USA 94: CARNAVAL BRASILEÑO

Faltan 5 días para que arranque el Mundial de Brasil 2014 y siguen los posts mundialistas en el blog. Esta vez le toca el turno al mundial de USA 94. Para ese año 1994, contaba con 31 años, y me encontraba trabajando por mi cuenta y no tenía un trabajo fijo. Cuando llegó el mes de junio, aproveché ese tiempo disponible para ver los partidos del mundial. Cuando Estados Unidos fue elegido como sede del Mundial, hubo polémica porque era un país sin ninguna tradición futbolística, debido a la popularidad de otros deportes como el baloncesto, el béisbol y el rugby. Sin embargo, debido a la infraestructura de dicho país, el mundial tuvo un enorme éxito marcando cifras históricas de asistencia de público a los estadios y recaudación financiera, no superadas hasta la fecha. El torneo se desarrolló en 10 sedes cuyos estadios en promedio albergaban a 70.000 espectadores.


Para este mundial, se continuó con la cantidad de 24 selecciones, con 6 grupos de cuatro selecciones y fue el último mundial en el que clasificaban los cuatro mejores terceros de cada grupo. Una vez más, estarían presentes las mejores selecciones del mundo. Alemania, campeón vigente y que conservaba parte de la base que había campeonato en 1990, liderado por Lothar Matthaus; Argentina, bicampeón de la Copa América en 1991 y 1993 y que bajo la batuta de Alfio Basile y que además contaba con Maradona; Brasil, que contaba con jugadores como Romario, Bebeto y Dunga, que lo apuntalaban como candidato al título; Italia, que por tradición, siempre era candidato; Colombia, que tras el 5-0 que le propinó a Argentina en el mismo Monumental en las eliminatorias, era uno de la favoritos al título; Nigeria, que representaba la fuerza y velocidad africana; y Holanda, que contaba con un equipo fuerte y renovado. Los grandes ausentes en este mundial fueron Inglaterra, Dinamarca, que había campeonato en la Eurocopa en 1992, Portugal, Polonia y, una vez más, Francia. Lo de Francia fue simplemente para no creerlo, necesitaba sacar un solo punto para clasificar en sus últimos dos partidos, de local ante Israel y Bulgaria. En el primer partido Francia cayó ante Israel y solo empatando ante Bulgaria le daba la clasificación, pero un gol de Bulgaria en el último segundo de juego, terminó eliminando a los galos.

Como siempre, me centraré en lo que en mi opinión personal fue lo más saltante de la primera fase.

1) RUMANIA SORPRENDE, COLOMBIA DEFRAUDA.- Este fue realmente el grupo más parejo de la primera fase. Estaban Rumania y Suiza, el dueño de casa, USA, y el favorito, Colombia, que llegaba con un cuadro que había causado sensación. Y el primer encuentro fue entre Colombia y Rumania, y fue un partido de ida y vuelta, donde ambos equipos se dieron íntegros, pero la rapidez de los rumanos, sumado a las genialidades de Hagi, generaron que Rumania se pusiera adelante en el marcador por 2-0. Poco antes de terminar el primer tiempo, Colombia descontó, y el segundo tiempo fue similar al primero, con la misma intensidad, y una jugada desequilibrante de Rumania definió el partido por 3-1 a favor de los rumanos. En el otro partido, USA había empatado 1-1 con Suiza y en la siguiente fecha, Colombia jugaría ante el anfitrión, USA.

El partido fue parejo, pero Colombia no podía con USA, y en una muy buena jugada, USA abrió el marcador. Los colombianos se fueron con todo, pero un lamentable y desafortunado autogol de Escobar, puso 2-0 el marcador. Luego Colombia descontaría, pero el marcador culminaría 2-1 a favor de USA. En el otro partido, Suiza goleó 4-1 a Rumania, con lo cual, Colombia quedaba prácticamente eliminada. Y en la última fecha, pese a derrotar 2-0 a Suiza, no le fue suficiente a Colombia para pasar a Octavos de Final, ya que Rumania con su triunfo por 1-0 ante USA, lo mandó al último lugar del grupo. En mi opinión, pienso que a Colombia le pasó lo mismo que le sucedió a Perú en 1982. Precedido de un enorme favoritismo, fue el candidato al título para muchos y creo que el exceso de confianza, por un lado, y la presión para el partido ante USA, los terminó matando. Y algo que fue totalmente condenable fue el posterior asesinato del jugador colombiano Escobar por ese desafortunado autogol, una muestra de cómo el fanatismo y la estupidez pueden generar algo tan absurdo y cobarde. Rumania terminó primero en el grupo, Suiza en segundo lugar y USA clasificó como uno de los mejores terceros.

2) BRASIL INICIA SU CAMINO HACIA EL TITULO.- Brasil comenzó muy bien su participación en este mundial, venciendo 2-0 a Rusia y 3-0 a Camerún, e igualando 1-1 ante Suecia, quien también sorprendió quedando en el segundo lugar en el grupo. Capitaneados por Dunga, y con la seguridad de Taffarel en el arco, y con jugadores como Aldair, Marcio Santos, Zinho y un ataque ofensivo con Rosario y Bebeto, Brasil demostraba tener un cuadro completo, sin falencias defensivas, y con el objetivo de alcanzar el título que les fue esquivo en 1982, 1986 y 1990.

