ABBA: FERNANDO

Y hemos llegado al último viernes del mes de setiembre y como ya es habitual toca el turno de presentar el segmento musical dedicado a una canción de ABBA, mi 3º grupo favorito de toda la vida. Y en esta oportunidad y a sugerencia de una muy linda amiga virtual, tendremos hoy una de las más hermosas canciones de ABBA, correspondiente al año 1976 y que fue un mega hit en todo el mundo: “Fernando”. Voy a ser sincero. Debo reconocer que escuché por primera vez esta canción allá por 1976, pero no la identifiqué con ABBA, ya que en ese año 76 no conocía la música de este gran grupo sueco. Como lo he señalado en diferentes posts, descubrí su música en el 77 cuando los ví por primera vez en el programa español “Señoras y Señores”, donde cantaron “Honey, Honey”  y “Mamma Mia”. Pero en el 76 era un soberano ignorante de la trayectoria musicalmente exitosa de ABBA, pero debido a que había escuchado el tema “Fernando” en varias oportunidades en la radio -y sin tomarme la molestia de saber quién la cantaba-, lograba identificar la canción. A raiz del film “ABBA THE MOVIE” en nuestro medio en 1978, allí recién asocié “Fernando” con ABBA y lo primero que me dije, fue “¿Ellos cantaban ‘Fernando’?”, demostrando mi absoluta ignorancia y quedando como una bestia al cuadrado. Y a partir de ese momento, le agarré bastante cariño al tema -y eso que yo no me llamo Fernando- por su hermosa melodía y maravillosa interpretación de Frida –antes de eso, juraba que la cantaba Agnetha, sí, era una mula total- y su sonido bien especial con instrumentos de viento que le daban un aire hasta cierto punto algo andino a la canción.

Aunque la canción fue escrita por Björn Ulvaeus, Benny Andersson y Stig Anderson, pero "Fernando" no fue una canción original de ABBA ya que había sido escrita en idioma sueco por el manager de ABBA, Stig Anderson para Frida en su album solista “FRIDA ENSAM” de 1975, el cual tuvo mucho éxito en Suecia. Aunque el tema de la letra era muy diferente ya que en esta versión original, el narrador trataba de consolar al descorazonado Fernando, quien había perdido su gran amor.

Tras el éxito obtenido por Frida en esta canción, el grupo tomó la decisión de grabarla en inglés y cambiarle la letra. Al respecto, Bjorn señaló en el libro “1000 UK #1 Hits” de Jon Kutner y Spencer Leigh: “La letra era tan banal y no me gustaba. Era una letra de amor, alguien quien amó a Fernando, pero heredé la palabra ‘Fernando’ y pensé largo y duro, ¿qué me dice Fernando?. Estaba en mi casa de verano una tarde y las palabras vinieron 'There was something in the air that night' y pensé en dos viejos camaradas de alguna guerrilla en México, quienes estarían sentados en la terraza y recordando lo que les pasó en ese entonces y de esto se trata. Total ficción”. La letra reflejaba una visión de nostalgia de estos dos veteranos de Guerra rememorando acerca de una batalla perdida que participaron en su juventud luchando en una batalla de la revolución mexicana, lo cual fue confirmado por Bjorn en una entrevista en Australia el 31 de Diciembre del 2008. Fue así como en agosto de 1975, comenzó la grabación de “Fernando”. Y finalmente fue lanzada como single en UK el 27 de marzo de 1976, en Suecia el 12 de Abril de 1976 y en USA el 4 de setiembre de 1976. Y fue el primer single del album en no figurar en un album del grupo -aunque en Australia y Nueva Zelanda, fue incluida en el gran album “ARRIVAL”. Y el single alcanzó un mega éxito impresionante con más de 10 millones de copias vendidas en todo el mundo y llegando al Nº 1 en UK por 4 semanas, y en Australia por 14 semanas, Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, Irlanda, Mexico, Holanda, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Suiza; Nº 2 en Canadá, Finlandia, Noruega, Suecia y Rodesia, Nº 3 en España, Nº 6 en Italia y Nº 13 en USA, según Billboard.  Todo esto hizo que se convierta en el segundo single más vendido de ABBA, luego de “Dancing Queen”.

