PERU EN LAS ELIMINATORIAS (2000 - 2009)

Estamos a 8 días del inicio de las eliminatorias sudamericanas para el mundial de Brasil 2014. Y esta semana toca el turno del último post sobre la participación peruana en las eliminatorias sudamericanas y en esta oportunidad abordaremos sobre Perú en las eliminatorias para los mundiales de Corea Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, en una década desastrosa en la que Perú fue de mal en peor, tocando fondo en forma total.

1) COREA - JAPON 2002: PERU FRACASA TOTALMENTE.- Tras la performance peruana en las eliminatorias pasadas, Perú tenía la base de ese equipo, con el cual había recuperado el respeto en Sudamérica. Pero luego de la Copa América de 1999, en la que se llegó hasta Cuartos de Final, cayendo ante México por penales, ello generó un remezón en el comando técnico y la posterior renuncia de Oblitas. Con las eliminatorias encima se barajaron varios nombres y el que tenía mayor consenso era el uruguayo Sergio Markarián. Estuvo a un paso de firmar, hasta que salió el atorrante de Alfredo Gonzales, en ese momento presidente de la U, a decir que si Markarián era designado técnico, la U no le cedería sus jugadores. Al final, no pasó nada y Markarián no aceptó. ¿Se imaginan si lo hubiéramos tenido a don Sergio desde ese año? Hubiéramos despegado y Paraguay terminó contratando a Markarián. El tema es que al final se designó al colombiano Francisco Maturana, que había llevado a Colombia a dos mundiales -en mi opinión, en ese año 2002, estaba algo desfasado porque no había alcanzado logro alguno en los últimos años. Pero contó con el respaldo de todos: afición, prensa y dirigentes. Eran 10 selecciones, incluyendo Brasil, que se pelearían cuatro cupos que clasificarían directamente al mundial y el quinto cupo que iría a jugar un repechaje ante el representante de Oceanía. Y el 29 de marzo del 2000 comenzó la ronda eliminatoria que sería larga y disputada. Y Perú recibía a Paraguay, que venía con su arquero Jose Luis Chilavert. Antes de hacer un breve recorrido de la campaña peruana, debo decir que estuvo marcada por los sobresaltos y vaivenes, de momentos en que se pensaba que se podía a momentos en que se creía que no había opción, para luego volver a aferrarse a la esperanza y nuevamente volver a perder puntos tontos. Y el inicio no pudo ser más auspicioso, aunque luego se dio la clásica frase “corrida de caballo, frenada de borrico”. En Lima, en un partido enredado, en el que Perú no podía llegar al arco paraguayo, la diosa fortuna ayudó al elenco peruano y una falta clara dentro del área paraguaya fue sancionada como penal. Solano se encargó de marcar el primer gol peruano y devolvía la tranquilidad que ya se estaba comenzado a perder. Y luego vino una jugada que fue clave para el resultado final. Penal a favor de Paraguay. Chilavert, se encargaría de ejecutarlo. Y el golero peruano Ibáñez le atajó el penal, bajándole la moral a los paraguayos, y al poco rato, en una gran jugada, Palacios dribleó dos defensas y metió un tiro que dejó paradito a Chilavert, marcando el 2-0 y dejando para la posteridad la frase del polo que tenía debajo de su camiseta: “Te amo Perú”. Al final, Perú se impuso 2-0 y el siguiente partido era en Santiago ante Chile. Más de dos años después del humillante 0-4, Perú regresaba al Nacional de Santiago. Pero esta vez, las cosas fueron distintas. Perú supo plantear el partido y de un gran tiro desde fuera del área, Jayo Legario anotaba para Perú, cobrándose su revancha del 97 cuando fue expulsado en ese olvidable encuentro. Luego Chile empataría y al final, el score culminaría 1-1. Perú le había arrancado un empate a Chile y aún quedaba el partido de vuelta en Lima al año siguiente. Dos magníficos resultados para comenzar la eliminatoria. Pero nuevamente el triunfalismo se apoderaba de todos. Ya nos proyectábamos en 2 años en el mundial. Y el siguiente partido era en Lima ante Brasil.