3) ARGENTINA: GLORIA Y CAIDA.- Cuando Argentina goleó 4-0 a Grecia en el debut, emergió con fuerza y con un gol del mismo Maradona. Nigeria había goleado 3-0 a Bulgaria, y en la segunda fecha se enfrentaban Argentina y Nigeria. En un muy buen partido, Argentina se impuso 2-1 y se colocaba entre los fuertes candidatos al título, bajo la conducción de Maradona. Se veía un elenco motivado y bien cohesionado, y con juego ofensivo. Pero de la gloria, Argentina sufrió una enorme baja y una gran caída anímica. Luego del encuentro ante Nigeria, en el control antidoping practicado a Maradona, le fue detectada una sustancia prohibida llamada efedrina, y ello generó su expulsión inmediata del torneo. Eso fue un durísimo golpe para el elenco argentino, y se reflejó claramente en el partido ante Bulgaria. Argentina con un empate terminaba primero en su grupo, pero en la cancha se vio a un elenco moralmente disminuido, afectado por la gran baja sufrida. Y Bulgaria que necesitaba el triunfo para intentar pasar a Octavos, aprovechó eso y derrotó 2-0 a los albicelestes. Nigeria con su triunfo por 2-0 ante Grecia, terminó primero en el grupo. Y con ese segundo gol búlgaro a los 90 minutos, generó que Argentina quedara relegada al 3º lugar y Bulgaria se colocara en el 2º lugar. Y el rival al cual enfrentaría Argentina iba a ser Rumania.

4) OCTAVOS DE FINAL.- Nuevamente destacaré los partidos que en mi opinión fueron los mejores de esta etapa del mundial. Pero a modo de información, indicaré que en los otros partidos, Alemania venció 3-2 a Bélgica, España goleó 3-0 a Suiza, Suecia venció a Arabia Saudita 3-1, Holanda derrotó 2-0 a Irlanda y Bulgaria venció a México por penales por 3-1.

5) RUMANIA ELIMINA A ARGENTINA.- Se enfrentaban el equipo sensación del torneo y una Argentina golpeada en su amor propio por la baja de Maradona. El partido fue muy bueno, y Argentina dio todo de sí, pero no fue insuficiente ante la escuadra rumana. Rumania fue superior y lo demostró en la cancha y al final los rumanos se terminaron imponiendo por 3-1 y pasaron a Cuartos de Final. Argentina había vendido cara su derrota y se iba eliminada del mundial.

6) ITALIA – NIGERIA: APARECE ROBERTO BAGGIO.- Para este encuentro, llegaba el equipo africano más fuerte del torneo y un equipo italiano que había pasado en segundo lugar en su grupo por diferencia de goles. El favoritismo lo tenía Nigeria y se vio reflejado en la apertura del marcador, cuando Nigeria anotó el primer gol. El score se mantuvo inamovible a lo largo del partido, y parecía que Nigeria avanzaba a Cuartos de Final. Pero una genialidad de Roberto Baggio determinó el 1-1 cuando ya el partido estaba por terminar. Y en el tiempo suplementario, un penal a favor de Italia definió el partido e Italia avanzó a Cuartos de Final.

7) BRASIL VENCE AL DUEÑO DE CASA.- Tras el triunfo por 2-1 ante Colombia, ello despertó un gran interés en los aficionados norteamericanos. Ahora les tocaba enfrentar a Brasil y querían seguir avanzando a costa de otro equipo sudamericano. Fue un encuentro duro y en el cual Brasil tuvo más oportunidades de gol. Y tras un espectacular arranque de Romario, quien le dio un magnífico pase a Bebeto, éste marcó un golazo. Brasil se imponía en el marcador por 1-0 y dejaba de lado a los dueños de casa. Pero USA había caído con dignidad y no fue pasada por encima. Brasil ya estaba en Cuartos de Final.

8) CUARTOS DE FINAL.- Ocho equipos quedaron en el camino. En un partido parejo, Suecia eliminó a Rumania por penales. Tras empatar 2-2 en los 120 minutos, se fueron a los penales y Suecia terminó venciendo 5-4 y pasó a semifinales, dejando de lado al equipo que había sido la sensación del torneo. Alemania enfrentaba a Bulgaria e iba como claro favorito y arrancó poniéndose en ventaja en el marcador. Pero los búlgaros despertaron y le voltearon el partido y dieron la gran sorpresa derrotando 2-1 a los alemanes y por primera vez en su historia clasificaban a una semifinal de la Copa del Mundo. Y en el otro partido, Italia derrotaba a España por 2-1, mejorando su nivel de juego y convirtiéndose ya en un claro candidato al título.

