WE ARE THE CHAMPIONS: UN HIMNO INMORTAL

Hemos llegado al mes de noviembre del 2011, mes que tiene una connotación muy especial para el fan queenero, porque el día jueves 24 de noviembre se cumple el vigésimo aniversario de la muerte de Freddie Mercury en 1991.  Han pasado ya 20 años y siendo un mes tan especial, hemos querido que todos los posts queeneros de los lunes sean enfocados en composiciones de Freddie y poniendo énfasis en canciones que se encuentren a la altura de tan importante fecha. Y en este primer segmento correspondiente al primer lunes del mes en el cual posteamos sobre los singles de QUEEN, he querido elegir un buen single que haya sido importante en la historia del grupo y que sea de la autoría de Freddie. Y desde comienzos de año, ya tenía en mente qué canción reservar en este segmento para este lunes 7 de noviembre. Y creo que un tema idóneo para comenzar este mes es indudablemente, la imperecedera composición de Freddie Mercury de 1977 y que con el tiempo, se ha convertido en un inmortal himno que ha transcendido la barrera del tiempo y del espacio: “We Are The Champions”.

Recuerdo mucho que la primera vez que escuché “We Are The Champions” fue en 1978 en la radio y me pareció bueno el tema, pero como yo estaba en otra onda, lo ví como algo alejado del estilo musical que predominaba en ese momento en las radios locales. “We Are The Champions” fue el tema por el cual QUEEN llegó a la radio en nuestro medio en 1978, a raiz del título mundial alcanzado por Argentina en su mundial en ese mismo año, pero su difusión fue mínima debido a que en esos momentos, la música del soundtrack de los films “SATURDAY NIGHT FEVER” y “GREASE” causaba absoluto furor en la radio y acaparaba las programaciones de todas las estaciones de radio. Posteriormente en marzo de 1979, tuve la oportunidad de ver el video de “We Are The Champions”, cuando apareció en pantalla gigante en la Elección de la Más Más del Verano en Radio Panamericana. Aunque recuerdo que el sonido dejó mucho que desear en esa noche. Allí realmente me causó interés la canción y la escuché mucho más seguido en la radio en aquellos especiales de 30 minutos que organizaban algunas emisoras radiales como Radio Panamericana, Unión o Inka Radio. Y como algo anecdótico, hasta llegué a bailar esta canción como un lento en una fiesta de colegio en la segunda mitad de 1979, cuando tenía 16 años. Bueno, a esa edad, cualquier lento era pretexto para bailar apachurrado con alguien. Y cuando en 1980, la popularidad de QUEEN alcanzó niveles altos en nuestro medio, esta canción era ya considerada como un clásico de QUEEN.

I've paid my dues

Time after time

I've done my sentence

But committed no crime

And bad mistakes

I've made a few

I've had my share of sand

Kicked in my face

But I've come through

And I need to go on and on and on and on

We are the champions, my friend

And we'll keep on fighting till the end

We are the champions

We are the champions

No time for losers

Because we are the champions of the world

I've taken my bows

And my curtain calls

You've bought me fame and fortune

And everything that goes with it

I thank you all

But it's been no bed of roses no pleasure cruise

I consider it a challenge before the whole human race

And I ain't gonna lose

And I need to go on and on and on and on

We are the champions, my friend

And we'll keep on fighting till the end

We are the champions

We are the champions

No time for losers

Because we are the champions of the world

We are the champions, my friend

And we'll keep on fighting till the end

We are the champions

We are the champions

No time for losers

Because we are the champions

“We Are The Champions” fue escrita por Freddie Mercury, producida por QUEEN y asistido por Mike Stone, siendo incluida en el album “NEWS OF THE WORLD”. Y fue lanzada como single en UK el 7 de Octubre de 1977 y el 19 de Noviembre llegó al Nº 2 en UK, permaneciendo 3 semanas en dicha posición, siendo superado por “The Name OF The Game” de ABBA las 2 primeras semana y por “Mull Of Kintyre” de Wings en la tercera semana, no logrando alcanzar el ansiado –y merecido- número 1 en Gran Bretaña. Mientras tanto, como en USA los temas “We Are The Champions” y “We Will Rock You” -lado B del single en UK-, se complementaban tan bien, la disquera en USA decidió lanzar el single con el formato de doble lado A, lo que generó que ambos temas recibieran la misma difusión radial, llegando a ubicarse en el Nº 4 en USA, según Billboard, alcanzando Disco de Platino, con más de dos millones de copias vendidas. Pero, de acuerdo al ranking de la revista Record World, el tema llegó al Nº 1 y técnicamente fue su primer single en llegar al Nº 1 en USA. En Francia, el single fue Nº 1 por 12 semanas consecutivas y no duró más porque no estaba permitido que así fuera, tras lo cual fue reemplazada por “We Will Rock You”.  Fue también Nº 2 en Holanda, Nº 3 en Irlanda, Nº 6 en Noruega, Nº 12 en Austria, Nº 13 en Alemania y Nº 14 en Suecia.