Allí comenzó el declive en mi entender porque Perú encaró el partido como si una derrota estuviese en los planes normales, cuando en la primera fecha, Colombia –rival directo- había empatado 0-0 en Bogotá. Perú salió a jugar como si fuese visita y a no arriesgar y en un descuido, Brasil nos vacunó y puso el 1-0 y así terminó el partido. Pero, pese a la derrota, seguía el optimismo, porque en muchos diarios hasta se celebraba el que Brasil no nos hubiera goleado. Pensamiento mediocre y limitado. Luego venía Ecuador allá en la altura de Quito, y otro partido mal planteado y el marcador culminó 2-1 a favor de Ecuador y ya eran dos derrotas seguidas. 6 puntos perdidos. Y el siguiente partido fue el que comenzó a colmar la paciencia de la afición: ante Colombia en Lima. Y Perú desnudó sus carencias y falencias y no atinaba a nada y Colombia manejando bien el encuentro, se impuso 1-0. Perú volvía a perder de local después de buen tiempo de haber hecho respetar la casa. Pero lo preocupante es que no había un esquema de juego y el “Pacho” Maturana demostraba sus limitaciones. Luego vino el partido en Montevideo ante Uruguay y gracias a una memorable actuación del arquero Vegas, arrancó un empate 0-0 y como que le quitaba dos puntos a Uruguay y devolvía la esperanza. Y el encuentro que venía era para devolverle la confianza a la afición, ante Venezuela. Y francamente, muy pocas veces ví sufrir tanto a Perú para marcar un gol. Era desesperante porque Perú no tenía efectividad. Y una vez más, el “Chorri” Palacios con harto corazón anotó el único gol peruano con el derrotó a Venezuela por 1-0. Pero Perú dejaba serias dudas. Venía un encuentro importante en Lima, ante Argentina el 3 de setiembre. La afición como que se aferraba un poco al hecho que Maturana siempre la había ganado a Argentina y justo estaba cerca la fecha en que se cumplían 7 años del 5-0 que le propinó Colombia a Argentina. Pero la realidad en la cancha fue otra. Argentina vino y dio una lección de futbol y nos pasó por encima. Y la sacamos barata porque solo perdimos 1-2, porque merecimos que Argentina se vengase con Maturana y le devolviera el 5-0. Este partido marcó un punto de quiebre porque generó la renuncia del “Pacho” Maturana y de su comando técnico. Días después, se nombraría como reemplazante a Julio César Uribe, quien había tenido algunas campañas destacadas en el torneo local, pero que también tenía sus limitaciones. Y comenzó mal porque con la intención de hacer una renovación total, para los dos siguientes partidos en octubre y noviembre, convocó a una serie de jugadores de torneo local, prescindiendo de algunos que jugaban en el extranjero. Y la osadía costó cara: Bolivia nos ganaba 1-0 en La Paz y Paraguay se cobraba la revancha en Asunción goleándonos 5-1. Cada vez nos alejábamos más del 5º lugar. Peor, imposible.