9) BRASIL - HOLANDA: EL MEJOR PARTIDO DEL MUNDIAL.- En mi opinión personal, este fue el mejor partido del mundial, por lo que ofrecieron en la cancha ambas escuadras. Fue un partido jugado muy intensamente, de ida y vuelta, en donde cualquiera pudo haber abierto el marcador en los primeros 45 minutos, que terminó sin goles. Y los 45 minutos del segundo tiempo fueron sencillamente un himno al futbol. A los 8 minutos del segundo tiempo, una escapada brasileña generó un centro preciso y Romario saltó y de un solo cachetazo mandó el balón a las redes, decretando el 1-0. El partido siguió con la misma intensidad y a los 18 mInutos, Bebeto anotó el segundo gol brasileño y allí fue donde Bebeto, Mazinho y Romario hicieron como si acunasen al hijo de Bebeto, Mattheus, nacido pocos días antes y fue una imagen inolvidable que dio la vuelta al mundo. Pero Holanda no bajó los brazos y un minuto después Bergkamp descontó en el marcador y puso el partido emocionante. Y a los 31 minutos, Holanda logró lo que parecía imposible, igualar 2-2 en el marcador con gol de Winter. El partido se ponía de candela y estaba para cualquiera de los dos, hasta que a los 36 minutos el árbitro sancionó un tiro libre a favor de Brasil. Y el encargado de ejecutarlo fue Branco y de un tiro preciso logró anotar el tercer gol de Brasil. Y así se quedaría el marcador: Brasil 3 – Holanda 2. Y de lejos, fue el mejor encuentro de USA 94, en ese tipo de encuentros en el que ninguno merece irse de la cancha como perdedor.

10) SEMIFINALES.- Las llaves para las dos semifinales, enfrentaban a Brasil con Suecia, y a Italia con Bulgaria. Y en ambos partidos se dio la lógica. Honestamente, por más campaña meritoria que hubieran hecho, era impensable una final entre Suecia y Bulgaria, ya que ambas escuadras eran menos que Brasil e Italia. Italia dio cuenta de Bulgaria por 2-1 con dos goles de Roberto Baggio y con toda justicia pasó a la gran final. En el otro partido, Brasil y Suecia se volvían a ver las caras, tras el empate 1-1 en la primera fase. Y tras un encuentro donde Brasil fue superior, se impuso 1-0 con un golazo de cabeza de Romario. Brasil e Italia se volverían a enfrentar en una final luego de 24 años en México 70 y la última vez que se habían enfrentado fue en 1982, cuando Italia lo derrotó 3-2. Era la oportunidad de una ansiada revancha.

11) LA FINAL: BRASIL - ITALIA.- Ambos equipos llegaban en plena forma. Italia, tras pasar discretamente en la primera fase, se levantó y de partido en partido fue mejorando, hasta llegar a la final. Brasil, llegaba con todo su poderío y tras haber realizado una muy buena campaña. Ambos escuadras iban por el Tetracampeonato y sólo uno se llevaría la gloria. En teoría parecía que iba a ser el partido ideal, algo como lo que fue el inolvidable encuentro de 1982. Pero la realidad fue muy distinta y resultó ser un partido muy áspero, físico y, sobre todo, decepcionante, pero sin llegar al nivel de la final de Italia 90. Y por primera vez en la historia de la Copa del Mundo de la FIFA™, una final fue resuelta en la ronda de penales. Y una imagen que quedó grabada para la posteridad fue cuando ambos arqueros caminaron abrazados hacia el arco, demostrando un fair play digno y maravilloso.

La definición por penales fue realmente dramática y recuerdo que los hinchas de esta parte del continente la vimos con el corazón en la mano. En la primera tanda, tanto Baressi como Marcio Santos fallaron. Luego Albertini y Evani por Italia y Romario y Branco por Brasil anotaron. En la cuarta tanda de penales, Taffarel ataja el penal a Massaro y Dunga convierte el penal brasieño. Faltaba la última ronda de penales y si Brasil anotaba sería el campeón. El turno era de Roberto Baggio, el salvador de Italia, y se acercó al balón, sabiendo que tenía que anotar para esperar que fallara Brasil su quinto penal. Pero su lanzamiento se fue a las nubes y con ello, finalmente Brasil volvía a ser campeón del mundo, 24 años después de su último título mundial, y se convirtió, además, en la primera selección en ganar cuatro veces la Copa del Mundo. Y algo que también quedó claro fue que éste fue el Mundial de Romario, quien fue el mejor jugador de Brasil y del mundial USA 94 y con sus goles, contribuyó muchísimo a la obtención del tetracampeonato.

Sin discusión alguna, Brasil fue el mejor equipo del torneo y estuvo muy por encima del resto, y fue un justo campeón. A diferencia de los equipos que Brasil tuvo en los mundiales anteriores, esta vez armó un cuadro coherente, sólido de atrás para adelante, y tuvo un muy buen arquero como Taffarel, una defensa impecable e impasable y un ataque demoledor, con Romario y Bebeto, quienes con sus goles llenaron la vista de los que amamos ver este deporte.