2011: ¿40 AÑOS DE QUEEN?

En los últimos meses, los queeneros hemos sido testigos de la enorme publicidad alrededor del motivo del aniversario número 40 de QUEEN. En todos los lugares vinculados a la banda, desde la web oficial de Queenonline, el Official International QUEEN Fan Club, la disquera Universal Records, y otros lugares más, señalan que este año 2011 es la celebración de los 40 años de QUEEN. Y a raíz de ese motivo, se han venido una serie de actividades importantes, como por ejemplo la exhibición llamada “Stormtroopers and Stilettos”, la serie de lanzamiento remasterizados de los primeros cinco albumes de QUEEN en marzo, y ahora los siguientes cinco para junio, además de las dos recopilaciones “GREATEST HITS” y “GREATEST HITS II”. Y todo el público percibe que es un motivo muy especial, porque no todas las bandas llegan a un aniversario tan importante, con algunos de sus miembros vivos y en actividad, y sobre todo, con toda la cobertura que se ha venido dando, comparable quizás cuando hay lanzamientos especiales de bandas legendarias como los Beatles, los Rolling Stones o Led Zeppellin. Hasta allí, todo es maravilloso y constituye un enorme orgullo para el fan queenero. Pero, realmente analizando en asunto en profundidad, esta afirmación de que se trata del 40º aniversario de QUEEN es una verdad a medias, ya que por una parte no es tan cierto, pero por otra parte, hay algo de verdad. Me explico a continuación.

Para los que conocemos en detalle la historia oficial de QUEEN, lo cual está escrito en el libro “AS IT BEGAN” de Jacky Gunn y Jim Jenkins, sabemos que la historia de QUEEN no comenzó en 1971. QUEEN se formó como banda, luego de la disolución del trío Smile en 1970, y ante ello, Freddie Mercury, quien era amigo del trío compuesto por Tim Staffel, Brian May y Roger Taylor, les propuso a Brian y Roger formar una nueva banda, a la cual denominarían QUEEN. Y este nuevo grupo, según el “AS IT BEGAN” se formó en el mes de abril de 1970 con Freddie, Brian y Roger. Una vez constituido el grupo, el objetivo era hallar un bajista, y Roger llamó a un amigo de Cornwall, llamado Mike Grose, quien había tocado con él en The Reaction, y así se convirtió en el primer bajista de QUEEN. Y el 27 de Junio Freddie Mercury, Roger Taylor, Brian May y Mike Grose realizaron su primera presentación como QUEEN en Truro e hicieron dos shows más: el 18 de julio en el Imperial Collegue en Londres y el 15 de Julio en Truro. En Agosto de 1970, Mike decidió alejarse en buenos términos y nuevamente el trío comenzó a buscar otro bajista.

Un amigo de Roger, conocía a un bajista llamado Barry Mitchell -amigo mío a través del Facebook- y se unió a la banda. Ensayaban religiosamente y su primera presentación fue el 23 de Agosto de 1970 en el Imperial Collegue en Londres. Juntos, realizaron 11 presentaciones como QUEEN, siendo la última en el Ewell Techincal Collegue en Surrey el 9 de Enero de 1971. Luego de ello, llegó un tercer bajista llamdo Doug Ewood y la banda hizo dos shows en Londres, en el Hornsey Town Hall y el otro en el Kingston Polytechnic, como teloneros de Yes. Pero como el tal Doug había llevado a todos sus amigos, quiso robarle protagonismo a Freddie y ser la estrella del show, saltando de manera incongruente, según Brian May, y robando las luces de las cámaras a sus compañeros de grupo. Al día siguiente Doug fue despedido. Poco después, Brian y Roger conocieron a John Deacon, quien a finales de febrero de 1971 se convertiría en el cuarto y defintivo bajista de QUEEN, y con quien realizaron su primer show el 2 de Julio de 1971 en Surrey.

Durante ese primer año de haberse formado la banda, no se tienen datos exactos de set lists y permanece como algo desconocido. Se sabe que QUEEN solía tocar algunos tracks de Smile –“Doing Alright” o “See What A Fool I've Been”-, un par de sus propios temas de su album debut próximo a salir como “Keep Yourself Alive”, “Liar”, “Great King Rat”, “Modern Times Rock'n'roll” y “Son And Daughter”, la nunca lanzada “Hangman” y algunas perlas como la version primera de “Stone Cold Crazy”, “Jesus” y “The Night Comes Down” –estas últimas dos nunca fueron tocadas de nuevo en 1973. Los conciertos siempre finalizaban con un medley de covers de rock'n'roll. Las únicas grabaciones conocidas de esa época son parte de la colección privada de Brian, ex bajistas de QUEEN o Queen Productions, de acuerdo a la web de Queenconcerts (http://www.queenconcerts.com/live/queen/early.html).