La ronda eliminatoria se reinició en marzo del 2001 con el partido en Lima ante Chile. Mejor motivación no podía haber para vengar la humillación de 1997. Y el día del partido el público hizo sentir su presencia, con algunos excesos también, hay que admitirlo. Y en un buen partido, Perú goleó 3-1 a Chile con goles de Maestri, Mendoza y Pizarro. El siguiente partido era en abril ante Brasil allá en Brasil. Allí sí era previsible perder, porque era bien difícil que Brasil no ganara. Y en uno de los mejores partidos de Perú en esta eliminatoria, le jugó de igual a igual a Brasil y tras recibir un gol de Romario, no bajaron los brazos y con un golazo de Pajuelo de cabeza, Perú le empató 1-1 de visita a Brasil y hasta pudo haber ganado el partido si hubieran creído más en sí mismos. Nuevamente la esperanza renacía, para terminar siendo pisoteada en el siguiente encuentro. Era en Lima ante Ecuador y era la oportunidad dorada para vengarse de la eliminatoria pasada ante el rival que con su empate en Lima nos dejó fuera del mundial. Y tras un arranque demoledor, Perú abría la cuenta con gol de Pizarro. Parecía que de venía la goleada. Pero de inmediato, Ecuador empataría el partido y Perú se apagó. Y así trascurrió todo el partido y en la última jugada del encuentro, cuando parecía que se repetía el 1-1 de 1997, una escapada ecuatoriana generó el 2-1 a favor de Ecuador. Otra vez la ilusión se iba a la lona. Y como buenos gitanos, al siguiente partido, Perú derrotaba de visita a Colombia por 1-0 y posteriormente, ante Uruguay en Lima, volvía a decepcionar cayendo 0-2 y con ello, quedando prácticamente eliminados. Y la estocada final nos la dio Venezuela, que en Caracas nos goleó 3-0. Los últimos dos partidos fueron de mero trámite: 0-2 ante Argentina en Buenos Aires y 1-1 ante Bolivia en Lima. A modo de información, clasificaron a Corea Japón 2002: Argentina, Ecuador, Brasil y Paraguay y Uruguay jugó la repesca ante Australia y también clasificó al mundial. Al final, Perú quedó en el 8º lugar, en el antepenúltimo puesto, bajando del 5º puesto logrado en 1997. Una decepción total.

Perú 2 – Paraguay 0

Chile 1 – Perú 1

Perú 3 – Chile 1

Brasil 1 – Perú 1

2) ALEMANIA 2006: PERU SIGUE CAYENDO.- Para esta eliminatoria para el mundial de Alemania 2006, se contrató como técnico al brasileño Autuori, buen entrenador que había sacado campeón a Alianza y Cristal en el torneo local y que había sido campeón de la Copa Libertadores en 1997. Y el fixture de la eliminatoria seguiría siendo exactamente el mismo. Perú debutaba ante Paraguay el 6 de setiembre del 2003. Y el debut fue más auspicioso que la eliminatoria pasada, ya que Perú terminó goleando 4-1 a Paraguay en un resultado que sorprendió a muchos. El siguiente encuentro ante Chile fue muy parejo, pero un regalo infantil del golero peruano Delgado, costó el 2-1 a favor de Chile. Luego venía Brasil y en esta oportunidad, se aprendió la lección del 2000, y Perú empató 1-1 y al siguiente partido de visita ante Ecuador, obtuvo un valioso empate 0-0. La ronda se reiniciaría en marzo del 2004 en casa ante Colombia. Y una vez más, nuestra bestia negra nos venció 2-0 en casa. En junio vinieron dos partidos duros. Primero ante Uruguay en Montevideo y en el mejor partido peruano en esta eliminatoria en mi opinión, Perú venció 3-1 a Uruguay, pero al siguiente partido, inexplicablemente dejó pasar 2 puntos de oro, y empató 0-0 con Venezuela en Lima. En el siguiente partido, Argentina nos derrotó en Lima por 3-1 y luego, Bolivia en La Paz haría lo mismo por 1-0 y al menos, de visita, se arrancaría un empate ante Paraguay por 1-1. Y para cerrar el 2004, Perú le ganaba a Chile 2-1. En el 2005 sería el tramo final y en un partido bien planteado, Brasil venció 1-0 a Perú y luego de local ante Ecuador, igualaríamos 2-2 y hasta ahora se recuerda la bestialidad de Mendoza que solo frente al arco falló el que hubiera sido el tercer gol. Luego de ese partido, se produjo otro quiebre. El Congreso nombró una comisión investigadora para ver el tema de la contratación de Autuori. Algo totalmente ridículo y patético. Autuori se hartó y presentó su renuncia irrevocable ante este evidente maltrato. Se barajaron algunos nombres y al final fue designado Freddy Ternero, quien había sido campeón con Cienciano en la Copa Sudamericana y en la Recopa Sudamericana. Es cierto, había total consenso alrededor de su nombre, pero pienso que Ternero debió esperar y no quemarse. Le iban a dar una papa caliente y quedaban solo 5 partidos y Perú ya estaba casi eliminado. Si Ternero hubiera esperado, para las eliminatorias siguientes, el consenso hubiera totalmente unánime con él, ya que había sido un entrenador exitoso y lo había demostrado con Cienciano. Pero la ambición y ciertas metidas de pata lo quemaron con todo. En su primer partido, Perú fue goleado 5-0 por Colombia de visita. Pésimo debut. Luego igualaría de local 0-0 con Uruguay y nuevamente de visita, seríamos goleados 1-4 ante Venezuela. Los últimos dos partidos fueron nuevamente de mero trámite. Argentina volvió a ganarnos 2-0 en Buenos Aires y en la última fecha, al menos se despidieron goleando a Bolivia 4-1. A modo de información, clasificaron para el mundial de Alemania 2006: Brasil, Argentina, Ecuador y Paraguay. Uruguay jugó la repesca nuevamente ante Australia, y al final, Australia clasificó por penales. Y Perú, nuevamente, quedó en el 8º lugar, en el antepenúltimo puesto. El fracaso había sido total, una vez más.

