ARGENTINA 78: UN MUNDIAL CUESTIONADO

Ya faltan 9 días para que comience la fiesta máxima del fútbol y continuando con los posts mundialistas en el blog, hoy me toca escribir sobre lo que fue el Mundial de Argentina 78 para mí. Para esa ocasión, el que escribe ya contaba con 15 años y con más afición y conocimiento del futbol y sobre todo, de la historia de los mundiales. Me acuerdo que en 1977 ya comencé a ilustrarme sobre la historia de los mundiales y me compraba la revista "El Gráfico y el Mundial", que era imperdible. Y el saber que Perú estaba presente, aumentó más el interés.

Antes de abordar lo que fue este mundial para mí, no puedo dejar de mencionar lo que fue la clasificación de Perú a este mundial. Cuatros años atrás, Chile nos había dejado fuera del mundial de Alemania y para esta eliminatoria, nuevamente nos veríamos las caras con los mapochinos. Y a diferencia de la eliminatoria anterior, esta vez Perú sí se preparó bien. Y en dos partidos inolvidables, Perú fue superior a Chile. En Santiago empataron 1-1 con un golazo de Muñante, que a la postre fue el gol decisivo que le dio a Perú la posibilidad de luchar la clasificación, y en Lima con goles de Sotil y Oblitas, ganamos 2-0 y nos cobramos la revancha eliminando a Chile. Y en la liguilla contra Brasil y Bolivia, perdimos 0-1 ante Brasil y goleamos 5-0 a Bolivia y clasificamos al mundial, retornando luego de ocho años.

Nuevamente 16 equipos participarían en un torneo mundial de futbol en nuestro continente, en Argentina, que vivía una coyuntura política muy dura, dentro de una dictadura militar represiva gobernada por el General Videla. Estaban presentes las mejores selecciones del planeta. Alemania, que buscaba repetir el plato, Brasil, con otra generación de futbolistas y listos para lograr el tetracampeonato, Holanda, que seguía siendo potencia pero que iba sin su máxima estrella Johan Cruyff, Polonia, que mantenía la misma base de 4 años atrás, Italia, que había eliminado a Inglaterra, y Francia que era la sensación europea con su máxima estrella, Michel Platini. Y por supuesto, el país anfitrión, Argentina, que se había preparado para no defraudar a su hinchada y cuyo técnico, Cesar Luis Menotti le había cambiado la imagen del futbolista argentino. Cuando se realizó el sorteo, lo que más recuerdo fueron dos cosas: el grupo de la muerte que lo conformaban Argentina, Francia, Italia y Hungría; y el saber que Perú enfrentaría a Escocia, Holanda e Irán. Se le venía una difícil tarea a Perú porque enfrentaría al subcampeón mundial, Holanda, y a Escocia, que había eliminado a Checoslovaquia, quien era el campeón europeo vigente. Y de paso a Irán que eran conocidos por ser veloces. Como siempre, me detendré en los puntos más importantes de este mundial para mí.

1) GRUPO A: GRUPO DE LA MUERTE.- El sorteo juntó a cuatro selecciones que estaban en buen momento: Argentina, Francia, Italia y Hungría. El favorito era Francia y por la localía, Argentina también tenía chances de clasificar. Italia venía un poco venido a menos, y criticado por la prensa e hinchas italianos, y Hungría retornaba a un mundial luego de 12 años. El que pestañeaba, perdía. El primer partido fue entre Italia y Francia y los franceses arrancaron ganando el partido, pero Italia no se desesperó y poco a poco fue mostrando futbol y fue superando a los franceses y terminó volteando el partido y ganando 2-1. En el otro partido, Argentina sufrió más de la cuenta para ganarle 2-1 a Hungría. Fue un justo ganador, pero la tuvo tan difícil. Y el siguiente partido sería ante Francia, que se jugaba la vida. Y en ese partido, le pasó de todo a Francia: una jugada desafortunada de Tresor, que al caerse en el área y chocar el brazo con el balón motivó el cobro de un penal y con ello el 1-0. Pero en el segundo tiempo, Francia le empató el partido, pero su arquero se lesionó accidentalmente y cuando iban 1-1, se fallaron un gol en la puerta del arco. Hasta que un patadón de Luque le dio el triunfo a los albicelestes. Ya Italia le había ganado 3-1 a Hungría y ambos habían clasificado a la segunda ronda y solo quedó definir el primer lugar del grupo e Italia se impuso 1-0, superando a Argentina. El balance en ese grupo había sido muy positivo para Italia, que había demostrado ser en ese momento, el mejor equipo del torneo con tres triunfos. Y Argentina como que no había satisfecho todas las expectativas porque sufrió demasiado para ganarle a Hungría y Francia y cayó ante Italia. Y faltaba la siguiente etapa.

