo que estábamos escuchando un cassette suyo y en eso sonó una baladita muy simpática y melódica, y le pregunté quien cantaba esa canción. Y mi primo me miró con cara de sorpresa y me dijo: “¿No sabes o te haces? Es tu grupito favorito, QUEEN”. Me quedé sorprendido y le pedí que volviera a poner el tema y lo volví a escuchar y me encantó la canción, pero que en ese momento no sabía su título y como ignoraba que Brian cantaba, me parecía raro escuchar a Freddie Mercury cantar con una voz tan diferente. Cuan equivocado estaba. Por supuesto, era la canción “Sail Away Sweet Sister”. Recuerdo que adicionalmente escuché en su cassette dos temas más de QUEEN, que fueron “Rock It” y “Coming Soon”, que le gustaban a mi primo, y eso que él no era fan de QUEEN. Meses después, cuando me prestaron el LP “THE GAME”, al revisar la información contenida en las letras del album, allí recién supe que la canción se llamaba “Sail Away Sweet Sister” y que era compuesta y sobre todo, cantada por Brian May. Y me atrevo a decir que ese fue un momento en que mi afición y pasión por la música de QUEEN comenzó a aumentar, al ver que además de Freddie, tanto Brian como Roger también aportaban cantando algunas canciones. Y por supuesto, demás está decir que grabé esa canción –como todo el album- en un cassette para así poder escucharla más seguido en mi casa.

El tema fue escrito por Brian May y fue grabada entre junio y julio de 1979, junto con “Crazy Little Thing Called Love", "Coming Soon” y "Save Me”. Y en cuanto a la letra, me parece que este es el tema más personal de Brian, quien dedicó la canción a la hermana que nunca tuvo, ya que como sabemos, Brian fue hijo único. Fue producido por QUEEN y Mack y como señalé en el párrafo anterior, fue interpretada por Brian en la voz principal, quien a su vez, tocó la guitarra acústica y eléctrica, sintetizador e hizo los coros. Tanto Freddie como Roger participaron en sus instrumentos –piano y batería- y en los coros. Pero hubo un detalle que llegué a darme cuenta años después. Yo juraba y estaba convencido que todo el tema lo cantaba Brian. Pero cuando comencé a investigar un poco más sobre esta canción, me di cuenta que la parte del puente del tema que consiste en las líneas “Hot child don't you know you're young, You got your whole life ahead of you?, And you can throw it away too soon, Way too soon”, era cantada por Freddie. Sinceramente y lo reconozco sin problema alguno, estaba convencido que esa parte era cantada por Brian y ni me había tomado la molestia de escuchar con harto detenimiento esa parte y cuando hace poco lo hice, efectivamente pude darme perfecta cuenta que era Freddie quien realmente cantaba esas líneas, con una voz impresionante y lanzando un agudo estremecedor al final de ese puente musical. Además esta hermosa canción, lograba destacar con nitidez el sonido del bajo de John Deacon, y si escuchamos bien la canción, viene a ser casi el instrumento principal en la canción y remata con un buen solo al final del track.

Hey little babe you're changing
Babe are you feeling sore?
It ain't no use in pretending
You don't wanna play no more

It's plain that you ain't no baby
What would your mother say?
You're all dressed up like a lady
How come you behave this way?

Sail away sweet sister
Sail across the sea
Maybe you'll find somebody
To love you half as much as me
My heart is always with you
No matter what you do
Sail away sweet sister
I'll always be in love with you

Forgive me for what I told you
My heart makes a fool of me
You know that I'll never hold you
I know that you gotta be free

Sail away sweet sister
Sail across the sea
Maybe you'll find somebody
To love you half as much as me
Take it the way you want it
But when they let you down my friend
Sail away sweet sister
Back to my arms again

Hot child don't you know you're young
You got your whole life ahead of you?
And you can throw it away too soon
Way too soon

Sail away sweet sister
Sail across the sea
Maybe you'll find somebody's
Gonna love you half as much as me
My heart is always with you
No matter what you do
Sail away sweet sister
I'll always be in love with you

En cuanto a su performance en vivo, al no haber sido lanzada como single, no llegó a ser incluida en los set lists de las giras de los albums “THE GAME” y “HOT SPACE”. Y tampoco fue considerada en las giras posteriores de la banda hasta 1986. Asimismo, Brian tampoco la incluyó en sus set lists oficiales de los tours de sus albums “BACK TO THE LIGHT” y “ANOTHER WORLD”. Pero, a Dios gracias, a toda regla siempre puede haber una excepción. Y de acuerdo a la web de Queenconcerts, dentro de la gira del “ANOTHER WORLD” por Europa, de setiembre a diciembre de 1998, aunque no fue parte del set list normal, pero “Sail Away Sweet Sister” llegó a ser tocada por Brian en los conciertos en las ciudades de Birmingham, Newcastle, Manchester y Tokio. Lamentablemente no tengo ninguna de esas versiones en vivo ni tampoco se encuentran en Youtube, y me imagino que para el fan de QUEEN debe haber sido emocionante darse con esa sorpresa de haber presenciado un tema tan bueno de QUEEN que no estaba originalmente anunciado en el set list. Si algún lector tiene alguna de esas versiones en vivo, le voy a estar eternamente agradecido si pudiera tener la gentileza de enviarme los links respectivos. Ya posteriormente en las giras de la alianza de QUEEN + Paul Rodgers, esta canción no fue incluida en las giras del 2005 al 2008.

Han pasado 31 años de esta maravillosa canción y hasta ahora me sacude cada vez que la escucho. Y creo que mereció mejor suerte, ya que tenía todos los ingredientes para ser lanzada como single y pudo haber triunfado en los charts de música Adulto Contemporáneo en USA. Sin embargo, la historia fue otra. Pero queda por siempre en el corazón de los queeneros e incluso como una muestra de que en el momento comercial más exitoso de la banda en 1980, cuando habían hecho concesiones en su estilo a los ritmos de moda, aún podían sorprendernos con una maravilla de canción y en el estilo que los fans de QUEEN tanto amábamos. Con este post, cerramos la primera mitad del año y para el otro mes, volveremos con un album track del primer album de QUEEN. ¿Cuál será? Lo sabrán el próximo mes. Hasta el mes de julio.