Sobre la canción, en una entrevista Freddie señaló: “Estuve pensando acerca de fútbol cuando la escribí. Quería una canción de participación, algo que los fans pudieran captar. Por supuesto, le he dado una sutileza más teatral que en un ordinario cántico de fútbol. Supongo que pudo también ser interpretada como mi versión de "I Did It My Way." Lo hemos hecho y ciertamente no fue fácil. Y aún no es fácil”. Brian May indicó: “Nosotros queremos que las multitudes se muevan y canten. Es algo muy unificador y positivo”.  Musicalmente hablando, el tema está basado en la parte de piano de Mercury, con Roger y John como apoyo en la batería y bajo. Y el solo de Brian es tocado simultáneamente con el último coro del tema. Si uno escucha la canción, no hay un solo propio de guitarra de Brian como solía hacerlo en la gran mayoría de singles de QUEEN.

En cuanto al video de la canción, fue filmado el 6 de Octubre de 1977 en el New London Theatre Centre, UK y dirigido por Derek Burbridge, en donde se mostraba a miembros del club de fans de QUEEN de Londres. Se invitó a los fans a participar como público de una actuación en vivo de la banda. Luego de la filmación del clip, como un agradecimiento a sus fans, QUEEN ofreció un show de 65 minutos, tocando 10 temas. El video se promovió en todo el mundo, mientras que en Inglaterra se difundió una versión diferente con diferentes ángulos de cámara, que fue usada en el programa “Top Of The Pops”, en donde fue estrenada el 30 de Octubre de 1977.

En cuanto a su performance en vivo, al igual que el tema que fue posteado en el mes de octubre -“Now I’m Here”-, desde que fue incluida en el set list de la gira del “NEW OF THE WORLD” en 1977, nunca dejó de ser incluida en un concierto de QUEEN y siempre fue el tema que cerraba cada show de las sucesivas giras que se llevaron a cabo, previo al “God Save the Queen”, en donde la banda se despedía del público. Así fue como sucedió desde 1977 hasta 1986 con el “MAGIC TOUR”, que sería la última gira de QUEEN. Sinceramente, llegó a ser una canción infaltable en cualquier concierto de QUEEN y era absolutamente impensable  que fuera dejada de lado, sobre todo, tratándose de un tema que implicaba la participación del público y su identificación con la banda en ese lapso que duraba la canción. Y casi 6 años después, en 1992 en el inolvidable tributo a Freddie, volvió a ser tocado por los tres miembros de QUEEN e interpretado por Liza Minelli como número final del concierto.

Live Houston 1977

Live Montreal 1981

Live 1986 (Mannhein, Budapest & Knebworth)

FM Tribute 1992

Varios años después, al formarse la alianza de QUEEN + Paul Rodgers, volvió a ser tocada en vivo en las giras desde el 2005 hasta el 2008. Y tuve la enorme dicha, felicidad y emoción de vivir esta canción en concierto en Chile el 19 de Noviembre del 2008 en el estadio San Carlos de Apoquindo.  Vivir “We Are The Champions” fue algo indescriptible y emotivo, y recuerdo que con mi esposa Silvana y mis amigos Abrahamcito y Mapi, estuvimos abrazados coreando el tema y a mí las lágrimas se me caían de los ojos sin disimulo y embargado de la emoción. ¡Carajo, era “We Are The Champions”, el himno de QUEEN! Ese inolvidable momento perdurará en mi mente hasta el día que deje este mundo y hasta ahora me emociona evocarlo y comparto con ustedes una de las fotos que tomé en ese momento.

En el 2009, "We Are the Champions" fue incorporada al Grammy Hall of Fame, y el mes pasado nomás, en octubre del 2011, un estudio realizado por psicólogos y musicólogos de universidades británicas y estadounidenses la eligieron como la canción más pegajosa a lo largo de la historia de la música pop.

Live Aid 1985

Con el paso de los años, "We Are the Champions" se ha convertido en un himno para las competencias deportivas sobre todo en el momento de triunfo o victoria de un determinado equipo.  ¿Quién no ha escuchado esta canción en la final de la Copa del Mundo, la Eurocopa, la Champions League, la Copa Libertadores y hasta a veces, en nuestro torneo local? ¿Y quien no ha cantado este tema abrazado con sus amigos y con una cerveza en la mano? Esta canción ya es parte de nuestras vidas, seamos queeneros o no y es parte referente de la cultura popular. Han transcurrido más de 34 años de su creación y esta obra musical de Freddie Mercury sigue más vigente que nunca y mientras haya un triunfo deportivo, un campeonato alcanzado, un título logrado, una copa por levantar o un motivo para celebrar, esta canción siempre estará escuchándose y perdurará por siempre en la memoria colectiva, por los siglos de los siglos.