Can you hear the drums fernando?

I remember long ago another starry night like this

In the firelight fernando

You were humming to yourself and softly strumming your guitar

I could hear the distant drums

And sounds of bugle calls were coming from afar

They were closer now fernando

Every hour every minute seemed to last eternally

I was so afraid fernando

We were young and full of life and none of us prepared to die

And I’m not ashamed to say

The roar of guns and cannons almost made me cry

There was something in the air that night

The stars were bright, fernando

They were shining there for you and me

For liberty, fernando

Though I never thought that we could lose

There’s no regret

If I had to do the same again

I would, my friend, fernando

Now we’re old and grey fernando

And since many years I haven’t seen a rifle in your hand

Can you hear the drums fernando?

Do you still recall the frightful night we crossed the rio grande?

I can see it in your eyes

How proud you were to fight for freedom in this land

There was something in the air that night

The stars were bright, fernando

They were shining there for you and me

For liberty, fernando

Though I never thought that we could lose

There’s no regret

If I had to do the same again

I would, my friend, fernando

There was something in the air that night

The stars were bright, fernando

They were shining there for you and me

For liberty, fernando

Though I never thought that we could lose

There’s no regret

If I had to do the same again

I would, my friend, fernando

Yes, if I had to do the same again

I would, my friend, fernando...

En cuanto al video de la canción, fue grabado el 3 de febrero de 1976 en los estudios SVT en Estocolmo y dirigido por Lasse Hallström, y mostraba al grupo alrededor de una fogata, Bjorn y Benny tocando la guitarra y Frida y Agnetha cantando, como aparecen en la portada del single. Y en 1980 cuando ABBA lanzó el album “GRACIAS POR LA MUSICA”, incluyó una versión en español de este canción, que volvió a incluirse en la recopilación “ORO” de 1992.

Finalmente, en lo que concierne a su performance en vivo,  “Fernando” no fue un tema que formara parte de los set lists en los conciertos y shows del cuarteto y más puede verse al grupo interpretando esta canción en shows y programas de TV europeos. Me he tomado la molestia de buscar por Internet y hallé una página en donde aparecen todos los conciertos de ABBA que fueron 109 conciertos desde agosto de 1974 hasta marzo de 1980 y no aparece “Fernando” en los set lists. Aunque, sin embargo, en el film “ABBA: THE MOVIE” puede verse a ABBA interpretando partes de la canción en vivo.  Pero ni en los tours de 1977, 1979 y 1980, la incluyeron en los set lists. Y en cuanto al musical teatral “MAMMA MIA!”, sólo unas breves líneas fueron cantadas muy brevemente por el personaje de Donna. Originalmente iba a ser mostrada en el musical como un número de baile con Donna entreteniendo a la clientela en la taberna, pero al final fue dejada de lado porque no tenía mucha conexión con la trama de la obra. Y en el film sucedió en el film, ya que no aparece para nada en ninguna escena de le película. Una pena porque es uno de los temas más exitosos de ABBA, pero habrán tenido sus motivos.

Han pasado ya 35 años de esta gran canción y sigue siendo una de las preferidas por los fans de ABBA por su hermosa melodía y su letra tan fuera del común denominador de historias de amor. Una canción que lo tuvo todo para triunfar y en donde una vez más, Bjorn y Benny demostraron su genialidad como compositores, sobre todo, Bjorn, y Frida en la voz principal y Agnetha como un complemento coral perfecto en la parte del coro del tema. Y por supuesto, hoy quise incluirla en este segmento de todos los últimos viernes de cada mes. Y para el próximo mes de octubre tendremos ahora sí un tema de ABBA de los primeros años de la década del 80. Y les adelanto que también en lo que queda de este año estaré posteando por los 35 años del album “ARRIVAL” y por los 30 años del gran album “THE VISITORS”. Hasta el mes de octubre.