Uruguay 1 – Perú 3

Colombia 5 – Perú 0

3) SUDAFRICA 2010: ULTIMOS EN SUDAMERICA.- Llegamos a la última eliminatoria hasta ahora y que fue para clasificar al Mundial de Sudáfrica 2010. Pero hay que señalar previamente que para la Copa América del 2007 y las eliminatorias había sido designado como técnico en forma inexplicable y nuevamente, Julio César Uribe. Pero tras el fracaso en la Copa América en donde Uribe demostró su total incapacidad, terminó siendo removido. Y en su reemplazo fue designado José Guillermo Del Solar, quien recién estaba en sus primeros años como entrenador y había sacado campeón al Cristal en el torneo local y estaba haciendo una buena campaña en Chile. En mi opinión, pienso que estaba demasiado crudo para la selección y el tiempo lo demostró. Con un exagerado optimismo, Del Solar señalaba que tenía el mejor plantel peruano de los últimos 50 años, como si los equipos del 70, 78 y 82 no hubieran sido nada. Y nuevamente el fixture se repetía y debutaba Perú ante Paraguay el 13 de Octubre del 2007. Y en ese primer partido la sacamos barata porque culminó 0-0, pero Paraguay mereció haberse ido con una goleada. Pero a diferencia de los debuts de las anteriores eliminatorias, Perú jugaba a nada. En el siguiente partido en Santiago ante Chile, Chile venció merecidamente 2-0. Un solo punto en dos partidos. Y luego venía Brasil y en uno de los mejores partidos de Perú, con gol de Vargas, Perú empató 1-1 con Brasil en Lima. Pero el entusiasmo que prendió no fue suficiente porque 3 días después en Quito, Ecuador nos humillaba goleándonos 5-1. Y a los pocos días se destapó el escándalo del Hotel Golf Los Inkas en donde celebrando el empate ante Brasil, varios jugadores metieron mujeres y alcohol al hotel. Y luego de la investigación fueron sancionados Farfán, Mendoza, Acasiete y Pizarro, éste último por el solo hecho ser capitán, pese a no haber participado en el escándalo. Estos 4 jugadores fueron dejados de lado por Chemo Del Solar y fue una baja considerable para Perú.