¿Qué queda demostrado con todo esto? Simplemente, que QUEEN como banda se inició en abril de 1970 y en honor a la verdad, en este año 2011, QUEEN estaría celebrando su aniversario número 41 y no 40. El año pasado, en el 2010, fue realmente el aniversario número 40. Entonces, ¿por qué cuernos toda la publicidad insiste en proclamar a los cuatro vientos que se trata de los 40 años de QUEEN? O siendo más exactos, ¿de qué se está celebrando el que hayan transcurrido 40 años? Y basta con revisar la historia de QUEEN para darnos cuenta que en verdad, en este año 2011, se cumplen 40 años, pero de la llegada de John Deacon a la banda. Esto es, de la formación definitiva de la banda, del cuarteto que a lo largo de 20 años, crearon juntos maravillosa música. El mismo Brian, cuando le preguntaron en una reciente entrevista que figura en la web de Queenonline, de qué era el 40º Aniversario, contestó textualmente: “Creo que la opinión popular es que cuando John se unió a la banda, la misma estuvo completa. Por lo que es el aniversario de eso, que es en marzo, creo. Así que nos convertimos en Queen, el grupo completo, cuando John se nos unió”. Repito, es una verdad a medias. Es cierto que son los 40 años del momento cuando QUEEN quedó completo, pero de ninguna manera se puede afirmar categóricamente que se trata del 40º aniversario de la formación de QUEEN, porque como sabemos, eso sucedió en 1970, y no en 1971.

Finalmente, la pregunta que flota es ¿por qué se ha anunciado e insistido en una verdad a medias?. Conversando hace algunas semanas con mi gran amigo Cesitar Beltrán, gran coleccionista y conocedor de QUEEN, me comentó algo que era muy cierto. El año pasado se produjo el cambio de disquera para QUEEN, al pasar de la EMI a Universal Records. Si el año pasado, se hubiera celebrado los 40 años de QUEEN como en verdad correspondía, la EMI le hubiera aguado la fiesta a Universal Records y el cambio de disquera no le hubiera quizás significado una serie de lanzamientos generados por ese 40º aniversario. Quizás por eso, se guardaron y esperaron el cambio de disquera y el cambio a Universal Records para arrancar con buen pie y programar una serie de interesantes lanzamientos. Es entendible, pero sinceramente pienso que hubiera sido preferible que las cosas se digan con transparencia y no generando dudas y confusiones entre los fans sobre la historia de QUEEN. Además, seamos sinceros, decir que este 2011 se está celebrando los 40 años de la formación de QUEEN es negar y mandar al olvido una etapa de la historia de la banda, desde abril de 1970 hasta febrero de 1971 y sobre todo, negar la participación de los tres bajistas que antecedieron a John Deacon: Mike Grose, Barry Mitchell y Doug Ewood y marginarlos y desaparecerlos de la historia de QUEEN. Y eso sería ser mezquinos con ellos, porque en su momento, estas tres personas alternaron con Freddie, Brian y Roger y realizaron presentaciones como QUEEN. Ellos fueron parte de QUEEN y tocaron como QUEEN. Y todo ello ocurrió en el año 1970 y no en 1971.

Por último, igual hay motivos para celebrar, y son los 40 años de la formación del cuarteto definitivo de QUEEN, con la llegada de John Deacon. Y bienvenidas sean todas las celebraciones y lanzamientos que se hagan por este motivo. Y además, en este 2011, hay otras fechas importantes: los 35 años del “A DAY AT THE RACES”, los 30 años del “GREATEST HITS”, los 25 años del “A KIND OF MAGIC”, y de su última gira “THE MAGIC TOUR” y los 20 años de “INNUENDO”. Además de conmemorarse los 20 años de la muerte de Freddie Mercury y los 60 años de John Deacon. Pero dentro de todas estas celebraciones, tengamos claro que no está incluido los 40 años de la formación de QUEEN, porque en verdad, serían 41 años de este acontecimiento.