2) ALEMANIA Y BRASIL: DOS DECEPCIONES EN LA PRIMERA RONDA.- Mucho se esperaba de estos dos países, el campeón mundial vigente que venía con un buen cuadro, con dos delanteros eficaces como Abrahamzic y Fisher, y capitaneado por Bertie Vogts y con Sepp Maier en el arco. Y Brasil era la mejor selección sudamericana en ese momento, con jugadores como Zico, Dirceu, Nelinho, Roberto Dinamita y capitaneado por su legendario arquero Leao. Pero ambos acabaron segundos en sus grupos y mostrando lo suficiente para clasificar. Alemania decepcionó en el partido inaugural al empatar sin goles con Polonia, y goleó 6-0 a un timorato México y empató sin goles ante Túnez, en un partido en que nuestro árbitro César Orozco no cobró un penal clarísimo a favor de Túnez. Y Brasil empató con Suecia y España y ganó con lo justo a Austria para clasificar.

3) PERU EN LA PRIMERA RONDA.- Cuando se supo ante quienes jugaría Perú, imperó en nuestro medio un poco de escepticismo porque los rivales no eran Bulgaria y Marruecos de hace ocho años. Escocia venía precedida de un cartel que inspiraba respeto y su delantera era letal: Dalglish y Joe Jordan. Y encima Holanda parecía el rival que nos haría pedazos. Parecía como que la consigna era ganarle a Irán. Recuerdo que en esa época, salió la noticia de que según una computadora la final del mundial sería entre Holanda y Escocia. Pero a pesar de todo, confiábamos en nuestra selección.

Cómo olvidar ese sábado 3 de junio. Recuerdo que vi el partido en casa de mi tía Nena y mi tío Enrique con mis viejos y mi hermano, en un televisor a color, y la expectativa era grande. Cuando arrancó el partido, Perú empezó bien, pero una jugada similar al gol de Hungría a Argentina, generó el primer gol escocés de Jordan. Por un lado, me decía, "Perú no está jugando mal", y por otro lado, temía que eso fuera el inicio de la goleada. Pero Perú se recompuso y le fue jugando de igual a igual a Escocia y lo fue superando poco a poco. Hasta que una pared magistral entre Cueto y Cubillas, generó el golazo de César Cueto y el empate peruano y avivó la esperanza peruana. Para el segundo tiempo, Perú siguió en lo suyo, y una jugada fue providencial. Un foul de Chumpitaz en el área motivó el cobro de un penal a favor de Escocia. Era injusto, pero los goles se hacen, no se merecen. Y Ramón Quiroga se encargó de atajarle el penal a Masson y eso fue clave para lo que vino después. Solo había un equipo en la cancha y ese era Perú, y a los 27 minutos del segundo tiempo, Cubillas mete un patadón desde fuera del área y convierte el segundo gol peruano. Hasta ahora me acuerdo cuánto grité ese gol, con el corazón en la mano. Y 5 minutos después, un más que magistral pase de Cueto, origina una falta contra Oblitas y tiro libre para Perú. Parecía que lo patearía Muñante porque algo le decía a Cubillas, pero al final, Cubillas pateó y metió el balón adentro: PERU 3 ESCOCIA 1. Y así acabó el partido. Se la había ganado al rival directo en el grupo.

El siguiente partido sería ante Holanda -que la había ganado 3-0 a Irán- y en un buen partido, empataría 0-0 con los holandeses, en un partido en cuyos minutos finales, Perú estuvo más cerca del triunfo que Holanda. Y para coronar esta actuación en la primera ronda, Perú goleó 4-1 a Irán, y aunque Holanda perdió 2-3 ante Escocia, ambos clasificaron a la siguiente etapa, y Perú terminó primero en su grupo. Al final de la primera ronda, Perú era la sensación del torneo, y tenía al goleador del mundial, Teófilo Cubillas, con 5 goles y al mejor mediocampo de la primera fase, según la revista El Gráfico. Había mucha expectativa por lo que Perú pudiese seguir mostrando en el mundial. Y junto con Italia, eran los dos mejores equipos del torneo. Hasta ese momento.