Y en los siguientes dos partidos, Perú siguió perdiendo puntos: 0-0 ante Colombia en Lima y la humillante goleada por 6-0 ante Uruguay en Montevideo. Perú iba de mal en peor. En los siguientes dos partidos en Lima, Perú levantó un poquito al vencer 1-0 a Venezuela y empatar 1-1 ante Argentina, en quizás, el momento más emocionante de Perú en la eliminatoria cuando el “Cholo” Fano empató al final del partido tras una espectacular corrida de Vargas que le puso el balón como con la mano. Pero esa inyección anímica nuevamente se cayó y en los siguientes 6 partidos, Perú solo conoció la derrota: 0-3 ante Bolivia en La Paz, 0-1 ante Paraguay en Asunción, 1-3 ante Chile en Lima –aquí la sacamos barata porque Chile nos pudo haber goleado por más de 5 goles-, 0-3 ante Brasil en Porto Alegre, 1-2 ante Ecuador en Lima –no le ganamos a Ecuador aquí desde 1977-, y 0-1 ante Colombia en Medellín. Luego en el siguiente partido, en forma sorpresiva Perú vencía en Lima 1-0 a Uruguay con gol de Rengifo –al mismo Uruguay que quedó 4º en el mundial. Los siguientes dos partidos volvimos a perder: 1-3 de visita ante Venezuela y 1-2 ante Argentina en Buenos Aires con un gol de Palermo que debió haber sido anulado por clara posición adelantada y que le salvó la cabeza a Maradona. Y en el último partido ante Bolivia en Lima, Perú se impuso 1-0. Al final, quedamos últimos en la tabla con apenas 13 puntos, tocando fondo en Sudamérica. ¿Peor? Imposible. Y Del Solar terminó quemándose con todo como técnico, desnudando sus falencias como técnico al no tener siquiera un equipo base en toda la eliminatoria. Y a modo de información, clasificaron al mundial de Sudáfrica 2010 Brasil, Chile, Paraguay y Argentina y Uruguay clasificó al repechaje ante Costa Rica, y finalmente pudo clasificar al mundial eliminando a los ticos.

Perú 1 – Brasil 1

Uruguay 6 – Perú 0

Perú 1 – Argentina 1

Perú 1 – Uruguay 0

Argentina 2 – Perú 1

Esta ha sido la reseña de las eliminatorias de la década pasada. Con esto, ponemos punto final a esta serie de cuatro posts que hemos entregado con la participación peruana en las últimas 4 décadas. El próximo 7 de octubre se da inicio a una eliminatoria más, la primera de esta nueva década. Y tras la última participación peruana en la Copa América hace 2 meses en que logró el tercer lugar. Pero la eliminatoria es otra historia y muy distinta a la Copa América. Se viene un largo y duro camino por recorrer. Lo positivo es que el nivel en Sudamérica está bastante parejo y por primera vez, puede decirse que todas las selecciones –incluso Bolivia, que hizo sufrir a Argentina en la Copa América y que tiene la altura de La Paz como principal aliado- tienen la misma chance. En cuanto a Perú, ha habido un avance y hemos recuperado el respeto en Sudamérica y no va a ser fácil para Perú, pero tampoco Perú va a ser fácil para nadie. Hay muchos rivales directos, y no puede decirse que haya 2 o 3 selecciones que ya estén con un pie en el mundial. Argentina ha demostrado en la última Copa América que tiene mucho por mejorar y bastante trabajo por hacer. El que está un poco por encima del resto es Uruguay y no es casualidad su 4º lugar en el mundial y la obtención de la última Copa América. Y un poco más abajo Chile. Pero el resto, lo veo con las mismas posibilidades y aquí el que pestañea, pierde. Lo positivo es que ahora tenemos un muy buen técnico y si Perú pretende luchar la clasificación, tiene que ganar todos sus partidos en casa y arrancar varios puntos afuera, sobre todo, quitándole puntos a los rivales directos. La clasificación quizás se defina en las últimas dos fechas porque la lucha va a ser a muerte, fecha tras fecha. Y sobre todo, el aficionado debe mantener la calma. No por ganar dos partidos seguidos ya estamos casi clasificados, ni por perder dos partidos seguidos ya estamos eliminados. El recorrido será muy largo, pero hay que recorrerlo y con fe y creyendo en sí mismos.

¡¡VAMOS PERU!! ¡¡RUMBO A BRASIL 2014!!