4) HOLANDA MUESTRA SU NIVEL.- Luego de una primera fase discreta en la que acabó segundo en su grupo por detrás de Perú, ganando a Irán 3-0 con dos goles de penal, empatar 0-0 con Perú y perder 2-3 con Escocia, parecía que Holanda no repetiría su gloriosa campaña de hace 4 años. Pero en esta segunda fase, los holandeses realmente despertaron y volvieron a ser candidatos al título. En su primer partido goleó sin piedad a Austria por 5-1. Y el siguiente partido ante Alemania, fue en mi opinión personal, el mejor partido del torneo. Alemania había empatado 0-0 con Italia y desde que arrancó el partido fue un ida y vuelta permanente por ambos equipos. Abrahamzic abrió la cuenta a los 3 minutos, y a los 27 minutos, Haan con un patadón desde fuera del área deja parado a Maier y empata el partido. Para el segundo tiempo, el ritmo siguió igual y a los 25' Dieter Muller pone el 2-1. Parecía que la historia de la final del 74 se repetía, pero faltando 6 minutos, Van de Kerkhof pone el 2-2, e hizo justicia en el marcador. Ninguno de los dos mereció irse de la cancha como perdedor y brindaron un partido memorable y espectacular, y en mi opinión, superior al de 1974. Y tras ganarle a Austria 1-0, Italia pelaría con Holanda el pase a la final. Pero Holanda llegaba mejor e Italia venía de más a menos. Y en otro partido de calidad, Italia comenzó ganando 1-0 con autogol de Brandts. Pero el mismo Brandts reivindicó su error con un golazo de fuera del área y empató el partido. Y a los 30' del segundo tiempo, Haan anotó un soberbio golazo y puso 2-1 el marcador y así terminaría el partido. Una vez más, Holanda pasaba a la final y esperaba sentado a su rival. Y llegaba con todo su poderío.

5) GRUPO 2: SUDAMERICA EN UN MISMO GRUPO.- Este grupo lo conformaron Brasil, Argentina, Polonia y Perú. Brasil y Argentina venían de ser segundos en sus grupos, y Polonia no era el mismo del 74. Y Perú venía de una brillante campaña. Se generó una expectativa nunca antes vista porque se creía que Perú podía dar la sorpresa. Pero el peso de la tradición se impuso en el primer partido ante Brasil. Desde que salieron a la cancha, Perú jugó con demasiado respeto ante Brasil y no le jugó de igual a igual. Y dos golazos de Dirceu en el primer tiempo, marcaron la diferencia -aunque el segundo gol fue falla de Quiroga- y un tercer gol de penal decretó la goleada por 3-0. Aparte que Brasil mostró el nivel que estuvo ausente en la primera ronda. Por su parte, Argentina le ganó 2-0 a Polonia, con dos goles de Kempes, quien había pasado desapercibido en la primera fase y parece que funcionó la cábala de afeitarse los bigotes porque a partir de allí, Kempes fue el jugador que marcó la diferencia en Argentina. Para el siguiente partido, Perú se la jugaba ante Polonia y Brasil enfrentaría a Argentina. El partido ante Polonia fue muy parejo y estuvo para cualquiera, pero una tremenda burrada de Navarro, motivó que Lato le quitara el balón, corriera, centrara y Szarmach de un potente cabezaso marcó el 1-0 con el que Polonia ganaría el partido. Perú quedaba fuera del mundial. Y el partido entre Brasil y Argentina fue una decepción, demasiado amarrado y como que ambos se conformaron con el empate, pero Brasil mostró mejor futbol.

El pase a la final se definiría en la última fecha. Brasil contra Polonia y Argentina contra Perú. Brasil, contundentemente goleó 3-1 a Polonia. Y esperaba sentado el resultado entre Argentina y Perú. Argentina necesitaba ganar 4-0 a Perú para pasar a la final. Y por el nivel mostrado hasta ese momento por Perú, no parecía que eso sucedería. Pero la realidad fue de lo más cruel: ARGENTINA 6 PERU O. Recuerdo que vi ese partido con mis viejos y sentí verguenza total. Mucho se ha hablado de este partido y se seguirá hablando. Fue un resultado anormal. Argentina JAMAS tenía sobre Perú una diferencia tan notoria. Se habló de echada, se habló de sobornos, se habló de un manejo de gobierno a gobierno, pero nunca ha habido una prueba que demuestre que hubo una anormalidad en ese encuentro. Los argentinos siempre dicen que Argentina salió con todo a matar y se pasó a Perú por encima y sostienen que los dos tiros al palo de Perú cuando iban 0-0, es la mejor muestra que no hubo arreglo alguno. Pero una simple pregunta, ¿Qué cuernos tenía que hacer el presidente de Argentina, Videla, en el camarín peruano? ¿Y que tenía que hacer Henry Kissinger allí también? Eso no era normal y desde el saque se metió presión. Y hubieron muchas interrogantes. ¿Por qué tapó Quiroga si ya se había decidido que no taparía y a última hora se le puso en el equipo? ¿Por qué no jugó el "Panadero" Díaz y se puso en su reemplazo a un debutante Roberto Rojas, con quien Daniel Bertoni hizo lo que quiso en la cancha? Y ese cuarto gol de Argentina, de Luque, fue en una clarísima posición adelantada. Muchos factores se dieron y al final, lo único que quedó fue el 6-0, que hasta el día de hoy sigue siendo un escarnio para Perú, y que es motivo suficiente para que los brasileños nos odien a muerte porque seamos sinceros, Argentina no merecía pasar a la final, ya que Brasil había mostrado un mejor nivel de juego. Y Brasil que logró el tercer lugar al ganarle 2-1 a Italia, fue el único invicto del torneo. La final sería entre Argentina y Holanda.

6) LA FINAL: ARGENTINA - HOLANDA.- Sinceramente Holanda llegaba mucho mejor y sin cuestionamiento alguno. Nuevamente Holanda en una final y ante el dueño de casa. Y Argentina, luego de 48 años, volvía a disputar una final. Ya Holanda había aprendido la lección del mundial pasado de meter el gol demasiado rápido. Y el primer tiempo fue parejo, ambos equipos se respetaban.

Parecía que se iban 0-0 a los vestuarios, pero a los 38', una arrancada de Kempes derivó en el primer gol argentino y en la explosión de las tribunas. Para el segundo tiempo, Holanda se paró mucho mejor en la cancha y Argentina aguantaba el balón. Y a medida que pasaban los minutos, el dominio holandés era total y Argentina aguantaba y aguantaba, esperando que los minutos pasaran. Hasta que a los 37' un soberbio cabezaso de Nanninga hizo justicia en el marcador. Holanda empataba 1-1 y se iba con todo. Y faltando un minuto un tiro de Rensenbrink se estrelló milagrosamente en el palo argentino, cuando todos veíamos adentro ese balón. Como leí en un artículo, cuánto deben haber apretado el culo los militares argentinos en ese minuto final al ver que su sueño de lograr el título en su dictadura se les venía abajo como un castillo de naipes.

Y así acabaron los 90 minutos y se fueron al alargue. Y aquí hay que destacar dos cosas: el cansancio hizo mella en Holanda, que se quedó sin físico y ya le daban las piernas; y sobre todo, el coraje y tremendos huevos que puso Kempes, quien a lo macho, metió la pierna entre tanta patada holandesa y lucho el balón hasta meter el segundo gol argentino. A partir de ese momento, Argentina se había adueñado del partido y faltando 4 minutos, Bertoni puso el 3-1 definitivo. Argentina era el nuevo campeón mundial y había ganado bien este partido ante Holanda y en el suplementario, supo imponerse por mejor estado físico. Era su primer título de campeón del mundo.

Finalmente, quiero agregar que Argentina fue un justo ganador en la final, pero en mi opinión, si el mundial se hubiera jugado en otra sede, no habría llegado a donde llegó. Mucho pesó el factor de la hinchada quien alentó a morir a su selección. Pero la campaña de Argentina para llegar a la final fue discreta y solo mostró la jerarquía del campeón en el tiempo suplementario ante Holanda. En mi opinión el campeón debió haber sido Holanda y me atrevo a decir que si Cruyff -que en ese momento estaba en su plenitud pero que no quiso ir al mundial por no querer ir a un país donde se violaban los derechos humanos- hubiera jugado el mundial, Holanda se la hubiera llevado y de lejos. Con el tiempo, mucho se ha hablado de este título y cuánto le sirvió a la dictadura de Videla para tener a la gente calmada. Pero, al margen de ello, el mérito de Menotti fue cambiar la imagen de llorón, engreido y reclamón que tenía el jugador argentino para darle la imagen de jugador de futbol. Y definitivamente eso ayudó también a la hora de obtener el título mundial. Hasta mañana, en donde estaremos con el mundial de España 82.